曹继方与蔡尊起俱都摇了摇头。
褚思鹏暗自叹了口气，心道：“我接触人多，听的多，是以知道，这两个困于这山套之内，偏生此地又是如此偏远，交通不便，且如此年幼，要想知道这个委实不能。”当即说道：“这个小女子自称鉴湖女侠，能文能武，可称当代花木兰，为推翻大清王朝而……而……，此人于洪门之中便是白纸扇一职。好了，既然不知道，咱就不说她了。”
曹继方吐了吐舌头：“这洪门真是太复杂了。”
褚思鹏道：“复杂？确实复杂！不过我适才所说算是最简单不过的了。真正复杂的……，嘿嘿，又岂是你们两个所能想得到的。”
曹继方闻言眼光大亮：“是吗？”
褚思鹏见了当即笑道：“是吗？今儿个我就叫你长长见识。说起洪门职位来，庞大组织分类尤多，像什么龙头、坐堂、盟证、陪堂、礼堂、执堂、刑堂、香长、辕门大老么、心腹、圣贤、当家、红旗、巡风、老九、么满、四姐、七妹等等。龙头又有正龙头、副龙头，还有的设双龙头，还有什么太子、太保、少侄等名目，真是多了去了。 不止如此，每个职位还有特定的封赠诗句。”
褚思鹏一口气说了数十个名目，可怜直听得那两个目瞪口呆。这些儿名目何曾闻过，当真是想也不敢想。
“噢，对了！”褚思鹏突然之间双掌直拍双腿：“洪门之中男人职位名称之中，绝不可以出现‘四’和‘七’的封置。”
蔡尊起疑道：“为什么？女人可以男人怎么就不行？”
褚思鹏道：“洪门此前曾有‘老四’和‘老七’对帮会犯过重大罪恶，是以就成了会中的禁忌。至于具体原因，我也说不太透。”
曹继方问道：“那个什么追赠诗句是什么意思？”
褚思鹏见问，心道怕什么还来什么，偏生这些事我也不知道，今儿个真是自找麻烦，说这么多干么？当下只有实话实说：“这个么……，这个……，两位兄弟，提到洪门，便想到反清，便想到造反，便想到打打杀杀，想到的是一帮草莽英雄，其实洪门之中颇多高才俊雅之士，他们创了许多诗，这追赠诗句便是其一，总而言之一句话，这一首诗就是这一职位专用的，这么多诗我是背不来的。”
曹继方笑道：“褚哥，还有你不会的东西？”
褚思鹏闻言面上竟然不由得微微一红，心道今儿个自己充见多识广的，当真是自找难堪，这小家伙说话可也还真留不住把门。
想到此处硬着头皮道：“这洪门中的学问太过复杂，你褚哥我知道的也真是九牛一毛。说到封赠诗我背不来，不过么……”
说到此处褚思鹏故意拖长了声调。
果然，曹继方打蛇随棍上，急问道：“不过什么？”
褚思鹏笑道：“洪门之中的诗我还记得几句，念几句你听一听？”
曹继方闻言面上大绽欢喜色：“好！”
褚思鹏清了清嗓子，唱了起来。
唱：
头把香来出周朝——
羊角哀与左伯桃，二人结成生死交。
角哀受爵于秦国，旌请义表祭伯桃。
塔边葬有恶王墓，角哀自缢报故交。
生死之交真难得，名驰天下万古标。
此把香称仁义香！
二把香来在汉朝，桃园结拜义气高。
乌牛白马祭天地，剿灭黄巾功劳标。
关公千里保皇嫂，张爷叫断壩陵桥。
曹瞒闻声惊破胆，子龙长坂杀得妙。
后保大哥坐西川，卧龙先生道法高。
果是英雄第一条！
此把香称忠义香！
水泊梁山三把香，有仁有义是宋江。
高俅奸贼当朝掌，因此聚集在山岗。
替天行道旗扯起，一百八将招了安。
乃是天上诸神降，天罡地煞结拜香。
此把香称侠义香！
要说半把香，此香不是香，兄弟结拜上瓦岗。
混世魔王三年坐，气数皆终各一方。
众位兄弟投唐王，唯有雄信保刘王。
唐王已把刘王灭，雄信舍死不投唐。
