“无妨，能逃得一时便是一时吧……”说到这里，手捂心口，猛咳了数声，咳出一滩血来。
善缘被吓到，“大哥，你怎么了，大哥？”忙手忙脚乱地扶他坐在地上。
薛支这时已经手脚发软，靠在善缘肩上吃力地道：“你不知道吗？主练硬工夫的……体内至刚至阳的气与水下阴寒相克，越是运功抵御则被侵蚀的越快，一旦入水，轻则损及经络，重则伤至内腑甚至会没命，我方才强行运气御寒，血毒随气而动……怕是来不及了……”
善缘扶着他，帮他抹去嘴边的血迹，低叫：“不会的，我给你服了金斗芽，我明明封了你的内气呀！”
“你只是让我内气闭锁，不能外放，但向内行气却丝毫无碍……”
“大哥……你的药水，你的药水在哪里？”善缘在他身上胡乱摸索，却找不到那个竹筒。
薛支拉住她的手腕：“别找了……方才已被水流冲走……你……我没救了，你告诉我，把真相全都告诉我，你说的，都是真的吗？你没骗我吗？”
善缘紧紧咬着下唇，脸上血色尽褪，“我没骗你，好，你想知道的，我说！”却觉得脑中混混沌沌，不知从何说起，她一巴掌拍向自己的脸颊，甩了甩头：“让你魂牵梦萦的那白衣女子名叫水盈香，正是你的生母，你父亲叫卢越翁，也是……也是我的义父，我们虽无血缘关系，却的确是兄妹。”
薛支的手抓得更紧，指甲几乎陷进肉里，他双眼通红，断断续续地问道：“为什么……”
忽闻上方一个清冷的声音幽幽说道：“这件事，还是由我来说吧。”
二人抬头，只见一个白衣人背贴洞顶，双手双脚撑在凸石边缘借以固定身躯，正是何士元。
善缘心下大骇，在此说了半天话，竟没发现头上还有个大活人。
何士元跃下来，看向善缘，目光中竟有欢喜之情，只见他走近几步，柔声道：“姑娘，你义父是不是叫卢越翁？”
善缘听他粗哑的男音突然变作娇柔的女声，惊叫道：“你是女子？认识我阿爹？”
薛支与她近身交过战，看她动作身法都与善缘极为相似，便猜测二人的武功会否出自同源，这时只更加应证了当时的想法，也不觉有多讶异。
何士元听她这么说，登时两眼泛出泪光，回头道：“参婆婆，他们是自己人。”
只听哼的一声，侯紫风从岩石后面走出来，揭起□□，露出本来面貌，尖声怪气地道：“自己人？刚才这臭丫头可还在背后骂我！”
善缘没心思理她，一阵新奇过后，又想到薛支的毒性发作，担忧的看去，却对上一双促狭的眼睛，当即发现自己被他骗了：“你是装的！”
“不装怎么能套出你的话？”
薛支本以为她会假作生气的抱怨几句，不料见她楞楞的望过来，泪水在眼眶里滚了一会儿，悄声无息地滑落。
善缘抹着眼泪，这边抹完了那边又出来，只把脸上抹得全是血污，她伸出双手搂住薛支的颈项，把脸埋在他肩窝里，低低的抽噎，在他耳边喃喃轻语：“太好了，大哥……太好了，你没事……你没事就好……”
薛支环住她的背轻轻拍抚，感到掌下的身躯不断轻颤，心中不知不觉涌上一股暖流。
侯紫风冷哼了一声，尖酸刻薄地骂道：“好个不要脸的野丫头，跟个光头和尚搂搂抱抱，成何体统！”
善缘这才推开薛支，脸上燥热，低着头不敢看他。
“他俩本就是异姓兄妹，亲热些也无妨。”何士元走到善缘面前蹲下，托着她的脸细细端量，“你叫善缘？”
善缘点了点头，呆呆地望着她的脸，伸手摸了一下：“哎呀，这果然是假皮。”
“好姑娘，这易容术和轻功，都是兄长，也就是你爹亲传，我名叫冷如月，说起来你二人还要唤我一声姨娘。”她揭下□□，露出真容。
