不管秋华和秋水背后用多么尖酸刻薄的语言和态度对待夏玉瑾，只要叶昭出现，她们俩就会变成再温顺老实不过的羔羊，满脸天真无邪，仿佛什么坏事都和她们无关。
女人变脸速度之快，简直令人惊叹。
夏玉瑾怒气冲冲地拂袖而去。
秋华和秋水立刻朝他背影做了一个大大的鬼脸，悄悄鼓掌庆祝。
叶昭等夏玉瑾走远后，来到她们身边，伸出手指，给一人脑袋上敲了一个大爆栗，斥道：“越来越没规矩了！欺负我男人不要太过火！”
秋华秋水惨叫一声，抱着脑袋，哀怨地看着她，强辩道：“哪有欺负？”
“还敢狡辩？！你们没欺负他，他会兴冲冲从我房里出来，怒冲冲迈出大门？”叶昭继续训斥，“一个两个都是不省心的家伙，非要闹得老子后院起火才高兴？！”
两个女孩你看我，我看你。经过短暂沉默后，口直心快的秋华憋不住心事，抢先道：“将军，我们是讨厌他！一个泡在蜜糖水里，温柔富贵乡长大的废物男人，肩不能挑手不能提。将军你没嫌弃他，已是他三辈子修来的福分！他倒先嫌弃起将军来！枉费将军你待他那么好！真是不值！像这般无耻混账的窝囊废，在咱们三军中随便挑个阿猫阿狗都比他强！”
秋水补充：“比如胡军师，比他好一万倍，对你又言听计从，若是你让他娶你，他铁定二话不说……”
“狐狸？”叶昭都给她们的傻话惹笑了，“别胡说八道，他铁定二话不说先抹脖子后跳河。你们年轻，很多以前的事情都不知道……”
当年胡青父亲在叶家授课，胡青给她二哥做书童，跟着旁听。
叶昭读书糟糕，她二哥比她也强不到哪里去，胡青小小年纪却聪明伶俐，乖巧懂事，素有神童之称。叶家上上下下提起他没有不夸的，再看自家两个不成器的，更忍不住扼腕叹息，经常将三人拿来做对比“看看人家胡青，再看看你。”“你们俩混帐小子，加起来能有胡青一半懂事，老子就能多活十年。”
叶昭是个霸王脾气，哪里听得这些话？
她带着狐朋狗友，变本加厉地折腾胡青，三天两头找借口教训他，弄得他身上不明显的地方青一块紫一块，只为把他们父子赶走。胡青为了父亲，将所有事情按下，隐忍不发，心里对叶昭却是恨之入骨，只巴不得早点长大去参加科举，得个一官半职，衣锦还乡，再找机会狠狠地报复她。
后来……
少年的梦想没有后来了。
那天，漠北火光四起，杀声震天，他们的父母惨死在屠城中，家园被毁，年少时的恩恩怨怨在国仇家恨下，变得不值一提。
两人联手对抗蛮金，关系开始好转。
胡青还是喜欢三不五时给她添点小堵，算是报复当年之事。
“狐狸和我是兄弟，他那么大个人还在打光棍已经够可怜了，你们就莫要败坏他名声，害他更讨不着媳妇了。要不是他坚决不要粗鲁的女人，我非得将你们姐妹俩一起送他去！”叶昭顿了顿，骂道，“再胡闹就让你们爹领回去，好好呆家里绣嫁妆！等春闺结束，我做主给你们挑两个最手无缚鸡之力的读书人嫁了！”
秋华秋水见将军发脾气，脸都吓白了，将头摇成拨浪鼓。
叶昭冷冷地说：“夏玉瑾再不济也是南平郡王，是太后面前受宠的嫡孙，还是上京的地头蛇。若他真心要收拾你们，随便都能拿出十种八种手段来。如今是他心善，不愿认真与两个女孩子计较，你们也不要将他的忍让当筹码，随便在他脸上踩！”
