利箭破风，发出刺耳的锐啸声。
利箭被箭尾的火药催动着，窜天猴儿一般画着叫人无从琢磨的路线，向前方猛烈倾泻了过去。
巨大的后座力，让那个怀抱“神火飞鸦”的瘦削忍者连退几步。
在他手中的“神火飞鸦”即将因为强大的作用力而炮口冲天的时候，又一个忍者冲上来，与他合力抱住了箭筒。
“啊~~”冲上来的皇城司亲从官被密集的火箭一通乱射，纷纷仰面摔倒。
一个趴在地上的忍者，居然也忍不住发出了一声痛呼。
因为有一枝火箭，旋转着飞上半空，受风力一阻，箭头又冲向了下方，笔直地射了下来，正中那個忍者的大腿。
还有几支拐着弯儿往回飞的火箭，差点儿射中怀抱“神火飞鸦”的忍者。
这玩意儿，用在战场上还真不行，太不可控了。
但是，用在此时此刻这等地方，却是破阵的利器。
皇帝的御前侍卫个个身手不凡，可是这一筒“神火飞鸦”，便硬生生地撕开了一道口子。
趴伏在地的忍者们，在这一管“神火飞鸦”射尽后，立即跳将起来，顶着滚滚而来的呛人硝烟冲了上去。
“散开撤离！”皇城司提举木恩大喝一声，提刀冲向了迎面而来的忍者。
四个老太监把赵构紧紧护在中间，在一队匆忙集结起来的侍卫们护拥下继续向外冲去。
而其他侍卫则就近组合，组合成了一个个的小队，分别冲向皇子、宰相和六部尚书，护拥着他们，分别逃逸向不同的方位。
“卖鱼桥”上的清道司小吏对于皇帝出巡都有种种预案，大内侍卫又怎么可能没有。
在这种情况下要分头突围，谨防朝廷重要人物被人一围打尽，便是一条预案。
赵瑗被一群侍卫不由分说地架起来就跑，返身逃向大雄宝殿。
赵璩则被一群侍卫紧紧裹挟着，冲进了右侧的普贤殿。
秦桧和沈该等宰相们身边也各有侍卫，护着他们分别逃向不同的方向。
可怜的刘婉容，这个号称皇帝“最宠爱”的女人，此刻却坐在大雄宝殿的石阶下。
扭伤了脚的她，此时根本就没人理会。
如果她是皇后，还会被列入紧急预案的重点保护目标。
可是一个妃嫔，且是一个没有子嗣的妃嫔，她此刻的价值，远不如一位尚书，自然被人弃如敝履了。
刘婉容跌坐在地上，又惊又怕，眼泪汪汪的。
赵瑗被架持着逃到石阶上，一见刘婉容可怜兮兮地坐在那儿，一副孤苦无助的模样，不禁想起了他当日暗中主持宫门夺信的一幕。
堂堂男儿，唯有无能，才叫女子受难。
眼前这女子，虽然年纪还不如他大，可毕竟是父皇的妃子，怎可无人照看。
赵瑷奋力挣开侍卫的护侍，厉声道：“带上刘婉容！”
那些侍卫不敢怠慢，赶紧冲上去两人，将刘婉容架起。
他们不清楚之前大雄宝殿里发生了什么，所以并不进去，只是登上台阶后，避到外廊一角，固守待援。
然而，不管皇家侍卫们的预案如何，忍者们的目标始终只有一个，那就是大宋官家。
紧那罗菩萨殿侧翼，一个忍者突然出现，怀抱一筒“神火飞鸦”，望着迎面快步逃来的护送官家的队伍，满脸的狞笑。
炮筒的底部，正有火花快速地闪烁着。
“突、突突突……”
怀抱“神火飞鸦”的瘦削忍者身子突然剧烈震颤起来。
他紧抱的“神火飞鸦”也剧烈地摇动着。
不过，无所谓，这玩意儿就算固定的死死的，射出去的火箭也指不定奔哪儿去。
一道道利箭转着弯的，划着圈的，走直线的，上下颠的，呼啸而去。
“保护陛下！”
四个老太监突然背身向外，把赵构挤在中间。
其中一人使软剑，一人使铁袖功，一人使虎爪，一人使短匕，竭力抵挡着火箭。
之所以四面将赵构护住，实在是因为这火箭没个准头，根本无从判断它射来的方向。
四个老太监都是保龙殿中的高手，可是这火箭密集，方向诡异，被火药催动后，短程内的速度比机括更加强劲。
饶是他们一身精湛的武功，可是背后护着皇帝，他们不能躲闪腾挪半步，只能站在原地挥舞兵器抵挡，怎能完全挡住。
“噗噗噗……”
一通火箭射罢，护在正面的两个老太监已经身中数箭，其中一个眼窝中了一箭，直贯入脑，当即气绝倒地。
另一个身中数箭，勉强支撑着身子，还想叮嘱同伴，速速护送皇帝出去。
但是当他向前面望去时，不禁骇然张大了眼睛，脸上满是绝望之色。
又是一筒“神火飞鸦”！
“突突突突……”
一枝枝利箭再度射来，早已身中数箭的老太监忽然惨笑一声，大张开双臂，挺起胸膛，猛地往前冲出几步，硬生生地用他的血肉之躯去抵挡火箭。
他忠，且只忠于一人。
即便在许多人眼中，他这是愚忠。
因为他不管官家是好是坏，是愚是贤。
他从小到大所接受的唯一使命，就是效命于他的官家。
官家要他杀谁他就杀谁，谁要杀官家他还是要杀谁，杀不了，那就拿命扛。
他，尽了他的忠！
后面两个老太监，只有一个肩上中了一箭。
一瞧又是一筒火箭射来，两个老太监情知再也抵挡不住，便猛地往前一扑，把赵构扑在地上，压到了他的身上。
之前，他们没想用这样的办法，堂堂天子，那样未免太有失尊仪。
可是生死关头，实在顾不得了。
随着这最后一筒火箭射出，柳生四十竹率领众忍者，也全部现身了。
一部分忍者仍旧追杀向皇子和大臣，以及吸引皇家侍卫顾此失彼，而柳生四十竹则率领其他忍者向前赵构的方向猛扑过去。
这些忍者，也在忠诚地贯彻着他们的“三不三为。”
不计代价地完成任务、不择手段地完成任务、不虑后果地完成任务。
为主公毫不留念的死，为主公毫不顾忌的死，为主公毫不犹豫的死！
