第四十二章宿命（二）
李墨荷并不急着质问，“是怎么知道的，你不必去猜，只是你伺候雁雁这么多年，也该知道姑娘非池中物，她不曾薄待你，于公于私，你都对不住这主子。”
杏儿神色微顿，又低头默然。自知辩解徒劳，半晌说道，“凤凰胆已经拿去当了银子，银子也用了，无力偿还，只剩下这身子可任您处置，以此抵罪。”
见她这样坦然，李墨荷倒觉她有难言之隐，“你也是个想不透的，为何雁雁早知你的事，却没有揭穿你，反而让你继续当差。如今你又来偷，她不直接处置，而是托我来说，这不是要给你留面子么？雁雁虽小，可因对生母的敬重，对你念及旧情，等你认错，你却不懂。”
杏儿不由怔愣，终于是抬头看她，这个缘故她竟从头到尾都没想过，只是抱着侥幸之心，哪怕是被查出，也不打算说的。
“说到底你是不信雁雁这个主子，觉得哪怕说了，她也不会理会，反而让你不便偷珠。”李墨荷耐着性子问道，“如今我也不想追究你为何要偷，只是姑娘那，再不用你伺候了，柳家也不会留你。”
哪怕她有悔改的意思，但背弃过主子两次的人，她不便留，柳家并不缺人。
杏儿已然将全部事都认了，也不求饶，只是听见被赶出柳家，到底难过，但心中也轻松许多，“我娘被人讹了一大笔银子，我爹和哥哥气恼不过，每日责怪，我看不过去，就贴补了些给娘家。被婆婆知道后，又被大骂，可实在没钱抵上，就偷了珠子……”
李墨荷暗叹一气，心眼是好的，但却将后果强加在了别人那，而非自己解决，“这事你大可跟雁雁说。”
杏儿喃喃道，“如今知道，已经晚了。”
李墨荷默然片刻，让宁嬷嬷拿了三十两银子来。宁嬷嬷讶异，“这么多？”
寻常人家一年花费十两已能过上温饱日子，这一出手就是三十两，由不得她要惊讶。见李墨荷不似开玩笑，只好去取。
等她拿了银子来，李墨荷说道，“这钱你拿去，算是你伺候过姐姐的情分钱，从今往后，你也再不是柳家的下人，不能再伺候姑娘。”
杏儿呆愣瞧她，“奴婢本就是被安家买去做下人的，后随小姐陪嫁到柳家，得小姐恩情，给奴婢找了个好夫君，又将卖身契当做嫁妆交还了奴婢，这恩情一世都还不清，太太怎的还给钱奴婢，这是要折煞奴婢么？奴婢是一时鬼迷心穷，但绝不敢领这银子。”
李墨荷语调微缓，“你会这样说，也不枉雁雁不追究。这银子是雁雁给你的，不是我。要让你离开柳家的，也是她。这银子，不过是在买断情分。雁雁曾说，当初她生母离世，你里外照顾，待她长大，又同她说安姐姐的事，让她不觉自己是个没娘的。只是出了这事，她也留不得你。给钱，是情分；让你走，是断了这情分，从今往后，各不相欠。”
杏儿愕然得不知该说什么，愧疚如潮，淹没了心，颤声，“奴婢不要这银子，只求能让奴婢继续伺候在姑娘身边，一世做牛做马。若再动了其他心思，天打雷劈！”
“留不留你，不是我说了算。”李墨荷抬头示意宁嬷嬷，宁嬷嬷心领神会，退身去请示柳雁。
柳雁此时正坐在炉子旁，手里拿着个橙黄橘子，炭火的炽热在屋里各处蔓延，钻入每一个冰冷缝隙。
宁嬷嬷来请示时，她没答话，念念道，“嬷嬷，你知道烤火时，最舒服的是谁么？”
宁嬷嬷微微蹙眉，思量稍许，谨慎答道，“不是烤火的人么？”
“不是。”柳雁将橘子翻滚几圈，剥了皮，露出饱满橘瓤，因握在手里久了，里外都染了暖意，“是橘子，因为它只要烤火就好，我却还要想许多事，想的还是不高兴的事。所以它比我惬意多了。”
宁嬷嬷在旁答是。柳雁剥了一瓣橘瓤送入嘴里，清甜入喉，又道，“不过我还是想做人，不愿做烤火时的这橘子，因为它不能给自己做主，终究还是要被人吃的，而吃它的，是我。活得惬意，不代表没有危险。可如果能将这危险化去，即使平日不这样舒适，结果是好的，才是胜者吧。”
到底不是个愚钝之人，宁嬷嬷已猜到七姑娘的决定，“姑娘的意思，是留下杏儿？”
柳雁愉悦点头，“对。她若再叛我，不必我娘出手，我会先断了她筋骨。嬷嬷应该知道什么下人最难求，杏儿她连最想要的银子都不要了，宁可受罚也要留，雁雁打赌，日后她会很忠心。”
宁嬷嬷当然明白，主子真正喜欢的不是巧舌如簧的，不是貌美如花的，更非勤恳如牛的，而是对自己忠心耿耿，没有二心的下人。所以尽管伺候柳雁的管嬷嬷并非是个机灵人，老太太要给她换个嬷嬷，她还是执意要管嬷嬷。只因管嬷嬷于她，一心一意。会做事的下人到处都是，可待主子忠诚的，却屈指可数。
她弯膝说道，“那奴婢这就禀报，姑娘要留杏儿姑娘。”
柳雁点点头，等她走了，又捏了捏手里的橘子，如果不是怕被人吃了，做橘子还是挺好的嘛。
话传回李墨荷那，她已是讶异，“留？”
宁嬷嬷就知她会意外，“回夫人，是，姑娘说留。”
这答案确实出乎她的意料，杏儿本已打算受罚，听见这话，也是震惊。讶异之下，转而更觉动容，也不顾地上硬实，往下磕头，咚咚作响，“奴婢日后定会好好伺候姑娘！”
李墨荷本不明白雁雁为何这么做，听见杏儿发抖的声音，顿时了然，微微笑道，“我倒不如雁雁豁达。”
她让杏儿休息两日，再回府好好伺候雁雁，这偷珠子的事，也算是尘埃落定了。解决了这事，她才得空去书房，想帮着柳定义找北城舆图。自古以来不就是夫唱妇随，方能上下和睦。
柳定义已将舆图找出，好在平日都有让下人晒书，没有遭虫蛀。不过是多年前的图了，北城如今有变，而且因是私人所用，军营要塞没有描绘上去。还是得自己亲自去跟李将军说说，亦或是进宫找份详尽的。那明日得去皇宫一趟，又是一日不得空了。
忽然察觉有人推门进来，他放眼看去，眼前人被紫色厚披风裹着全身，只看得见脸，红润娇俏。李墨荷说道，“敲了门，没听见二爷应答，估摸是入了神。”
这事不是一回两回，两人也不用多言。柳定义将图纸收好，用锦盒装好。李墨荷说道，“二爷这是忙完了？”
“嗯。”柳定义见下人给她褪下披风，还是方才见的衣裳，问道，“还没梳洗？”
“刚才忙了件事。”
李墨荷将事情前后说与他听，直说到雁雁的决定，柳定义面上神色才有所不同，笑道，“雁雁只是做柳家姑娘太屈才了，若非母亲无论如何都不愿意，真该带她去边城。”
“这话可别让娘听见，否则要责怪二爷了。”李墨荷说道，“雁雁在京城一世安乐，倒没什么不好。”
“为国效力才是殷国子民当做的。”柳定义想了想说道，“你是做娘的心，我是做将士的心，倒都没错。”
李墨荷笑笑，他倒不是个脑子不会拐弯的，“二爷说的是。”
书房的炭火又要重新添了，柳定义止了下人，拿过披风给她围得得严实，“回房吧。”