薛支和善缘一见，都微睁双眼，不是讶异于假面下的风华绝代，而是那张冷艳如霜的面孔，竟和他们在那山洞木屋里所见——那张白衣女子的画像一模一样。
冷如月不知道他们的心思，看向薛支：“你母亲正是我的亲姐姐，卢越翁与我们虽以兄妹相称，却无血缘关系，认真算起来，他还是我二人的师傅。”
善缘偏头问：“少阳谷那个戴面具的人是姨娘你吗？”
冷如月点了点头。
善缘盯着她瞧来瞧去，展颜一笑：“以前阿爹什么也不告诉我，直到不久前，我才知道他原来是北境最大的教派乾元宫的左护法，你与义母则被选为天地两宫的圣女，嗯……那都是很久以前的事了……”她戳着下巴，抬头想了想：“后来雪山崩塌，宫殿被埋，门人大多生死不明，我爹自迁离北境之后就再也没遇过故人，若他知道你我相逢，定然欣喜万分。”
冷如月露出哀伤的神情，咬着下唇，沉默了半晌，凄然道：“只怕我无颜见他。”
善缘眨了眨眼：“这话又怎么讲？”
冷如月看了薛支一眼，善缘随即挽住薛支的手臂，道：“大哥他什么也不知道，我爹写在信上的也有限，幸好遇上姨娘，不然我还不知道要怎么对大哥交代明白。”
候紫风看不过去，走上前厉声道：“纵是亲兄妹，也不好在外拉拉扯扯，更何况他还是个和尚，这像什么话！”
冷如月离乡背井，长年漂泊在外，今朝得与亲人相认，自是感慨难言，见善缘生的娇俏可人，又伶俐聪慧，不禁溢满怜爱之情，听候紫风责难她，当即回护道：“参婆婆莫怪，善缘尚年幼，不晓得避嫌，待我日后再慢慢教导。”
善缘放开手，仍是坐在薛支身边，嘻嘻一笑：“婆婆也是好意，我以后多多注意就是。”
候紫风行事向来心狠手辣，随着年纪的增长，脾气也越来越古怪，别人越是嫌她憎她，她越觉痛快，若是说好话，她反而要翻脸杀人，只是往常说她好的人，都是因惧怕她才逢迎拍马，嘴脸丑陋死不足惜，可眼前的小女孩天真无邪，心口如一，倒叫她不好发作，只涨红了脸，呸的一声，恶狠狠骂道：“什么好意？我管你这不知羞的臭丫头。”
又对冷如月道：“你要讲古恕老婆子不奉陪。”说罢往右侧的洞口窜出去。
冷如月也不拦阻，盘坐在地上，牵着善缘的双手，将前因后果娓娓道来：
“乾元宫位于北境东北疆域，北临天弦大雪山山脉，三面冰岛围城，雪原之外又有恒阳湖环绕，可说是一座天然的井中宫殿，往来出入的密道关卡重重，戒备森严。宫里每隔五十年会举办一次圣女的传承仪式，被选中的人即接任天地两宫的宫主之位，其职责便是供奉本门开山始祖以毕生功力所炼成的阴火，此火色青而冰冷，不靠柴木燃烧，只依存于人的真气当中，祖师以真气育丹将其封存于雪山东西脚的灵台之上，后内丹中的真气日渐消融，要维持火种，唯有炼出新的内丹更替，想要习成育丹法，必须具备三个条件，其一非女子难成，其二要将本门内功心法炼至炉火纯青，其三是要保持无垢净身，然则此法是要将毕生功力育于一丹之中，丹体成形少则三十年，多则五六十年不等，炼成此丹后需将丹田之气逆行于顶，迫使内丹自咽喉而出，一旦内丹离体，育丹之人便会因气衰而亡。”
善缘“啊”了一声，叫道：“原来选圣女就是选祭品么！”
冷如月摇头苦笑：“我虽被迫育丹，却心有不甘，谁愿为这莫名其妙的阴火赔命，便时时想摆脱这个身份，后来私逃出宫，在恒阳湖畔救起一名溺水的男子，看他奄奄一息，便把内丹中的真气渡给他，得了真气之后，他慢慢康复，功力也增强不少。我与他朝夕相处几日，不觉对彼此有了情意，也就许身于他，居住在邻近的渔村里。”