此时，保护在赵构身边的侍卫，已经被这两筒“神火飞鸦”送走了大半，剩下的也个个带伤，还能站起来的寥寥无几。
扑在赵构身上的两个老太监，挣扎着站了起来。
其中原本就肩头受伤的那个又中了三箭，好在扑倒的及时，未射中要害。
另一个老太监发髻都散了，白发披散，手执软剑，他刚刚站稳身形，柳生四十竹手执长刀，便恶狠狠地向他当头一刀劈了下来。
这个手执软剑的老太监，正是小骆的师傅，这一代的保龙殿主。
他也是目前在三筒“神火飞鸦”轰击之下，尚未中一箭的。
他把牙一咬，立即踏前一步，挥剑刺向柳生四十竹。
只要能坚持片刻，原本在两翼维持秩序，阻挡百姓的侍卫们就能赶过来，他必须抗住。
但柳生四十竹只与他交手数合，便已发现了他最大的弱点：他不能大范围地移动。
老太监必须死死地护在失魂落魄坐在地上的赵构身前。
而交手之际，一个可以随意出手，一个身法几乎全被限制住了，主动权便完全操在了对方手中。
柳生四十竹一声长笑，双手紧握长刀，横劈竖砍肆意出刀，再也没有一丝顾忌。
老太监手中软剑如毒蛇，自然诡异莫测，奈何抵挡不得时，柳生四十竹只需要抽身后退，老太监却根本不能追杀。
柳生四十竹稍稍稳住身形，便再度涌身上前，依旧是刀如闪电，全力抢攻。
这时旁边那个已身中多箭的老太监虽然接连杀死了几个忍者，他也身中数刀，终于不甘地倒在地上。
他手中的短匕“当啷”一声，掉落在赵构脚下，吓得赵构双脚一缩，终于惊恐地回过神来，嘶声大叫道：“救驾，快救驾……”
柳生四十竹交手之际，突然单手持刀，右手一扬，便是三口飞刀呈品字形射向赵构。
“官家小心！”
老太监手中软剑蛇一般一转，“叮”地一声，挑飞了一口飞刀。
他探剑一刺，手中软剑抖得笔直，再点向第二口飞刀。
这时他的肋下空档已现，柳生四十竹手中的长刀飒然刺出，便自他肋下笔直地贯进了心脏。
这一刀，老太监本可以躲过去的。
哪怕是长刀及身的刹那，老太监本能的扭动一下身躯，他都来得及避开心脏要害。
但是那样一来，他就来不及援救官家了。
所以，他不闪不避，这为他争取了刹那的时间。
在长刀入体的刹那，他手中抖得笔直的软剑，也点在了第二枚飞刀上。
“叮”地一声，被点中的飞刀弹出去，撞在了第三枚飞刀的刀柄上。
但，弹出的飞刀力道已弱，只把第三枚飞刀带得轻轻一歪，还是“噗”一声，贯进了赵构的胸口。
柳生四十竹来不及拔刀，便已贴着老太监的身体，向惨叫一声的赵构扑去。
他的掌心，赫然出现了一柄“苦无形”。
之前射出的飞刀未中要害，而且这些临时从宋国弄来的武器，也不具备淬毒的条件。
所以，柳生四十竹在这关键一刻，动用了他作为一名忍者才使用的武器，一口蓝汪汪的淬毒匕首——苦无形。
老太监还没有死，当柳生四十竹从他身边扑过去的刹那，老太监用尽了最后一股力，他的手掌仿佛水蛇一般游动了起来，游动着滑到了柳生四十竹的肋下。
柳生四十竹一如之前的老太监，哪怕可以躲闪，此时也不管不顾，他的眼中，只有完成任务。
老太监一掌拍下去，“噗”地一声，如中败革。
柳生四十竹的五腑六脏，在这一刻，被老太监掌中所蓄的内劲，震了个稀烂，一口鲜血喷了出去。
与此同时，他的身体也打横飞了出去。
但是在身体飞出的刹那，他把淬了毒的“苦无形”，脱手掷向了赵构。
“苦无形”射中了赵构，柳生四十竹猛然摔倒在地，又滚出几匝。
仰面朝向夜空的时候，他的眼中露出了满足的笑意。
他这柄“苦无形”上淬的毒，不是剧毒，却是无解之毒。
这种毒同样取自于电鳗，却不是电鳗滋生的毒虫，而是电鳗尸体郁积而出的一种尸毒，
一旦中毒，它将对人体内脏造成不可逆的伤害，最终无法呼吸、活活憋死。
任务，完成了！
当这个消息传回日本，他将成神，成为忍者之神！
他一直认为，忍者是行走在黑暗中的武士，也当生如夏花，死如秋叶。
他柳生四十竹，做到了，虽死何憾？
……
柳生上忍得手了！
周围配合的几名忍者转身就走，利用飞爪等工具登攀高墙纵跃如飞地逃去。
逃走之际，他们口中还吹响了竹哨，尖利的哨音陡然响起，十分刺耳。
四下里缠斗的忍者听到哨音立即纷纷撤离，动作干脆，毫不犹豫，仿佛没有思想的机械，只按指令行事。
逃走之际，经过那些伤重垂死的同伴时，他们还会以暗器果断将对方击杀灭口。
木恩在为官家断后，后面一群狼一般的忍者，一直在死死地咬着不放。
此时忍者突然退走，木恩顾不及检视自己的伤口，立即转身冲向官家。
看见保龙殿四大中官尽皆倒毙于地，木恩不由得心中一沉。
他急步赶到赵构身边，一把将赵构揽起，急声唤道：“官家。”
此时赵构牙关紧咬，双目紧闭，木恩将颤抖的手指贴近赵构的颈部，感觉仍有心跳。
木恩心中一宽，急忙抱起赵构，撒腿就向山门外狂奔而去。
山门外，大队的禁军官兵得到警讯，正蜂拥而入。
忽见皇城使木恩浑身浴血，怀抱天子狂奔而来。
禁军官兵们下意识地分开队形，给他让开了一条道路。
“快，马上送官家回宫！”
木恩狂奔到御辇前，将近力疲的他险些一跤跌倒，把赵构拥出去。
他挣扎上前，把昏迷不醒的官家递向御辇上的两个太监，两个太监慌忙把官家接过来，抱头抱脚地拖向辇车内。
殿前司虞侯罗克敌圈马冲到近前，神色冷峻。