七擒七劝心坚硬，又有罗成乱箭亡。
只说瓦岗威风大，天下扬名半把香。
有仁无义是此香！
褚思鹏唱着诗歌，同时伸出右手，中指、无名指、小指展开，大拇指与食指指尖相对，围而成环，喝道：“看清楚了，这就是洪门三把半香。”
蔡尊起与曹继方睁大了眼怔了半晌，似有所悟，俱皆微微颔首。
褚思鹏道右手小指晃了晃：“这是第一把香。”
拇指尖与食指尖相对互击几下，说道：“这是半把香，比那三把香要低一半，看清了。”
曹继方道：“这半把香怎么叫个有仁无义香？”
褚思鹏赞一声：“问的好！单雄信与秦叔宝交好，单雄信死，而秦叔宝不死，这比羊左之交差得远了，羊左之交称有仁有义，故单秦之交称有仁无义。不过单雄信死后秦叔宝常常以泪洗面，是以洪门兄弟说，这半把香是秦琼哭回来的。”
这几句话直把那弟兄两个听得糊里糊涂，面上尽是迷茫，曹继方道：“哥！宋江也好，关公也罢，这些我们都听说过，这门神秦琼的事我们多多少少也知道些儿，就是这羊左羊右的，真的不曾听说过，怎么他两个就是有仁有义了？”
褚思鹏闻言苦笑了一下，低下头，想了想说道：“这样说罢，左伯桃与羊角哀是好朋友，携手去谋个官做，半路之上雪花飘飘，天寒地冻，偏巧粮食将尽。两人前行，则皆死，一人行，则可活。左伯桃情愿冻饿而死，把自己的衣服和余粮给了羊角哀。羊角哀果然不愧厚望，做了高官，此后羊角哀把左伯桃给厚葬了。”
“一天羊角哀梦到左伯桃，全身尽是血伤，说因为所葬之地与恶人比邻，故常被恶人追杀。恶人荆轲，因刺杀秦始皇而死。羊角哀醒来之后，想到梦中之事，大怒，便提剑于左伯桃坟前，说，我来助你杀这恶人，以剑自刎。这叫舍命全交，故此说有仁有义。”
蔡尊起惊道：“世上竟然有这样的人？！真的还是假的？”
褚思鹏微笑不语。
蔡尊起颇为疑惑，又看了看曹继方。
曹继方见褚思鹏含笑不语，而蔡尊起又面露疑色，当下呵呵乐道：“哥，你忘了褚哥的话了，你若当真时它便是真，你若当假时他便是个假，是不是，褚哥？”
褚思鹏依然微笑不语。
曹继方笑道：“褚哥说累了，连一句话也懒得说了。这样罢，让褚哥歇一歇，我也说一个。”
“你？”褚思鹏闻言不由得失声发问，同时那双眼瞪的大大的，嘴巴也一时合不来。
曹继方见了褚思鹏这副模样，心中大乐，不由得哈哈大笑。竟弄得褚思鹏一时间有些不知所措。
曹继方好不容易收了声，道：“褚哥，我只会一段，说你听听，说的不好，你可别笑我。”
褚思鹏闻言忙不迭的答道：“不会，不会，你只管说。”
那边蔡尊起见曹继方主动提出，也是满面惊疑，心中暗道：“这小东西，你能说些什么，就会吹。”
曹继方咳嗽了一声道：“我可说了呵！”
蔡尊起撇了撇嘴，斜眼哼了一声道：“你看你能的，我还不知道你！你说，你说，我看你能说出个什么花蝴蝶来。”
曹继方也不以为意，站起身来，在树下走了两步，面向西方站好，大声说道：“干什么的？”说罢向前走了两步，转过身来，向东边站好了，沉声道：“身背二尺八，手拧二寸半。”说罢向前走了几步，转过向来向着西方大声道：“哪个师傅的船头？”复回过来自答道：“祖师爷的船头。”
听到此处之时，褚思鹏与蔡尊起面上俱现惊异之色，褚思鹏不由得慢慢站起身来。蔡尊起见了，也随着站起身来。
只见曹继方一个人来来回回自问自答，问：“你学的不少？”
答：“我学的不多，用的不缺。”
问：“你是捏头的，还是拿尾的？”
答：“我既能捏头，也能拿尾。”