秋水嘴唇微微动了下，还想再为胡青抱不平，可是看见叶昭眼中冒出的厉色，赶紧将满肚子的话统统吞了回去。
叶昭低下头，用最严肃的语气，最缓慢的速度，告诫她们：“我叶昭从不打无意义之战，不攻无用之城，既然是挑了他，就是他有让我非要不可的地方。至于他是个怎么样的人，好不好，合不合适，我心里有数，还用不着你们来做决定。”
秋华秋水站得笔直，大气都不敢出。
叶昭总结：“今日之事，只此一回，下不为例。”
巡城御史官虽小，手下还是有个百十号人。
负责文书工作的老杨头听闻要有新御史上任，战战栗栗地花了一个通宵将过去所有资料都弄整齐，待听见新御史是南平郡王，他呆滞了半个时辰，然后花了十个晚上，加班加点将部分资料整理重抄了一份，熬得整个人都瘦了一圈。
夏玉瑾带着满腹怨气来到巡察院，立刻点齐手下认人，发现里面大半是以前在街上相识的，熟悉起来毫不费力。待老杨头送上文书时，他收下记述城察布防的文书，然后将喜欢闹事的流氓地头蛇黑名单与案件文书搁开，大大咧咧地摆摆手道：“不用看了，这些小混蛋，哪个我不认识？”
老杨头忽然有想哭的冲动。
早知如此，他何须花那么多时间将南平郡王的名字在文书上抹除？
夏玉瑾新官上任先逛街，让手下官差带着他去熟悉工作。
他在这边骑了匹温顺的马，大摇大摆地走着，上京的流氓混混们在那边轰动了，纷纷三五结群，呼朋引伴地跑出来看热闹，坐在茶寮酒馆，喝酒的喝酒，喝茶的喝茶，磕瓜子的磕瓜子，对着穿崭新官服的夏玉瑾指指点点，想到他以前的所作所为，直说是“耗子看粮仓——监守自盗”
夏玉瑾随手点出里面几个笑得最厉害的，吩咐官差道：“穿蓝色衣服的家伙昨天在醉云楼吃了霸王餐，下巴有颗痣的死胖子五天前参与了殴打事件，瘦得像猴子的那个家伙涉嫌诈骗，统统带回去给本王问话。”
纨绔混混们，多多少少都做过几件亏心事，见夏玉瑾要恼羞成怒，翻脸不认人，赶紧闭嘴，就是憋笑憋得肚子痛。
夏玉瑾见大家老实后，在街上随便逛了圈，并告诫相熟的家伙，让他们以后要做坏事就做干净点，别给他没脸，也别闹到明面上来。那些家伙个个点头哈腰笑着说晓得，做事绝不给郡王添麻烦。
路过杏花楼的时候，正值响午，闻到酒肉飘香，腹中饥肠辘辘。
夏玉瑾爬下马，丢给侍候的小二，带着随身的二十来个官差与小吏们进去用餐，他本就生就讨好面容，又有随和性子，其他人又存了拍须溜马之心，三杯两盏下来，便亲亲热热地混成一团，仿佛认识了十几年的好友。
喝着喝着，夏玉瑾眼尖，见个青色身影徐徐从走来，要一壶酒，两个小菜，自顾自坐去角落临街的窗口，自斟自饮，自得其乐。
他交代手下一声，匆匆走去，拍着来人肩膀，笑道：“胡青兄弟？这些日子忙得脚不沾地？为何兄弟请喝酒都不见你出现？”
胡青听见声音，默默看看这手中酒杯，暗地里吸了口气，待抬头时，狭长的双眼里含着的鄙夷已被温柔的笑意掩下，他叹了口气：“将军布置下来大批任务，忙得连睡觉都合不上眼。”