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冬夜屋里最暖，外头又飘雪，但凡没什么急事，屋里的人都不会出去。是以杨氏听外头敲门声响了许久，也不想出去，被吵得不耐烦了，丈夫说她，才慢吞吞去开门。
方青裹着棉袄在外头冻得不行，冷得哆嗦，门开后见了人，声音都在发抖，“杨婶。”
杨氏皱眉，“这大冷天的你干啥呢？”
“杨婶，我跟您商量个事成不？我想借点钱，我娘的药还没抓。”
杨氏莫名道，“我不是给了你一袋么？足够了吧。”
“我知道那钱是柳家让您转交的。”方青想将钱袋塞回给她，“这钱我不要，您能借我么？”
杨氏觉得她好生奇怪，“柳家是怎么对不住你了，这样苦愁大恨的。人家托我送饭送钱给你，你反倒一点心意不领。这钱干嘛不要，别给脸不要脸啊。”
这话好似无论她做错什么都该受着，否则就是她的不是。方青听得心里不是滋味，“不提这事，婶婶能否借点银子急用？”
杨氏这才知道她是当真不会去做柳家先生了，那就是没了好差事，更没好脸色，“你不做柳家的先生了，孤儿寡母的，拿什么还？”
方青愣了愣，“婶婶，平日里你可没少在我家拿吃的喝的呀，你女儿出世时，你忙着去摆摊子，都是我娘给你带大的，可你都不曾给过我们看孩子的钱。如今我只是想借一点钱给我娘看病，你……”
“啧啧。”杨氏满脸不屑，斜眼看她，“是我求着你们带的吗？是你娘主动说帮忙的。如今还跟我讨人情，要点脸不？”
饶是方青的性子平和，可还是被她气得不行，恨声，“哪里像婶婶你这样不要脸。”
说罢，愤然回去，将门啪地关上。惹得杨氏在隔壁叫嚷，骂得整条巷子都听见了。
韩氏哪里会听不见隔壁恶言恶语，见女儿回来，想说些安慰的话，话到嘴边，就咳了起来。方青看着不忍，“娘，我去给您抓药。”
“青儿。”韩氏拦住她，又俯身急咳，“娘也是糊涂了，怎会以为这饭菜，这银子都是她给的，让你为难了。虽然为娘不知柳家对你做了什么，可能将你惹怒，定是他们做错了。这钱，我们娘俩不要！”
方青眼眸微湿，“娘……”
韩氏摆摆手，“等明儿娘就将钱还回去，你早点歇下。”
她这么说，方青反倒不舍得将钱还了，至少这钱可以应急，可以给母亲买药。这咳上一夜，身体都要咳坏了，“娘，初一是柳家发工钱的日子，这离初一也没几日了，我将那腊月二十多日的钱匀出来，这也是青儿的工钱不是？并不是嗟来之食。”
韩氏想想也是，也不愿女儿太过为难，点头答应。
方青当即拿了伞往外走，“女儿去抓药。”
“明儿去吧，天又冷又黑。”
“不碍事。”方青迎着风雪出门，只想快点抓药回来给母亲熬服。等天亮了，她再四处去问问可有活做。眼见就要过年了，得先弄点钱过年。
到药铺抓好药，大夫欲言又止，到底还是问道，“听说你不在柳家教书了？家里还遭了贼？”
不过隔了两条街，事一传就传开了。
方青应了一声，大夫忙说道，“我们这是小店，一家老小都要老夫养活，从不赊账的。”
方青拿药的手一抖，盯着他说道，“我们方家何时欠过掌柜钱？”
大夫讪笑，“先提个醒罢了，免得到时候拉不下脸跟方姑娘说。”
方青咬了咬唇，“我瞧掌柜很拉得下脸。”
大夫不好说话，干脆不应声了。方青冷着脸拿药离开，这种落难遭欺的事，她在年幼时也经历过一回。爹爹还在世时，她不曾听过一句恶语，每人待她都很好。可爹爹一过世，就全变了。
龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。鸟儿有翅强如虎，凤凰无翅不如鸡。
每走一步都沉如铁，重千斤，只是当年熬过来了，往后日子也不会差的。她安慰着自己，虽觉委屈羞辱，但并不惊怕前途。
“女先生。”
爽朗的声音划破冬夜寂静，穿过飞雪，震入方青耳畔，惊得她转身，只见个年轻人趴在树后，只探了头往她这看，“女先生，你怎么还不回家呀。”
方青背身就走，不理会他。柳定泽这才树后出来，跑上前去，“下人说你回家了，可我过来一看，你怎么还在外面。我买了麻糖，你吃么？”
“四爷回去吧。”方青见他旁边没下人跟着，就知道他是自个跑出来的，“否则常六他们又要到处找你了。”
柳定泽说道，“就当是我同他们藏猫儿吧。”
方青打定主意不理他，柳定泽也不知说什么好，总怕她气恼。许久才说道，“常六说，以前我常欺负你，所以你才讨厌我对不对？以前的事我不记得了，你就当做是那个柳定泽做的，不是现在这个柳定泽做的，往后我再不欺负你，好不好？”
这话听得方青鼻尖酸涩，握了握拳没有答话。
柳定泽又说道，“你家遭贼了，万一贼又跑来欺负你怎么办，我让常六他们带人给你守在门前好不好？”
“四爷。”方青顿下步子，这一正眼看他，才瞧见他的发上都是落雪，又没裹披风，衣裳看着十分单薄，到底不忍心，扬了伞给他，“你撑吧。”
本意是给他自个撑，谁想柳定泽接过，就往她身边凑。方青往后急躲，差点摔着，恼了，“伞还我。”
“喔……”柳定泽讪讪将伞还给她，见她往屋檐下走，也跟了过去。到了屋檐下，这才没雪。他倒不觉得冷，虽然手已经冻得紫红，并肩齐站，旁人显得十分瘦弱，“你冷么？”
方青摇摇头，见一百个人也不如见他疲累，沉默许久，她才再抬头，看着已铺满白银的地，“四爷从不曾欺负过我……以前不懂，等懂了，却晚了。一直没机会同您道谢，而今可以说了。”
柳定泽诧异，“真的？”
“嗯。”
柳定泽心头的负罪感可算全都没了，欢喜不已，“原来我不曾欺负过你。”转念一想只觉生气，“那你为何要讨厌我，我又没欺负过你，女先生你是坏人么？”
方青忍不住看他一眼，真想说他是呆子……可他不就是呆了么……她吐纳一气，鼻子冷得不行，捏捏鼻尖，果然很冰。这事她解释不清，真解释了，万一他说了给柳家的人听，两人的清白就都没了。
柳定泽得不到解释，更恼了，“你果真是坏先生。”
方青看着他说道，“嗯，所以四爷回去吧，别再来找我了。”
柳定泽果断抬脚走，他没做错，那自然不必对她好以作补偿对吧？好像确实没错，这才安心离开。
方青见他离去，有些失神。已非少年身影，她却犹然记得。不过也好，总算是了断了，再不用有什么挂念。念头还未真正沉落，就见那年轻男子又迟疑着步子回来，扭了半晌，才怯生生很是不甘地说道，“我……我忘了怎么回去。”
“……”
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常六觉得自己一定要挨板子了，他不过是去扒了两口饭，回来别的下人就大呼小叫说四爷又跑了。可大门紧关，管家那也说没见他离开过，仔细一想，才想起院子里有个狗洞。