问：“高，高不过什么？”
答：“高，高不过旗杆头。”
问：“低，低不过什么？”
答：“低，低不过地皮。”
问：“前，前不过什么？”
答：“前，前不过橹头。”
问：“后，后不过什么？”
答：“后，后不过船尾。”
说到此处曹继方立住了身子道：“我只记的这些了。”
褚思鹏说道：“你说的可是行船的一些规矩？”
曹继方道：“也算是吧。”
蔡尊起：“想不到你还知道行船的一些事。什么是二尺八？”
曹继方：“纤板。拉纤用的。”
蔡尊起：“二寸半呢？”
曹继方：“篙拐子。”
蔡尊起：“那……，那……捏头的，拿尾的又是什么？”
曹继方：“捏头的是指船上的大师傅，拿尾……，拿尾……，拿尾是舵工吧？噢，对，是舵工。”
蔡尊起：“你从哪学的这些东西，是师傅教的？”
曹继方摇摇头：“不是，师傅也不一定知道。”
蔡尊起：“师傅也不一定知道？”
曹继方道：“我有一个亲戚，现住在北面运河的万年闸旁，也得有八十多岁了。逢年过节的时候家里让我去看过他几次。他年青的时候就吃船上这碗饭。这是他上船找活做的时候船东问他的话。”
蔡尊起：“问这些是什么意思？”
曹继方：“怎么说呢？反正是……反正是船东家就是想找个伙计，想知道你这个伙计是个新手还是个老手。”
蔡尊起：“新手那就不用喽？”
曹继方：“那是，谁不想找个老手，新手还得算训，就怕误事。”
蔡尊起：“说的也是。”
褚思鹏叹道：“八十多岁的人了！听说，咱们这条运河算到如今漕运停了也有近四十年了！漕运一停，原来船上的人大多找不着活干了，也只能上岸找生计。如此说来，你的这个亲戚应当也是个帮会成员了？！”
曹继方道：“对，你说对了，他说过什么白脖在运河上是没法子混的，必须入会什么的。”
蔡尊起：“白脖是什么？”
曹继方笑道：“白脖，好像就是没入帮会的使船人吧。”
褚思鹏道：“果然不假，咱们这运河两岸吃船上这碗饭的人，要不加入帮会，水路上可真是寸步难行。关于找伙计的事，前两年我在台儿庄镇听一位老人也讲过一个事情，要不要听听。”
蔡尊起急忙道：“那好，那好，快说说。”
褚思鹏笑了笑，不紧不忙的道：“话说船东家找到伙计之后，纵然急需人手也不急着把人带到船上去用，还要有一个小型的考验。”
“东家一般先把伙计带到饭铺吃一顿饭，也不吃别的，只吃面条。如果是新手还以为东家通情达理，先让他吃饱饭再干活呢，其实不然，这一顿饭中其实也是暗含着智慧和杀机。”
“东家一般买三碗面条，咱们这个地方的碗大面足。一般来说一个人一碗面就够了。这第三碗面就暗含玄机。待伙计略吃几口之后，东家便会端起第三碗，快速的用筷子绰起面条向伙计碗中放去。”
“有的伙计任其放入，并说些客气话，如‘吃不了’，或‘别客气，我还刚吃呢’之类的，这样的伙计东家一般会选择放弃。”
“而有的伙计，见东家的面条来了，便会快速用自己的筷子在空中一迎，略一架，然后把面条放入自己的碗里，再说句‘谢谢’之类的，这样的伙计，东家便会在饭后带上船加以使用。”
“你们两个想想，这是为什么？”
曹继方看看蔡尊起，蔡尊起看看曹继方，一时都不知如何对答。
两上沉思了一会，蔡尊起率先道：“是不是后面一种更显得懂礼数？”
褚思鹏笑而不答。
曹继方道：“难道说后一个反应快？”
褚思鹏依然不答。
曹继方与蔡尊起见了，不由的都伸手在头上擓了几擓。
擓完头，在原地转了两个圈子，然后蔡尊起小声道：“是不是说能吃饭的更好。”
