葛元宏离开巨舟，乘坐小船登岸。
葛元宏道：“老前辈，王伯芳居住之地，离此有多少行程？”
刘文升道：“不足三百里，兼程紧赶，一日一夜，大概可以到了。”
葛元宏道：“好！咱们先去会过王伯芳再回头赶来襄阳，赴那南荒孟千山十日之约。”
刘文升道：“连夜动身么？”
葛元宏道：“自然是越快越好。”
几人兼程而进，第二天太阳下山时分，已到了王伯芳居住的“箫园”。
这是一座孤立在一座浅山下的庄院，翠竹作墙，用地甚广，一座高大的门楼，“萧园”两个金字匾牌。
刘文升望望天色，道：“咱们夜晚混进去呢？还是投帖求见？”
葛元宏道：“晚辈之意是不用投帖，也不用暗中入庄，咱们明着进去，想法子逼他现身相见。”
刘文升道：“这等进入的方法也好。”
行近大门，牵动门铃。
这“萧园”虽大，但建筑的房屋，并不太多，前后左右，都是花园，想来玉面神箫王伯芳，是一位极爱花木的雅人，这等人物，又怎会出卖朋友呢？
葛元宏忖思之间，木门呀然而开。
一个二十左右黑衣劲装少年，当门而立。
葛元宏一抱拳，道：“在下葛元宏，求见玉面神箫王伯芳，劳请兄台通禀一声。”
黑衣少年脸色冷肃，打量了葛元宏、刘文升等一眼道：“园主不在。”蓬然一声，关上大门。
葛元宏低声说道：“刘老前辈，王伯芳拒不见客，咱们求见无望，只有冲进去了。”
刘文升道：“目下似乎只有如此了，但咱们也不能太失礼数。”
葛元宏点点头，高声说道：“兄台既是不肯通报，拒人于千里之外，别怪葛某失礼了。”
暗运内功，右掌疾挥，击在木门之上。
葛元宏此时功力，何等深厚，掌力到处，震断了门拴。
木门呀然而开。
那黑衣少年，人已回头，走出了两丈多远，闻声止步，回头望去，葛元宏等已大步行了过来。
他脸上是一片愕然之色，似是对葛元宏等破门而入的举动，大感意外。
就在他错愕之间，葛元宏已然行近两侧。
葛元宏笑一笑，道：“老兄不肯代我等通报，说不得咱们只好破门进来了。”
黑衣少年道：“你们的胆子不小。”
陆小珞突然接口说道：“如是我们胆子不够大，怎敢破门而入。”
郭文章道：“来者不善，善者不来，我们已经进来了，那就很难再出去，兄台还是替我们通报的好。”
谭家麒道：“箫园的大门，既然挡不住我们，那已说明了一件事，见不着王伯芳，我们不会离开的。”
那黑衣少年本要发作，但被陆小珞等你一言，我一语，说的他没有了主意，呆呆的站在那里，不知该如何是好？
刘文升微微一笑，道：“老弟，你是王伯芳的什么人？”
黑衣少年冷冷说道：“这个用不着你管！”
刘文升哈哈一笑道：“玉面神箫王伯芳，在江湖上极负盛名，俗语说的好，没有三丈三，怎敢上梁山，老朽不愿你闹一个灰头土脸，再说此事你也作不了主，烦你老弟的驾，还是去通报一声，见不见，是王伯芳的事情！”
黑衣少年虽然忍下未曾出手，但心中的气忿，仍然形诸于神色之间，冷冷说道：“我已经说过了，他不在园中。”
陆小珞道：“王伯芳不见客，我就烧光他这‘萧园’中的花树，我瞧他出不出来。”
黑衣少年道：“你烧烧试试看。”
陆小珞道：“我有何不敢。”探手取出火折子。
刘文升拦住了陆小珞，道：“老弟，使不得。”
目光转到那黑衣少年身上，接道：“这位兄弟，目下的局势，很明显，你已经无法作得主了，我刘某人在江湖上走了几十年，岂能叫人在眼睛里揉下砂子，你要三思。”
那黑衣少年挡在路中，不言不动，似是心里正在盘算着如何对付这件事。
这是一条宽不及三尺的小径，用白色碎石铺成，两边都是花圃。
郭文章突然侧身向前一步，道：“朋友，你心中大约是不太服气，是么。”
黑衣少年道：“是又怎样？”
郭文章回顾刘文升一眼，道：“老前辈，咱们不能和他对耗下去。”
伸出右手，缓缓向黑衣少年推去。
黑衣少年道：“你要动手。”
右手疾翻而起，扣向郭文章的腕穴。
郭文章笑道：“小心了。”右手一翻，由慢而快，五指转动之间，反而扣住了黑衣少年的右腕脉穴。
他学的蛇形武功，以刁钻见长，五指翻转如电，又快又准，黑衣少年来拿住对方腕脉，却反被郭文章扣住了穴道，顿觉半身麻木，全身劲力消失。
郭文章笑一笑道：“劳请弟台带路了。”
牵着黑衣少年，直向大厅行去。
直到此刻，黑衣少年才明白遇上了从未遇到的高手，心中又惊，又怒，但腕穴被拿，纵有发作之心，却无发作之力。
郭文章一直把那黑衣少年拖入大厅，才放开脉穴。
刘文升却挥挥手，道：“老弟，他们如是想杀你，不过是举手之劳，再说王伯芳也不能永远躲着不见人，好汉做事好汉当，躲起来也不是办法。”
黑衣少年已自知任性出手，只不过徒取其辱，强自忍下胸中之气，道：“你们都是些什么人？”
刘文升道：“老朽刘文升，这五位是襄阳陈大侠的公子、门下，我们来此，只是想证明一件事，决无什么恶意。”
黑衣少年道：“好！诸位先请离去，请明天午时再来。”
葛元宏冷冷接道：“在下希望你兄弟别耍花招，王伯芳明明在箫园之中，只是他不肯见客，不过，不管是否愿意，我们是非见不可！”
黑衣少年道：“如是见不到，你们又将如何？”
葛元宏道：“翻过箫园中花树地皮，也非得找到他不可！”
黑衣少年沉吟了一阵，道：“明日中午再来，或可见到主人，诸位如是想恐吓用强，决难达到目的。”
葛元宏冷冷说道：“阁下是敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们失礼了。”
郭文章四顾了一眼，只见一座敞大的客厅，似乎是只有这黑衣少年一个人，竟未再见有人现身。
但厅中打扫得很干净，窗明几净，心中暗道：“这箫园中明明有人，却就是不肯出来，看来是非得闹他一下不可了。”
踏上一步，伸手拿住了那黑衣人的右肘关节。
那黑衣少年大约自知反抗也难以是人的敌手，索性站着不动。
葛元宏高声说道：“咱们兄弟此番远访，只须见箫园主人一面，请教数事，立刻告别，但如贵主人一味不肯相见，那就别怪我们放肆了，这箫园房舍，可能为我们一把火烧得片瓦不存。”
同时，郭文章五指加力，紧握了那黑衣人的关节，他忍了又忍，仍是忍耐不住，疼得闷哼出声。
突然间，传过来一声长长的叹息，内室中缓步行出来一个中年妇人，淡绿衣裙，深锁双眉，脸上是一片愁苦之色，目光一掠葛元宏等六人道：“放了我的孩子，有话好说。”
葛元宏道：“夫人是——”
绿衣妇人接道：“王伯芳是我丈夫，我是这箫园的女主人。”
葛元宏道：“原来是王夫人，我们失敬了。”
抱拳一揖。
目光转注到郭文章的脸上，接道：“四弟，放开王公子。”
郭文章遵嘱放开了王公子，笑道：“王公子，对不住了。”
黑衣少年已知自己武功和人相差的太远，如是勉强出手，只是自取其辱，只好忍了下去。
葛元宏道：“夫人想已早知我等来意了？”
王夫人叹息一声，道：“我知道，只是拙夫不愿见客。”
葛元宏肃然说道：“夫人，王伯芳既在箫园，我等是非见不可，情势逼人，不惜一战。”
王夫人道：“好！我去告诉他一声。”