“那个凶婆娘真会使唤人。看你脸色憔悴得，嗤嗤……”夏玉瑾对这位被他媳妇压迫的家伙有同病相怜的感觉，便拉来老板，让他上两壶最好的花雕酒和半斤卤猪耳，坐下劝道，“以胡兄弟之才，参加春闱，中个举人进士不成问题，何苦做个小小参谋，未免太委屈了。”
胡青淡淡道：“还好吧。”
夏玉瑾问：“你是怎么认识我媳妇的？”
胡青想了想道：“家父是叶家的西席，我与将军自幼相识。”
夏玉瑾笑道：“哈，她说自己小时候不是一般的凶。”
胡青点头：“何止是凶，简直是个混蛋。从小就穿男装，蛮横霸道，招摇过市，见不顺眼人的就随意欺凌，什么坏事都有她一腿。叶老将军对她的行径恨得要死，三天两头动手打架，半个月吼一次要逐她出家门。”
夏玉瑾好奇问：“漠北人都不知道她是女人？”
胡青白了他一眼：“你觉得家里有个霸道儿子，还是有个霸道女儿名声好？”
都是丢脸，自然要选少得丢。
叶家抵不住叶昭的混账，又没脸承认她是女儿，只好对家里人下了封口令。
叶昭身材高挑，武功高强，说话做事都比男人更狠辣，说她是女儿，好比指着只老虎硬说是绵羊，根本没人相信。
久而久之，漠北人都以为叶家有三个儿子。
夏玉瑾想明白其间关键，问：“你既讨厌她，何苦要跟着她做事？”
“讨厌？或许吧。”胡青的思绪有些恍惚，他不自觉又想起六年前的晚上，再次陷入那场永远也不能醒来的噩梦。
熊熊烈火环绕在身边，腥臭的气息在鼻间漂浮。
漠北的雍关城破，叶家是首当其冲的屠杀目标，夫人妾室、丫鬟侍女、下人仆役无一幸免。房屋的冲天火光中，他被父亲藏在柴房的杂物筐内，上面铺了厚厚一层烂草，叮嘱他“好好活着”。他眼睁睁看着父亲尚未冲出大门，就被蛮金兵随手一刀砍下头颅，还当球踢着玩，笑着闹着，比较谁得球最圆，踢得最远。
鲜血顺着青石地面，徐徐流淌着，侵入柳条筐，浸湿了他的衣角，尚有暖暖的温度。
父亲的身躯静静躺着，苍老弯曲的脊背已永远睡下。
他再也不会在夜里用难听的声音，念四书五经催眠他入睡了。
耳边充斥着野兽的欢声笑语，女人被□□发出的竭斯底里尖叫，男人愤怒的咆哮，那个疯狂大骂“□□妈”的声音，是素来懦弱的小马吧？那个哭泣求饶的声音，是在自己受伤时，好心送药给他的红袖姐姐吧？厨房刘大婶八岁的儿子小毛在空中飞过，落在地上滚了两下，被利刃贯穿，再也不动了，他再不用偷偷找自己学识字，做秀才梦了吧？
还有谁？还有谁能活着？
他慌乱得失去神智。
极度的颤栗后归于深深的寂静。
入夜后，蛮金兵在举着火把四处搜索，说是要找叶家的狗崽子。
细细的搜索下，没有落网之鱼。
“这里还有个小杂种！真会躲，找死你爷爷了。”
发现他的蛮金兵眉开眼笑，提着他的领子扯出柳条筐，然后愣愣地看着自己被拦腰砍成两段，连着手里的胡青，一起滑落地上。
满地血污中，胡青抬起头。
恍惚中，看见红莲般耀眼的火光中，站着威风凛凛的战神。
凌乱的长发在冰冷晚风中轻轻飘舞，她浑身被鲜血淋浴，琉璃色的双眼已杀至通红，右手持着滴血宝剑，左手朝他伸来。
他坐在地上，一时动弹不得。
“走，”她说，“跟我走。”