于是不多时，柳家四爷钻狗洞离开的事就传到了老太太耳边。
钟嬷嬷伺候已经躺下的老太太起身，已能感觉到老太太的怒气，果不其然，衣裳还未全穿好，就见她恼怒不已，“将四房的下人全都换了！换个干净！卖了去给煤山的向老爷挖煤去！”
老祖宗向来心善，说这样的话，定是被气疯了。钟嬷嬷轻声说道，“四爷说要同下人玩藏猫儿，下人就随他去了院子，谁想四爷躲着躲着就……从狗洞出去了。”
老太太怒气不能减，“谁再说我儿傻，我非拧了他耳朵不可！”
字字都是重的，钟嬷嬷知道她是真气得不行，“下人都出去找人了，您消消气。”
“常六呢？”
“正跪在外头。”
“让他跪断腿再来见我！”
钟嬷嬷苦笑，说是这样说，可老太太还不是起身了，心善的人哪里真会这么狠心。
老太太不等找到儿子，也睡不下，问了时辰，叹气，“将墨荷阿喜叫来吧，不是有事要和我这老太婆说么。”
此时还不晚，两房太太都还没就寝。柳定义和柳定康知道弟弟又走丢了，怕母亲担心，也一起过去陪同。
殷氏和李墨荷对柳定泽的行踪略有猜测，而且方才听今日陪同柳定泽出门的下人说了些事，更是猜到了些陈年旧情。这面面相觑，可让老太太看出来了，不满道，“有什么话连我这做婆婆的都不能听？”
两人笑笑，“当然不是，只是有件事，不知当说不当说。”
老太太拧眉，“说吧。”
殷氏扯了扯李墨荷的手，她可不好说这事。李墨荷上前说道，“四弟他应当是去找方先生了。”
老太太皱眉，“不是说是阿喜得罪了方先生么？明心他去找方先生做什么？”
李墨荷说道，“事情出来后，四弟三天两头就去找方先生，十分担心。儿媳也不知具体，只知道……以前四弟和方先生是认识的。”
“何时？”
“四弟堕马之前。”
说到堕马，老太太的心蓦地揪紧。果真是无论过多少年，心头的阴霾都不会消失。良久她才说道，“之前的事他不都忘了么，怎还会独独记得方先生，而且真要记得，在方先生来家中授课时，也有照面，也不见得他每日跟着。”
李墨荷是猜着柳定泽欢喜方青的，只是不敢肯定，转而对还在地上跪着的人说道，“常六，你做小厮时就是跟在四爷身边的，这事你应当知道些吧？”
常六见众人都是要听的模样，才说道，“四爷没堕马之前，总爱去那巷子，将那嘲笑方先生是瘸子的人赶跑，自己却又爱欺负方先生。那时小的年纪尚轻，真以为四爷是讨厌方先生的。可如今想想……倒觉得……不像。”
老太太半天说不出话来，“你、你的意思是，明心那时欢喜方先生？这孩子怎么不跟我这做娘的说。”
若那时有什么事改变她小儿子的命途，说不定幼子就不会堕马，更不会变得痴傻。而今过了这么多年，竟又兜回当年，这不是宿命么？只是若是在当年，只怕方青也是进不了柳家门的，柳家是大世家，哪怕是她同意了，族中长老也会来劝吧，娶个寒门女子，于柳家无益。
如今却不同了，若方先生肯进柳家门，她这做娘的定会高兴，比那郑素琴好千倍万倍不说，品貌学识也好，也是个安分人。她有身为母亲的私心，唯有那样的姑娘，才能真心待她的傻儿子。
可方青若不愿，她也没法忍心强逼。毕竟不知方青可对她儿子有心，而且她知道幼子恐怕一世都要如此，难不成真要让个好姑娘入这火坑？那对佛祖是不敬的，佛经也白念了。
殷氏见老太太半天不出一声，性子颇急的她忍不住在旁出声，“娘……这事儿可怎么办呀？”
老太太瞧她一眼，“你说怎么办？”
殷氏不敢说，她是想既然宿命姻缘就摆在面前，还不如顺水推舟。可她还没琢磨出老太太的意思，怕方青的家世老太太瞧不上眼，说出去被她责怪。倒是柳定康笑道，“弟弟喜欢的话，那就找媒婆去问问方姑娘，一不小心方姑娘当年也属意四弟呢，要不然真被欺负得恼怒了，哪里还会跑来柳家做先生，那不是跟四弟抬头不见低头见么，早该心烦了吧。”
他这话一出，众人皆是恍然。柳定康顺嘴说出，得了众人赞许，还见自家媳妇朝自己笑了笑，不由心神荡漾，凑近了低声问道，“可以将功补过了么？”
说完殷氏就翻脸了，“去。”
柳定康真觉女人心思难猜，又怯怯退了退，跟兄长站在一块，不同她们妇人站那。
柳定义开口说道，“不要让媒婆去，先让墨荷去探探口风吧。否则……万一媒婆到了跟前，对方惧怕我们柳家，不好推脱，怕会委屈点头。”
李墨荷心头咯噔，他这是……前车之鉴么？而那“前车”，只怕指的就是她娘家吧。
老太太因可能会给儿子找到好姑娘而高兴，连丢了儿子的糟心事都忘了，一心扑在这事上，睡意全无，酸痛的腰骨也不酸了，“墨荷啊，你赶紧准备些东西去方家，动静小些，别吓着人家。同她母亲好好说说，方先生嫁进来，我们柳家定不会薄待她的，日后该分给四房的，绝不会少半件，嫁进来娘会将四房名下的铺子给她打理，不用她费心日后银两进账。”
李墨荷笑笑，“娘想得周到，儿媳明日一早就过去。”
柳定康忍不住提醒，“娘，四弟还没找到……”
老太太这才想起这事，又焦急起来，“快多派几个人去找啊！都这么晚了。”
众人都苦笑起来，人虽然还没找着，可心情似乎好了不少。
柳定泽是方青送回来的，送到柳家巷子那，她就顿住了脚步，“进去吧。”
“你自己回去？”柳定泽望了望天色，真黑，又冷，夜里街道的雪没人铲扫，地上也结冰了，哪里放心得下，“不如我送你吧。”
方青没好气看他，“那我送你回来不是白费了心思？又要我走一回么？”
柳定泽想想也是，“可是那么晚了，而且地滑，万一你摔着了怎么办？”
方青不想理会他，反正她这次走了，就不会再来，跟柳家也再没瓜葛。谁想走得急了，步子又不稳当，踩在结冰地面上，重心一翻，真摔了个结实。
柳定泽忙跑过去扶她，朗声笑着，“真笨，我就说会摔的，你偏不信。”
“乌鸦嘴。”方青迟疑稍许，还是推开他的手，“男女授受不亲，四爷自重。”
“可我也是这么牵雁侄女瑶侄女的。”
“这不一样。”方青忍痛站起，晃了晃身子，长路漫漫，不知要走回去。
“你鞋都湿了。”柳定泽见她不理自己，很是莫名，“明明我不曾得罪你，你也说我没欺负你，怎么还是就对我冷冰冰的。”
柳家已经有几个下人找了过来，远远见了他差点在这冬夜心安得落泪，“四爷啊！”
柳定泽吓了一跳，偏身往那边看去，见了熟人也招手，“这这。”
方青见状，背身走了。等柳定泽察觉，她已经走了很远。因她不喜自己，他也不想理她。可走了几步，寒风刺骨，天又这样黑，她不会笨手笨脚再摔着吧？犹豫了下，小声同下人说道，“你们四个快跟在女先生后面，不要让她发现，要看着她进家门口，快去快去。”