香积寺里负责安全警戒的是皇城司的官兵，这外边扈从的兵马就是禁军了。
今夜统领这支禁军人马的正是殿前司虞候罗克敌。
木恩厉声喝道：“罗虞侯，你速速护送官家回宫。
将此间情形禀报娘娘知道，请娘娘立即封锁宫禁，隔绝内外，救治官家，快去！”
罗克敌知道事关重大，也不多言，急忙答应一声，便率领禁军护拥着御辇，急急往皇宫方向而去。
木恩的脑子此时乱烘烘的，已然是方寸大乱。
他怔立了半晌，才想起自己还有一件紧要事没做，于是立即转身，又急急冲回了香积寺。
此时，幸存的七八个忍者虽然已经逃走，但是香积寺中此时却是更加混乱了。
因为受惊的百姓，此时才回过味儿来，他们连哭带喊地想要逃出寺院去。
可大队的禁军却正在蜂拥而入，他们要封锁整个香积寺，双方顿时乱作一团。
木恩衣袍染血，提着刀大踏步而来，看到如此情形，他往山门下一站，舌绽春雷地一声大喝：“呔！贼人作乱，意图刺杀天子！”
这一声大喝，让山门口混乱的局面顿时为之一静。
木恩继续嗔目大喝道：“天子无恙，已然由禁军护送回宫去了。
尔等稍安勿躁，待官兵一一查清尔等的身份，自然放你们离去。
此时谁还敢鼓噪闹事的，即刻以反贼同党论处，立斩！”
这番话，终于让混乱的局面稳定了下来。
木恩大步走进香积寺，向正在救助伤者的皇城司官兵喝问道：“普安郡王何在？”
他一路问下去，终于有个官兵告诉他，普安郡王被护持在大雄宝殿外的廊庑之下。
木恩闻言，立即健步如飞地向大雄宝殿赶去。
人群中，宋老爹和计老伯、曲大先生还有老苟叔，神色淡定地站着，与今夜观灯上香的普通百姓毫无二致。
他们原本暗藏的兵刃，早已趁着百姓与官兵发生冲突的混乱机会，扔到了一旁的血泊之中。
从一开始，杨沅就再三告诫他们，无论如何也要确保两位皇养子的安全。
如果两个皇养子没了，那么就算昏君和奸相双双毙命，他们也将成为天下的罪人。
因为哪怕是秦桧死了，现在朝中也是主和派势大。
而杨沅现在连权力核心的边儿都还没有沾到呢。
这种情况下，如果两个储君候选人出了意外，那么情况将会完全失控。
新的储君，由在主和派的主导下产生。
而大宋皇室的封爵是逐代递减、并不世袭的，所以许多皇室子孙现在俨然与平民无异。
如果主和派从这些已经变成平民的皇族中选择一人拥立为帝，这位毫无根基的新帝，势必成为这些主和派大臣们手中的一个傀儡，任由他们摆布。
虽说长于民间毫无根基者，也未必就没有逆风翻盘的机会，比如汉宣帝刘病已。
可那刘病己也是在霍光跟前装孙子，一直装到霍光病逝，才寻到机会。
谁能保证，大宋也能出一个刘病己呢。
不过，杨沅的这个预防措施虽然很有必要，这次显然并没有用上。
因为两位皇养子在整场刺杀中有惊无险。
由于皇城司在见到大规模杀伤性武器“神火飞鸦”后，立即采取了保护重要人员分头突围的预案。
而忍者们手中的“神火飞鸦”，全都招呼在了赵构那一组人身上，所以赵瑗和赵璩始终没有遇到大危险。
如此一来，当杀手退去，大批禁军涌入，局面便已经得到控制。
四个老军果断地抛弃了他们的兵刃。
现在，他们就是四个游河观灯的临安老人罢了。
……
“大王！”木恩急急赶到大雄宝殿前，看到廊庑下被人护持在中间的普安郡王赵瑷。
赵瑷推开众侍卫，急声问道：“木提举，官家怎样了？”
木恩听了心中便是一暖。
他是赵构的亲兵，又是被赵构一手提拔方有今日地位，自然是绝对忠于赵构的。
但是在两位皇养子当中，他更欣赏稳重果毅的普安郡王赵瑷。
如今官家生死难料，他想立即护送普安郡王进宫。
这样，一旦官家伤重，无力回天之际，普安郡王就最有机会被立为储君。
如今见赵瑗第一句话便问起官家的安危，情真意切，毫无作伪模样，木恩心中甚感安慰：我的选择，果然没错。
木恩拱手道：“大王，陛下遇刺受伤，已然由禁军护送回宫了。
依下官之见，大王应该立即进宫，侍奉于官家榻前。”
说罢，木恩微微探身，压低声音道：“大王，官家伤重，人事不醒，如今生死难料。”
赵瑗陡然一惊，马上明白了木恩的用意。
赵瑗深深地看了木恩一眼，心中下了决定，缓缓颔首道：“好，小王这就进宫。”
木恩退后一步，抱拳道：“下官护送大王。”
“大胆，你是想裹挟皇帝和皇养子图谋不轨吗？”
秦桧一声大喝，由秦熺扶着，领着沈该、万俟卨以及兵部尚书程真、礼部尚书曲陌走了过来。
今日这番局面本就是秦桧一手导演的，他当然知道那些杀手的目标只有官家。
因此变乱一起，他便充分展现了一位宰相处变不惊的雍容气度，十分的沉着冷静。
待杀手突然撤退，秦桧就知道，大事成矣。
他强抑着惊喜，迅速从隐蔽处出来，先找到沈该，又找到了万俟卨和兵部、礼部两位尚书。
一时来不及找齐其他几位尚书，便拉着他们去找官家。
他要让这些大臣们亲眼看到官家已死，才好顺势推动下一步计划：立储。
只是，他领着几位大臣刚要往前殿走，就看到木恩急急走来，登上了大雄宝殿。
秦桧知道，武将之中，官家最信任的有两人，一个是杨存中，一个就是木恩。
杨存中是赵构未发迹时的保镖头子，木恩当时是赵构的亲兵。
如今木恩身为皇城使，他不守在官家身边，却急急来找普安郡王赵瑗，其意不言自喻。
