郝婆子看着周家兄妹俩紧张的样子，就起了点捉弄之心。
她把水碗放下，咳了一声：“大喜事呢，天大的喜事。”
周宏文和周小娘子更摸不着头脑，周小娘子陪笑问：“郝妈妈，您就莫急人了，快说说是什么事吧。”
郝婆子自觉架子也拿到了，也就吐出真言：“实在是有人托我给你哥哥说媒呢。”
“说媒？”周宏文和周小娘子又是一惊。
随后，周宏文赶紧摆手：“不成，不成，我这家里，爹娘病成那个样子，我哪有心思娶妻。”
“你这话可就不对了。”郝婆子收敛笑容，一本正经的对周宏文说教起来：“俗话还说了，不孝有三无后为大，虽然说我那老哥哥老嫂子病了，可也不耽误你娶亲不是，退一万步说，这娶亲可是喜事，你要真娶了媳妇，说不定老哥哥老嫂子一高兴，这病就好了，要不然，民间怎么会有冲喜一说呢。”
“这……”几句话的事，周宏文明显意动了。
周小娘子也劝他：“哥哥，郝妈妈这话说的很是，哥哥年纪大了，怎么也该说亲的，说句不好听的，爹娘病成那个样子，万一哪一天……有个万一的，合眼之前没看着哥哥成家，又哪里能安心呢。”
周小娘子这一句话更叫周宏文心里百味杂陈，过了好久才咬了咬牙，问郝婆子：“说的是哪户人家。”
郝婆子立马又笑了起来，一脸喜气道：“这户人家可不得了，说起来，你们还认识呢。”
看周家兄妹都是一副思索的样子，郝婆子也不吊着他们：“就是齐家庄齐老牛家的大姑娘，哎哟哎，可不得了呢，你们满镇子打听打听，谁不晓得齐老牛家的姑娘能干，这大姑娘啊做的一手好活计。又能打猎又能种田，家里家外一把子好手，要真进了家门，你们家就净等着日子起来吧。”
“是他家！”周小娘子惊叫一声：“齐家可是十里八乡有名的富户。怎么会看上我们这种破落户了？”
周书生也搞不明白，怎么想都想不着齐家那样的人家会托人上门说亲。
郝婆子一拍大腿：“要不就说是缘份吗，这齐大娘子是个好的，只是啊，原先条件太高了些。总想着能说个有能为的夫婿，这不，一直等到年纪大了也没碰着合适的，前些日子正好她兄弟来你家里，不是和你们说了好些话么，她兄弟啊，就瞧上宏文侄子了，说大侄子长的俊，读书又好又明理，最关键的是性子厚道正直。是难得的好人，还说家里穷点不怕，就想找个本份人家。”
“原来这样啊。”周书生想到那日齐靖来家里，两个人说起话来确实挺投机的，便也不往别处想。
只是周小娘子到底仔细些，又问了一句：“那齐家大娘子多大了？”
“二十三了。”郝婆子爽直的回答一句：“大侄子是二十了吧，你们俩这岁数刚刚好，女大三抱金砖嘛。”
周小娘子迟疑一下：“虽说大了些，不过倒也使得。”
周书生自嘲一笑：“就咱们家这副样子还能挑啥样的，大些就大些吧。总归也不过大三岁，既然人家瞧上我了，不嫌弃家里穷的不像样，我要是再推托。也实在不像样子。”
周小娘子却不同意这话：“怎么说这是一辈子的大事，还得打听清楚。”
她又拉着郝婆子细问：“这齐家大娘子脾气如何？长的怎样？我听说齐家人长的都不咋滴，可别是个母夜叉。”
“这话说的。”郝婆子登时脸上就不好看了，一张不算老的脸上怒意腾腾：“我是什么样的人你们还信不过么，要是不好的，我能说出来祸害你们不成。人家齐家是厚道人家，只求相一个能疼姑娘的厚道人做女婿，千挑万选的觉得你哥哥好，将来不至于委屈了人家姑娘这才叫我上门说亲的，要我说，这样好的人家可不多，碰着了不赶紧抓住还等什么，等将来人家反悔不成。”
说到这里，郝婆子脸拉的更长了：“齐家有的是钱，人家都说了，为着人家姑娘好，进门的时候多多给嫁妆，有了齐大娘子的嫁妆，你爹娘看病也有了药钱，这样好的事你们还推三阻四的，我瞧啊，实在是有点不知天高地厚了。”
周宏文见郝婆子生气了，赶紧笑着陪礼：“郝妈妈莫怪，实在是我妹子年纪小，说话有口无心，我代她给你赔个不是。”