郭文章道：“令公子留在厅中，希望王伯芳能为他的爱子，破例一见我等。”
刘文升接道：“夫人，我等并无恶意，只是求证一事，如是王伯芳不肯出见，今日之局，只怕很难收拾，还望夫人三思！”
王夫人黯然说道：“诸位在厅中稍侯，老身尽力劝他。”
言罢，转入后堂。
那黑衣少年突然一侧身子，直向厅门冲去。
陆小珞一横身，拦住去路道：“回去！”呼的一掌，当胸劈去。
黑衣少年闪身不及，只好挥掌对挡。
双方掌力接实，黑衣少年被震得向后退了两步。
郭文章右手一抬，按在那黑衣少年背心之上，冷冷说道：“王公子，在下不愿杀人，但希望王公子不要逼在下手沾血腥。”
黑衣少年冷冷说道：“你们杀了我吧！我爹爹不愿见你们，你们为什么非要逼他出来不可？”
葛元宏道：“令尊如是没有做什么见不得人的事，为什么不愿见客？”
黑衣少年道：“你们可是和我爹爹有仇？”
葛元宏道：“没有。”
黑衣少年道：“有怨？”
葛元宏道：“也没有。”
黑衣少年道：“无仇无怨，为什么要强人所难？”
葛元宏道：“在下已经说得很清楚了，咱们来此的用心，只是向令尊求证一件事情。”
黑衣少年道：“江湖中像家父的武林前辈，人数不少，何以单单要找家父？”
葛元宏道：“那是因为，只有令尊是唯一知道此事的人！”
王公子道：“在下不愿家父受到伤害。”
葛元宏道：“令尊如肯合作，在下等决不会伤害到他。”
王公子道：“家父身体不好，诸位不要……”
只听一阵步履之声，打断了王公子未完之言。
葛元宏转脸望去，只见一个面色憔悴，脸黄如蜡，瘦骨嶙岣的青衫老者，手中握着一管尺八玉箫，缓步行了出来。
刘文升和玉面神箫王伯芳，有过数面之缘，虽然那时王伯芳已是近四十以上的人，但看上去玉面长髯，十分潇洒，想不到数年不见，竟然神形大变，如非他手中握着白玉箫，相逢对面，也难相识，当下一抱拳，道：“王兄……”
王伯芳一挥手，接道：“文升兄，咱们久违了。”
王公子急步奔了过去，扶着王伯芳在一张木椅上坐下。
葛元宏想不到大名鼎鼎的玉面神箫，竟然病成了这样一副德行，心中甚感不安，呆了一呆，抱拳说道：“不知老前辈病势如此，惊扰大驾，晚辈等甚感不安。”
王伯芳道：“活受罪啊！其实，老夫也早就该死了。”
言下，神情不胜凄然。
刘文升道：“王兄，得的什么病，怎不请个大夫瞧瞧？”
王伯芳道：“唉！我这病，纵然请到天下第一名医，也无法治得好我。”
语音微微一顿，回顾黑衣少年，道：“孩子，你出去吧……”
王公子接道：“爹爹的身体……”
王伯芳怒道：“退下去。”
王公子不敢多言，转身退了下去。
王伯芳目光一掠葛元宏、谭家麒等，接道：“文升兄，这五位是什么人？快给我引见一下。”
葛元宏等五人各自报上姓名。
王伯芳道：“恕老夫见识不多，还未听过几位的大名。”
刘文升道：“这五位中四位是襄阳陈道隆陈大侠的弟子，一位是陈公子。”
王伯芳摇摇头叹道：“陈大侠是一位叫人敬佩的人，应该替他留下衣钵传人，诸位请回去吧！老夫体弱多病，不留几位便饭了。”
葛元宏道：“老前辈，我们兼程赶来，特为请教一事，未得老前辈的答复，我等如何能走！”
王伯芳道：“我知道你们要问什么，但老夫可以奉劝诸位一句，怀璧其罪，知道的事情太多了，那是自招杀身之祸。”
葛元宏道：“晚辈等既敢来此探问，自然是不畏祸灾了。”
王伯芳道：“哼！你们还能强过陈道隆么？就算你们师兄弟，个个都练成了陈道隆的刀法、火侯，那又能如何？”
霍然站起了身子，接道：“听老夫良言奉劝，你们回去吧！如是想多活一些时日，那就找一处深山大泽，人迹罕至的地方躲起来。”
玉箫作杖，缓步向内行去。
葛元宏一横身拦住去路，道：“老前辈，请听在下一言。”
王伯芳停下了脚步，道：“好！你请说吧！老夫听着。”
葛元宏道：“听老前辈的口气，似乎是我等不配求证此事？”
王伯芳道：“不错，老夫是不忍你们白白送掉了几条性命。”
葛元宏笑道：“老前辈的好意，晚辈们十分感激，不过……”
王伯芳接道：“不用不过了，令师陈大侠在江湖很有名气，但他那点武功，确不配插手这些事情。令师如此，你们几个后生晚辈，又能如何呢？”
他口气托大，一派老气横秋，但词中的含意，却又是一片慈悲。
葛元宏笑一笑，道：“襄阳忠义侠府被袭，发生于五年之前，晚辈们五年后，重出江湖，自然是有所凭仗了。”
王伯芳啊了一声，重又坐下道：“这五年你们又从人学艺么？”
葛元宏道：“一位息隐林泉高人，怜惜我们的际遇，指点了我们不少武功。”
王伯芳道：“那人是谁？”
葛元宏道：“那位高人，名不见世，晚辈们也不便说出他的名号。”
王伯芳摇摇头，道：“年轻人，目下江湖，诡异多变，少知晓一份内情，就多一份安全。”
葛元宏道：“老前辈的顾虑甚多，但不知一个人的武功修为，到何种程度，才具有闻问此事的身份？”
王伯芳微微一怔，道：“你的意思是要老夫考验你们一下？”
葛元宏笑道：“老前辈出个题目，晚辈试试看，也许能够使得老前辈满意。”
王伯芳沉吟了一阵子，突然站起身子，一语不发，向外行去。
刘文升、葛元宏等，鱼贯相随身后，出了大厅。
王伯芳随手折了一把竹叶，道：“这一把竹叶，约有五十之数，我掷向空中，你们之中，一跃而起，出刀把竹叶全部斩断，不许有一叶完整落地。”
刘文升道：“王兄，这条件太苛刻了吧！”
王伯芳道：“这不过是试验一下罢了，无此能耐，老夫无法告诉你们想知晓的事，因为，那无疑是害他们的性命。”
葛元宏拔刀在手道：“老前辈，咱们试试看吧！”
王伯芳哼了一声，道：“留心了。”
右手一挥，手中的竹叶突然撒了出去。
不知王伯芳是否有意，使葛元宏当场出丑，撒出的竹叶并非集于一处，一出手就成一线散飞之状，由下至上，足足有一丈四五尺长。
葛元宏身躯前探，反手握刀，贴地飞出，由下面向上跃起。
只见一道白光，由地下直射而上，刀光过处，竹叶中分两断。
刀若电射，身如游龙，斜斜飞起了两丈多高。
这是一手极为漂亮的轻功手法，看得人眼花缭乱！
葛元宏身腾高空，忽然一收双腿，由上升之势，变成了向下飞落之势，脚沾实地，刀也同时还入了鞘。
在落日余辉照射下，只见那落地竹叶，全被刀腰两断。
王伯芳仔细的瞧过落在地上的竹叶后，脸上闪掠过一抹稀有的笑容。
但很快的，笑容敛去，代之而起，是一片惋惜和愁苦的混合神色。
葛元宏道：“晚辈不知是否已通过了考验？”
王伯芳道：“通过了，咱们到密室谈吧！”
转身带路行去。
只要稍为留心一下的人，都会瞧出来那王伯芳脸上的忧苦神色，那瘦弱的身躯，一脸病容，再加上一副深锁愁眉，任何人看到他，都会油然生出来一份同情之心，至少不忍太过逼迫于他。
葛元宏等紧随着王伯芳穿过庭院，直入内室。
王夫人倚靠在内室中一处壁角上，脸上挂着两行热泪，幽幽说道：“伯芳，说出来，你闷在心中这多年，人都快要闷死了，为什么不说出来呢？就算是被他们杀死，也可使得武林中至亲好友谅解，总比闷死强些。”