显然，官家怕是不成了，而木恩想要拥立赵瑗，他和普安郡王本来走的就近，这也不是什么秘密。
秦桧马上领着几位大臣追了上来。
秦桧盯着赵瑗和木恩，冷冷地道：“大王，不知官家如今情形如何了？”
赵瑗拱手道：““秦相、沈相，诸公，官家为歹人所伤，又受了惊吓，如今已经由禁军护送着回宫去了，小王正欲进宫探望。”
秦桧霜眉一皱，沉声道：“大王意欲深夜入宫，可有陛下的诏命？”
赵瑗闻言顿时一窒，不禁看向旁边的木恩。
木恩迟疑了一下，却没有说话。
他倒是有意假传官家口谕，可是对于皇权的敬畏早已深入他的骨髓。
这个心防不破，要他假传圣旨，他哪敢开口。
二人只是稍一犹豫间，秦桧便已沉下了脸色，冷冷地道：“大王，这不合朝廷体制。”
别说赵构直到如今都没册封两个皇养子为皇子，以至于赵瑗和赵璩现在也只是郡王，而非亲王。
就算他们俩是赵构的亲儿子，未奉诏也不得入宫。
尤其是在这种敏感的时候，就是皇太子都不行。
皇太子是朝廷正式确立，早已诏告天下的合法继承人，那也只能等着宫中传出消息，否则不能进宫。
你要是急着做皇帝，进了皇宫弑君怎么办？
秦桧又把冷冽的目光转向木恩，沉声道：“木提举，老夫和沈公是当朝宰相，万公是副相，秦熺是枢相。
还有礼部曲尚书、兵部程尚书，皆为朝廷重臣。事关社稷，你现在明明白白告诉我等，官家伤情究竟如何？”
木恩一身武功，别说出拳了，他只消用铁袖功一抽，估计都能把孱弱的秦桧抽成两截。
可是被秦桧这样一问，他额头的汗水都沁了出来。
要他一个内卫头子，向两位宰相、一位副相、一位枢相，还有礼部、兵部两位尚书当面撒谎，这个压力太大了。
赵瑗见状，忙为木恩解围道：“木提举正和小王说及此事，官家受了伤，正护送回宫救治，相信官家吉人天相，定能转危为安。”
“哦？”秦桧沉声道：“那么官家临行时，对臣等可有交代？”
赵瑗稍一迟疑，实话实说道：“官家伤重，被送回宫时已然昏迷不醒，不曾留下交代。”
秦桧霍然转身，对沈该等人道：“诸公，天子如今生死未卜，恐怕会流言四起，京师动荡。
吾等为国之重臣，岂敢不以天下为重。
吾意，与沈公和枢密使秦熺、兵部尚书程真联名调兵，封锁全城。
一则抓捕刺客，二则弹压地方，以待陛下之命，不知诸公意下如何？”
大宋要调动正规军，须得由天子下诏，枢密院发令，禁军执行。
兵部受宰相管辖，主要是掌握非正规军的指挥和武将升迁，调动正规军几乎没它啥事。
现在秦桧以天子不能理事为由，这是要以宰相暂代天子的调兵之权了。
赵瑗和木恩听了，不禁暗暗焦急。
秦桧说的固然是冠冕堂皇，可这兵权一旦被他掌握，如何使用，还不是他说的算。
兵部本就是归宰相管着，可兵部又无权调动禁军，现在秦桧偏偏要他联名，程尚书左右为难。
眼看他在秦桧的凝视下态度渐渐松动下来，左相沈该突然道：“
秦公，今夜之乱只是有杀手行刺，而非有人拥兵造反。
抓捕一群杀手而已，有皇城司就足够了。
若是兴师动众调大军封城，恐怕会适得其反，吾等还该谨慎一些才是。”
一听左相表态了，正在为难的程兵部顿时松了口气。
他马上赞同道：“沈相此言老诚持重，秦相心思忧切，但……调兵封城，还该慎重啊！”
秦桧看了看二人，不以为然地点了点头。
在他想来，皇帝此刻应该已经死了，木恩所说的“伤重”，分明是不知所措时的搪塞之言。
皇帝死了，又不曾立储，就得由内廷的当家人和外廷的当家人商议确立。
内廷里，皇太后韦氏欠着他从北国迎奉归来的恩情。
皇后的亲弟弟现在又是他孙女儿的未婚夫。
还有内侍大珰张去为居中策应。
外廷里，自己是首相。
沈该和程真虽然方才反对他越权调兵，也只是唯恐他们自己沾惹责任罢了。
他们二人都是主和派的干将，一旦官家殡天的确实消息传出来，商榷储君人选时，他们也不会选择有主战倾向的赵瑗。
一切尽在掌握，倒也不必显得过于急切。
想到这里，秦桧点点头道：“也好，秦熺，你留下，料理此间善后之事。
诸位，我等当去待漏院，时刻以待宫中消息。”
沈该、万俟卨等人连声称是，一群大臣也顾不上查问女眷家人情况了，这些事统统交给秦熺料理，一众大臣便往香积寺外走去。
山门外，皇帝的御辇已经离去，排在后面的车驾，便是刘婉容和两位皇养子的车驾，再往后才是秦桧的车子。
秦桧一到山门，秦府管事何立便招呼秦桧的车驾、随从转到前边来。
秦桧回身，向沈该、万俟卨等人拱拱手道：“诸公，秦某先行一步，咱们待漏院见。”
沈该、万俟卨等人拱手道：“秦相慢走。”
秦桧下了石阶，举步走向自己的座车。
管家何立站在车前，放好脚榻，伸手来扶。
秦桧搭着他的手臂，一只脚刚刚登上脚踏，车轼下面突然探出一只素手。
那手在车轼上一搭，一个身穿青黑色劲装，戴着头套，只露出一双眼睛的女忍者，便自车底卷腹而出。
她的身子荡出的同时，掌中一口刀，便已刺向秦桧的咽喉。
与此同时，香积寺山门之上的斗拱处，突然也出现一道人影。
那斗拱是立柱和梁架的衔接处，层层叠叠探出的木块交错，其间缝隙不大。
谁能料想，竟能有人完美蜷缩在这小小空间之内，且浑然一体，并无一人发觉。
她的身形陡然舒展，迅速化作一个娇小玲珑的黑衣忍者。
她抖手便是三枚手里剑，紧跟着双腿一蹬，人刀合一，衔着暗器，杀向秦桧后心。