被坚定的声音鼓舞着，他终于站了起来，哆哆嗦嗦地跟着她，来到柴房后面的墙壁边，那里有条她用来在关禁闭时偷溜的小密道，出去后砍死两个蛮金兵，再通过两座民房，凭着叶昭地头蛇的本事，左转右转，两人竟躲过蛮金的封锁，逃去了城外的乌山树林中。
连夜奔波，他累得喘不过气来，双腿像坠着千百斤重物，再也挪不动了。
“休息会吧。”她停下步伐，站在山腰处，望向山脚，轻轻地说，“庸关城的火，越来越大了。”
风夹杂着热气，吹过树梢，奏出凄凉的丧歌。
绝望的惊叫声还在耳边回荡。
曾互相憎恨的两个人并肩而立，静静地看着，看熊熊烈火在黑夜的帘幕上画出大片大片灿烂晚霞，残忍地将家园吞噬。叶府的朋友、思静书院的同窗、桂香酒肆的好酒、西街的美人、月牙楼的古玩、万古轩的梅花……只有失去的时候，才会深深明白这一切的美好。
他梦想衣锦还乡，孝顺父亲。
可是，乡在哪里？父亲在哪里？
回不去了。
再也不回不去了。
新鲜的空气涌入胸腔，恐惧消散，痛苦撕裂心扉，眼泪终于大滴大滴地落下。
十六岁的大男孩，终于抱着膝盖，哭得声嘶力竭。
叶昭默默地在他身边坐了一夜，不说话，不落泪，只看着手中宝剑，不知在想什么。
空气是沉甸甸的悲伤。
黎明破晓的时候，她终于开口了：“从小我就痴迷习武，可是父亲说我是女人，纵使变得再强，将来也要被关入四面围墙一面天的宅子里，武功练得再厉害，除了让夫家嫌弃，没任何作用。”
胡青惊愕抬头看向她。
叶昭的声音很冷静，仿佛在述说与己无关的事情：“我自诩天赋比男人高，学得比男人好，比男人更努力，这样的结果叫我如何甘心？所以我痛恨父亲，痛恨女儿身份带来的束缚，甚至痛恨整个叶家和漠北。每天带着狐朋狗友，胡作非为，逞凶好斗，在恶棍们的崇拜中，用暴力得一时快乐，甚至不管不顾地偷了父亲的军符，伪造书信，带了兵去打仗，想给他添堵，想证明自己比男人更强……以为这样就可以挣开身上的蚕茧，得到解脱。”
只有撕心裂肺的痛，才能让不成熟的孩子一夜长大。
叶昭拂过剑上刻着的“昭”字，轻轻地说：“赶回叶府时，母亲还有最后一口气，她将父亲最珍惜的宝剑交给我，告诉我，我才是父亲最自豪的女儿，也是最舍不得的女儿。叶家在战场上死的人够多了，所以父亲希望我不要像哥哥那样用命在战场上搏杀，而是像普通女孩儿那般嫁人，得到简单的幸福。”
母亲说不要复仇，快点逃，向西逃。
雍关城的西面就是蒙祈镇，蛮金尚未追到。
趁破晓时分，人们警惕心最低的时候，快点逃。
雍关城的大火渐渐熄了下去，家园烧得差不多了，活着的人也不多了，剩下的只有仇恨。
父亲，对不起。
你的遗命，我暂时无法做到。
叶昭站直了身躯，她看着被毁的故土，坚定无比道：“ 漠北是我的家，我身上流着叶家的血，在此横行霸道，做过许多无法饶恕的恶行。如今遭逢大难，怎能弃漠北百姓，就此离去？”
拿起父亲的宝剑，举起父亲的兵符，纠集父亲的残部，重新杀上战场。
用鲜血清洗犯下放下的过错。
她决意，要用一生来赎罪。
叶昭向东走去。
启明星在天际熠熠生辉，美丽而耀眼。