听完这话，褚思鹏笑道：“你们两个说的都对。尤其是这反应速度最为紧要，与风浪相搏，船上之人很多时候要的是一个灵敏，要的是反应快，有时生死决于瞬间。反应快了可能意味着活，反之可能就是个船翻人亡。固此这个快字最重要。”
“这能吃也很重要，能吃的人意味着有力量，能干活，船上需要这种人。东家送来东西，能快速迎上去应对，不只意味着一个快字，也意味着这个人见的多，知道如何处理事情。这样的伙计给东家省心。那这样的伙计不用还用谁呢！你们说是不是！”
听他如此一说，曹继方与蔡尊起两个齐齐的笑了。
褚思鹏道：“曹兄弟，船上的事，你那个亲戚还给你说些什么？”
曹继方想了想道：“喝酒的时候千万别说‘干’，也别喝干。说是要留什么水路。”
褚思鹏大笑道：“那是，行船的人，最怕没有水，没有水怎么能行得了船？！行不了船可就没饭吃喽。船上人家这翻讲究还是要的。不只他们，如今咱们运河两岸身边的人吃饭时候往往也这么说了，这些可都是由他们给带起来的，许多靠船吃饭的人，近些年虽说不行船了，可这讲究还在。”
曹继方道：“吃鱼的时候不说‘翻翻身’，也不说‘翻翻个’，说什么‘转过来’、‘架过来’，‘抬过来’什么的。”
“说的好！”褚思鹏赞道：“也有说‘调调舵’的。大江大河之上，这船要是翻了，那还有个好？这个禁忌最为紧要，与船上人打交道，这话可千万要不得。不只这个，就连船上的船帆，一般也不说船帆。”
蔡尊起道：“那说什么？”
褚思鹏道：“不说帆，说蓬！”
蔡尊起：“说蓬？”
褚思鹏：“对！说蓬！扯起风蓬！”
蔡尊起吐了吐舌头，笑道：“这么多讲究？！”
褚思鹏向曹继方道：“还有么？接着说，看你能知道多少。”
曹继方原地转了个圈，俏皮的道：“当然有。提瓶打油的时候不能经过人家的船。买的锅也不能过人家的船”
蔡尊起：“为什么？”
曹继方：“说是油太过滑腻，会滑了人家的生意。”
蔡尊起：“那锅呢？”
曹继方：“可能……，可能……我猜是说祸吧，锅来了，也就是说祸来了，谁想要祸？”
蔡尊起：“这事！那……那……真的不能过？”
曹继方：“不能！不过……不过另有一个法子，得买块肉放在锅里，让锅从船旁边滑过去。”
蔡尊起：“那又是什么意思？”
曹继方：“什么意思？这个……这个我真说不清楚，褚哥你知道吗？”
褚思鹏眉毛登时一收，咧嘴道：“这个……，我还真的不知道。这事我也是头一回听说。可能……，可能……，可能……”
褚思鹏咂了一下嘴，几个可能下来还是没想出应对之词。
蔡尊起：“是不是这样，别说是锅，就是真的祸也从一边滑过去了。”
曹继方：“那还要肉干吗？”
蔡尊起：“这个……”
“哎，有了。”褚思鹏猛然说道：“我看这是说，这是一个真正的煮肉的锅，不是祸，这是其一，这其二么……，这其二就是给冥冥之中，天地之间把那些仙神鬼怪，惹事送祸的主的嘴给堵上。”
曹继方：“哦，我懂了，这就算是给它们送礼了。”
褚思鹏：“对了，就是这个意思，逢年过节的，家家还不给上天神灵，土地灶神之类的送点好吃好喝的吗？”
蔡尊起：“这也只能是我们瞎猜，是不是这个意思，改天见了船上人家问问也就是了。”
曹继方：“对，以后问问就是了。说到逢年过节，船上人家也是有讲究的，其中之一就是要挂红。”
蔡尊起：“挂红？这个还用说，别说船上，就是地上不也这样，每到过年贴上红纸对联，这可不就是挂红？”
曹继方把个头直摇，就如大风中的荷叶：“嗯……，不是这个挂红。”