王伯芳挥挥手，道：“我知道，你们该动身了。”
王夫人黯然说道：“答应我，让孩子去吧！我要留在这里陪你。”
王伯芳道：“你不走，孩子怎么肯走！也只有你们母子离开，我才能放心一吐胸中的积愤。”
王夫人一咬牙道：“好！我们走！”
提起包袱，举步向外行去。
她似是早巳明白了非走不可，所以，连包裹都打了起来。
王伯芳望着夫人的背影，走得远了，才推开壁间一座暗门，向下行去。
那是一条地道，每隔上几丈，就有一道铁门，葛元宏暗中数计，一直关上了四道铁门，王伯芳才停下来，晃燃火折子，点起一支红烛。
室中光亮起来。
葛元宏等在烛光下发觉了室中放着很多的米面，和油盐之物。
王伯芳叹口气，道：“我原想住这里，一辈子不会出去了，什么人也不见。我准备了很多的东西，厨房厕所，还引来了一道山泉，这本是我昔年练武的密室，又经过我一番细心的布置，我什么都想到了，但却忘了一件事！”
刘文升觉着这暗室中空气畅通，但却又瞧不出通风所在，实在是花了一番苦心的布置，忍不住问道：“这地方确可作久居的打算，但不知王兄忘了什么？”
王伯芳道：“忘了我还是一个活人，这地方虽然花了我不少心血，但只是一座坟墓，坟墓只能埋死人！”
刘文升接道：“但这究竟不是坟墓啊！”
王伯芳道：“至少很像一座坟墓，可以埋起人的躯体，却无法埋住活人的心，我在这形同坟墓的密室中住了三年，却有着生不如死的感觉，我从泉水的倒映中，看到了日渐消瘦的形体。”
葛元宏道：“这么看来，阁下倒是一位有心人。”
王伯芳道：“如若无心，天下何处不可容身，怎会等在这‘箫园’之中，等人找我？”
葛元宏点头说道：“老前辈言之有理。”
他忽然又改称老前辈，显然对王伯芳又生出敬重之心。
王伯芳长长吁了一口气，道：“我带诸位到此室密谈，希望能畅我胸中之言，因为我泄漏这隐秘时，很可能突然招来杀身之祸。”
葛元宏道：“这样厉害么？”
王伯芳苦笑一下，道：“厉害，他那恶毒的手法，逼的人没有选择，只有任其驱使！”
葛元宏道：“听老前辈的口气，似乎是早已知晓我们来意了？”
王伯芳道：“诸位可是为铁旗门的覆亡一事而来的么？”
刘文升道：“不错，还望王兄能够指点指点。”
王伯芳苦笑一下，道：“江湖上有些什么传说？”
刘文升道：“江湖上的传说，对你王兄十分不利，说你和人勾结，亲带凶徒，屠杀了铁旗门上下三代弟子，两百余口人命，连妇人孺子，也不放过！”
王伯芳道：“唉！他们没有说错，确是我带着人夜袭铁旗门，不过，这中间有一点不同。”
葛元宏道：“既是真真实实的事，还有什么不同之处？”
王伯芳道：“我没有和人勾结，也不是自愿前去，但形势迫人，逼的我非去不可，才做了屠杀铁旗门的带路人。”
刘文升道：“他们用的什么方法，迫使你去为他们效命？”
谭家麒突然接口说道：“你们是否服用了迷乱神智的药物？”
王伯芳道：“没有，所以在动手相搏之时，他们都十分清醒。”
葛元宏道：“这些人，为什么要杀害铁旗门？”
王伯芳道：“因为铁旗门知道的事情太多，所以，他们必须除去而后快。”
葛元宏道：“听说他们攻龚铁旗门时，由你带路，是么？”
王伯芳点点头道：“不错，确然如此！”
葛元宏道：“当时，阁下的神智，是否很清醒？”
王伯芳道：“清醒得很，但他们告诉我，并非是杀害铁旗门中人。”
刘文升奇道：“他们告诉你些什么？”
王伯芳道：“他们告诉我铁旗门正遇上大危大难，赶去助他们一臂之力。”
刘文升道：“王兄，你也是久年在江湖上走动的人了，如何能轻易相信别人的话？”
王伯芳道：“如是刘兄在场，刘兄也会相信，因为，讲话的人身份不同。”
葛元宏道：“那人是谁？”
王伯芳仰脸望天，沉思了良久，道：“当时，我十分相信，但经过一段时间的思索之后，我觉着那人的真实身份，可能有些问题，也许是别人假冒了他！”
葛元宏道：“那人究竟是谁？”
王伯芳道：“就是令师号称忠义侠陈道隆。”
这句话，有如晴天霹雳，使得葛元宏、谭家麒等都为之一呆。
刘文升摇摇头，道：“这个，不大可能吧！”
王伯芳道：“在下也这么想，不论陈家刀法在江湖上的声誉如何，但陈道隆的为人，却是极可相信。”
葛元宏道：“武林中风云变化，首起于襄阳陈家，这一点，王老英雄早已听说过了。”
王伯芳道：“听说过，但陈道隆并未有遇害之说，而且，他见到在下时，神色十分匆忙——”
郭文章高声接道：“这是不可能的事情，我师父是何等正直人物，怎肯做出这等事来。”
一直很少开口的陈挽澜，突然启齿说道：“四师兄不要激动，听小弟一言。”
葛元宏道：“好！咱们听听小师弟的高见。”
不论遇上什么事，陈挽澜一直是三缄其口，很少说话，一直是静静的听别人说话，这就培养出他一言干金的形势，一旦开口，葛元宏等四人，都不禁凝神静听。
陈挽澜目光转注到王伯芳的脸上，道：“晚辈陈挽澜，忠义侠正是家父。”
王伯芳道：“陈公子有话请说！”
陈挽澜道：“五年前寒家惊变，家父行踪就很少为人所知，以目下江湖上的诡奇多变，家父的遭遇如何？晚辈亦不敢妄作论断，不过，晚辈希望老前辈能仔细说明经过情形？”
王伯芳点点头，道：“好！两年前吧！江湖上还有着莫测之变，那是一段混沌不清的时刻，在下为避是非留居箫园，朱在江湖上走动，一个明月之夜，令尊陈大侠，突然登门造访——”
陈挽澜接道：“来的只是家父一个人么？”
王伯芳道：“是的，令尊一人前来，匹马单刀，满脸风尘，在下和令尊，昔年曾有过数面之缘，彼此早已相识，令尊的突然造访，使在下惊喜莫名，正想询问他陈府遇变之事，令尊已抢先开口，说出铁旗门今宵被袭，恐已陷于苦战之中，要在下赶往探视——”
陈挽澜接道：“老前辈就这样赶往铁旗门么？”
王伯芳道：“铁旗门的掌门人，和在下是金兰之交，情共生死，突然惊讯，未暇多问，带了兵刃、暗器，就和令尊兼程赶往。”
刘文升道：“王兄，沿途之上，王兄是否发觉了什么可疑事物？”
王伯芳道：“在下感觉暗中似乎有人随行，但一直未发现影踪，但那陈大侠的举动，却是有些奇怪，当时，我未留心，现在想来，才恍然大悟，陈大侠每行一段路程，就留下了一些暗记。”
陈挽澜道：“两位赶到铁旗门时，是否有变？”
王伯芳苦笑一下道：“铁旗门似是早已得到了警讯，是以防守的十分森严，铁旗堡的形势，刘兄大约知晓，三面是水，一面临山，只有一道吊桥，通往铁旗堡中，那道吊桥早已收起，三面水中，亦都有埋伏，就算敌人纠集数百高手，也无法在一宵时间中，攻下铁旗堡来。”
刘文升一拍大腿，道：“他们利用你和铁旗堡主的交情，要他们放下吊桥？”
王伯芳道：“不幸的是被刘兄言中了，守护吊桥的，乃是铁旗门掌门人的师兄，乃铁旗堡中第二高手，听到我的声音，就放下了吊桥——”
目光一掠陈挽澜，接道：“令尊和在下先后登桥，想不到，在下正和铁旗堡二堡主寒暄之时，令尊却突然拔刀施袭，二堡主在全然无备之下被令尊一刀劈死。”
