独龙城位于东北边郊，环境宜人，许多异地富商来此安居落户，由此所带来的商机为这边境小城注入了源源不断的生气。
善缘拉着薛支走街窜巷，只见大道两边结灯挂彩，市集里更是琳琅满目，数不胜数。她在这摊子上摸摸，在那杂铺里转转，玩的乐不思蜀，把定风堂的事全然抛在脑后。
正走之间，突来一阵鲜香扑鼻，善缘闻的两腮发酸，馋涎欲滴，循着香味找到街角一家汤铺，铺子外正支着三口大锅烧得烟气缭绕。
善缘够头去看那锅里煮了些什么，被掌勺的师傅拿勺柄照脑袋上轻敲一记，喝骂道：“小子乱来，滚汤热火的，谁让你凑上来？”
善缘被他骂了也不恼，满脸堆笑：“大师傅，你这是什么汤，我还是头一次闻到这么香的味道。”
掌勺的见她人小嘴甜，生的机灵讨喜，不由放软口气：“这汤是鱼骨熬制，所选的却不是一般的鱼，而是滨湖冰层下特有的鳌鱼，据传这鳌鱼是龙王被砍断四足后变化而成，虽然化成鱼身，却还保有龙骨，用这骨头熬汤，自然比别的汤头鲜美。怎么样小哥，要不要来一碗？”
善缘在滨湖没尝到鲜鱼的滋味，这会儿口水泛滥，一发不可收拾：“多少钱一碗？大师傅我先跟你说，咱是刚开始做小买卖的嫩菜头，你可要多照顾点。”
那师傅哈哈笑道：“你小子倒精细，放心，算你最便宜的，先进来坐，不好喝分文不取。”
正打算叫伙计出来招呼，却有客人挑这节骨眼里发难了，只见那桌一个女子踹翻长凳，将手中竹筷往地上一扔，破口大骂：“什么龙骨汤！这种阴沟水也想来坑本姑娘的银子？”
说完愤然离去，伙计连忙追赶上前拦住她：“等一下，你、你还没付钱呢！”
“付什么钱？不是你们掌勺的说不好喝不取分文的吗？竟敢诓本姑娘来喝这喂猪狗都嫌酸牙的阴沟水，我还没找你们要赔偿呢？”
小伙计被她咄咄逼人的气焰压倒，结结巴巴半天说不出话来，掌勺的一听有人说他熬制的汤是阴沟水，登时火冒三丈，捏着勺子走过去理论。
一个泼辣户，一个鲁汉子，针尖对麦芒，谁也不肯让步，没两句话工夫就吵得不可开交，客人们哪还坐的住，纷纷丢钱走人，免得扫到台风尾。
善缘瞅准时机，拿小碗偷打一勺汤，捧到薛支身前，满脸讨好：“大哥~~你先尝尝！”
薛支断然拒绝：“出家人不吃荤腥。”
“可出家人也不杀生呀。”善缘拿话堵他，他越是面无表情，她就越想看他为难的样子，逗他说话已经成了一种习惯。
薛支不与她强辩，只道：“破戒不得已，非不得已不破。”
“是，大哥说的都有理。”善缘皱起鼻子，捧起汤碗吹吹，喝了一小口，咂嘴道：“这汤明明很鲜美，怎的那姑娘说是阴沟水？”
掌勺的耳朵尖，听到这句话立马大声道：“听到没有！别人都说好喝，就你挑剔，我看你、你是存心找茬！”转过头来，见是善缘捧着汤，牛眼一瞪：“好小子！偷嘴呢你！”
善缘一口气把汤喝完，用衣袖边擦嘴边赔笑：“好说好说，我给钱、给钱……”
掌勺的却哈哈大笑，对她一招手：“你过来给我说个理！只要是实打实的说，这汤我白送你喝！”他们生意人最讲个诚信，他辛辛苦苦熬出来的汤被说成阴沟水，这就是要砸他的招牌，不说个理出来决不甘休。
薛支拦在善缘身前：“别多事。”
善缘双手合十冲他眨眨眼：“好大哥，咱们手头紧，能省一文是一文，不然要沿街乞讨着回去了，你也不想是吧~你不放心我，就一起过去看看么。”拽着他就钻进铺子里。