下人领命离去，柳定泽这才稍稍安心回了家。送他进门的下人跑去禀报老太太，末了又道，“是那方先生送四爷回来的。”
老太太微微讶然，“明心果真是去找那丫头了……那方先生呢？”
“自个回去了，四爷让人跟在后头送她，老祖宗不必担心。”
宁嬷嬷笑道，“四爷倒真是对方姑娘上心了。”
老太太听她的称呼从方先生变成方姑娘，怎会不知她迎合的用意，可听着心里就是舒服，轻咳一声，“快去伺候四爷好好睡下，明儿我去看我儿。”顺道问问他对方青如今是个什么意思。
想到儿子能找着个可能会真心待他，不嫌他傻的人，做母亲的心里得到了莫大的安慰，但愿一切顺利，让她日后不必担忧幼子，安心地去见阎罗王。
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柳定泽早早就起来了，睡得就是不踏实，起来还蓬头垢面的就问旁人，“女先生送回家了吗？”
“送回了。”
“亲眼看她进家门的？”
“禀四爷，是的。”
柳定泽拨了拨头发，这才放下心来。等下人穿好鞋，又有婢女来说老夫人有请。
正是请安的时辰，柳定泽进去就发现哥哥嫂子还有一众侄子侄女都在那了，每个人都往他这瞧，羞得他往柱子后走去，想躲着。老太太苦笑招手，“快过来，娘有话要跟你说。”
柳定泽抱着柱子探头，“什么？”
柳定义板着脸道，“出来说话，别没规矩。”
老太太不高兴了，“怎么跟你弟弟说话呢，别吓着他。”
柳定义应声，柳定泽怕他，也没敢躲着了，坐到母亲一旁，瞅着她小桌子上的橘子。这金黄色小圆个的东西听说是贡品，圣上赏给二哥的，每房分了不过十多个。他屋里的早吃光了，这会见了眼馋，“娘，橘子……”
老太太压住他往那伸去的手，“等会用过早饭再吃，别冷了肚子。”
柳定泽揉揉肚子，“不冷，暖着呢。”
瞧着自己的傻儿子，老太太暗叹一气，到底还是拿给了他，“宁嬷嬷，将姑娘少爷都领出去吧。”
柳雁知道有事可听，可竟然又不能听。等和一众哥哥姐姐被赶出来，她很是愤然，“我知道他们要说的是什么事。”
几个孩子纷纷看她，“什么事？”
柳雁认真道，“大人的事。”
“……”
依据她的经验，必然是这个答案。可为什么众人调头就走了，她还没说完缘故呢！
老太太见孙辈都走了，这才轻声问，“明心啊，娘问你一件事，你要老实和娘说。”
柳定泽得了橘子欢喜非常，“娘您问吧。”
“你如今可有喜欢的人呀？”老太太问了问自己都觉得他听不懂，“就是心里可有记挂的人？每日都想同那人待一块，又一起玩？”
柳定泽毫不迟疑点头，满堂人都探长了脖子，就等着他说出那人。说方先生吧，那就能立刻动身去说媒了。
他数着手指头说道，“长安侄子，雁侄女，翰翰，褚阳。”
老太太忍不住咳嗽，满屋人也顿时大失所望。
“不是……娘问你，你可喜欢方先生？”
柳定泽大骇，“才不喜欢。女先生会管人的，而且她还讨厌自己，老冲我发火。”说到最后，他低声，“要是每天待一起，她不就要每天生气？那多不好。”
老太太眉眼已带了笑，“那就是喜欢的，。”
“不不。”柳定泽大惊，“才不要整日待在一起。”
殷氏抿嘴笑道，“四弟，你不是怕人欺负方姑娘么，那有你在旁，就不敢有人欺负她了。”
柳定泽顿了顿，好像也对。上回她从巷子出来就有几个恶童朝她丢石头，那是不是每天都要被砸？
老太太见他苦想，说道，“你若点头，娘就答应你接那两个孩子回来。”横竖她不会要郑素琴进门，连做妾也不行，会脏了地。可她也不指望这傻儿子懂圆房的事，可若有方青在，将那两个孩子教好，也能当做他们的孩子了，于两人都好。
柳定泽仍在苦思，没有听见母亲这话。他只想着，把女先生守着也好，那就不会遭人欺负了吧，不过她真会来么？想想就气馁，“娘，女先生会来么？”
老太太以为这筹码有效，他终于答应了，笑道，“自然会的，让你二嫂去说，过年就将喜事办了。”
柳定泽不知道喜事是什么，只知道过年是好东西，可以领很多压岁钱！也拍手称好，更让人误以为他知道喜事是什么意思，这样高兴，肯定是非常喜欢方青的。
李墨荷和殷氏一起到了方家，就只带了四个下人，在路口就让他们守着马车，妯娌俩一块去敲门，免得惹人不快。
开门的是韩氏，因见过面，认出她们，按照平时早该立刻请进屋，可这会不知来意，又知道女儿跟柳家闹翻了，不安道，“二夫人三夫人来此处可有事？”
李墨荷笑道，“方妇人不必担心，我们是前来跟方先生道歉的。因我弟妹嘴快，伤了方先生，心中不安，因此特地来道歉。”
韩氏见她们说的客气，后头又没带人，估摸是真心的，“青儿一大早就去采药了，这也没人顺路去叫她回来，不如夫人们先回去，等青儿到家了，我再让她去柳家。”
李墨荷和殷氏相视一眼，这机会不正好么。殷氏笑道，“其实啊，我们还有一事想跟方夫人说的。”
韩氏这才想起得让她们进来说，请进院中，俯身将那放置的凳子擦拭干净，略显难堪，“屋里头冷，没生火，外头有日头，晒得暖和些。”
在别人家里殷氏早就嫌弃了，在这却不敢，她是理亏的人，哪有那个心思去挑三拣四。
韩氏也挪了椅子来，小心说道，“青儿脾气不坏，就是太倔，这离开柳家的缘由她也不和我说。只是两位夫人都亲自登门，那肯定是有什么误会的……我这做娘的，想厚着脸皮为她求一次情，这孩子腿脚不便，想再找个比柳家还好的东家也难，若不是什么大事，这先生一职，可否先留着，等我去说服她。”
殷氏笑笑，“请回去做先生是不可能了。”
韩氏掩饰不住失落，已觉拘束，“啊……这、这……”
殷氏笑道，“我们这次来，是来请方姑娘回去的，但不是做先生。”
韩氏皱眉，“那是做什么？”
“做四太太。”
韩氏怔神看她们，强笑道，“二位太太可不要开我们寒门小户的玩笑。”
李墨荷说道，“并非是开玩笑，是……”
“不可能。”韩氏当即摇头，再不同她们笑脸相迎，“我怎能断送我女儿一世姻缘！两位夫人请回去，此事再不用说。父母之命媒妁之言，那孩子早早没了爹，婚姻大事由我这当娘的做主，我断然不会答应，请回。”
李墨荷和殷氏都没料到会在韩氏这里得到如此强硬的拒绝，一时不知说什么好。韩氏压抑不住复杂心绪，声调微微颤抖，“柳四爷是好人，待我们娘俩都好，可……可他如今这个模样……我这当娘的，万万不能断送我女儿的前程。”
说着，想到女儿年幼时就没了爹，又天生跛脚，还要照顾一身病的自己，只觉女儿命苦，潸然落泪——她的女儿，宁可许给寒门人家，也不能嫁给世家呆子！ 166阅读网