葛元宏道：“老前辈没有出手救援么？”
王伯芳道：“来不及，一则是令师出刀太快，二则是事情完全出乎人意料之外，在下不但未能及时救助，而且也同样的受了令师的暗算！”
陈挽澜道：“老前辈请说下去！”
王伯芳续道：“令尊在拔刀杀死二堡主后，左手同时拍出，击中在下背心一掌……”
葛元宏接道：“老前辈也受了伤？”
王伯芳道：“那是一种什么样的手法，在下至今想不明白，一掌击中之后，在下的神志，立时混乱，混乱到无法分清是非，认明敌友，这时，正好有几个铁旗门中弟子攻了上来，在下就糊糊涂涂的举起手中玉箫和他们打了起来，令师刀法似甚毒辣，铁旗门中弟子，很多人都伤在令师的刀下，铁旗钟声传警，吊桥也同时拥进来无数的人影！”
刘文升道：“都是些什么人？”
王伯芳道：“来人都用黑巾蒙面，但用的兵刃，却很博杂，决非源出于同一门派，但武功却是个个高强，铁旗门就在源源拥入的高手攻杀之下，整个门派就此覆亡。”
陈挽澜道：“老前辈只回忆这些么？”
王伯芳道：“当时，我神志已经不甚清楚，事后苦苦思索，也只记忆这些。”
语声一顿，接道：“那些蒙面人中，有一个施用宝刀的人，不但刀法凌厉，而且宝刀削铁如泥，铁旗门的掌门人，似是就死在他的刀下。”
葛元宏脸色微微一变，道：“前辈可看清，那宝刀的形式如何？”
王伯芳道：“形式古朴，颇似传言中的六合宝刀模样。”
陈挽澜道：“老前辈请再仔细想想，还有些什么记忆？”
王伯芳沉思了一阵，道：“只有这些了，但在下有一点不太明白。”
陈挽澜道：“哪一点？”
王伯芳道：“铁旗门全门死亡，没有留下一个活口，眼看此事，只有我王某一人知道，为什么他们会留下我的性命，难道，他们有意让我说出这个隐秘么？”
刘文升道：“这确是一件不可理喻的事！”
王伯芳道：“就当时的情形而言，他们如是想取我之命，简直是易如反掌，他们却没有杀我。”
葛元宏道：“老前辈说出来这许多内情，使我等获益匪浅，但不知老前辈是否愿为铁旗门洗雪冤仇呢？”
王伯芳道：“我虽无杀害铁旗门的用心，但事实上，我却是主要的凶手之一，我如不叫他们放下吊桥，武功再强之人，也无法杀害攻入铁旗堡中，至少，他们要付出极大的代价和较长的时间，这件事对我王某而言，实如背上芒刺，无日能安，为铁旗门复仇一事，也是我活在世上的唯一心愿。”
葛元宏道：“老前辈，愿否随我等再到铁旗堡中瞧瞧，也许重游旧地，可以启发起老前辈一些回忆。”
王伯芳沉吟了一阵，道：“不用去铁旗堡了，那地方的形势，我熟悉得很，而且事过两年，纵然有一些痕迹，也早都消失不见了，重往铁旗堡，也难有收获。”
葛元宏道：“老前辈适才所言，我等是深信不疑，不过，老前辈适时身受暗算，神志不清，这些往事，很难完全可靠了。”
王伯芳道：“当时，我确有些神智不明，不过，那只是在动手时一阵工夫，两年来，我一直苦苦推算，事前事后的记忆所及，大约是不会再有什么错误了。”
葛元宏道：“晚辈等追随家师甚久，敢保证他老人家平日为人的严正，不论受到什么样的压力，也不会做出这等事情。”
王伯芳接道：“诸位可是不相信我王某人的话？”
葛元宏道：“那倒不是，只是，晚辈们觉着，其中定然有着别的内情，事情已经牵扯到家师的身上，晚辈等要全力追查了。”
谭家麒道：“家师的武功，都是堂堂正正的招数，决不会使邪门外道的功夫，在人背后拍了一掌，就使人神智迷乱。”
刘文升突然一掌拍在大腿上，道：“喏！这就是线索，只要我们查出，这怪异武功的来路，就能查出内情了。”
葛元宏微微一笑道：“老前辈说的是，这才是真正的线索。”
目光转到王伯芳的脸上，接道：“我们相信者前辈的话，句句真实，老前辈既无意重回铁旗堡中一行，我们这就告辞了。”
王伯芳道：“诸位到哪里去？”
葛元宏道：“太阳堡。”
王伯芳接道：“去找太阳叟？”
葛元宏道：“是的，太阳叟也许和阁下一样，蒙受了不白之冤，我们去太阳堡求证一下。”
王伯芳道：“可否让在下同行？”
葛元宏道：“老前辈如肯出山，追查此事，我等欢迎的很。”
王伯芳道：“这两年来，我苟延残喘地活下来，就是要等今日，我相信武林中，必会有正义之人，挺身而出追查此事。”
葛元宏道：“老前辈的意思是——”
王伯芳道：“如是诸位不嫌我王某人老迈，王某愿追随诸位身后，略效微劳。”
葛元宏道：“固所愿也，不敢请尔，但不知老前辈几时可以动身？”
王伯芳道：“立刻可以动身。”
刘文升道：“王兄不要安置一下家人么？”
王伯芳道：“贱内和犬子，在下早有安排，此刻恐已在十里之外，为铁旗门惨遭屠戮一事，我一直念念难忘，如是诸位不来，我也无法再在这密室中住下去了，再住下去，势必被活活的闷死不可的。”
葛元宏道：“好！咱们立刻动身。”
几人离开密室，出了“箫园”。
行出箫园大院，忽见一个全身黑衣的大汉，当门而立，拦住了去路。
这时，天色正值深更半夜，月黯星稀，视线不太清楚。
王伯芳骤不及防，不自主向后退了两步，道：“什么人？”
话出口，手中玉箫，已点了出去。
几乎在他玉箫出手的同一时刻，郭文章、陆小珞同时由两侧抢出。
双龙出水二般，跃在那黑衣人的身后，拦住那黑衣人的去路。
王伯芳玉箫如电，点中黑衣人的前胸。
黑衣人应声倒了下去。
这情景大不寻常，刘文升当先出手，一伏身，抓起那黑衣人。
不错，那是一个人，只是已气绝而逝。
但他胸前还存微热，显是死去不久。
王伯芳玉箫一探，挑下了他蒙面黑纱。
天色虽黑，但王伯芳已瞧出那人的身份，顿感一阵天旋地转，人也几乎晕倒地上。
这时，葛元宏等也瞧出那人是王夫人。
他被人穿上了一件又肥又大的黑色长袍，头上还加了一顶高大的帽子，再戴上蒙面黑纱。
这就叫人看上去是很魁梧的一个黑衣大汉，任何人也想不到，他竟然会是王夫人。
葛元宏冷哼一声，道：“好恶毒的手段。”
王伯芳吐了一口血，道：“不要紧，我杀了自己的夫人，总比我叫放下吊桥，让他们尽屠铁旗门的罪恶轻一些。”
葛元宏道：“心胸磊落，不拘小节。”蹲下身子，右手一探那王夫人的前胸，接道：“你不是凶手，尊夫人至少已死了半个时辰，他们把她的尸体，运回此地，摆在门前。”
王伯芳道：“想不到啊！他们连妇人孺子，也不肯放过。”
葛元宏叹息一声，目光转到刘文升的脸上，道：“似乎是他们一直跟在我们的身后。”
王伯芳摇摇头，道：“我想他们一直在我这箫园附近埋有暗桩。”
葛元宏沉吟了一阵，道：“有道理。”
王伯芳道：“他们想证明一件事，什么人会来找我，查问铁旗门的事情，所以，没有杀我。”
抱起王夫人，黯然接道：“夫人啊！夫人！他们留下我，却害了你的性命，好好的安息吧！只要我王某人有三寸气在，一定要替你报今日之仇。”
举步重回箫园。
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葛元宏道：“老前辈，王伯芳居住之地，离此有多少行程？”