刚才在外面瞧的不仔细，进来一看，发现那泼姑娘真是好派头，柳眉凤眼、略施粉黛，一头秀发用金圈束起，高高盘在头顶心，留出一段发尾垂在颈后飘扬。她上穿红锦缎夹袄，绣有百鸟朝凤图纹，肩袖上围一圈驼绒，下身系着两片镶金边的马裙，内着深色窄脚裤，足蹬半筒革靴，远远看去红艳艳似火似霞，自有一番说不尽的俏丽风情。
善缘屈肘轻捣薛支，悄声问：“这姑娘挺美的是不？”
薛支连眼皮都懒得掀一下，自然不会答她。
掌勺的拉过善缘在她肩上狠拍一巴掌：“小兄弟，你跟她说！咱这汤到底咋样？”
善缘肩伤未愈，被他这么一拍差点厥过去，连忙跳开，见那泼姑娘横眉竖眼的瞪过来，冲她谄媚一笑，竖起拇指大赞：“好！一等一的好！人说天上龙肉吃不到，地下龙骨也难熬，大师傅手艺好，把这龙骨熬出精髓来了，能吃到那是福气，这姑娘，你是好福气呀~”
掌勺的一拍胸脯：“我干这行的年头，怕是比你这丫头吃饭的日子还久，小哥说的公道，臭丫头，收回前面的话，我就不与你一般见识！”
那泼女子冷笑一声：“你这臭水也只配给这种臭小子喝，我看他这邋遢货，只要你肯白送，猪糠他都会说好吃，他说的话算什么数？”
掌勺的听不下去了：“你这泼妇嘴巴忒贱！我……”举着勺子作势威赫。
“哟——没理还想打人了？你打呀！我让你打！”泼女子双手往腰上一叉，昂着头往勺子上凑。
掌勺的哪会真打她？但这一口气实在憋不下去，只涨得个老脸通红。
善缘站在中间打圆场：“师傅莫气、莫气，这姑娘是付不起汤钱才找这借口，你就大人有大量，别跟她计较了。”
那女子怒道：“谁说本姑娘付不起汤钱？”
掌勺的也纳闷：“你看她穿的这么光鲜，怎会连一碗汤都喝不起？”
善缘叹了口气：“唉……谁知道她是不是把全部家当都套身上呢，人家一闺女，面子紧要得很，你就好心当在做善事吧，庙里的和尚，路边的乞丐，施舍谁不是施舍呢？“
那女子被她刺的面色乍青乍白，正待发作，却见薛支向伙计问了价，从怀里掏出六文钱递给掌勺的，道：“她的汤钱由我们代付，善缘，时候不早了，走吧。”
他难得主动一回，善缘当然不会违逆，跟掌勺的客套两句便要闪人，谁知他们刚转身，那女子就横跨两步拦在前面，对薛支娇声叱道：“你什么意思？本姑娘的钱什么时候轮到你代付了？”
善缘见她对着薛支吼，也不出声，抱着膀子在旁观望，薛支礼道：“若你有钱付给他，我收回那六文便是。”
”要你管什么？我就是有钱也不付给他！“
"那即是说你确实没钱了？"
善缘扑哧一笑，只把那女子气得浑身发抖，就在这时，豹笼里传出叫唤声，想来是豹崽饿了要人喂食。
那女子眉头微挑，抢上前一步掀开遮风布，一看到两只豹崽，哈的笑了声：“好哇！竟然是两个兽贩子，你们不知道这附近山里是禁猎的吗？”满脸得意的看向掌勺师傅：“喂！你杵着干什么？还不赶快去通报！”
掌勺的满面为难，这时正巧有一队巡城的护卫打铺前经过，那女子疾步拦上前，扯着嗓子高声嚷嚷：“护卫大哥，你们快些过来，这儿来了两个兽贩子，可别让他们给溜了！”
领头的一听说有兽贩子，立刻带着手下随那女子进铺，十来个人将善缘和薛支团团围住。
善缘解释道：”我们是西境来的药商，不是兽贩子。“
领头的护卫还没开口，那泼女子便叫了起来：“听你胡扯，笼子里的明明是雷豹，这野兽只有堂主的山林里才有，你们不是从山里偷猎来的，又是从哪里入手？”
领头的俯身一看，面色大变：“果然是雷豹，这事不小，兄弟们，押上这二人带到堂主面前发落。”
护卫们听令行事，上前要押人，薛支横臂挡开抓向善缘的手，将她拉到身侧，泼女子在一旁凉凉的煽风点火：“护卫大哥，不用强的不行，小心他们反抗。”