利箭被箭尾的火药催动着，窜天猴儿一般画着叫人无从琢磨的路线，向前方猛烈倾泻了过去。
巨大的后座力，让那个怀抱“神火飞鸦”的瘦削忍者连退几步。
在他手中的“神火飞鸦”即将因为强大的作用力而炮口冲天的时候，又一个忍者冲上来，与他合力抱住了箭筒。
“啊~~”冲上来的皇城司亲从官被密集的火箭一通乱射，纷纷仰面摔倒。
一个趴在地上的忍者，居然也忍不住发出了一声痛呼。
因为有一枝火箭，旋转着飞上半空，受风力一阻，箭头又冲向了下方，笔直地射了下来，正中那個忍者的大腿。
还有几支拐着弯儿往回飞的火箭，差点儿射中怀抱“神火飞鸦”的忍者。
这玩意儿，用在战场上还真不行，太不可控了。
但是，用在此时此刻这等地方，却是破阵的利器。
皇帝的御前侍卫个个身手不凡，可是这一筒“神火飞鸦”，便硬生生地撕开了一道口子。
趴伏在地的忍者们，在这一管“神火飞鸦”射尽后，立即跳将起来，顶着滚滚而来的呛人硝烟冲了上去。
“散开撤离！”皇城司提举木恩大喝一声，提刀冲向了迎面而来的忍者。
四个老太监把赵构紧紧护在中间，在一队匆忙集结起来的侍卫们护拥下继续向外冲去。
而其他侍卫则就近组合，组合成了一个个的小队，分别冲向皇子、宰相和六部尚书，护拥着他们，分别逃逸向不同的方位。
“卖鱼桥”上的清道司小吏对于皇帝出巡都有种种预案，大内侍卫又怎么可能没有。
在这种情况下要分头突围，谨防朝廷重要人物被人一围打尽，便是一条预案。
赵瑗被一群侍卫不由分说地架起来就跑，返身逃向大雄宝殿。
赵璩则被一群侍卫紧紧裹挟着，冲进了右侧的普贤殿。
秦桧和沈该等宰相们身边也各有侍卫，护着他们分别逃向不同的方向。
可怜的刘婉容，这个号称皇帝“最宠爱”的女人，此刻却坐在大雄宝殿的石阶下。
扭伤了脚的她，此时根本就没人理会。
如果她是皇后，还会被列入紧急预案的重点保护目标。
可是一个妃嫔，且是一个没有子嗣的妃嫔，她此刻的价值，远不如一位尚书，自然被人弃如敝履了。
刘婉容跌坐在地上，又惊又怕，眼泪汪汪的。
赵瑗被架持着逃到石阶上，一见刘婉容可怜兮兮地坐在那儿，一副孤苦无助的模样，不禁想起了他当日暗中主持宫门夺信的一幕。
堂堂男儿，唯有无能，才叫女子受难。
眼前这女子，虽然年纪还不如他大，可毕竟是父皇的妃子，怎可无人照看。
赵瑷奋力挣开侍卫的护侍，厉声道：“带上刘婉容！”
那些侍卫不敢怠慢，赶紧冲上去两人，将刘婉容架起。
他们不清楚之前大雄宝殿里发生了什么，所以并不进去，只是登上台阶后，避到外廊一角，固守待援。
然而，不管皇家侍卫们的预案如何，忍者们的目标始终只有一个，那就是大宋官家。
紧那罗菩萨殿侧翼，一个忍者突然出现，怀抱一筒“神火飞鸦”，望着迎面快步逃来的护送官家的队伍，满脸的狞笑。
炮筒的底部，正有火花快速地闪烁着。
“突、突突突……”
怀抱“神火飞鸦”的瘦削忍者身子突然剧烈震颤起来。
他紧抱的“神火飞鸦”也剧烈地摇动着。
不过，无所谓，这玩意儿就算固定的死死的，射出去的火箭也指不定奔哪儿去。
一道道利箭转着弯的，划着圈的，走直线的，上下颠的，呼啸而去。
“保护陛下！”
四个老太监突然背身向外，把赵构挤在中间。
其中一人使软剑，一人使铁袖功，一人使虎爪，一人使短匕，竭力抵挡着火箭。
之所以四面将赵构护住，实在是因为这火箭没个准头，根本无从判断它射来的方向。
四个老太监都是保龙殿中的高手，可是这火箭密集，方向诡异，被火药催动后，短程内的速度比机括更加强劲。
饶是他们一身精湛的武功，可是背后护着皇帝，他们不能躲闪腾挪半步，只能站在原地挥舞兵器抵挡，怎能完全挡住。
“噗噗噗……”
一通火箭射罢，护在正面的两个老太监已经身中数箭，其中一个眼窝中了一箭，直贯入脑，当即气绝倒地。
另一个身中数箭，勉强支撑着身子，还想叮嘱同伴，速速护送皇帝出去。
但是当他向前面望去时，不禁骇然张大了眼睛，脸上满是绝望之色。
又是一筒“神火飞鸦”！
“突突突突……”
一枝枝利箭再度射来，早已身中数箭的老太监忽然惨笑一声，大张开双臂，挺起胸膛，猛地往前冲出几步，硬生生地用他的血肉之躯去抵挡火箭。
他忠，且只忠于一人。
即便在许多人眼中，他这是愚忠。
因为他不管官家是好是坏，是愚是贤。
他从小到大所接受的唯一使命，就是效命于他的官家。
官家要他杀谁他就杀谁，谁要杀官家他还是要杀谁，杀不了，那就拿命扛。
他，尽了他的忠！
后面两个老太监，只有一个肩上中了一箭。
一瞧又是一筒火箭射来，两个老太监情知再也抵挡不住，便猛地往前一扑，把赵构扑在地上，压到了他的身上。
之前，他们没想用这样的办法，堂堂天子，那样未免太有失尊仪。
可是生死关头，实在顾不得了。
随着这最后一筒火箭射出，柳生四十竹率领众忍者，也全部现身了。
一部分忍者仍旧追杀向皇子和大臣，以及吸引皇家侍卫顾此失彼，而柳生四十竹则率领其他忍者向前赵构的方向猛扑过去。
这些忍者，也在忠诚地贯彻着他们的“三不三为。”
不计代价地完成任务、不择手段地完成任务、不虑后果地完成任务。
为主公毫不留念的死，为主公毫不顾忌的死，为主公毫不犹豫的死！