刘文升道：“不足三百里，兼程紧赶，一日一夜，大概可以到了。”
葛元宏道：“好！咱们先去会过王伯芳再回头赶来襄阳，赴那南荒孟千山十日之约。”
刘文升道：“连夜动身么？”
葛元宏道：“自然是越快越好。”
几人兼程而进，第二天太阳下山时分，已到了王伯芳居住的“箫园”。
这是一座孤立在一座浅山下的庄院，翠竹作墙，用地甚广，一座高大的门楼，“萧园”两个金字匾牌。
刘文升望望天色，道：“咱们夜晚混进去呢？还是投帖求见？”
葛元宏道：“晚辈之意是不用投帖，也不用暗中入庄，咱们明着进去，想法子逼他现身相见。”
刘文升道：“这等进入的方法也好。”
行近大门，牵动门铃。
这“萧园”虽大，但建筑的房屋，并不太多，前后左右，都是花园，想来玉面神箫王伯芳，是一位极爱花木的雅人，这等人物，又怎会出卖朋友呢？
葛元宏忖思之间，木门呀然而开。
一个二十左右黑衣劲装少年，当门而立。
葛元宏一抱拳，道：“在下葛元宏，求见玉面神箫王伯芳，劳请兄台通禀一声。”
黑衣少年脸色冷肃，打量了葛元宏、刘文升等一眼道：“园主不在。”蓬然一声，关上大门。
葛元宏低声说道：“刘老前辈，王伯芳拒不见客，咱们求见无望，只有冲进去了。”
刘文升道：“目下似乎只有如此了，但咱们也不能太失礼数。”
葛元宏点点头，高声说道：“兄台既是不肯通报，拒人于千里之外，别怪葛某失礼了。”
暗运内功，右掌疾挥，击在木门之上。
葛元宏此时功力，何等深厚，掌力到处，震断了门拴。
木门呀然而开。
那黑衣少年，人已回头，走出了两丈多远，闻声止步，回头望去，葛元宏等已大步行了过来。
他脸上是一片愕然之色，似是对葛元宏等破门而入的举动，大感意外。
就在他错愕之间，葛元宏已然行近两侧。
葛元宏笑一笑，道：“老兄不肯代我等通报，说不得咱们只好破门进来了。”
黑衣少年道：“你们的胆子不小。”
陆小珞突然接口说道：“如是我们胆子不够大，怎敢破门而入。”
郭文章道：“来者不善，善者不来，我们已经进来了，那就很难再出去，兄台还是替我们通报的好。”
谭家麒道：“箫园的大门，既然挡不住我们，那已说明了一件事，见不着王伯芳，我们不会离开的。”
那黑衣少年本要发作，但被陆小珞等你一言，我一语，说的他没有了主意，呆呆的站在那里，不知该如何是好？
刘文升微微一笑，道：“老弟，你是王伯芳的什么人？”
黑衣少年冷冷说道：“这个用不着你管！”
刘文升哈哈一笑道：“玉面神箫王伯芳，在江湖上极负盛名，俗语说的好，没有三丈三，怎敢上梁山，老朽不愿你闹一个灰头土脸，再说此事你也作不了主，烦你老弟的驾，还是去通报一声，见不见，是王伯芳的事情！”
黑衣少年虽然忍下未曾出手，但心中的气忿，仍然形诸于神色之间，冷冷说道：“我已经说过了，他不在园中。”
陆小珞道：“王伯芳不见客，我就烧光他这‘萧园’中的花树，我瞧他出不出来。”
黑衣少年道：“你烧烧试试看。”
陆小珞道：“我有何不敢。”探手取出火折子。
刘文升拦住了陆小珞，道：“老弟，使不得。”
目光转到那黑衣少年身上，接道：“这位兄弟，目下的局势，很明显，你已经无法作得主了，我刘某人在江湖上走了几十年，岂能叫人在眼睛里揉下砂子，你要三思。”
那黑衣少年挡在路中，不言不动，似是心里正在盘算着如何对付这件事。
这是一条宽不及三尺的小径，用白色碎石铺成，两边都是花圃。
郭文章突然侧身向前一步，道：“朋友，你心中大约是不太服气，是么。”
黑衣少年道：“是又怎样？”
郭文章回顾刘文升一眼，道：“老前辈，咱们不能和他对耗下去。”
伸出右手，缓缓向黑衣少年推去。
黑衣少年道：“你要动手。”
右手疾翻而起，扣向郭文章的腕穴。
郭文章笑道：“小心了。”右手一翻，由慢而快，五指转动之间，反而扣住了黑衣少年的右腕脉穴。
他学的蛇形武功，以刁钻见长，五指翻转如电，又快又准，黑衣少年来拿住对方腕脉，却反被郭文章扣住了穴道，顿觉半身麻木，全身劲力消失。
郭文章笑一笑道：“劳请弟台带路了。”
牵着黑衣少年，直向大厅行去。
直到此刻，黑衣少年才明白遇上了从未遇到的高手，心中又惊，又怒，但腕穴被拿，纵有发作之心，却无发作之力。
郭文章一直把那黑衣少年拖入大厅，才放开脉穴。
刘文升却挥挥手，道：“老弟，他们如是想杀你，不过是举手之劳，再说王伯芳也不能永远躲着不见人，好汉做事好汉当，躲起来也不是办法。”
黑衣少年已自知任性出手，只不过徒取其辱，强自忍下胸中之气，道：“你们都是些什么人？”
刘文升道：“老朽刘文升，这五位是襄阳陈大侠的公子、门下，我们来此，只是想证明一件事，决无什么恶意。”
黑衣少年道：“好！诸位先请离去，请明天午时再来。”
葛元宏冷冷接道：“在下希望你兄弟别耍花招，王伯芳明明在箫园之中，只是他不肯见客，不过，不管是否愿意，我们是非见不可！”
黑衣少年道：“如是见不到，你们又将如何？”
葛元宏道：“翻过箫园中花树地皮，也非得找到他不可！”
黑衣少年沉吟了一阵，道：“明日中午再来，或可见到主人，诸位如是想恐吓用强，决难达到目的。”
葛元宏冷冷说道：“阁下是敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们失礼了。”
郭文章四顾了一眼，只见一座敞大的客厅，似乎是只有这黑衣少年一个人，竟未再见有人现身。
但厅中打扫得很干净，窗明几净，心中暗道：“这箫园中明明有人，却就是不肯出来，看来是非得闹他一下不可了。”
踏上一步，伸手拿住了那黑衣人的右肘关节。
那黑衣少年大约自知反抗也难以是人的敌手，索性站着不动。
葛元宏高声说道：“咱们兄弟此番远访，只须见箫园主人一面，请教数事，立刻告别，但如贵主人一味不肯相见，那就别怪我们放肆了，这箫园房舍，可能为我们一把火烧得片瓦不存。”
同时，郭文章五指加力，紧握了那黑衣人的关节，他忍了又忍，仍是忍耐不住，疼得闷哼出声。
突然间，传过来一声长长的叹息，内室中缓步行出来一个中年妇人，淡绿衣裙，深锁双眉，脸上是一片愁苦之色，目光一掠葛元宏等六人道：“放了我的孩子，有话好说。”
葛元宏道：“夫人是——”
绿衣妇人接道：“王伯芳是我丈夫，我是这箫园的女主人。”
葛元宏道：“原来是王夫人，我们失敬了。”
抱拳一揖。
目光转注到郭文章的脸上，接道：“四弟，放开王公子。”
郭文章遵嘱放开了王公子，笑道：“王公子，对不住了。”
黑衣少年已知自己武功和人相差的太远，如是勉强出手，只是自取其辱，只好忍了下去。
葛元宏道：“夫人想已早知我等来意了？”
王夫人叹息一声，道：“我知道，只是拙夫不愿见客。”
葛元宏肃然说道：“夫人，王伯芳既在箫园，我等是非见不可，情势逼人，不惜一战。”
王夫人道：“好！我去告诉他一声。”