领头的像是个说理的人，没被她挑动，只本着公事公办的姿态：“这附近山林都是堂主的领地，上头早已颁发禁猎公文，若有人违命，需受堂主断罚，这是城里的规矩，若真有误会，也等到堂里再说，我等公职在身，也不是刻意刁难，还请二位随我们走一趟。”
善缘问道：“你说的堂主，难道就是那个定风堂的堂主？”
“不错。”
善缘回头朝薛支嘻嘻一笑：“这倒好，省了找门的工夫。”又对领头的道：”护卫大哥，咱们跟你走就是，千万别用押的，咱保证不反抗也不逃跑。”
领头的见他态度顺服，自然也就不多加为难，那泼女子颇为不满，竟也跟着一起走了。
善缘调侃她：“哟，这美人原来跟咱一样也是兽贩子呀，咋不早说呢？早说就早帮你付钱了，同行要相互照应对不？“
那女子狠狠瞪她一眼，把头昂高，轻嗤了声：“谁跟你们猪狗同行？别把我跟你算在一路货上！”
善缘真被她逗乐了，咧嘴一笑：“哦，那姑娘你说说，你算哪一路货呢？”
那女子脸色一冷，扬手挥掌扇过去，善缘险险退开一步，连声讨饶：“别动手，别动手，有话好说，君子动口，小人才动手~”
那女子气极，竟从腰上抽出条长鞭，对着善缘的脸甩去，善缘没料到她大小姐会突然来这一招，要避开已是不及，正待伸手去接，薛支却早一步拦在前面，这一鞭子便结结实实抽在他的胳膊上。善缘明知他铜筋铁骨，这一鞭子于他而言犹似蚊蛰，仍不免有些懊恼，倒不是气那女子撒泼，而是恼自己为何要与她争口舌。
领头看情况不妙，忙出声劝解：“杜姑娘息怒，就快到堂口了，自有堂主会发落他们。”听这口气，两人竟是相识的。
那女子咬着下唇怒瞪薛支，突然一跺脚，将长鞭挂回腰上，转身要走，却听那头传来疾呼声：
“小妹！可算找到你了！”
善缘拉着薛支走街窜巷，只见大道两边结灯挂彩，市集里更是琳琅满目，数不胜数。她在这摊子上摸摸，在那杂铺里转转，玩的乐不思蜀，把定风堂的事全然抛在脑后。
正走之间，突来一阵鲜香扑鼻，善缘闻的两腮发酸，馋涎欲滴，循着香味找到街角一家汤铺，铺子外正支着三口大锅烧得烟气缭绕。
善缘够头去看那锅里煮了些什么，被掌勺的师傅拿勺柄照脑袋上轻敲一记，喝骂道：“小子乱来，滚汤热火的，谁让你凑上来？”
善缘被他骂了也不恼，满脸堆笑：“大师傅，你这是什么汤，我还是头一次闻到这么香的味道。”
掌勺的见她人小嘴甜，生的机灵讨喜，不由放软口气：“这汤是鱼骨熬制，所选的却不是一般的鱼，而是滨湖冰层下特有的鳌鱼，据传这鳌鱼是龙王被砍断四足后变化而成，虽然化成鱼身，却还保有龙骨，用这骨头熬汤，自然比别的汤头鲜美。怎么样小哥，要不要来一碗？”
善缘在滨湖没尝到鲜鱼的滋味，这会儿口水泛滥，一发不可收拾：“多少钱一碗？大师傅我先跟你说，咱是刚开始做小买卖的嫩菜头，你可要多照顾点。”
那师傅哈哈笑道：“你小子倒精细，放心，算你最便宜的，先进来坐，不好喝分文不取。”
正打算叫伙计出来招呼，却有客人挑这节骨眼里发难了，只见那桌一个女子踹翻长凳，将手中竹筷往地上一扔，破口大骂：“什么龙骨汤！这种阴沟水也想来坑本姑娘的银子？”
说完愤然离去，伙计连忙追赶上前拦住她：“等一下，你、你还没付钱呢！”
“付什么钱？不是你们掌勺的说不好喝不取分文的吗？竟敢诓本姑娘来喝这喂猪狗都嫌酸牙的阴沟水，我还没找你们要赔偿呢？”