李墨荷并不急着质问，“是怎么知道的，你不必去猜，只是你伺候雁雁这么多年，也该知道姑娘非池中物，她不曾薄待你，于公于私，你都对不住这主子。”
杏儿神色微顿，又低头默然。自知辩解徒劳，半晌说道，“凤凰胆已经拿去当了银子，银子也用了，无力偿还，只剩下这身子可任您处置，以此抵罪。”
见她这样坦然，李墨荷倒觉她有难言之隐，“你也是个想不透的，为何雁雁早知你的事，却没有揭穿你，反而让你继续当差。如今你又来偷，她不直接处置，而是托我来说，这不是要给你留面子么？雁雁虽小，可因对生母的敬重，对你念及旧情，等你认错，你却不懂。”
杏儿不由怔愣，终于是抬头看她，这个缘故她竟从头到尾都没想过，只是抱着侥幸之心，哪怕是被查出，也不打算说的。
“说到底你是不信雁雁这个主子，觉得哪怕说了，她也不会理会，反而让你不便偷珠。”李墨荷耐着性子问道，“如今我也不想追究你为何要偷，只是姑娘那，再不用你伺候了，柳家也不会留你。”
哪怕她有悔改的意思，但背弃过主子两次的人，她不便留，柳家并不缺人。
杏儿已然将全部事都认了，也不求饶，只是听见被赶出柳家，到底难过，但心中也轻松许多，“我娘被人讹了一大笔银子，我爹和哥哥气恼不过，每日责怪，我看不过去，就贴补了些给娘家。被婆婆知道后，又被大骂，可实在没钱抵上，就偷了珠子……”
李墨荷暗叹一气，心眼是好的，但却将后果强加在了别人那，而非自己解决，“这事你大可跟雁雁说。”
杏儿喃喃道，“如今知道，已经晚了。”
李墨荷默然片刻，让宁嬷嬷拿了三十两银子来。宁嬷嬷讶异，“这么多？”
寻常人家一年花费十两已能过上温饱日子，这一出手就是三十两，由不得她要惊讶。见李墨荷不似开玩笑，只好去取。
等她拿了银子来，李墨荷说道，“这钱你拿去，算是你伺候过姐姐的情分钱，从今往后，你也再不是柳家的下人，不能再伺候姑娘。”
杏儿呆愣瞧她，“奴婢本就是被安家买去做下人的，后随小姐陪嫁到柳家，得小姐恩情，给奴婢找了个好夫君，又将卖身契当做嫁妆交还了奴婢，这恩情一世都还不清，太太怎的还给钱奴婢，这是要折煞奴婢么？奴婢是一时鬼迷心穷，但绝不敢领这银子。”
李墨荷语调微缓，“你会这样说，也不枉雁雁不追究。这银子是雁雁给你的，不是我。要让你离开柳家的，也是她。这银子，不过是在买断情分。雁雁曾说，当初她生母离世，你里外照顾，待她长大，又同她说安姐姐的事，让她不觉自己是个没娘的。只是出了这事，她也留不得你。给钱，是情分；让你走，是断了这情分，从今往后，各不相欠。”
杏儿愕然得不知该说什么，愧疚如潮，淹没了心，颤声，“奴婢不要这银子，只求能让奴婢继续伺候在姑娘身边，一世做牛做马。若再动了其他心思，天打雷劈！”
“留不留你，不是我说了算。”李墨荷抬头示意宁嬷嬷，宁嬷嬷心领神会，退身去请示柳雁。
柳雁此时正坐在炉子旁，手里拿着个橙黄橘子，炭火的炽热在屋里各处蔓延，钻入每一个冰冷缝隙。
宁嬷嬷来请示时，她没答话，念念道，“嬷嬷，你知道烤火时，最舒服的是谁么？”
宁嬷嬷微微蹙眉，思量稍许，谨慎答道，“不是烤火的人么？”
“不是。”柳雁将橘子翻滚几圈，剥了皮，露出饱满橘瓤，因握在手里久了，里外都染了暖意，“是橘子，因为它只要烤火就好，我却还要想许多事，想的还是不高兴的事。所以它比我惬意多了。”
宁嬷嬷在旁答是。柳雁剥了一瓣橘瓤送入嘴里，清甜入喉，又道，“不过我还是想做人，不愿做烤火时的这橘子，因为它不能给自己做主，终究还是要被人吃的，而吃它的，是我。活得惬意，不代表没有危险。可如果能将这危险化去，即使平日不这样舒适，结果是好的，才是胜者吧。”
到底不是个愚钝之人，宁嬷嬷已猜到七姑娘的决定，“姑娘的意思，是留下杏儿？”
柳雁愉悦点头，“对。她若再叛我，不必我娘出手，我会先断了她筋骨。嬷嬷应该知道什么下人最难求，杏儿她连最想要的银子都不要了，宁可受罚也要留，雁雁打赌，日后她会很忠心。”
宁嬷嬷当然明白，主子真正喜欢的不是巧舌如簧的，不是貌美如花的，更非勤恳如牛的，而是对自己忠心耿耿，没有二心的下人。所以尽管伺候柳雁的管嬷嬷并非是个机灵人，老太太要给她换个嬷嬷，她还是执意要管嬷嬷。只因管嬷嬷于她，一心一意。会做事的下人到处都是，可待主子忠诚的，却屈指可数。
她弯膝说道，“那奴婢这就禀报，姑娘要留杏儿姑娘。”
柳雁点点头，等她走了，又捏了捏手里的橘子，如果不是怕被人吃了，做橘子还是挺好的嘛。
话传回李墨荷那，她已是讶异，“留？”
宁嬷嬷就知她会意外，“回夫人，是，姑娘说留。”
这答案确实出乎她的意料，杏儿本已打算受罚，听见这话，也是震惊。讶异之下，转而更觉动容，也不顾地上硬实，往下磕头，咚咚作响，“奴婢日后定会好好伺候姑娘！”
李墨荷本不明白雁雁为何这么做，听见杏儿发抖的声音，顿时了然，微微笑道，“我倒不如雁雁豁达。”
她让杏儿休息两日，再回府好好伺候雁雁，这偷珠子的事，也算是尘埃落定了。解决了这事，她才得空去书房，想帮着柳定义找北城舆图。自古以来不就是夫唱妇随，方能上下和睦。
柳定义已将舆图找出，好在平日都有让下人晒书，没有遭虫蛀。不过是多年前的图了，北城如今有变，而且因是私人所用，军营要塞没有描绘上去。还是得自己亲自去跟李将军说说，亦或是进宫找份详尽的。那明日得去皇宫一趟，又是一日不得空了。
忽然察觉有人推门进来，他放眼看去，眼前人被紫色厚披风裹着全身，只看得见脸，红润娇俏。李墨荷说道，“敲了门，没听见二爷应答，估摸是入了神。”
这事不是一回两回，两人也不用多言。柳定义将图纸收好，用锦盒装好。李墨荷说道，“二爷这是忙完了？”
“嗯。”柳定义见下人给她褪下披风，还是方才见的衣裳，问道，“还没梳洗？”
“刚才忙了件事。”
李墨荷将事情前后说与他听，直说到雁雁的决定，柳定义面上神色才有所不同，笑道，“雁雁只是做柳家姑娘太屈才了，若非母亲无论如何都不愿意，真该带她去边城。”
“这话可别让娘听见，否则要责怪二爷了。”李墨荷说道，“雁雁在京城一世安乐，倒没什么不好。”
“为国效力才是殷国子民当做的。”柳定义想了想说道，“你是做娘的心，我是做将士的心，倒都没错。”
李墨荷笑笑，他倒不是个脑子不会拐弯的，“二爷说的是。”
书房的炭火又要重新添了，柳定义止了下人，拿过披风给她围得得严实，“回房吧。”