他一边作揖一边道：“说起来，齐家对我们还有恩呢，别的不说，光冲着这一点，我也不能驳了人家的颜面，这么着吧……”
周宏文话没说完就被周小娘子给拽住了，周小娘子上前给郝婆子赔罪，笑道：“实在是我不懂事，惹恼了您可莫怪，这么着吧，这事也不是小事，虽然说我爹妈病着，可人都在，怎么着也得商量商量吧，等我们和爹妈商量好了立马叫我哥给您答复，您瞧可成？”
郝婆子一听这才笑了：“这才是像样的话，婚姻大事父母之命媒灼之言，这是该的，你们商量，我先走了，过几天成不成的你们给我个准信。”
周家兄妹一听赶紧又跟郝婆子好一阵的寒喧，直到把郝婆子送出家门回来，周宏文才板着脸对周小娘子道：“人家也是一片好心，你怎么就推了？”
周小娘子撇撇嘴：“那郝婆子谁不知道，光靠着一张巧嘴过活呢，她说的话能有几个准，齐家是有钱不假，可齐家大娘子是什么样咱们可不知道，怎么着也得打听打听吧，没有模样性子不问就应下婚事的，咱们家已经够乱了，要是再弄个搅家精来，这日子还过不过了。”
周宏文说不过周小娘子，也觉得周小娘子说的有几分道理，也就不再说什么，叹了几声进屋和他爹娘说话。
这周家老爷子和老太太病了也有些时日了，整天的躺在床上受罪，看着儿女把家里能当的东西都当了，日子过的一天不如一天。这心里也犯愁，只觉得托累了儿女，这会儿子，想死的心都有了。
周家老太太又想着大闺女虽然回来了。可到底被人拐了，又去过那等见不得人的地方，以后怕是一辈子都得砸家里了，大儿子都二十了，就因为家里穷连媳妇都没讨上。这心里很不是滋味。
老两口正躺着嘀咕是不是早些死了，好不至于再连累儿女，这时候，周宏文进门，跟老两口说了郝婆子说媒的事。
周老太太一听立马乐了，虽然病的起不来，可说话的力气还是有的，她立马道：“人家也是一片好心，咱们家这个样子也不求什么，就求给你讨个知冷知热的媳妇。你和你妹子好好打听打听，模样什么的咱们不求，就求姑娘性子好，是个本份人。”
“唉。”周宏文答应了一声，又听周老爷子道：“咱们家落难成这样，人家不嫌弃愿意把姑娘嫁了来，这是人家厚道重情，以后啊，齐家大娘子要真进了门，只要她跟你好好过日子。你就不能薄待了人家，甭管将来咋样，你也得好好的，别叫人指着脊梁骨骂。”
周宏文又答应一声。跟周家二老表明只要齐家大娘子人好，他也不求长的多好，平常人就行，以后会好好把日子过下去的。
周老爷子也是怕周宏文觉得他模样长的好，万一讨个模样不咋滴的媳妇再嫌弃人家，这才打预防针的。如今见儿子做了保证，也就放了心。
随后，老两口只说累了，就闭眼休息。
周宏文出去跟周小娘子商量着出去打听。
这家里家外的都离不得人，如今周大娘子每天浆洗衣裳，打扫家里上上下下，还得伺侯老两口，并且做针线活补贴家用，周小娘子也帮着姐姐做活，周宏文仗着识得些草药，常上山采了药来卖维持家用，时不时的还得出去帮人写信抄书什么的。
说起来，这三人也都没啥空闲的时候，兄妹俩商量了好一会儿决定明天抽个时间出来，把周大娘子留在家里照料二老，周宏文和周小娘子去齐家庄好好打探打探。
第二天一大早，这兄妹俩就起来了，特意寻了没补丁的洗的干干净净的衣裳换上，虽然说衣裳显的很旧，洗的都发白了，可到底没什么补丁，算是家里最好的衣裳了。
收拾好了，兄妹俩就直接去了齐家庄。
这城西村离齐家庄可不近，一大早起去，到半上午的时候两个人才到，到了村口，周小娘子就说渴了要讨水喝，看着田里有人做活，一个小娘子过来送水，周小娘子就上去搭话。
她几步过去拦住人家小娘子，笑了笑：“姐姐，我渴的很了，能讨口水喝么？”
那小娘子是个和善人，一听也笑了，拿着瓦罐倒了碗水给周小娘子，周小娘子一边喝一边问：“你们村日子过的好呢，看着比我们村子里敞亮，这路也好走。”