小伙计被她咄咄逼人的气焰压倒，结结巴巴半天说不出话来，掌勺的一听有人说他熬制的汤是阴沟水，登时火冒三丈，捏着勺子走过去理论。
一个泼辣户，一个鲁汉子，针尖对麦芒，谁也不肯让步，没两句话工夫就吵得不可开交，客人们哪还坐的住，纷纷丢钱走人，免得扫到台风尾。
善缘瞅准时机，拿小碗偷打一勺汤，捧到薛支身前，满脸讨好：“大哥~~你先尝尝！”
薛支断然拒绝：“出家人不吃荤腥。”
“可出家人也不杀生呀。”善缘拿话堵他，他越是面无表情，她就越想看他为难的样子，逗他说话已经成了一种习惯。
薛支不与她强辩，只道：“破戒不得已，非不得已不破。”
“是，大哥说的都有理。”善缘皱起鼻子，捧起汤碗吹吹，喝了一小口，咂嘴道：“这汤明明很鲜美，怎的那姑娘说是阴沟水？”
掌勺的耳朵尖，听到这句话立马大声道：“听到没有！别人都说好喝，就你挑剔，我看你、你是存心找茬！”转过头来，见是善缘捧着汤，牛眼一瞪：“好小子！偷嘴呢你！”
善缘一口气把汤喝完，用衣袖边擦嘴边赔笑：“好说好说，我给钱、给钱……”
掌勺的却哈哈大笑，对她一招手：“你过来给我说个理！只要是实打实的说，这汤我白送你喝！”他们生意人最讲个诚信，他辛辛苦苦熬出来的汤被说成阴沟水，这就是要砸他的招牌，不说个理出来决不甘休。
薛支拦在善缘身前：“别多事。”
善缘双手合十冲他眨眨眼：“好大哥，咱们手头紧，能省一文是一文，不然要沿街乞讨着回去了，你也不想是吧~你不放心我，就一起过去看看么。”拽着他就钻进铺子里。
刚才在外面瞧的不仔细，进来一看，发现那泼姑娘真是好派头，柳眉凤眼、略施粉黛，一头秀发用金圈束起，高高盘在头顶心，留出一段发尾垂在颈后飘扬。她上穿红锦缎夹袄，绣有百鸟朝凤图纹，肩袖上围一圈驼绒，下身系着两片镶金边的马裙，内着深色窄脚裤，足蹬半筒革靴，远远看去红艳艳似火似霞，自有一番说不尽的俏丽风情。
善缘屈肘轻捣薛支，悄声问：“这姑娘挺美的是不？”
薛支连眼皮都懒得掀一下，自然不会答她。
掌勺的拉过善缘在她肩上狠拍一巴掌：“小兄弟，你跟她说！咱这汤到底咋样？”
善缘肩伤未愈，被他这么一拍差点厥过去，连忙跳开，见那泼姑娘横眉竖眼的瞪过来，冲她谄媚一笑，竖起拇指大赞：“好！一等一的好！人说天上龙肉吃不到，地下龙骨也难熬，大师傅手艺好，把这龙骨熬出精髓来了，能吃到那是福气，这姑娘，你是好福气呀~”
掌勺的一拍胸脯：“我干这行的年头，怕是比你这丫头吃饭的日子还久，小哥说的公道，臭丫头，收回前面的话，我就不与你一般见识！”
那泼女子冷笑一声：“你这臭水也只配给这种臭小子喝，我看他这邋遢货，只要你肯白送，猪糠他都会说好吃，他说的话算什么数？”
掌勺的听不下去了：“你这泼妇嘴巴忒贱！我……”举着勺子作势威赫。
“哟——没理还想打人了？你打呀！我让你打！”泼女子双手往腰上一叉，昂着头往勺子上凑。
掌勺的哪会真打她？但这一口气实在憋不下去，只涨得个老脸通红。
善缘站在中间打圆场：“师傅莫气、莫气，这姑娘是付不起汤钱才找这借口，你就大人有大量，别跟她计较了。”
那女子怒道：“谁说本姑娘付不起汤钱？”
掌勺的也纳闷：“你看她穿的这么光鲜，怎会连一碗汤都喝不起？”
善缘叹了口气：“唉……谁知道她是不是把全部家当都套身上呢，人家一闺女，面子紧要得很，你就好心当在做善事吧，庙里的和尚，路边的乞丐，施舍谁不是施舍呢？“