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冬夜屋里最暖，外头又飘雪，但凡没什么急事，屋里的人都不会出去。是以杨氏听外头敲门声响了许久，也不想出去，被吵得不耐烦了，丈夫说她，才慢吞吞去开门。
方青裹着棉袄在外头冻得不行，冷得哆嗦，门开后见了人，声音都在发抖，“杨婶。”
杨氏皱眉，“这大冷天的你干啥呢？”
“杨婶，我跟您商量个事成不？我想借点钱，我娘的药还没抓。”
杨氏莫名道，“我不是给了你一袋么？足够了吧。”
“我知道那钱是柳家让您转交的。”方青想将钱袋塞回给她，“这钱我不要，您能借我么？”
杨氏觉得她好生奇怪，“柳家是怎么对不住你了，这样苦愁大恨的。人家托我送饭送钱给你，你反倒一点心意不领。这钱干嘛不要，别给脸不要脸啊。”
这话好似无论她做错什么都该受着，否则就是她的不是。方青听得心里不是滋味，“不提这事，婶婶能否借点银子急用？”
杨氏这才知道她是当真不会去做柳家先生了，那就是没了好差事，更没好脸色，“你不做柳家的先生了，孤儿寡母的，拿什么还？”
方青愣了愣，“婶婶，平日里你可没少在我家拿吃的喝的呀，你女儿出世时，你忙着去摆摊子，都是我娘给你带大的，可你都不曾给过我们看孩子的钱。如今我只是想借一点钱给我娘看病，你……”
“啧啧。”杨氏满脸不屑，斜眼看她，“是我求着你们带的吗？是你娘主动说帮忙的。如今还跟我讨人情，要点脸不？”
饶是方青的性子平和，可还是被她气得不行，恨声，“哪里像婶婶你这样不要脸。”
说罢，愤然回去，将门啪地关上。惹得杨氏在隔壁叫嚷，骂得整条巷子都听见了。
韩氏哪里会听不见隔壁恶言恶语，见女儿回来，想说些安慰的话，话到嘴边，就咳了起来。方青看着不忍，“娘，我去给您抓药。”
“青儿。”韩氏拦住她，又俯身急咳，“娘也是糊涂了，怎会以为这饭菜，这银子都是她给的，让你为难了。虽然为娘不知柳家对你做了什么，可能将你惹怒，定是他们做错了。这钱，我们娘俩不要！”
方青眼眸微湿，“娘……”
韩氏摆摆手，“等明儿娘就将钱还回去，你早点歇下。”
她这么说，方青反倒不舍得将钱还了，至少这钱可以应急，可以给母亲买药。这咳上一夜，身体都要咳坏了，“娘，初一是柳家发工钱的日子，这离初一也没几日了，我将那腊月二十多日的钱匀出来，这也是青儿的工钱不是？并不是嗟来之食。”
韩氏想想也是，也不愿女儿太过为难，点头答应。
方青当即拿了伞往外走，“女儿去抓药。”
“明儿去吧，天又冷又黑。”
“不碍事。”方青迎着风雪出门，只想快点抓药回来给母亲熬服。等天亮了，她再四处去问问可有活做。眼见就要过年了，得先弄点钱过年。
到药铺抓好药，大夫欲言又止，到底还是问道，“听说你不在柳家教书了？家里还遭了贼？”
不过隔了两条街，事一传就传开了。
方青应了一声，大夫忙说道，“我们这是小店，一家老小都要老夫养活，从不赊账的。”
方青拿药的手一抖，盯着他说道，“我们方家何时欠过掌柜钱？”
大夫讪笑，“先提个醒罢了，免得到时候拉不下脸跟方姑娘说。”
方青咬了咬唇，“我瞧掌柜很拉得下脸。”
大夫不好说话，干脆不应声了。方青冷着脸拿药离开，这种落难遭欺的事，她在年幼时也经历过一回。爹爹还在世时，她不曾听过一句恶语，每人待她都很好。可爹爹一过世，就全变了。
龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。鸟儿有翅强如虎，凤凰无翅不如鸡。
每走一步都沉如铁，重千斤，只是当年熬过来了，往后日子也不会差的。她安慰着自己，虽觉委屈羞辱，但并不惊怕前途。
“女先生。”
爽朗的声音划破冬夜寂静，穿过飞雪，震入方青耳畔，惊得她转身，只见个年轻人趴在树后，只探了头往她这看，“女先生，你怎么还不回家呀。”
方青背身就走，不理会他。柳定泽这才树后出来，跑上前去，“下人说你回家了，可我过来一看，你怎么还在外面。我买了麻糖，你吃么？”
“四爷回去吧。”方青见他旁边没下人跟着，就知道他是自个跑出来的，“否则常六他们又要到处找你了。”
柳定泽说道，“就当是我同他们藏猫儿吧。”
方青打定主意不理他，柳定泽也不知说什么好，总怕她气恼。许久才说道，“常六说，以前我常欺负你，所以你才讨厌我对不对？以前的事我不记得了，你就当做是那个柳定泽做的，不是现在这个柳定泽做的，往后我再不欺负你，好不好？”
这话听得方青鼻尖酸涩，握了握拳没有答话。
柳定泽又说道，“你家遭贼了，万一贼又跑来欺负你怎么办，我让常六他们带人给你守在门前好不好？”
“四爷。”方青顿下步子，这一正眼看他，才瞧见他的发上都是落雪，又没裹披风，衣裳看着十分单薄，到底不忍心，扬了伞给他，“你撑吧。”
本意是给他自个撑，谁想柳定泽接过，就往她身边凑。方青往后急躲，差点摔着，恼了，“伞还我。”
“喔……”柳定泽讪讪将伞还给她，见她往屋檐下走，也跟了过去。到了屋檐下，这才没雪。他倒不觉得冷，虽然手已经冻得紫红，并肩齐站，旁人显得十分瘦弱，“你冷么？”
方青摇摇头，见一百个人也不如见他疲累，沉默许久，她才再抬头，看着已铺满白银的地，“四爷从不曾欺负过我……以前不懂，等懂了，却晚了。一直没机会同您道谢，而今可以说了。”
柳定泽诧异，“真的？”
“嗯。”
柳定泽心头的负罪感可算全都没了，欢喜不已，“原来我不曾欺负过你。”转念一想只觉生气，“那你为何要讨厌我，我又没欺负过你，女先生你是坏人么？”
方青忍不住看他一眼，真想说他是呆子……可他不就是呆了么……她吐纳一气，鼻子冷得不行，捏捏鼻尖，果然很冰。这事她解释不清，真解释了，万一他说了给柳家的人听，两人的清白就都没了。
柳定泽得不到解释，更恼了，“你果真是坏先生。”
方青看着他说道，“嗯，所以四爷回去吧，别再来找我了。”
柳定泽果断抬脚走，他没做错，那自然不必对她好以作补偿对吧？好像确实没错，这才安心离开。
方青见他离去，有些失神。已非少年身影，她却犹然记得。不过也好，总算是了断了，再不用有什么挂念。念头还未真正沉落，就见那年轻男子又迟疑着步子回来，扭了半晌，才怯生生很是不甘地说道，“我……我忘了怎么回去。”
“……”
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常六觉得自己一定要挨板子了，他不过是去扒了两口饭，回来别的下人就大呼小叫说四爷又跑了。可大门紧关，管家那也说没见他离开过，仔细一想，才想起院子里有个狗洞。