胡青擦干眼泪，追上了她的步子，大声问：
“喂，你这文书都读不通的老粗，要军师吗？”
女人变脸速度之快，简直令人惊叹。
夏玉瑾怒气冲冲地拂袖而去。
秋华和秋水立刻朝他背影做了一个大大的鬼脸，悄悄鼓掌庆祝。
叶昭等夏玉瑾走远后，来到她们身边，伸出手指，给一人脑袋上敲了一个大爆栗，斥道：“越来越没规矩了！欺负我男人不要太过火！”
秋华秋水惨叫一声，抱着脑袋，哀怨地看着她，强辩道：“哪有欺负？”
“还敢狡辩？！你们没欺负他，他会兴冲冲从我房里出来，怒冲冲迈出大门？”叶昭继续训斥，“一个两个都是不省心的家伙，非要闹得老子后院起火才高兴？！”
两个女孩你看我，我看你。经过短暂沉默后，口直心快的秋华憋不住心事，抢先道：“将军，我们是讨厌他！一个泡在蜜糖水里，温柔富贵乡长大的废物男人，肩不能挑手不能提。将军你没嫌弃他，已是他三辈子修来的福分！他倒先嫌弃起将军来！枉费将军你待他那么好！真是不值！像这般无耻混账的窝囊废，在咱们三军中随便挑个阿猫阿狗都比他强！”
秋水补充：“比如胡军师，比他好一万倍，对你又言听计从，若是你让他娶你，他铁定二话不说……”
“狐狸？”叶昭都给她们的傻话惹笑了，“别胡说八道，他铁定二话不说先抹脖子后跳河。你们年轻，很多以前的事情都不知道……”
当年胡青父亲在叶家授课，胡青给她二哥做书童，跟着旁听。
叶昭读书糟糕，她二哥比她也强不到哪里去，胡青小小年纪却聪明伶俐，乖巧懂事，素有神童之称。叶家上上下下提起他没有不夸的，再看自家两个不成器的，更忍不住扼腕叹息，经常将三人拿来做对比“看看人家胡青，再看看你。”“你们俩混帐小子，加起来能有胡青一半懂事，老子就能多活十年。”
叶昭是个霸王脾气，哪里听得这些话？
她带着狐朋狗友，变本加厉地折腾胡青，三天两头找借口教训他，弄得他身上不明显的地方青一块紫一块，只为把他们父子赶走。胡青为了父亲，将所有事情按下，隐忍不发，心里对叶昭却是恨之入骨，只巴不得早点长大去参加科举，得个一官半职，衣锦还乡，再找机会狠狠地报复她。
后来……
少年的梦想没有后来了。
那天，漠北火光四起，杀声震天，他们的父母惨死在屠城中，家园被毁，年少时的恩恩怨怨在国仇家恨下，变得不值一提。
两人联手对抗蛮金，关系开始好转。
胡青还是喜欢三不五时给她添点小堵，算是报复当年之事。
“狐狸和我是兄弟，他那么大个人还在打光棍已经够可怜了，你们就莫要败坏他名声，害他更讨不着媳妇了。要不是他坚决不要粗鲁的女人，我非得将你们姐妹俩一起送他去！”叶昭顿了顿，骂道，“再胡闹就让你们爹领回去，好好呆家里绣嫁妆！等春闺结束，我做主给你们挑两个最手无缚鸡之力的读书人嫁了！”
秋华秋水见将军发脾气，脸都吓白了，将头摇成拨浪鼓。
叶昭冷冷地说：“夏玉瑾再不济也是南平郡王，是太后面前受宠的嫡孙，还是上京的地头蛇。若他真心要收拾你们，随便都能拿出十种八种手段来。如今是他心善，不愿认真与两个女孩子计较，你们也不要将他的忍让当筹码，随便在他脸上踩！”