小娘子又是一乐：“可不是么，十里八乡的我们齐家庄算得上日子过的好的了，说起来，还得感谢老牛叔一家呢，自从他家日子发了，就包了一座山头，上头种满了桃花梨花，又买了好些田，竟是不种粮食，专门种花培育什么盆景的，把我们村子弄的处处都是风景，好看的紧，就有好多人特特赶来游玩，一来二去，我们村子也就发了。”
周小娘子做出吃惊的样子：“这么说，你们村子他家日子过的最好了？”
“嗯。”小娘子点了点头：“是呢，老牛叔家最有钱，不过，他家人都挺好的，村子里谁家有灾有难的，也都乐意帮一把，老牛叔是厚道人，就是老牛婶子和他家七个娘子厉害些。”
这一回，周小娘子不用装什么，直接大吃一惊：“厉害？怎么个厉害法？”
小娘子扑哧又笑了：“说起来，就是脾气急了点，也不是吃亏的人，别人不惹她们也都好商量，不只做活利落，也能好言好语的，就是别人要是敢欺负他家的人，他家的姑娘就能找上门去跟你折腾，其实，这也不是啥毛病。”
“是啊，这样的人厉害点也不赖。”周小娘子点了点头，心里说自家就缺这样的人，要真像小娘子说的这样，齐家娘子进了门，可是能给自家顶门立户的。
她又装出一脸向往的样子：“我看你们村里的人不只日子过的好，长的模样也好着呢，姐姐你就长的好漂亮，我要有姐姐一半好就乐的不成了。”
被她这么一夸，小娘子虽然害臊，可还是挺高兴的：“是啊，我们村里的人长的也都过的去的。”
话说到这里，就听有人叫她，小娘子赶紧答应着走了。
周小娘子心里有了底，过去跟周宏文说了，周宏文也觉得齐家娘子虽然厉害，可只要不欺负自家人，这也不算啥毛病。
兄妹俩又一路打听着，总算找着齐家的地头。
远远就看着一大片的花海，有好几个人都在田里忙活。
周小娘子就又过去瞧了，正好旁边一个老农经过，周小娘子赶紧去问：“大爷，这田里哪个是齐家大娘子？”
老农瞅了周小娘子一眼，也没问啥，就指着牡丹花田中间那块道：“你问的是金枝啊，这不，在那呢。”(未完待续。)
她把水碗放下，咳了一声：“大喜事呢，天大的喜事。”
周宏文和周小娘子更摸不着头脑，周小娘子陪笑问：“郝妈妈，您就莫急人了，快说说是什么事吧。”
郝婆子自觉架子也拿到了，也就吐出真言：“实在是有人托我给你哥哥说媒呢。”
“说媒？”周宏文和周小娘子又是一惊。
随后，周宏文赶紧摆手：“不成，不成，我这家里，爹娘病成那个样子，我哪有心思娶妻。”
“你这话可就不对了。”郝婆子收敛笑容，一本正经的对周宏文说教起来：“俗话还说了，不孝有三无后为大，虽然说我那老哥哥老嫂子病了，可也不耽误你娶亲不是，退一万步说，这娶亲可是喜事，你要真娶了媳妇，说不定老哥哥老嫂子一高兴，这病就好了，要不然，民间怎么会有冲喜一说呢。”
“这……”几句话的事，周宏文明显意动了。
周小娘子也劝他：“哥哥，郝妈妈这话说的很是，哥哥年纪大了，怎么也该说亲的，说句不好听的，爹娘病成那个样子，万一哪一天……有个万一的，合眼之前没看着哥哥成家，又哪里能安心呢。”
周小娘子这一句话更叫周宏文心里百味杂陈，过了好久才咬了咬牙，问郝婆子：“说的是哪户人家。”
郝婆子立马又笑了起来，一脸喜气道：“这户人家可不得了，说起来，你们还认识呢。”
看周家兄妹都是一副思索的样子，郝婆子也不吊着他们：“就是齐家庄齐老牛家的大姑娘，哎哟哎，可不得了呢，你们满镇子打听打听，谁不晓得齐老牛家的姑娘能干，这大姑娘啊做的一手好活计。又能打猎又能种田，家里家外一把子好手，要真进了家门，你们家就净等着日子起来吧。”
“是他家！”周小娘子惊叫一声：“齐家可是十里八乡有名的富户。怎么会看上我们这种破落户了？”
周书生也搞不明白，怎么想都想不着齐家那样的人家会托人上门说亲。