褚思鹏暗自叹了口气，心道：“我接触人多，听的多，是以知道，这两个困于这山套之内，偏生此地又是如此偏远，交通不便，且如此年幼，要想知道这个委实不能。”当即说道：“这个小女子自称鉴湖女侠，能文能武，可称当代花木兰，为推翻大清王朝而……而……，此人于洪门之中便是白纸扇一职。好了，既然不知道，咱就不说她了。”
曹继方吐了吐舌头：“这洪门真是太复杂了。”
褚思鹏道：“复杂？确实复杂！不过我适才所说算是最简单不过的了。真正复杂的……，嘿嘿，又岂是你们两个所能想得到的。”
曹继方闻言眼光大亮：“是吗？”
褚思鹏见了当即笑道：“是吗？今儿个我就叫你长长见识。说起洪门职位来，庞大组织分类尤多，像什么龙头、坐堂、盟证、陪堂、礼堂、执堂、刑堂、香长、辕门大老么、心腹、圣贤、当家、红旗、巡风、老九、么满、四姐、七妹等等。龙头又有正龙头、副龙头，还有的设双龙头，还有什么太子、太保、少侄等名目，真是多了去了。 不止如此，每个职位还有特定的封赠诗句。”
褚思鹏一口气说了数十个名目，可怜直听得那两个目瞪口呆。这些儿名目何曾闻过，当真是想也不敢想。
“噢，对了！”褚思鹏突然之间双掌直拍双腿：“洪门之中男人职位名称之中，绝不可以出现‘四’和‘七’的封置。”
蔡尊起疑道：“为什么？女人可以男人怎么就不行？”
褚思鹏道：“洪门此前曾有‘老四’和‘老七’对帮会犯过重大罪恶，是以就成了会中的禁忌。至于具体原因，我也说不太透。”
曹继方问道：“那个什么追赠诗句是什么意思？”
褚思鹏见问，心道怕什么还来什么，偏生这些事我也不知道，今儿个真是自找麻烦，说这么多干么？当下只有实话实说：“这个么……，这个……，两位兄弟，提到洪门，便想到反清，便想到造反，便想到打打杀杀，想到的是一帮草莽英雄，其实洪门之中颇多高才俊雅之士，他们创了许多诗，这追赠诗句便是其一，总而言之一句话，这一首诗就是这一职位专用的，这么多诗我是背不来的。”
曹继方笑道：“褚哥，还有你不会的东西？”
褚思鹏闻言面上竟然不由得微微一红，心道今儿个自己充见多识广的，当真是自找难堪，这小家伙说话可也还真留不住把门。
想到此处硬着头皮道：“这洪门中的学问太过复杂，你褚哥我知道的也真是九牛一毛。说到封赠诗我背不来，不过么……”
说到此处褚思鹏故意拖长了声调。
果然，曹继方打蛇随棍上，急问道：“不过什么？”
褚思鹏笑道：“洪门之中的诗我还记得几句，念几句你听一听？”
曹继方闻言面上大绽欢喜色：“好！”
褚思鹏清了清嗓子，唱了起来。
唱：
头把香来出周朝——
羊角哀与左伯桃，二人结成生死交。
角哀受爵于秦国，旌请义表祭伯桃。
塔边葬有恶王墓，角哀自缢报故交。
生死之交真难得，名驰天下万古标。
此把香称仁义香！
二把香来在汉朝，桃园结拜义气高。
乌牛白马祭天地，剿灭黄巾功劳标。
关公千里保皇嫂，张爷叫断壩陵桥。
曹瞒闻声惊破胆，子龙长坂杀得妙。
后保大哥坐西川，卧龙先生道法高。
果是英雄第一条！
此把香称忠义香！
水泊梁山三把香，有仁有义是宋江。
高俅奸贼当朝掌，因此聚集在山岗。
替天行道旗扯起，一百八将招了安。
乃是天上诸神降，天罡地煞结拜香。
此把香称侠义香！
要说半把香，此香不是香，兄弟结拜上瓦岗。
混世魔王三年坐，气数皆终各一方。
众位兄弟投唐王，唯有雄信保刘王。
唐王已把刘王灭，雄信舍死不投唐。