此时，保护在赵构身边的侍卫，已经被这两筒“神火飞鸦”送走了大半，剩下的也个个带伤，还能站起来的寥寥无几。
扑在赵构身上的两个老太监，挣扎着站了起来。
其中原本就肩头受伤的那个又中了三箭，好在扑倒的及时，未射中要害。
另一个老太监发髻都散了，白发披散，手执软剑，他刚刚站稳身形，柳生四十竹手执长刀，便恶狠狠地向他当头一刀劈了下来。
这个手执软剑的老太监，正是小骆的师傅，这一代的保龙殿主。
他也是目前在三筒“神火飞鸦”轰击之下，尚未中一箭的。
他把牙一咬，立即踏前一步，挥剑刺向柳生四十竹。
只要能坚持片刻，原本在两翼维持秩序，阻挡百姓的侍卫们就能赶过来，他必须抗住。
但柳生四十竹只与他交手数合，便已发现了他最大的弱点：他不能大范围地移动。
老太监必须死死地护在失魂落魄坐在地上的赵构身前。
而交手之际，一个可以随意出手，一个身法几乎全被限制住了，主动权便完全操在了对方手中。
柳生四十竹一声长笑，双手紧握长刀，横劈竖砍肆意出刀，再也没有一丝顾忌。
老太监手中软剑如毒蛇，自然诡异莫测，奈何抵挡不得时，柳生四十竹只需要抽身后退，老太监却根本不能追杀。
柳生四十竹稍稍稳住身形，便再度涌身上前，依旧是刀如闪电，全力抢攻。
这时旁边那个已身中多箭的老太监虽然接连杀死了几个忍者，他也身中数刀，终于不甘地倒在地上。
他手中的短匕“当啷”一声，掉落在赵构脚下，吓得赵构双脚一缩，终于惊恐地回过神来，嘶声大叫道：“救驾，快救驾……”
柳生四十竹交手之际，突然单手持刀，右手一扬，便是三口飞刀呈品字形射向赵构。
“官家小心！”
老太监手中软剑蛇一般一转，“叮”地一声，挑飞了一口飞刀。
他探剑一刺，手中软剑抖得笔直，再点向第二口飞刀。
这时他的肋下空档已现，柳生四十竹手中的长刀飒然刺出，便自他肋下笔直地贯进了心脏。
这一刀，老太监本可以躲过去的。
哪怕是长刀及身的刹那，老太监本能的扭动一下身躯，他都来得及避开心脏要害。
但是那样一来，他就来不及援救官家了。
所以，他不闪不避，这为他争取了刹那的时间。
在长刀入体的刹那，他手中抖得笔直的软剑，也点在了第二枚飞刀上。
“叮”地一声，被点中的飞刀弹出去，撞在了第三枚飞刀的刀柄上。
但，弹出的飞刀力道已弱，只把第三枚飞刀带得轻轻一歪，还是“噗”一声，贯进了赵构的胸口。
柳生四十竹来不及拔刀，便已贴着老太监的身体，向惨叫一声的赵构扑去。
他的掌心，赫然出现了一柄“苦无形”。
之前射出的飞刀未中要害，而且这些临时从宋国弄来的武器，也不具备淬毒的条件。
所以，柳生四十竹在这关键一刻，动用了他作为一名忍者才使用的武器，一口蓝汪汪的淬毒匕首——苦无形。
老太监还没有死，当柳生四十竹从他身边扑过去的刹那，老太监用尽了最后一股力，他的手掌仿佛水蛇一般游动了起来，游动着滑到了柳生四十竹的肋下。
柳生四十竹一如之前的老太监，哪怕可以躲闪，此时也不管不顾，他的眼中，只有完成任务。
老太监一掌拍下去，“噗”地一声，如中败革。
柳生四十竹的五腑六脏，在这一刻，被老太监掌中所蓄的内劲，震了个稀烂，一口鲜血喷了出去。
与此同时，他的身体也打横飞了出去。
但是在身体飞出的刹那，他把淬了毒的“苦无形”，脱手掷向了赵构。
“苦无形”射中了赵构，柳生四十竹猛然摔倒在地，又滚出几匝。
仰面朝向夜空的时候，他的眼中露出了满足的笑意。
他这柄“苦无形”上淬的毒，不是剧毒，却是无解之毒。
这种毒同样取自于电鳗，却不是电鳗滋生的毒虫，而是电鳗尸体郁积而出的一种尸毒，
一旦中毒，它将对人体内脏造成不可逆的伤害，最终无法呼吸、活活憋死。
任务，完成了！
当这个消息传回日本，他将成神，成为忍者之神！
他一直认为，忍者是行走在黑暗中的武士，也当生如夏花，死如秋叶。
他柳生四十竹，做到了，虽死何憾？
……
柳生上忍得手了！
周围配合的几名忍者转身就走，利用飞爪等工具登攀高墙纵跃如飞地逃去。
逃走之际，他们口中还吹响了竹哨，尖利的哨音陡然响起，十分刺耳。
四下里缠斗的忍者听到哨音立即纷纷撤离，动作干脆，毫不犹豫，仿佛没有思想的机械，只按指令行事。
逃走之际，经过那些伤重垂死的同伴时，他们还会以暗器果断将对方击杀灭口。
木恩在为官家断后，后面一群狼一般的忍者，一直在死死地咬着不放。
此时忍者突然退走，木恩顾不及检视自己的伤口，立即转身冲向官家。
看见保龙殿四大中官尽皆倒毙于地，木恩不由得心中一沉。
他急步赶到赵构身边，一把将赵构揽起，急声唤道：“官家。”
此时赵构牙关紧咬，双目紧闭，木恩将颤抖的手指贴近赵构的颈部，感觉仍有心跳。
木恩心中一宽，急忙抱起赵构，撒腿就向山门外狂奔而去。
山门外，大队的禁军官兵得到警讯，正蜂拥而入。
忽见皇城使木恩浑身浴血，怀抱天子狂奔而来。
禁军官兵们下意识地分开队形，给他让开了一条道路。
“快，马上送官家回宫！”
木恩狂奔到御辇前，将近力疲的他险些一跤跌倒，把赵构拥出去。
他挣扎上前，把昏迷不醒的官家递向御辇上的两个太监，两个太监慌忙把官家接过来，抱头抱脚地拖向辇车内。
殿前司虞侯罗克敌圈马冲到近前，神色冷峻。