秋水嘴唇微微动了下，还想再为胡青抱不平，可是看见叶昭眼中冒出的厉色，赶紧将满肚子的话统统吞了回去。
叶昭低下头，用最严肃的语气，最缓慢的速度，告诫她们：“我叶昭从不打无意义之战，不攻无用之城，既然是挑了他，就是他有让我非要不可的地方。至于他是个怎么样的人，好不好，合不合适，我心里有数，还用不着你们来做决定。”
秋华秋水站得笔直，大气都不敢出。
叶昭总结：“今日之事，只此一回，下不为例。”
巡城御史官虽小，手下还是有个百十号人。
负责文书工作的老杨头听闻要有新御史上任，战战栗栗地花了一个通宵将过去所有资料都弄整齐，待听见新御史是南平郡王，他呆滞了半个时辰，然后花了十个晚上，加班加点将部分资料整理重抄了一份，熬得整个人都瘦了一圈。
夏玉瑾带着满腹怨气来到巡察院，立刻点齐手下认人，发现里面大半是以前在街上相识的，熟悉起来毫不费力。待老杨头送上文书时，他收下记述城察布防的文书，然后将喜欢闹事的流氓地头蛇黑名单与案件文书搁开，大大咧咧地摆摆手道：“不用看了，这些小混蛋，哪个我不认识？”
老杨头忽然有想哭的冲动。
早知如此，他何须花那么多时间将南平郡王的名字在文书上抹除？
夏玉瑾新官上任先逛街，让手下官差带着他去熟悉工作。
他在这边骑了匹温顺的马，大摇大摆地走着，上京的流氓混混们在那边轰动了，纷纷三五结群，呼朋引伴地跑出来看热闹，坐在茶寮酒馆，喝酒的喝酒，喝茶的喝茶，磕瓜子的磕瓜子，对着穿崭新官服的夏玉瑾指指点点，想到他以前的所作所为，直说是“耗子看粮仓——监守自盗”
夏玉瑾随手点出里面几个笑得最厉害的，吩咐官差道：“穿蓝色衣服的家伙昨天在醉云楼吃了霸王餐，下巴有颗痣的死胖子五天前参与了殴打事件，瘦得像猴子的那个家伙涉嫌诈骗，统统带回去给本王问话。”
纨绔混混们，多多少少都做过几件亏心事，见夏玉瑾要恼羞成怒，翻脸不认人，赶紧闭嘴，就是憋笑憋得肚子痛。
夏玉瑾见大家老实后，在街上随便逛了圈，并告诫相熟的家伙，让他们以后要做坏事就做干净点，别给他没脸，也别闹到明面上来。那些家伙个个点头哈腰笑着说晓得，做事绝不给郡王添麻烦。
路过杏花楼的时候，正值响午，闻到酒肉飘香，腹中饥肠辘辘。
夏玉瑾爬下马，丢给侍候的小二，带着随身的二十来个官差与小吏们进去用餐，他本就生就讨好面容，又有随和性子，其他人又存了拍须溜马之心，三杯两盏下来，便亲亲热热地混成一团，仿佛认识了十几年的好友。
喝着喝着，夏玉瑾眼尖，见个青色身影徐徐从走来，要一壶酒，两个小菜，自顾自坐去角落临街的窗口，自斟自饮，自得其乐。
他交代手下一声，匆匆走去，拍着来人肩膀，笑道：“胡青兄弟？这些日子忙得脚不沾地？为何兄弟请喝酒都不见你出现？”
胡青听见声音，默默看看这手中酒杯，暗地里吸了口气，待抬头时，狭长的双眼里含着的鄙夷已被温柔的笑意掩下，他叹了口气：“将军布置下来大批任务，忙得连睡觉都合不上眼。”