七擒七劝心坚硬，又有罗成乱箭亡。
只说瓦岗威风大，天下扬名半把香。
有仁无义是此香！
褚思鹏唱着诗歌，同时伸出右手，中指、无名指、小指展开，大拇指与食指指尖相对，围而成环，喝道：“看清楚了，这就是洪门三把半香。”
蔡尊起与曹继方睁大了眼怔了半晌，似有所悟，俱皆微微颔首。
褚思鹏道右手小指晃了晃：“这是第一把香。”
拇指尖与食指尖相对互击几下，说道：“这是半把香，比那三把香要低一半，看清了。”
曹继方道：“这半把香怎么叫个有仁无义香？”
褚思鹏赞一声：“问的好！单雄信与秦叔宝交好，单雄信死，而秦叔宝不死，这比羊左之交差得远了，羊左之交称有仁有义，故单秦之交称有仁无义。不过单雄信死后秦叔宝常常以泪洗面，是以洪门兄弟说，这半把香是秦琼哭回来的。”
这几句话直把那弟兄两个听得糊里糊涂，面上尽是迷茫，曹继方道：“哥！宋江也好，关公也罢，这些我们都听说过，这门神秦琼的事我们多多少少也知道些儿，就是这羊左羊右的，真的不曾听说过，怎么他两个就是有仁有义了？”
褚思鹏闻言苦笑了一下，低下头，想了想说道：“这样说罢，左伯桃与羊角哀是好朋友，携手去谋个官做，半路之上雪花飘飘，天寒地冻，偏巧粮食将尽。两人前行，则皆死，一人行，则可活。左伯桃情愿冻饿而死，把自己的衣服和余粮给了羊角哀。羊角哀果然不愧厚望，做了高官，此后羊角哀把左伯桃给厚葬了。”
“一天羊角哀梦到左伯桃，全身尽是血伤，说因为所葬之地与恶人比邻，故常被恶人追杀。恶人荆轲，因刺杀秦始皇而死。羊角哀醒来之后，想到梦中之事，大怒，便提剑于左伯桃坟前，说，我来助你杀这恶人，以剑自刎。这叫舍命全交，故此说有仁有义。”
蔡尊起惊道：“世上竟然有这样的人？！真的还是假的？”
褚思鹏微笑不语。
蔡尊起颇为疑惑，又看了看曹继方。
曹继方见褚思鹏含笑不语，而蔡尊起又面露疑色，当下呵呵乐道：“哥，你忘了褚哥的话了，你若当真时它便是真，你若当假时他便是个假，是不是，褚哥？”
褚思鹏依然微笑不语。
曹继方笑道：“褚哥说累了，连一句话也懒得说了。这样罢，让褚哥歇一歇，我也说一个。”
“你？”褚思鹏闻言不由得失声发问，同时那双眼瞪的大大的，嘴巴也一时合不来。
曹继方见了褚思鹏这副模样，心中大乐，不由得哈哈大笑。竟弄得褚思鹏一时间有些不知所措。
曹继方好不容易收了声，道：“褚哥，我只会一段，说你听听，说的不好，你可别笑我。”
褚思鹏闻言忙不迭的答道：“不会，不会，你只管说。”
那边蔡尊起见曹继方主动提出，也是满面惊疑，心中暗道：“这小东西，你能说些什么，就会吹。”
曹继方咳嗽了一声道：“我可说了呵！”
蔡尊起撇了撇嘴，斜眼哼了一声道：“你看你能的，我还不知道你！你说，你说，我看你能说出个什么花蝴蝶来。”
曹继方也不以为意，站起身来，在树下走了两步，面向西方站好，大声说道：“干什么的？”说罢向前走了两步，转过身来，向东边站好了，沉声道：“身背二尺八，手拧二寸半。”说罢向前走了几步，转过向来向着西方大声道：“哪个师傅的船头？”复回过来自答道：“祖师爷的船头。”
听到此处之时，褚思鹏与蔡尊起面上俱现惊异之色，褚思鹏不由得慢慢站起身来。蔡尊起见了，也随着站起身来。
只见曹继方一个人来来回回自问自答，问：“你学的不少？”
答：“我学的不多，用的不缺。”
问：“你是捏头的，还是拿尾的？”
答：“我既能捏头，也能拿尾。”
问：“高，高不过什么？”