于是不多时，柳家四爷钻狗洞离开的事就传到了老太太耳边。
钟嬷嬷伺候已经躺下的老太太起身，已能感觉到老太太的怒气，果不其然，衣裳还未全穿好，就见她恼怒不已，“将四房的下人全都换了！换个干净！卖了去给煤山的向老爷挖煤去！”
老祖宗向来心善，说这样的话，定是被气疯了。钟嬷嬷轻声说道，“四爷说要同下人玩藏猫儿，下人就随他去了院子，谁想四爷躲着躲着就……从狗洞出去了。”
老太太怒气不能减，“谁再说我儿傻，我非拧了他耳朵不可！”
字字都是重的，钟嬷嬷知道她是真气得不行，“下人都出去找人了，您消消气。”
“常六呢？”
“正跪在外头。”
“让他跪断腿再来见我！”
钟嬷嬷苦笑，说是这样说，可老太太还不是起身了，心善的人哪里真会这么狠心。
老太太不等找到儿子，也睡不下，问了时辰，叹气，“将墨荷阿喜叫来吧，不是有事要和我这老太婆说么。”
此时还不晚，两房太太都还没就寝。柳定义和柳定康知道弟弟又走丢了，怕母亲担心，也一起过去陪同。
殷氏和李墨荷对柳定泽的行踪略有猜测，而且方才听今日陪同柳定泽出门的下人说了些事，更是猜到了些陈年旧情。这面面相觑，可让老太太看出来了，不满道，“有什么话连我这做婆婆的都不能听？”
两人笑笑，“当然不是，只是有件事，不知当说不当说。”
老太太拧眉，“说吧。”
殷氏扯了扯李墨荷的手，她可不好说这事。李墨荷上前说道，“四弟他应当是去找方先生了。”
老太太皱眉，“不是说是阿喜得罪了方先生么？明心他去找方先生做什么？”
李墨荷说道，“事情出来后，四弟三天两头就去找方先生，十分担心。儿媳也不知具体，只知道……以前四弟和方先生是认识的。”
“何时？”
“四弟堕马之前。”
说到堕马，老太太的心蓦地揪紧。果真是无论过多少年，心头的阴霾都不会消失。良久她才说道，“之前的事他不都忘了么，怎还会独独记得方先生，而且真要记得，在方先生来家中授课时，也有照面，也不见得他每日跟着。”
李墨荷是猜着柳定泽欢喜方青的，只是不敢肯定，转而对还在地上跪着的人说道，“常六，你做小厮时就是跟在四爷身边的，这事你应当知道些吧？”
常六见众人都是要听的模样，才说道，“四爷没堕马之前，总爱去那巷子，将那嘲笑方先生是瘸子的人赶跑，自己却又爱欺负方先生。那时小的年纪尚轻，真以为四爷是讨厌方先生的。可如今想想……倒觉得……不像。”
老太太半天说不出话来，“你、你的意思是，明心那时欢喜方先生？这孩子怎么不跟我这做娘的说。”
若那时有什么事改变她小儿子的命途，说不定幼子就不会堕马，更不会变得痴傻。而今过了这么多年，竟又兜回当年，这不是宿命么？只是若是在当年，只怕方青也是进不了柳家门的，柳家是大世家，哪怕是她同意了，族中长老也会来劝吧，娶个寒门女子，于柳家无益。
如今却不同了，若方先生肯进柳家门，她这做娘的定会高兴，比那郑素琴好千倍万倍不说，品貌学识也好，也是个安分人。她有身为母亲的私心，唯有那样的姑娘，才能真心待她的傻儿子。
可方青若不愿，她也没法忍心强逼。毕竟不知方青可对她儿子有心，而且她知道幼子恐怕一世都要如此，难不成真要让个好姑娘入这火坑？那对佛祖是不敬的，佛经也白念了。
殷氏见老太太半天不出一声，性子颇急的她忍不住在旁出声，“娘……这事儿可怎么办呀？”
老太太瞧她一眼，“你说怎么办？”
殷氏不敢说，她是想既然宿命姻缘就摆在面前，还不如顺水推舟。可她还没琢磨出老太太的意思，怕方青的家世老太太瞧不上眼，说出去被她责怪。倒是柳定康笑道，“弟弟喜欢的话，那就找媒婆去问问方姑娘，一不小心方姑娘当年也属意四弟呢，要不然真被欺负得恼怒了，哪里还会跑来柳家做先生，那不是跟四弟抬头不见低头见么，早该心烦了吧。”
他这话一出，众人皆是恍然。柳定康顺嘴说出，得了众人赞许，还见自家媳妇朝自己笑了笑，不由心神荡漾，凑近了低声问道，“可以将功补过了么？”
说完殷氏就翻脸了，“去。”
柳定康真觉女人心思难猜，又怯怯退了退，跟兄长站在一块，不同她们妇人站那。
柳定义开口说道，“不要让媒婆去，先让墨荷去探探口风吧。否则……万一媒婆到了跟前，对方惧怕我们柳家，不好推脱，怕会委屈点头。”
李墨荷心头咯噔，他这是……前车之鉴么？而那“前车”，只怕指的就是她娘家吧。
老太太因可能会给儿子找到好姑娘而高兴，连丢了儿子的糟心事都忘了，一心扑在这事上，睡意全无，酸痛的腰骨也不酸了，“墨荷啊，你赶紧准备些东西去方家，动静小些，别吓着人家。同她母亲好好说说，方先生嫁进来，我们柳家定不会薄待她的，日后该分给四房的，绝不会少半件，嫁进来娘会将四房名下的铺子给她打理，不用她费心日后银两进账。”
李墨荷笑笑，“娘想得周到，儿媳明日一早就过去。”
柳定康忍不住提醒，“娘，四弟还没找到……”
老太太这才想起这事，又焦急起来，“快多派几个人去找啊！都这么晚了。”
众人都苦笑起来，人虽然还没找着，可心情似乎好了不少。
柳定泽是方青送回来的，送到柳家巷子那，她就顿住了脚步，“进去吧。”
“你自己回去？”柳定泽望了望天色，真黑，又冷，夜里街道的雪没人铲扫，地上也结冰了，哪里放心得下，“不如我送你吧。”
方青没好气看他，“那我送你回来不是白费了心思？又要我走一回么？”
柳定泽想想也是，“可是那么晚了，而且地滑，万一你摔着了怎么办？”
方青不想理会他，反正她这次走了，就不会再来，跟柳家也再没瓜葛。谁想走得急了，步子又不稳当，踩在结冰地面上，重心一翻，真摔了个结实。
柳定泽忙跑过去扶她，朗声笑着，“真笨，我就说会摔的，你偏不信。”
“乌鸦嘴。”方青迟疑稍许，还是推开他的手，“男女授受不亲，四爷自重。”
“可我也是这么牵雁侄女瑶侄女的。”
“这不一样。”方青忍痛站起，晃了晃身子，长路漫漫，不知要走回去。
“你鞋都湿了。”柳定泽见她不理自己，很是莫名，“明明我不曾得罪你，你也说我没欺负你，怎么还是就对我冷冰冰的。”
柳家已经有几个下人找了过来，远远见了他差点在这冬夜心安得落泪，“四爷啊！”
柳定泽吓了一跳，偏身往那边看去，见了熟人也招手，“这这。”
方青见状，背身走了。等柳定泽察觉，她已经走了很远。因她不喜自己，他也不想理她。可走了几步，寒风刺骨，天又这样黑，她不会笨手笨脚再摔着吧？犹豫了下，小声同下人说道，“你们四个快跟在女先生后面，不要让她发现，要看着她进家门口，快去快去。”