“那个凶婆娘真会使唤人。看你脸色憔悴得，嗤嗤……”夏玉瑾对这位被他媳妇压迫的家伙有同病相怜的感觉，便拉来老板，让他上两壶最好的花雕酒和半斤卤猪耳，坐下劝道，“以胡兄弟之才，参加春闱，中个举人进士不成问题，何苦做个小小参谋，未免太委屈了。”
胡青淡淡道：“还好吧。”
夏玉瑾问：“你是怎么认识我媳妇的？”
胡青想了想道：“家父是叶家的西席，我与将军自幼相识。”
夏玉瑾笑道：“哈，她说自己小时候不是一般的凶。”
胡青点头：“何止是凶，简直是个混蛋。从小就穿男装，蛮横霸道，招摇过市，见不顺眼人的就随意欺凌，什么坏事都有她一腿。叶老将军对她的行径恨得要死，三天两头动手打架，半个月吼一次要逐她出家门。”
夏玉瑾好奇问：“漠北人都不知道她是女人？”
胡青白了他一眼：“你觉得家里有个霸道儿子，还是有个霸道女儿名声好？”
都是丢脸，自然要选少得丢。
叶家抵不住叶昭的混账，又没脸承认她是女儿，只好对家里人下了封口令。
叶昭身材高挑，武功高强，说话做事都比男人更狠辣，说她是女儿，好比指着只老虎硬说是绵羊，根本没人相信。
久而久之，漠北人都以为叶家有三个儿子。
夏玉瑾想明白其间关键，问：“你既讨厌她，何苦要跟着她做事？”
“讨厌？或许吧。”胡青的思绪有些恍惚，他不自觉又想起六年前的晚上，再次陷入那场永远也不能醒来的噩梦。
熊熊烈火环绕在身边，腥臭的气息在鼻间漂浮。
漠北的雍关城破，叶家是首当其冲的屠杀目标，夫人妾室、丫鬟侍女、下人仆役无一幸免。房屋的冲天火光中，他被父亲藏在柴房的杂物筐内，上面铺了厚厚一层烂草，叮嘱他“好好活着”。他眼睁睁看着父亲尚未冲出大门，就被蛮金兵随手一刀砍下头颅，还当球踢着玩，笑着闹着，比较谁得球最圆，踢得最远。
鲜血顺着青石地面，徐徐流淌着，侵入柳条筐，浸湿了他的衣角，尚有暖暖的温度。
父亲的身躯静静躺着，苍老弯曲的脊背已永远睡下。
他再也不会在夜里用难听的声音，念四书五经催眠他入睡了。
耳边充斥着野兽的欢声笑语，女人被□□发出的竭斯底里尖叫，男人愤怒的咆哮，那个疯狂大骂“□□妈”的声音，是素来懦弱的小马吧？那个哭泣求饶的声音，是在自己受伤时，好心送药给他的红袖姐姐吧？厨房刘大婶八岁的儿子小毛在空中飞过，落在地上滚了两下，被利刃贯穿，再也不动了，他再不用偷偷找自己学识字，做秀才梦了吧？
还有谁？还有谁能活着？
他慌乱得失去神智。
极度的颤栗后归于深深的寂静。
入夜后，蛮金兵在举着火把四处搜索，说是要找叶家的狗崽子。
细细的搜索下，没有落网之鱼。
“这里还有个小杂种！真会躲，找死你爷爷了。”
发现他的蛮金兵眉开眼笑，提着他的领子扯出柳条筐，然后愣愣地看着自己被拦腰砍成两段，连着手里的胡青，一起滑落地上。
满地血污中，胡青抬起头。
恍惚中，看见红莲般耀眼的火光中，站着威风凛凛的战神。
凌乱的长发在冰冷晚风中轻轻飘舞，她浑身被鲜血淋浴，琉璃色的双眼已杀至通红，右手持着滴血宝剑，左手朝他伸来。
他坐在地上，一时动弹不得。
“走，”她说，“跟我走。”