郭文章道：“令公子留在厅中，希望王伯芳能为他的爱子，破例一见我等。”
刘文升接道：“夫人，我等并无恶意，只是求证一事，如是王伯芳不肯出见，今日之局，只怕很难收拾，还望夫人三思！”
王夫人黯然说道：“诸位在厅中稍侯，老身尽力劝他。”
言罢，转入后堂。
那黑衣少年突然一侧身子，直向厅门冲去。
陆小珞一横身，拦住去路道：“回去！”呼的一掌，当胸劈去。
黑衣少年闪身不及，只好挥掌对挡。
双方掌力接实，黑衣少年被震得向后退了两步。
郭文章右手一抬，按在那黑衣少年背心之上，冷冷说道：“王公子，在下不愿杀人，但希望王公子不要逼在下手沾血腥。”
黑衣少年冷冷说道：“你们杀了我吧！我爹爹不愿见你们，你们为什么非要逼他出来不可？”
葛元宏道：“令尊如是没有做什么见不得人的事，为什么不愿见客？”
黑衣少年道：“你们可是和我爹爹有仇？”
葛元宏道：“没有。”
黑衣少年道：“有怨？”
葛元宏道：“也没有。”
黑衣少年道：“无仇无怨，为什么要强人所难？”
葛元宏道：“在下已经说得很清楚了，咱们来此的用心，只是向令尊求证一件事情。”
黑衣少年道：“江湖中像家父的武林前辈，人数不少，何以单单要找家父？”
葛元宏道：“那是因为，只有令尊是唯一知道此事的人！”
王公子道：“在下不愿家父受到伤害。”
葛元宏道：“令尊如肯合作，在下等决不会伤害到他。”
王公子道：“家父身体不好，诸位不要……”
只听一阵步履之声，打断了王公子未完之言。
葛元宏转脸望去，只见一个面色憔悴，脸黄如蜡，瘦骨嶙岣的青衫老者，手中握着一管尺八玉箫，缓步行了出来。
刘文升和玉面神箫王伯芳，有过数面之缘，虽然那时王伯芳已是近四十以上的人，但看上去玉面长髯，十分潇洒，想不到数年不见，竟然神形大变，如非他手中握着白玉箫，相逢对面，也难相识，当下一抱拳，道：“王兄……”
王伯芳一挥手，接道：“文升兄，咱们久违了。”
王公子急步奔了过去，扶着王伯芳在一张木椅上坐下。
葛元宏想不到大名鼎鼎的玉面神箫，竟然病成了这样一副德行，心中甚感不安，呆了一呆，抱拳说道：“不知老前辈病势如此，惊扰大驾，晚辈等甚感不安。”
王伯芳道：“活受罪啊！其实，老夫也早就该死了。”
言下，神情不胜凄然。
刘文升道：“王兄，得的什么病，怎不请个大夫瞧瞧？”
王伯芳道：“唉！我这病，纵然请到天下第一名医，也无法治得好我。”
语音微微一顿，回顾黑衣少年，道：“孩子，你出去吧……”
王公子接道：“爹爹的身体……”
王伯芳怒道：“退下去。”
王公子不敢多言，转身退了下去。
王伯芳目光一掠葛元宏、谭家麒等，接道：“文升兄，这五位是什么人？快给我引见一下。”
葛元宏等五人各自报上姓名。
王伯芳道：“恕老夫见识不多，还未听过几位的大名。”
刘文升道：“这五位中四位是襄阳陈道隆陈大侠的弟子，一位是陈公子。”
王伯芳摇摇头叹道：“陈大侠是一位叫人敬佩的人，应该替他留下衣钵传人，诸位请回去吧！老夫体弱多病，不留几位便饭了。”
葛元宏道：“老前辈，我们兼程赶来，特为请教一事，未得老前辈的答复，我等如何能走！”
王伯芳道：“我知道你们要问什么，但老夫可以奉劝诸位一句，怀璧其罪，知道的事情太多了，那是自招杀身之祸。”
葛元宏道：“晚辈等既敢来此探问，自然是不畏祸灾了。”
王伯芳道：“哼！你们还能强过陈道隆么？就算你们师兄弟，个个都练成了陈道隆的刀法、火侯，那又能如何？”
霍然站起了身子，接道：“听老夫良言奉劝，你们回去吧！如是想多活一些时日，那就找一处深山大泽，人迹罕至的地方躲起来。”
玉箫作杖，缓步向内行去。
葛元宏一横身拦住去路，道：“老前辈，请听在下一言。”
王伯芳停下了脚步，道：“好！你请说吧！老夫听着。”
葛元宏道：“听老前辈的口气，似乎是我等不配求证此事？”
王伯芳道：“不错，老夫是不忍你们白白送掉了几条性命。”
葛元宏笑道：“老前辈的好意，晚辈们十分感激，不过……”
王伯芳接道：“不用不过了，令师陈大侠在江湖很有名气，但他那点武功，确不配插手这些事情。令师如此，你们几个后生晚辈，又能如何呢？”
他口气托大，一派老气横秋，但词中的含意，却又是一片慈悲。
葛元宏笑一笑，道：“襄阳忠义侠府被袭，发生于五年之前，晚辈们五年后，重出江湖，自然是有所凭仗了。”
王伯芳啊了一声，重又坐下道：“这五年你们又从人学艺么？”
葛元宏道：“一位息隐林泉高人，怜惜我们的际遇，指点了我们不少武功。”
王伯芳道：“那人是谁？”
葛元宏道：“那位高人，名不见世，晚辈们也不便说出他的名号。”
王伯芳摇摇头，道：“年轻人，目下江湖，诡异多变，少知晓一份内情，就多一份安全。”
葛元宏道：“老前辈的顾虑甚多，但不知一个人的武功修为，到何种程度，才具有闻问此事的身份？”
王伯芳微微一怔，道：“你的意思是要老夫考验你们一下？”
葛元宏笑道：“老前辈出个题目，晚辈试试看，也许能够使得老前辈满意。”
王伯芳沉吟了一阵子，突然站起身子，一语不发，向外行去。
刘文升、葛元宏等，鱼贯相随身后，出了大厅。
王伯芳随手折了一把竹叶，道：“这一把竹叶，约有五十之数，我掷向空中，你们之中，一跃而起，出刀把竹叶全部斩断，不许有一叶完整落地。”
刘文升道：“王兄，这条件太苛刻了吧！”
王伯芳道：“这不过是试验一下罢了，无此能耐，老夫无法告诉你们想知晓的事，因为，那无疑是害他们的性命。”
葛元宏拔刀在手道：“老前辈，咱们试试看吧！”
王伯芳哼了一声，道：“留心了。”
右手一挥，手中的竹叶突然撒了出去。
不知王伯芳是否有意，使葛元宏当场出丑，撒出的竹叶并非集于一处，一出手就成一线散飞之状，由下至上，足足有一丈四五尺长。
葛元宏身躯前探，反手握刀，贴地飞出，由下面向上跃起。
只见一道白光，由地下直射而上，刀光过处，竹叶中分两断。
刀若电射，身如游龙，斜斜飞起了两丈多高。
这是一手极为漂亮的轻功手法，看得人眼花缭乱！
葛元宏身腾高空，忽然一收双腿，由上升之势，变成了向下飞落之势，脚沾实地，刀也同时还入了鞘。
在落日余辉照射下，只见那落地竹叶，全被刀腰两断。
王伯芳仔细的瞧过落在地上的竹叶后，脸上闪掠过一抹稀有的笑容。
但很快的，笑容敛去，代之而起，是一片惋惜和愁苦的混合神色。
葛元宏道：“晚辈不知是否已通过了考验？”
王伯芳道：“通过了，咱们到密室谈吧！”
转身带路行去。
只要稍为留心一下的人，都会瞧出来那王伯芳脸上的忧苦神色，那瘦弱的身躯，一脸病容，再加上一副深锁愁眉，任何人看到他，都会油然生出来一份同情之心，至少不忍太过逼迫于他。
葛元宏等紧随着王伯芳穿过庭院，直入内室。
王夫人倚靠在内室中一处壁角上，脸上挂着两行热泪，幽幽说道：“伯芳，说出来，你闷在心中这多年，人都快要闷死了，为什么不说出来呢？就算是被他们杀死，也可使得武林中至亲好友谅解，总比闷死强些。”