答：“高，高不过旗杆头。”
问：“低，低不过什么？”
答：“低，低不过地皮。”
问：“前，前不过什么？”
答：“前，前不过橹头。”
问：“后，后不过什么？”
答：“后，后不过船尾。”
说到此处曹继方立住了身子道：“我只记的这些了。”
褚思鹏说道：“你说的可是行船的一些规矩？”
曹继方道：“也算是吧。”
蔡尊起：“想不到你还知道行船的一些事。什么是二尺八？”
曹继方：“纤板。拉纤用的。”
蔡尊起：“二寸半呢？”
曹继方：“篙拐子。”
蔡尊起：“那……，那……捏头的，拿尾的又是什么？”
曹继方：“捏头的是指船上的大师傅，拿尾……，拿尾……，拿尾是舵工吧？噢，对，是舵工。”
蔡尊起：“你从哪学的这些东西，是师傅教的？”
曹继方摇摇头：“不是，师傅也不一定知道。”
蔡尊起：“师傅也不一定知道？”
曹继方道：“我有一个亲戚，现住在北面运河的万年闸旁，也得有八十多岁了。逢年过节的时候家里让我去看过他几次。他年青的时候就吃船上这碗饭。这是他上船找活做的时候船东问他的话。”
蔡尊起：“问这些是什么意思？”
曹继方：“怎么说呢？反正是……反正是船东家就是想找个伙计，想知道你这个伙计是个新手还是个老手。”
蔡尊起：“新手那就不用喽？”
曹继方：“那是，谁不想找个老手，新手还得算训，就怕误事。”
蔡尊起：“说的也是。”
褚思鹏叹道：“八十多岁的人了！听说，咱们这条运河算到如今漕运停了也有近四十年了！漕运一停，原来船上的人大多找不着活干了，也只能上岸找生计。如此说来，你的这个亲戚应当也是个帮会成员了？！”
曹继方道：“对，你说对了，他说过什么白脖在运河上是没法子混的，必须入会什么的。”
蔡尊起：“白脖是什么？”
曹继方笑道：“白脖，好像就是没入帮会的使船人吧。”
褚思鹏道：“果然不假，咱们这运河两岸吃船上这碗饭的人，要不加入帮会，水路上可真是寸步难行。关于找伙计的事，前两年我在台儿庄镇听一位老人也讲过一个事情，要不要听听。”
蔡尊起急忙道：“那好，那好，快说说。”
褚思鹏笑了笑，不紧不忙的道：“话说船东家找到伙计之后，纵然急需人手也不急着把人带到船上去用，还要有一个小型的考验。”
“东家一般先把伙计带到饭铺吃一顿饭，也不吃别的，只吃面条。如果是新手还以为东家通情达理，先让他吃饱饭再干活呢，其实不然，这一顿饭中其实也是暗含着智慧和杀机。”
“东家一般买三碗面条，咱们这个地方的碗大面足。一般来说一个人一碗面就够了。这第三碗面就暗含玄机。待伙计略吃几口之后，东家便会端起第三碗，快速的用筷子绰起面条向伙计碗中放去。”
“有的伙计任其放入，并说些客气话，如‘吃不了’，或‘别客气，我还刚吃呢’之类的，这样的伙计东家一般会选择放弃。”
“而有的伙计，见东家的面条来了，便会快速用自己的筷子在空中一迎，略一架，然后把面条放入自己的碗里，再说句‘谢谢’之类的，这样的伙计，东家便会在饭后带上船加以使用。”
“你们两个想想，这是为什么？”
曹继方看看蔡尊起，蔡尊起看看曹继方，一时都不知如何对答。
两上沉思了一会，蔡尊起率先道：“是不是后面一种更显得懂礼数？”
褚思鹏笑而不答。
曹继方道：“难道说后一个反应快？”
褚思鹏依然不答。
曹继方与蔡尊起见了，不由的都伸手在头上擓了几擓。
擓完头，在原地转了两个圈子，然后蔡尊起小声道：“是不是说能吃饭的更好。”