那女子被她刺的面色乍青乍白，正待发作，却见薛支向伙计问了价，从怀里掏出六文钱递给掌勺的，道：“她的汤钱由我们代付，善缘，时候不早了，走吧。”
他难得主动一回，善缘当然不会违逆，跟掌勺的客套两句便要闪人，谁知他们刚转身，那女子就横跨两步拦在前面，对薛支娇声叱道：“你什么意思？本姑娘的钱什么时候轮到你代付了？”
善缘见她对着薛支吼，也不出声，抱着膀子在旁观望，薛支礼道：“若你有钱付给他，我收回那六文便是。”
”要你管什么？我就是有钱也不付给他！“
"那即是说你确实没钱了？"
善缘扑哧一笑，只把那女子气得浑身发抖，就在这时，豹笼里传出叫唤声，想来是豹崽饿了要人喂食。
那女子眉头微挑，抢上前一步掀开遮风布，一看到两只豹崽，哈的笑了声：“好哇！竟然是两个兽贩子，你们不知道这附近山里是禁猎的吗？”满脸得意的看向掌勺师傅：“喂！你杵着干什么？还不赶快去通报！”
掌勺的满面为难，这时正巧有一队巡城的护卫打铺前经过，那女子疾步拦上前，扯着嗓子高声嚷嚷：“护卫大哥，你们快些过来，这儿来了两个兽贩子，可别让他们给溜了！”
领头的一听说有兽贩子，立刻带着手下随那女子进铺，十来个人将善缘和薛支团团围住。
善缘解释道：”我们是西境来的药商，不是兽贩子。“
领头的护卫还没开口，那泼女子便叫了起来：“听你胡扯，笼子里的明明是雷豹，这野兽只有堂主的山林里才有，你们不是从山里偷猎来的，又是从哪里入手？”
领头的俯身一看，面色大变：“果然是雷豹，这事不小，兄弟们，押上这二人带到堂主面前发落。”
护卫们听令行事，上前要押人，薛支横臂挡开抓向善缘的手，将她拉到身侧，泼女子在一旁凉凉的煽风点火：“护卫大哥，不用强的不行，小心他们反抗。”
领头的像是个说理的人，没被她挑动，只本着公事公办的姿态：“这附近山林都是堂主的领地，上头早已颁发禁猎公文，若有人违命，需受堂主断罚，这是城里的规矩，若真有误会，也等到堂里再说，我等公职在身，也不是刻意刁难，还请二位随我们走一趟。”
善缘问道：“你说的堂主，难道就是那个定风堂的堂主？”
“不错。”
善缘回头朝薛支嘻嘻一笑：“这倒好，省了找门的工夫。”又对领头的道：”护卫大哥，咱们跟你走就是，千万别用押的，咱保证不反抗也不逃跑。”
领头的见他态度顺服，自然也就不多加为难，那泼女子颇为不满，竟也跟着一起走了。
善缘调侃她：“哟，这美人原来跟咱一样也是兽贩子呀，咋不早说呢？早说就早帮你付钱了，同行要相互照应对不？“
那女子狠狠瞪她一眼，把头昂高，轻嗤了声：“谁跟你们猪狗同行？别把我跟你算在一路货上！”
善缘真被她逗乐了，咧嘴一笑：“哦，那姑娘你说说，你算哪一路货呢？”
那女子脸色一冷，扬手挥掌扇过去，善缘险险退开一步，连声讨饶：“别动手，别动手，有话好说，君子动口，小人才动手~”
那女子气极，竟从腰上抽出条长鞭，对着善缘的脸甩去，善缘没料到她大小姐会突然来这一招，要避开已是不及，正待伸手去接，薛支却早一步拦在前面，这一鞭子便结结实实抽在他的胳膊上。善缘明知他铜筋铁骨，这一鞭子于他而言犹似蚊蛰，仍不免有些懊恼，倒不是气那女子撒泼，而是恼自己为何要与她争口舌。
领头看情况不妙，忙出声劝解：“杜姑娘息怒，就快到堂口了，自有堂主会发落他们。”听这口气，两人竟是相识的。
那女子咬着下唇怒瞪薛支，突然一跺脚，将长鞭挂回腰上，转身要走，却听那头传来疾呼声：
“小妹！可算找到你了！”