王伯芳挥挥手，道：“我知道，你们该动身了。”
王夫人黯然说道：“答应我，让孩子去吧！我要留在这里陪你。”
王伯芳道：“你不走，孩子怎么肯走！也只有你们母子离开，我才能放心一吐胸中的积愤。”
王夫人一咬牙道：“好！我们走！”
提起包袱，举步向外行去。
她似是早巳明白了非走不可，所以，连包裹都打了起来。
王伯芳望着夫人的背影，走得远了，才推开壁间一座暗门，向下行去。
那是一条地道，每隔上几丈，就有一道铁门，葛元宏暗中数计，一直关上了四道铁门，王伯芳才停下来，晃燃火折子，点起一支红烛。
室中光亮起来。
葛元宏等在烛光下发觉了室中放着很多的米面，和油盐之物。
王伯芳叹口气，道：“我原想住这里，一辈子不会出去了，什么人也不见。我准备了很多的东西，厨房厕所，还引来了一道山泉，这本是我昔年练武的密室，又经过我一番细心的布置，我什么都想到了，但却忘了一件事！”
刘文升觉着这暗室中空气畅通，但却又瞧不出通风所在，实在是花了一番苦心的布置，忍不住问道：“这地方确可作久居的打算，但不知王兄忘了什么？”
王伯芳道：“忘了我还是一个活人，这地方虽然花了我不少心血，但只是一座坟墓，坟墓只能埋死人！”
刘文升接道：“但这究竟不是坟墓啊！”
王伯芳道：“至少很像一座坟墓，可以埋起人的躯体，却无法埋住活人的心，我在这形同坟墓的密室中住了三年，却有着生不如死的感觉，我从泉水的倒映中，看到了日渐消瘦的形体。”
葛元宏道：“这么看来，阁下倒是一位有心人。”
王伯芳道：“如若无心，天下何处不可容身，怎会等在这‘箫园’之中，等人找我？”
葛元宏点头说道：“老前辈言之有理。”
他忽然又改称老前辈，显然对王伯芳又生出敬重之心。
王伯芳长长吁了一口气，道：“我带诸位到此室密谈，希望能畅我胸中之言，因为我泄漏这隐秘时，很可能突然招来杀身之祸。”
葛元宏道：“这样厉害么？”
王伯芳苦笑一下，道：“厉害，他那恶毒的手法，逼的人没有选择，只有任其驱使！”
葛元宏道：“听老前辈的口气，似乎是早已知晓我们来意了？”
王伯芳道：“诸位可是为铁旗门的覆亡一事而来的么？”
刘文升道：“不错，还望王兄能够指点指点。”
王伯芳苦笑一下，道：“江湖上有些什么传说？”
刘文升道：“江湖上的传说，对你王兄十分不利，说你和人勾结，亲带凶徒，屠杀了铁旗门上下三代弟子，两百余口人命，连妇人孺子，也不放过！”
王伯芳道：“唉！他们没有说错，确是我带着人夜袭铁旗门，不过，这中间有一点不同。”
葛元宏道：“既是真真实实的事，还有什么不同之处？”
王伯芳道：“我没有和人勾结，也不是自愿前去，但形势迫人，逼的我非去不可，才做了屠杀铁旗门的带路人。”
刘文升道：“他们用的什么方法，迫使你去为他们效命？”
谭家麒突然接口说道：“你们是否服用了迷乱神智的药物？”
王伯芳道：“没有，所以在动手相搏之时，他们都十分清醒。”
葛元宏道：“这些人，为什么要杀害铁旗门？”
王伯芳道：“因为铁旗门知道的事情太多，所以，他们必须除去而后快。”
葛元宏道：“听说他们攻龚铁旗门时，由你带路，是么？”
王伯芳点点头道：“不错，确然如此！”
葛元宏道：“当时，阁下的神智，是否很清醒？”
王伯芳道：“清醒得很，但他们告诉我，并非是杀害铁旗门中人。”
刘文升奇道：“他们告诉你些什么？”
王伯芳道：“他们告诉我铁旗门正遇上大危大难，赶去助他们一臂之力。”
刘文升道：“王兄，你也是久年在江湖上走动的人了，如何能轻易相信别人的话？”
王伯芳道：“如是刘兄在场，刘兄也会相信，因为，讲话的人身份不同。”
葛元宏道：“那人是谁？”
王伯芳仰脸望天，沉思了良久，道：“当时，我十分相信，但经过一段时间的思索之后，我觉着那人的真实身份，可能有些问题，也许是别人假冒了他！”
葛元宏道：“那人究竟是谁？”
王伯芳道：“就是令师号称忠义侠陈道隆。”
这句话，有如晴天霹雳，使得葛元宏、谭家麒等都为之一呆。
刘文升摇摇头，道：“这个，不大可能吧！”
王伯芳道：“在下也这么想，不论陈家刀法在江湖上的声誉如何，但陈道隆的为人，却是极可相信。”
葛元宏道：“武林中风云变化，首起于襄阳陈家，这一点，王老英雄早已听说过了。”
王伯芳道：“听说过，但陈道隆并未有遇害之说，而且，他见到在下时，神色十分匆忙——”
郭文章高声接道：“这是不可能的事情，我师父是何等正直人物，怎肯做出这等事来。”
一直很少开口的陈挽澜，突然启齿说道：“四师兄不要激动，听小弟一言。”
葛元宏道：“好！咱们听听小师弟的高见。”
不论遇上什么事，陈挽澜一直是三缄其口，很少说话，一直是静静的听别人说话，这就培养出他一言干金的形势，一旦开口，葛元宏等四人，都不禁凝神静听。
陈挽澜目光转注到王伯芳的脸上，道：“晚辈陈挽澜，忠义侠正是家父。”
王伯芳道：“陈公子有话请说！”
陈挽澜道：“五年前寒家惊变，家父行踪就很少为人所知，以目下江湖上的诡奇多变，家父的遭遇如何？晚辈亦不敢妄作论断，不过，晚辈希望老前辈能仔细说明经过情形？”
王伯芳点点头，道：“好！两年前吧！江湖上还有着莫测之变，那是一段混沌不清的时刻，在下为避是非留居箫园，朱在江湖上走动，一个明月之夜，令尊陈大侠，突然登门造访——”
陈挽澜接道：“来的只是家父一个人么？”
王伯芳道：“是的，令尊一人前来，匹马单刀，满脸风尘，在下和令尊，昔年曾有过数面之缘，彼此早已相识，令尊的突然造访，使在下惊喜莫名，正想询问他陈府遇变之事，令尊已抢先开口，说出铁旗门今宵被袭，恐已陷于苦战之中，要在下赶往探视——”
陈挽澜接道：“老前辈就这样赶往铁旗门么？”
王伯芳道：“铁旗门的掌门人，和在下是金兰之交，情共生死，突然惊讯，未暇多问，带了兵刃、暗器，就和令尊兼程赶往。”
刘文升道：“王兄，沿途之上，王兄是否发觉了什么可疑事物？”
王伯芳道：“在下感觉暗中似乎有人随行，但一直未发现影踪，但那陈大侠的举动，却是有些奇怪，当时，我未留心，现在想来，才恍然大悟，陈大侠每行一段路程，就留下了一些暗记。”
陈挽澜道：“两位赶到铁旗门时，是否有变？”
王伯芳苦笑一下道：“铁旗门似是早已得到了警讯，是以防守的十分森严，铁旗堡的形势，刘兄大约知晓，三面是水，一面临山，只有一道吊桥，通往铁旗堡中，那道吊桥早已收起，三面水中，亦都有埋伏，就算敌人纠集数百高手，也无法在一宵时间中，攻下铁旗堡来。”
刘文升一拍大腿，道：“他们利用你和铁旗堡主的交情，要他们放下吊桥？”
王伯芳道：“不幸的是被刘兄言中了，守护吊桥的，乃是铁旗门掌门人的师兄，乃铁旗堡中第二高手，听到我的声音，就放下了吊桥——”
目光一掠陈挽澜，接道：“令尊和在下先后登桥，想不到，在下正和铁旗堡二堡主寒暄之时，令尊却突然拔刀施袭，二堡主在全然无备之下被令尊一刀劈死。”