香积寺里负责安全警戒的是皇城司的官兵，这外边扈从的兵马就是禁军了。
今夜统领这支禁军人马的正是殿前司虞候罗克敌。
木恩厉声喝道：“罗虞侯，你速速护送官家回宫。
将此间情形禀报娘娘知道，请娘娘立即封锁宫禁，隔绝内外，救治官家，快去！”
罗克敌知道事关重大，也不多言，急忙答应一声，便率领禁军护拥着御辇，急急往皇宫方向而去。
木恩的脑子此时乱烘烘的，已然是方寸大乱。
他怔立了半晌，才想起自己还有一件紧要事没做，于是立即转身，又急急冲回了香积寺。
此时，幸存的七八个忍者虽然已经逃走，但是香积寺中此时却是更加混乱了。
因为受惊的百姓，此时才回过味儿来，他们连哭带喊地想要逃出寺院去。
可大队的禁军却正在蜂拥而入，他们要封锁整个香积寺，双方顿时乱作一团。
木恩衣袍染血，提着刀大踏步而来，看到如此情形，他往山门下一站，舌绽春雷地一声大喝：“呔！贼人作乱，意图刺杀天子！”
这一声大喝，让山门口混乱的局面顿时为之一静。
木恩继续嗔目大喝道：“天子无恙，已然由禁军护送回宫去了。
尔等稍安勿躁，待官兵一一查清尔等的身份，自然放你们离去。
此时谁还敢鼓噪闹事的，即刻以反贼同党论处，立斩！”
这番话，终于让混乱的局面稳定了下来。
木恩大步走进香积寺，向正在救助伤者的皇城司官兵喝问道：“普安郡王何在？”
他一路问下去，终于有个官兵告诉他，普安郡王被护持在大雄宝殿外的廊庑之下。
木恩闻言，立即健步如飞地向大雄宝殿赶去。
人群中，宋老爹和计老伯、曲大先生还有老苟叔，神色淡定地站着，与今夜观灯上香的普通百姓毫无二致。
他们原本暗藏的兵刃，早已趁着百姓与官兵发生冲突的混乱机会，扔到了一旁的血泊之中。
从一开始，杨沅就再三告诫他们，无论如何也要确保两位皇养子的安全。
如果两个皇养子没了，那么就算昏君和奸相双双毙命，他们也将成为天下的罪人。
因为哪怕是秦桧死了，现在朝中也是主和派势大。
而杨沅现在连权力核心的边儿都还没有沾到呢。
这种情况下，如果两个储君候选人出了意外，那么情况将会完全失控。
新的储君，由在主和派的主导下产生。
而大宋皇室的封爵是逐代递减、并不世袭的，所以许多皇室子孙现在俨然与平民无异。
如果主和派从这些已经变成平民的皇族中选择一人拥立为帝，这位毫无根基的新帝，势必成为这些主和派大臣们手中的一个傀儡，任由他们摆布。
虽说长于民间毫无根基者，也未必就没有逆风翻盘的机会，比如汉宣帝刘病已。
可那刘病己也是在霍光跟前装孙子，一直装到霍光病逝，才寻到机会。
谁能保证，大宋也能出一个刘病己呢。
不过，杨沅的这个预防措施虽然很有必要，这次显然并没有用上。
因为两位皇养子在整场刺杀中有惊无险。
由于皇城司在见到大规模杀伤性武器“神火飞鸦”后，立即采取了保护重要人员分头突围的预案。
而忍者们手中的“神火飞鸦”，全都招呼在了赵构那一组人身上，所以赵瑗和赵璩始终没有遇到大危险。
如此一来，当杀手退去，大批禁军涌入，局面便已经得到控制。
四个老军果断地抛弃了他们的兵刃。
现在，他们就是四个游河观灯的临安老人罢了。
……
“大王！”木恩急急赶到大雄宝殿前，看到廊庑下被人护持在中间的普安郡王赵瑷。
赵瑷推开众侍卫，急声问道：“木提举，官家怎样了？”
木恩听了心中便是一暖。
他是赵构的亲兵，又是被赵构一手提拔方有今日地位，自然是绝对忠于赵构的。
但是在两位皇养子当中，他更欣赏稳重果毅的普安郡王赵瑷。
如今官家生死难料，他想立即护送普安郡王进宫。
这样，一旦官家伤重，无力回天之际，普安郡王就最有机会被立为储君。
如今见赵瑗第一句话便问起官家的安危，情真意切，毫无作伪模样，木恩心中甚感安慰：我的选择，果然没错。
木恩拱手道：“大王，陛下遇刺受伤，已然由禁军护送回宫了。
依下官之见，大王应该立即进宫，侍奉于官家榻前。”
说罢，木恩微微探身，压低声音道：“大王，官家伤重，人事不醒，如今生死难料。”
赵瑗陡然一惊，马上明白了木恩的用意。
赵瑗深深地看了木恩一眼，心中下了决定，缓缓颔首道：“好，小王这就进宫。”
木恩退后一步，抱拳道：“下官护送大王。”
“大胆，你是想裹挟皇帝和皇养子图谋不轨吗？”
秦桧一声大喝，由秦熺扶着，领着沈该、万俟卨以及兵部尚书程真、礼部尚书曲陌走了过来。
今日这番局面本就是秦桧一手导演的，他当然知道那些杀手的目标只有官家。
因此变乱一起，他便充分展现了一位宰相处变不惊的雍容气度，十分的沉着冷静。
待杀手突然撤退，秦桧就知道，大事成矣。
他强抑着惊喜，迅速从隐蔽处出来，先找到沈该，又找到了万俟卨和兵部、礼部两位尚书。
一时来不及找齐其他几位尚书，便拉着他们去找官家。
他要让这些大臣们亲眼看到官家已死，才好顺势推动下一步计划：立储。
只是，他领着几位大臣刚要往前殿走，就看到木恩急急走来，登上了大雄宝殿。
秦桧知道，武将之中，官家最信任的有两人，一个是杨存中，一个就是木恩。
杨存中是赵构未发迹时的保镖头子，木恩当时是赵构的亲兵。
如今木恩身为皇城使，他不守在官家身边，却急急来找普安郡王赵瑗，其意不言自喻。