郝婆子一拍大腿：“要不就说是缘份吗，这齐大娘子是个好的，只是啊，原先条件太高了些。总想着能说个有能为的夫婿，这不，一直等到年纪大了也没碰着合适的，前些日子正好她兄弟来你家里，不是和你们说了好些话么，她兄弟啊，就瞧上宏文侄子了，说大侄子长的俊，读书又好又明理，最关键的是性子厚道正直。是难得的好人，还说家里穷点不怕，就想找个本份人家。”
“原来这样啊。”周书生想到那日齐靖来家里，两个人说起话来确实挺投机的，便也不往别处想。
只是周小娘子到底仔细些，又问了一句：“那齐家大娘子多大了？”
“二十三了。”郝婆子爽直的回答一句：“大侄子是二十了吧，你们俩这岁数刚刚好，女大三抱金砖嘛。”
周小娘子迟疑一下：“虽说大了些，不过倒也使得。”
周书生自嘲一笑：“就咱们家这副样子还能挑啥样的，大些就大些吧。总归也不过大三岁，既然人家瞧上我了，不嫌弃家里穷的不像样，我要是再推托。也实在不像样子。”
周小娘子却不同意这话：“怎么说这是一辈子的大事，还得打听清楚。”
她又拉着郝婆子细问：“这齐家大娘子脾气如何？长的怎样？我听说齐家人长的都不咋滴，可别是个母夜叉。”
“这话说的。”郝婆子登时脸上就不好看了，一张不算老的脸上怒意腾腾：“我是什么样的人你们还信不过么，要是不好的，我能说出来祸害你们不成。人家齐家是厚道人家，只求相一个能疼姑娘的厚道人做女婿，千挑万选的觉得你哥哥好，将来不至于委屈了人家姑娘这才叫我上门说亲的，要我说，这样好的人家可不多，碰着了不赶紧抓住还等什么，等将来人家反悔不成。”
说到这里，郝婆子脸拉的更长了：“齐家有的是钱，人家都说了，为着人家姑娘好，进门的时候多多给嫁妆，有了齐大娘子的嫁妆，你爹娘看病也有了药钱，这样好的事你们还推三阻四的，我瞧啊，实在是有点不知天高地厚了。”
周宏文见郝婆子生气了，赶紧笑着陪礼：“郝妈妈莫怪，实在是我妹子年纪小，说话有口无心，我代她给你赔个不是。”
他一边作揖一边道：“说起来，齐家对我们还有恩呢，别的不说，光冲着这一点，我也不能驳了人家的颜面，这么着吧……”
周宏文话没说完就被周小娘子给拽住了，周小娘子上前给郝婆子赔罪，笑道：“实在是我不懂事，惹恼了您可莫怪，这么着吧，这事也不是小事，虽然说我爹妈病着，可人都在，怎么着也得商量商量吧，等我们和爹妈商量好了立马叫我哥给您答复，您瞧可成？”
郝婆子一听这才笑了：“这才是像样的话，婚姻大事父母之命媒灼之言，这是该的，你们商量，我先走了，过几天成不成的你们给我个准信。”
周家兄妹一听赶紧又跟郝婆子好一阵的寒喧，直到把郝婆子送出家门回来，周宏文才板着脸对周小娘子道：“人家也是一片好心，你怎么就推了？”
周小娘子撇撇嘴：“那郝婆子谁不知道，光靠着一张巧嘴过活呢，她说的话能有几个准，齐家是有钱不假，可齐家大娘子是什么样咱们可不知道，怎么着也得打听打听吧，没有模样性子不问就应下婚事的，咱们家已经够乱了，要是再弄个搅家精来，这日子还过不过了。”
周宏文说不过周小娘子，也觉得周小娘子说的有几分道理，也就不再说什么，叹了几声进屋和他爹娘说话。
这周家老爷子和老太太病了也有些时日了，整天的躺在床上受罪，看着儿女把家里能当的东西都当了，日子过的一天不如一天。这心里也犯愁，只觉得托累了儿女，这会儿子，想死的心都有了。
周家老太太又想着大闺女虽然回来了。可到底被人拐了，又去过那等见不得人的地方，以后怕是一辈子都得砸家里了，大儿子都二十了，就因为家里穷连媳妇都没讨上。这心里很不是滋味。
老两口正躺着嘀咕是不是早些死了，好不至于再连累儿女，这时候，周宏文进门，跟老两口说了郝婆子说媒的事。
周老太太一听立马乐了，虽然病的起不来，可说话的力气还是有的，她立马道：“人家也是一片好心，咱们家这个样子也不求什么，就求给你讨个知冷知热的媳妇。你和你妹子好好打听打听，模样什么的咱们不求，就求姑娘性子好，是个本份人。”