被坚定的声音鼓舞着，他终于站了起来，哆哆嗦嗦地跟着她，来到柴房后面的墙壁边，那里有条她用来在关禁闭时偷溜的小密道，出去后砍死两个蛮金兵，再通过两座民房，凭着叶昭地头蛇的本事，左转右转，两人竟躲过蛮金的封锁，逃去了城外的乌山树林中。
连夜奔波，他累得喘不过气来，双腿像坠着千百斤重物，再也挪不动了。
“休息会吧。”她停下步伐，站在山腰处，望向山脚，轻轻地说，“庸关城的火，越来越大了。”
风夹杂着热气，吹过树梢，奏出凄凉的丧歌。
绝望的惊叫声还在耳边回荡。
曾互相憎恨的两个人并肩而立，静静地看着，看熊熊烈火在黑夜的帘幕上画出大片大片灿烂晚霞，残忍地将家园吞噬。叶府的朋友、思静书院的同窗、桂香酒肆的好酒、西街的美人、月牙楼的古玩、万古轩的梅花……只有失去的时候，才会深深明白这一切的美好。
他梦想衣锦还乡，孝顺父亲。
可是，乡在哪里？父亲在哪里？
回不去了。
再也不回不去了。
新鲜的空气涌入胸腔，恐惧消散，痛苦撕裂心扉，眼泪终于大滴大滴地落下。
十六岁的大男孩，终于抱着膝盖，哭得声嘶力竭。
叶昭默默地在他身边坐了一夜，不说话，不落泪，只看着手中宝剑，不知在想什么。
空气是沉甸甸的悲伤。
黎明破晓的时候，她终于开口了：“从小我就痴迷习武，可是父亲说我是女人，纵使变得再强，将来也要被关入四面围墙一面天的宅子里，武功练得再厉害，除了让夫家嫌弃，没任何作用。”
胡青惊愕抬头看向她。
叶昭的声音很冷静，仿佛在述说与己无关的事情：“我自诩天赋比男人高，学得比男人好，比男人更努力，这样的结果叫我如何甘心？所以我痛恨父亲，痛恨女儿身份带来的束缚，甚至痛恨整个叶家和漠北。每天带着狐朋狗友，胡作非为，逞凶好斗，在恶棍们的崇拜中，用暴力得一时快乐，甚至不管不顾地偷了父亲的军符，伪造书信，带了兵去打仗，想给他添堵，想证明自己比男人更强……以为这样就可以挣开身上的蚕茧，得到解脱。”
只有撕心裂肺的痛，才能让不成熟的孩子一夜长大。
叶昭拂过剑上刻着的“昭”字，轻轻地说：“赶回叶府时，母亲还有最后一口气，她将父亲最珍惜的宝剑交给我，告诉我，我才是父亲最自豪的女儿，也是最舍不得的女儿。叶家在战场上死的人够多了，所以父亲希望我不要像哥哥那样用命在战场上搏杀，而是像普通女孩儿那般嫁人，得到简单的幸福。”
母亲说不要复仇，快点逃，向西逃。
雍关城的西面就是蒙祈镇，蛮金尚未追到。
趁破晓时分，人们警惕心最低的时候，快点逃。
雍关城的大火渐渐熄了下去，家园烧得差不多了，活着的人也不多了，剩下的只有仇恨。
父亲，对不起。
你的遗命，我暂时无法做到。
叶昭站直了身躯，她看着被毁的故土，坚定无比道：“ 漠北是我的家，我身上流着叶家的血，在此横行霸道，做过许多无法饶恕的恶行。如今遭逢大难，怎能弃漠北百姓，就此离去？”
拿起父亲的宝剑，举起父亲的兵符，纠集父亲的残部，重新杀上战场。
用鲜血清洗犯下放下的过错。
她决意，要用一生来赎罪。
叶昭向东走去。
启明星在天际熠熠生辉，美丽而耀眼。
胡青擦干眼泪，追上了她的步子，大声问：
“喂，你这文书都读不通的老粗，要军师吗？”