下人领命离去，柳定泽这才稍稍安心回了家。送他进门的下人跑去禀报老太太，末了又道，“是那方先生送四爷回来的。”
老太太微微讶然，“明心果真是去找那丫头了……那方先生呢？”
“自个回去了，四爷让人跟在后头送她，老祖宗不必担心。”
宁嬷嬷笑道，“四爷倒真是对方姑娘上心了。”
老太太听她的称呼从方先生变成方姑娘，怎会不知她迎合的用意，可听着心里就是舒服，轻咳一声，“快去伺候四爷好好睡下，明儿我去看我儿。”顺道问问他对方青如今是个什么意思。
想到儿子能找着个可能会真心待他，不嫌他傻的人，做母亲的心里得到了莫大的安慰，但愿一切顺利，让她日后不必担忧幼子，安心地去见阎罗王。
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柳定泽早早就起来了，睡得就是不踏实，起来还蓬头垢面的就问旁人，“女先生送回家了吗？”
“送回了。”
“亲眼看她进家门的？”
“禀四爷，是的。”
柳定泽拨了拨头发，这才放下心来。等下人穿好鞋，又有婢女来说老夫人有请。
正是请安的时辰，柳定泽进去就发现哥哥嫂子还有一众侄子侄女都在那了，每个人都往他这瞧，羞得他往柱子后走去，想躲着。老太太苦笑招手，“快过来，娘有话要跟你说。”
柳定泽抱着柱子探头，“什么？”
柳定义板着脸道，“出来说话，别没规矩。”
老太太不高兴了，“怎么跟你弟弟说话呢，别吓着他。”
柳定义应声，柳定泽怕他，也没敢躲着了，坐到母亲一旁，瞅着她小桌子上的橘子。这金黄色小圆个的东西听说是贡品，圣上赏给二哥的，每房分了不过十多个。他屋里的早吃光了，这会见了眼馋，“娘，橘子……”
老太太压住他往那伸去的手，“等会用过早饭再吃，别冷了肚子。”
柳定泽揉揉肚子，“不冷，暖着呢。”
瞧着自己的傻儿子，老太太暗叹一气，到底还是拿给了他，“宁嬷嬷，将姑娘少爷都领出去吧。”
柳雁知道有事可听，可竟然又不能听。等和一众哥哥姐姐被赶出来，她很是愤然，“我知道他们要说的是什么事。”
几个孩子纷纷看她，“什么事？”
柳雁认真道，“大人的事。”
“……”
依据她的经验，必然是这个答案。可为什么众人调头就走了，她还没说完缘故呢！
老太太见孙辈都走了，这才轻声问，“明心啊，娘问你一件事，你要老实和娘说。”
柳定泽得了橘子欢喜非常，“娘您问吧。”
“你如今可有喜欢的人呀？”老太太问了问自己都觉得他听不懂，“就是心里可有记挂的人？每日都想同那人待一块，又一起玩？”
柳定泽毫不迟疑点头，满堂人都探长了脖子，就等着他说出那人。说方先生吧，那就能立刻动身去说媒了。
他数着手指头说道，“长安侄子，雁侄女，翰翰，褚阳。”
老太太忍不住咳嗽，满屋人也顿时大失所望。
“不是……娘问你，你可喜欢方先生？”
柳定泽大骇，“才不喜欢。女先生会管人的，而且她还讨厌自己，老冲我发火。”说到最后，他低声，“要是每天待一起，她不就要每天生气？那多不好。”
老太太眉眼已带了笑，“那就是喜欢的，。”
“不不。”柳定泽大惊，“才不要整日待在一起。”
殷氏抿嘴笑道，“四弟，你不是怕人欺负方姑娘么，那有你在旁，就不敢有人欺负她了。”
柳定泽顿了顿，好像也对。上回她从巷子出来就有几个恶童朝她丢石头，那是不是每天都要被砸？
老太太见他苦想，说道，“你若点头，娘就答应你接那两个孩子回来。”横竖她不会要郑素琴进门，连做妾也不行，会脏了地。可她也不指望这傻儿子懂圆房的事，可若有方青在，将那两个孩子教好，也能当做他们的孩子了，于两人都好。
柳定泽仍在苦思，没有听见母亲这话。他只想着，把女先生守着也好，那就不会遭人欺负了吧，不过她真会来么？想想就气馁，“娘，女先生会来么？”
老太太以为这筹码有效，他终于答应了，笑道，“自然会的，让你二嫂去说，过年就将喜事办了。”
柳定泽不知道喜事是什么，只知道过年是好东西，可以领很多压岁钱！也拍手称好，更让人误以为他知道喜事是什么意思，这样高兴，肯定是非常喜欢方青的。
李墨荷和殷氏一起到了方家，就只带了四个下人，在路口就让他们守着马车，妯娌俩一块去敲门，免得惹人不快。
开门的是韩氏，因见过面，认出她们，按照平时早该立刻请进屋，可这会不知来意，又知道女儿跟柳家闹翻了，不安道，“二夫人三夫人来此处可有事？”
李墨荷笑道，“方妇人不必担心，我们是前来跟方先生道歉的。因我弟妹嘴快，伤了方先生，心中不安，因此特地来道歉。”
韩氏见她们说的客气，后头又没带人，估摸是真心的，“青儿一大早就去采药了，这也没人顺路去叫她回来，不如夫人们先回去，等青儿到家了，我再让她去柳家。”
李墨荷和殷氏相视一眼，这机会不正好么。殷氏笑道，“其实啊，我们还有一事想跟方夫人说的。”
韩氏这才想起得让她们进来说，请进院中，俯身将那放置的凳子擦拭干净，略显难堪，“屋里头冷，没生火，外头有日头，晒得暖和些。”
在别人家里殷氏早就嫌弃了，在这却不敢，她是理亏的人，哪有那个心思去挑三拣四。
韩氏也挪了椅子来，小心说道，“青儿脾气不坏，就是太倔，这离开柳家的缘由她也不和我说。只是两位夫人都亲自登门，那肯定是有什么误会的……我这做娘的，想厚着脸皮为她求一次情，这孩子腿脚不便，想再找个比柳家还好的东家也难，若不是什么大事，这先生一职，可否先留着，等我去说服她。”
殷氏笑笑，“请回去做先生是不可能了。”
韩氏掩饰不住失落，已觉拘束，“啊……这、这……”
殷氏笑道，“我们这次来，是来请方姑娘回去的，但不是做先生。”
韩氏皱眉，“那是做什么？”
“做四太太。”
韩氏怔神看她们，强笑道，“二位太太可不要开我们寒门小户的玩笑。”
李墨荷说道，“并非是开玩笑，是……”
“不可能。”韩氏当即摇头，再不同她们笑脸相迎，“我怎能断送我女儿一世姻缘！两位夫人请回去，此事再不用说。父母之命媒妁之言，那孩子早早没了爹，婚姻大事由我这当娘的做主，我断然不会答应，请回。”
李墨荷和殷氏都没料到会在韩氏这里得到如此强硬的拒绝，一时不知说什么好。韩氏压抑不住复杂心绪，声调微微颤抖，“柳四爷是好人，待我们娘俩都好，可……可他如今这个模样……我这当娘的，万万不能断送我女儿的前程。”
说着，想到女儿年幼时就没了爹，又天生跛脚，还要照顾一身病的自己，只觉女儿命苦，潸然落泪——她的女儿，宁可许给寒门人家，也不能嫁给世家呆子！ 166阅读网