“唉。”周宏文答应了一声，又听周老爷子道：“咱们家落难成这样，人家不嫌弃愿意把姑娘嫁了来，这是人家厚道重情，以后啊，齐家大娘子要真进了门，只要她跟你好好过日子。你就不能薄待了人家，甭管将来咋样，你也得好好的，别叫人指着脊梁骨骂。”
周宏文又答应一声。跟周家二老表明只要齐家大娘子人好，他也不求长的多好，平常人就行，以后会好好把日子过下去的。
周老爷子也是怕周宏文觉得他模样长的好，万一讨个模样不咋滴的媳妇再嫌弃人家，这才打预防针的。如今见儿子做了保证，也就放了心。
随后，老两口只说累了，就闭眼休息。
周宏文出去跟周小娘子商量着出去打听。
这家里家外的都离不得人，如今周大娘子每天浆洗衣裳，打扫家里上上下下，还得伺侯老两口，并且做针线活补贴家用，周小娘子也帮着姐姐做活，周宏文仗着识得些草药，常上山采了药来卖维持家用，时不时的还得出去帮人写信抄书什么的。
说起来，这三人也都没啥空闲的时候，兄妹俩商量了好一会儿决定明天抽个时间出来，把周大娘子留在家里照料二老，周宏文和周小娘子去齐家庄好好打探打探。
第二天一大早，这兄妹俩就起来了，特意寻了没补丁的洗的干干净净的衣裳换上，虽然说衣裳显的很旧，洗的都发白了，可到底没什么补丁，算是家里最好的衣裳了。
收拾好了，兄妹俩就直接去了齐家庄。
这城西村离齐家庄可不近，一大早起去，到半上午的时候两个人才到，到了村口，周小娘子就说渴了要讨水喝，看着田里有人做活，一个小娘子过来送水，周小娘子就上去搭话。
她几步过去拦住人家小娘子，笑了笑：“姐姐，我渴的很了，能讨口水喝么？”
那小娘子是个和善人，一听也笑了，拿着瓦罐倒了碗水给周小娘子，周小娘子一边喝一边问：“你们村日子过的好呢，看着比我们村子里敞亮，这路也好走。”
小娘子又是一乐：“可不是么，十里八乡的我们齐家庄算得上日子过的好的了，说起来，还得感谢老牛叔一家呢，自从他家日子发了，就包了一座山头，上头种满了桃花梨花，又买了好些田，竟是不种粮食，专门种花培育什么盆景的，把我们村子弄的处处都是风景，好看的紧，就有好多人特特赶来游玩，一来二去，我们村子也就发了。”
周小娘子做出吃惊的样子：“这么说，你们村子他家日子过的最好了？”
“嗯。”小娘子点了点头：“是呢，老牛叔家最有钱，不过，他家人都挺好的，村子里谁家有灾有难的，也都乐意帮一把，老牛叔是厚道人，就是老牛婶子和他家七个娘子厉害些。”
这一回，周小娘子不用装什么，直接大吃一惊：“厉害？怎么个厉害法？”
小娘子扑哧又笑了：“说起来，就是脾气急了点，也不是吃亏的人，别人不惹她们也都好商量，不只做活利落，也能好言好语的，就是别人要是敢欺负他家的人，他家的姑娘就能找上门去跟你折腾，其实，这也不是啥毛病。”
“是啊，这样的人厉害点也不赖。”周小娘子点了点头，心里说自家就缺这样的人，要真像小娘子说的这样，齐家娘子进了门，可是能给自家顶门立户的。
她又装出一脸向往的样子：“我看你们村里的人不只日子过的好，长的模样也好着呢，姐姐你就长的好漂亮，我要有姐姐一半好就乐的不成了。”
被她这么一夸，小娘子虽然害臊，可还是挺高兴的：“是啊，我们村里的人长的也都过的去的。”
话说到这里，就听有人叫她，小娘子赶紧答应着走了。
周小娘子心里有了底，过去跟周宏文说了，周宏文也觉得齐家娘子虽然厉害，可只要不欺负自家人，这也不算啥毛病。
兄妹俩又一路打听着，总算找着齐家的地头。
远远就看着一大片的花海，有好几个人都在田里忙活。
周小娘子就又过去瞧了，正好旁边一个老农经过，周小娘子赶紧去问：“大爷，这田里哪个是齐家大娘子？”
老农瞅了周小娘子一眼，也没问啥，就指着牡丹花田中间那块道：“你问的是金枝啊，这不，在那呢。”(未完待续。)