显然，官家怕是不成了，而木恩想要拥立赵瑗，他和普安郡王本来走的就近，这也不是什么秘密。
秦桧马上领着几位大臣追了上来。
秦桧盯着赵瑗和木恩，冷冷地道：“大王，不知官家如今情形如何了？”
赵瑗拱手道：““秦相、沈相，诸公，官家为歹人所伤，又受了惊吓，如今已经由禁军护送着回宫去了，小王正欲进宫探望。”
秦桧霜眉一皱，沉声道：“大王意欲深夜入宫，可有陛下的诏命？”
赵瑗闻言顿时一窒，不禁看向旁边的木恩。
木恩迟疑了一下，却没有说话。
他倒是有意假传官家口谕，可是对于皇权的敬畏早已深入他的骨髓。
这个心防不破，要他假传圣旨，他哪敢开口。
二人只是稍一犹豫间，秦桧便已沉下了脸色，冷冷地道：“大王，这不合朝廷体制。”
别说赵构直到如今都没册封两个皇养子为皇子，以至于赵瑗和赵璩现在也只是郡王，而非亲王。
就算他们俩是赵构的亲儿子，未奉诏也不得入宫。
尤其是在这种敏感的时候，就是皇太子都不行。
皇太子是朝廷正式确立，早已诏告天下的合法继承人，那也只能等着宫中传出消息，否则不能进宫。
你要是急着做皇帝，进了皇宫弑君怎么办？
秦桧又把冷冽的目光转向木恩，沉声道：“木提举，老夫和沈公是当朝宰相，万公是副相，秦熺是枢相。
还有礼部曲尚书、兵部程尚书，皆为朝廷重臣。事关社稷，你现在明明白白告诉我等，官家伤情究竟如何？”
木恩一身武功，别说出拳了，他只消用铁袖功一抽，估计都能把孱弱的秦桧抽成两截。
可是被秦桧这样一问，他额头的汗水都沁了出来。
要他一个内卫头子，向两位宰相、一位副相、一位枢相，还有礼部、兵部两位尚书当面撒谎，这个压力太大了。
赵瑗见状，忙为木恩解围道：“木提举正和小王说及此事，官家受了伤，正护送回宫救治，相信官家吉人天相，定能转危为安。”
“哦？”秦桧沉声道：“那么官家临行时，对臣等可有交代？”
赵瑗稍一迟疑，实话实说道：“官家伤重，被送回宫时已然昏迷不醒，不曾留下交代。”
秦桧霍然转身，对沈该等人道：“诸公，天子如今生死未卜，恐怕会流言四起，京师动荡。
吾等为国之重臣，岂敢不以天下为重。
吾意，与沈公和枢密使秦熺、兵部尚书程真联名调兵，封锁全城。
一则抓捕刺客，二则弹压地方，以待陛下之命，不知诸公意下如何？”
大宋要调动正规军，须得由天子下诏，枢密院发令，禁军执行。
兵部受宰相管辖，主要是掌握非正规军的指挥和武将升迁，调动正规军几乎没它啥事。
现在秦桧以天子不能理事为由，这是要以宰相暂代天子的调兵之权了。
赵瑗和木恩听了，不禁暗暗焦急。
秦桧说的固然是冠冕堂皇，可这兵权一旦被他掌握，如何使用，还不是他说的算。
兵部本就是归宰相管着，可兵部又无权调动禁军，现在秦桧偏偏要他联名，程尚书左右为难。
眼看他在秦桧的凝视下态度渐渐松动下来，左相沈该突然道：“
秦公，今夜之乱只是有杀手行刺，而非有人拥兵造反。
抓捕一群杀手而已，有皇城司就足够了。
若是兴师动众调大军封城，恐怕会适得其反，吾等还该谨慎一些才是。”
一听左相表态了，正在为难的程兵部顿时松了口气。
他马上赞同道：“沈相此言老诚持重，秦相心思忧切，但……调兵封城，还该慎重啊！”
秦桧看了看二人，不以为然地点了点头。
在他想来，皇帝此刻应该已经死了，木恩所说的“伤重”，分明是不知所措时的搪塞之言。
皇帝死了，又不曾立储，就得由内廷的当家人和外廷的当家人商议确立。
内廷里，皇太后韦氏欠着他从北国迎奉归来的恩情。
皇后的亲弟弟现在又是他孙女儿的未婚夫。
还有内侍大珰张去为居中策应。
外廷里，自己是首相。
沈该和程真虽然方才反对他越权调兵，也只是唯恐他们自己沾惹责任罢了。
他们二人都是主和派的干将，一旦官家殡天的确实消息传出来，商榷储君人选时，他们也不会选择有主战倾向的赵瑗。
一切尽在掌握，倒也不必显得过于急切。
想到这里，秦桧点点头道：“也好，秦熺，你留下，料理此间善后之事。
诸位，我等当去待漏院，时刻以待宫中消息。”
沈该、万俟卨等人连声称是，一群大臣也顾不上查问女眷家人情况了，这些事统统交给秦熺料理，一众大臣便往香积寺外走去。
山门外，皇帝的御辇已经离去，排在后面的车驾，便是刘婉容和两位皇养子的车驾，再往后才是秦桧的车子。
秦桧一到山门，秦府管事何立便招呼秦桧的车驾、随从转到前边来。
秦桧回身，向沈该、万俟卨等人拱拱手道：“诸公，秦某先行一步，咱们待漏院见。”
沈该、万俟卨等人拱手道：“秦相慢走。”
秦桧下了石阶，举步走向自己的座车。
管家何立站在车前，放好脚榻，伸手来扶。
秦桧搭着他的手臂，一只脚刚刚登上脚踏，车轼下面突然探出一只素手。
那手在车轼上一搭，一个身穿青黑色劲装，戴着头套，只露出一双眼睛的女忍者，便自车底卷腹而出。
她的身子荡出的同时，掌中一口刀，便已刺向秦桧的咽喉。
与此同时，香积寺山门之上的斗拱处，突然也出现一道人影。
那斗拱是立柱和梁架的衔接处，层层叠叠探出的木块交错，其间缝隙不大。
谁能料想，竟能有人完美蜷缩在这小小空间之内，且浑然一体，并无一人发觉。
她的身形陡然舒展，迅速化作一个娇小玲珑的黑衣忍者。
她抖手便是三枚手里剑，紧跟着双腿一蹬，人刀合一，衔着暗器，杀向秦桧后心。