听完这话，褚思鹏笑道：“你们两个说的都对。尤其是这反应速度最为紧要，与风浪相搏，船上之人很多时候要的是一个灵敏，要的是反应快，有时生死决于瞬间。反应快了可能意味着活，反之可能就是个船翻人亡。固此这个快字最重要。”
“这能吃也很重要，能吃的人意味着有力量，能干活，船上需要这种人。东家送来东西，能快速迎上去应对，不只意味着一个快字，也意味着这个人见的多，知道如何处理事情。这样的伙计给东家省心。那这样的伙计不用还用谁呢！你们说是不是！”
听他如此一说，曹继方与蔡尊起两个齐齐的笑了。
褚思鹏道：“曹兄弟，船上的事，你那个亲戚还给你说些什么？”
曹继方想了想道：“喝酒的时候千万别说‘干’，也别喝干。说是要留什么水路。”
褚思鹏大笑道：“那是，行船的人，最怕没有水，没有水怎么能行得了船？！行不了船可就没饭吃喽。船上人家这翻讲究还是要的。不只他们，如今咱们运河两岸身边的人吃饭时候往往也这么说了，这些可都是由他们给带起来的，许多靠船吃饭的人，近些年虽说不行船了，可这讲究还在。”
曹继方道：“吃鱼的时候不说‘翻翻身’，也不说‘翻翻个’，说什么‘转过来’、‘架过来’，‘抬过来’什么的。”
“说的好！”褚思鹏赞道：“也有说‘调调舵’的。大江大河之上，这船要是翻了，那还有个好？这个禁忌最为紧要，与船上人打交道，这话可千万要不得。不只这个，就连船上的船帆，一般也不说船帆。”
蔡尊起道：“那说什么？”
褚思鹏道：“不说帆，说蓬！”
蔡尊起：“说蓬？”
褚思鹏：“对！说蓬！扯起风蓬！”
蔡尊起吐了吐舌头，笑道：“这么多讲究？！”
褚思鹏向曹继方道：“还有么？接着说，看你能知道多少。”
曹继方原地转了个圈，俏皮的道：“当然有。提瓶打油的时候不能经过人家的船。买的锅也不能过人家的船”
蔡尊起：“为什么？”
曹继方：“说是油太过滑腻，会滑了人家的生意。”
蔡尊起：“那锅呢？”
曹继方：“可能……，可能……我猜是说祸吧，锅来了，也就是说祸来了，谁想要祸？”
蔡尊起：“这事！那……那……真的不能过？”
曹继方：“不能！不过……不过另有一个法子，得买块肉放在锅里，让锅从船旁边滑过去。”
蔡尊起：“那又是什么意思？”
曹继方：“什么意思？这个……这个我真说不清楚，褚哥你知道吗？”
褚思鹏眉毛登时一收，咧嘴道：“这个……，我还真的不知道。这事我也是头一回听说。可能……，可能……，可能……”
褚思鹏咂了一下嘴，几个可能下来还是没想出应对之词。
蔡尊起：“是不是这样，别说是锅，就是真的祸也从一边滑过去了。”
曹继方：“那还要肉干吗？”
蔡尊起：“这个……”
“哎，有了。”褚思鹏猛然说道：“我看这是说，这是一个真正的煮肉的锅，不是祸，这是其一，这其二么……，这其二就是给冥冥之中，天地之间把那些仙神鬼怪，惹事送祸的主的嘴给堵上。”
曹继方：“哦，我懂了，这就算是给它们送礼了。”
褚思鹏：“对了，就是这个意思，逢年过节的，家家还不给上天神灵，土地灶神之类的送点好吃好喝的吗？”
蔡尊起：“这也只能是我们瞎猜，是不是这个意思，改天见了船上人家问问也就是了。”
曹继方：“对，以后问问就是了。说到逢年过节，船上人家也是有讲究的，其中之一就是要挂红。”
蔡尊起：“挂红？这个还用说，别说船上，就是地上不也这样，每到过年贴上红纸对联，这可不就是挂红？”
曹继方把个头直摇，就如大风中的荷叶：“嗯……，不是这个挂红。”