葛元宏道：“老前辈没有出手救援么？”
王伯芳道：“来不及，一则是令师出刀太快，二则是事情完全出乎人意料之外，在下不但未能及时救助，而且也同样的受了令师的暗算！”
陈挽澜道：“老前辈请说下去！”
王伯芳续道：“令尊在拔刀杀死二堡主后，左手同时拍出，击中在下背心一掌……”
葛元宏接道：“老前辈也受了伤？”
王伯芳道：“那是一种什么样的手法，在下至今想不明白，一掌击中之后，在下的神志，立时混乱，混乱到无法分清是非，认明敌友，这时，正好有几个铁旗门中弟子攻了上来，在下就糊糊涂涂的举起手中玉箫和他们打了起来，令师刀法似甚毒辣，铁旗门中弟子，很多人都伤在令师的刀下，铁旗钟声传警，吊桥也同时拥进来无数的人影！”
刘文升道：“都是些什么人？”
王伯芳道：“来人都用黑巾蒙面，但用的兵刃，却很博杂，决非源出于同一门派，但武功却是个个高强，铁旗门就在源源拥入的高手攻杀之下，整个门派就此覆亡。”
陈挽澜道：“老前辈只回忆这些么？”
王伯芳道：“当时，我神志已经不甚清楚，事后苦苦思索，也只记忆这些。”
语声一顿，接道：“那些蒙面人中，有一个施用宝刀的人，不但刀法凌厉，而且宝刀削铁如泥，铁旗门的掌门人，似是就死在他的刀下。”
葛元宏脸色微微一变，道：“前辈可看清，那宝刀的形式如何？”
王伯芳道：“形式古朴，颇似传言中的六合宝刀模样。”
陈挽澜道：“老前辈请再仔细想想，还有些什么记忆？”
王伯芳沉思了一阵，道：“只有这些了，但在下有一点不太明白。”
陈挽澜道：“哪一点？”
王伯芳道：“铁旗门全门死亡，没有留下一个活口，眼看此事，只有我王某一人知道，为什么他们会留下我的性命，难道，他们有意让我说出这个隐秘么？”
刘文升道：“这确是一件不可理喻的事！”
王伯芳道：“就当时的情形而言，他们如是想取我之命，简直是易如反掌，他们却没有杀我。”
葛元宏道：“老前辈说出来这许多内情，使我等获益匪浅，但不知老前辈是否愿为铁旗门洗雪冤仇呢？”
王伯芳道：“我虽无杀害铁旗门的用心，但事实上，我却是主要的凶手之一，我如不叫他们放下吊桥，武功再强之人，也无法杀害攻入铁旗堡中，至少，他们要付出极大的代价和较长的时间，这件事对我王某而言，实如背上芒刺，无日能安，为铁旗门复仇一事，也是我活在世上的唯一心愿。”
葛元宏道：“老前辈，愿否随我等再到铁旗堡中瞧瞧，也许重游旧地，可以启发起老前辈一些回忆。”
王伯芳沉吟了一阵，道：“不用去铁旗堡了，那地方的形势，我熟悉得很，而且事过两年，纵然有一些痕迹，也早都消失不见了，重往铁旗堡，也难有收获。”
葛元宏道：“老前辈适才所言，我等是深信不疑，不过，老前辈适时身受暗算，神志不清，这些往事，很难完全可靠了。”
王伯芳道：“当时，我确有些神智不明，不过，那只是在动手时一阵工夫，两年来，我一直苦苦推算，事前事后的记忆所及，大约是不会再有什么错误了。”
葛元宏道：“晚辈等追随家师甚久，敢保证他老人家平日为人的严正，不论受到什么样的压力，也不会做出这等事情。”
王伯芳接道：“诸位可是不相信我王某人的话？”
葛元宏道：“那倒不是，只是，晚辈们觉着，其中定然有着别的内情，事情已经牵扯到家师的身上，晚辈等要全力追查了。”
谭家麒道：“家师的武功，都是堂堂正正的招数，决不会使邪门外道的功夫，在人背后拍了一掌，就使人神智迷乱。”
刘文升突然一掌拍在大腿上，道：“喏！这就是线索，只要我们查出，这怪异武功的来路，就能查出内情了。”
葛元宏微微一笑道：“老前辈说的是，这才是真正的线索。”
目光转到王伯芳的脸上，接道：“我们相信者前辈的话，句句真实，老前辈既无意重回铁旗堡中一行，我们这就告辞了。”
王伯芳道：“诸位到哪里去？”
葛元宏道：“太阳堡。”
王伯芳接道：“去找太阳叟？”
葛元宏道：“是的，太阳叟也许和阁下一样，蒙受了不白之冤，我们去太阳堡求证一下。”
王伯芳道：“可否让在下同行？”
葛元宏道：“老前辈如肯出山，追查此事，我等欢迎的很。”
王伯芳道：“这两年来，我苟延残喘地活下来，就是要等今日，我相信武林中，必会有正义之人，挺身而出追查此事。”
葛元宏道：“老前辈的意思是——”
王伯芳道：“如是诸位不嫌我王某人老迈，王某愿追随诸位身后，略效微劳。”
葛元宏道：“固所愿也，不敢请尔，但不知老前辈几时可以动身？”
王伯芳道：“立刻可以动身。”
刘文升道：“王兄不要安置一下家人么？”
王伯芳道：“贱内和犬子，在下早有安排，此刻恐已在十里之外，为铁旗门惨遭屠戮一事，我一直念念难忘，如是诸位不来，我也无法再在这密室中住下去了，再住下去，势必被活活的闷死不可的。”
葛元宏道：“好！咱们立刻动身。”
几人离开密室，出了“箫园”。
行出箫园大院，忽见一个全身黑衣的大汉，当门而立，拦住了去路。
这时，天色正值深更半夜，月黯星稀，视线不太清楚。
王伯芳骤不及防，不自主向后退了两步，道：“什么人？”
话出口，手中玉箫，已点了出去。
几乎在他玉箫出手的同一时刻，郭文章、陆小珞同时由两侧抢出。
双龙出水二般，跃在那黑衣人的身后，拦住那黑衣人的去路。
王伯芳玉箫如电，点中黑衣人的前胸。
黑衣人应声倒了下去。
这情景大不寻常，刘文升当先出手，一伏身，抓起那黑衣人。
不错，那是一个人，只是已气绝而逝。
但他胸前还存微热，显是死去不久。
王伯芳玉箫一探，挑下了他蒙面黑纱。
天色虽黑，但王伯芳已瞧出那人的身份，顿感一阵天旋地转，人也几乎晕倒地上。
这时，葛元宏等也瞧出那人是王夫人。
他被人穿上了一件又肥又大的黑色长袍，头上还加了一顶高大的帽子，再戴上蒙面黑纱。
这就叫人看上去是很魁梧的一个黑衣大汉，任何人也想不到，他竟然会是王夫人。
葛元宏冷哼一声，道：“好恶毒的手段。”
王伯芳吐了一口血，道：“不要紧，我杀了自己的夫人，总比我叫放下吊桥，让他们尽屠铁旗门的罪恶轻一些。”
葛元宏道：“心胸磊落，不拘小节。”蹲下身子，右手一探那王夫人的前胸，接道：“你不是凶手，尊夫人至少已死了半个时辰，他们把她的尸体，运回此地，摆在门前。”
王伯芳道：“想不到啊！他们连妇人孺子，也不肯放过。”
葛元宏叹息一声，目光转到刘文升的脸上，道：“似乎是他们一直跟在我们的身后。”
王伯芳摇摇头，道：“我想他们一直在我这箫园附近埋有暗桩。”
葛元宏沉吟了一阵，道：“有道理。”
王伯芳道：“他们想证明一件事，什么人会来找我，查问铁旗门的事情，所以，没有杀我。”
抱起王夫人，黯然接道：“夫人啊！夫人！他们留下我，却害了你的性命，好好的安息吧！只要我王某人有三寸气在，一定要替你报今日之仇。”
举步重回箫园。
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