善缘听得入了神，脸上□□血巴得起皱也全然不察，薛支用湿衣袖替她擦拭时，她才感觉面颊上紧绷得难受。
冷如月续道：“在那之后，掌门派人出山大肆搜寻，搜到渔村，我怕拖累相公，瞒着他随门人回去，谁想他孤身闯进宫里，被守关的护卫们打得半死不活丢在雪原上，我托姐姐帮我支开护卫，自天弦山脚绕到大雪原，将他藏在一个冰窖里，本想再以内气助他疗伤，只是净身被破，内丹无法运转自如，束手无策之际，右护法找来，告知天台山的灵焰有起死回生的效用，我当时只道他是好心，便偷偷取了灵焰来，相公服食后不日痊愈，却不料右护法居心险恶，那日我渡气救人时，他尾随在后窥探，见内丹真气能救人并增强功力，推本朔源，认为汲取多人真气的灵焰更是起死回生、助长功力的圣药，才怂恿我盗取灵焰，拿活人做试验，端看那灵焰效用如何，若无法救人也就罢了，若救得起便要剖腹夺丹，幸而那灵焰确实有用，相公虽未完全恢复，但一时功力大增，击退右护法，带着我横渡冰湖，不料木筏撞上暗礁，船毁人散，我虽侥幸获救，却从此失了相公的消息。”
善缘听的新奇，心说那阴火敢情还是功力增幅剂了？也是，赔了多少女子的真气和性命进去，那开山祖师恐怕原本只想留点东西供后人瞻仰，大概也没料到会成这样，不知是谁想出这缺德的法子。
“我们在恩人家住不过几日就听闻天弦山雪山崩塌，我挂念母姐安危，却又不敢贸然回去，如此挨了近十年，竟在港口又与相公重逢，原来那日遇难，他沉入湖底，被水流冲入一个暗道中，待醒来时，已身在一处与世隔绝的山谷里，那里水食俱备，倒也无忧生存，只是他找不到来时的暗道，只有借助石片挖凿山体，这一挖便耗去五年光阴。”
听到这里，薛支和善缘相顾一眼，想起了在那个山洞里的见闻，猜测那木屋主人正是冷如月的相公，但那个人看来是凶多吉少，也不便对她言明。
“往后五年，他四处寻访，打探我的下落，待寻到之后，便留居下来，与我一同侍奉年迈的恩公，不久，我产下一女，哺育半年，但因思乡情切，将她留与相公照料，只身搭渡船到大雪原，乾元宫所在的低谷，早已被崩落的冰雪填成了平原，亲人也不知是生是死，我找船家借了铁铲，希望能在雪下找到些蛛丝马迹。正铲雪间，忽闻到一股异香，当下头晕目眩，失去了意识，再醒来，竟被铐在石牢里，惊见右护法站在面前，他拿我到此只为逼问我相公的下落，日日火烧铁烙，用遍酷刑，多亏参婆婆搭救才免于横死牢中。等我出来一看，石牢竟设在江东南郊的一所寺庙里。”
薛支倏然眸光一闪，善缘随即叫道：“莫非是前不久遭灭寺的浮屠众生？”
冷如月脸色冷沉下来，愤愤地道：“那些贼秃和右护法狼狈为奸，害的我亲人离散，受尽折磨，杀了他们尚不能消我心头之恨！”
善缘早已怀疑灭寺的人是她，但见她说这段话时眼神怨毒，面容扭曲狰狞，宛若要将她所恨之人生吞活剥一般，仍不免心惊胆跳，“不怪传闻浮屠众生有恶鬼，每年都会出来食人。”
冷如月道：“这传闻倒不是因我而起，自脱身后，我一直隐居山林修炼武艺，有六七年不曾踏进江东领地，直到半年前，参婆婆找我报她恩情，这才出关，屠寺却是借着便利顺手而为。”
浮屠众生僧员有数百人众，寺中卧虎藏龙，不乏武艺高强者，她却说的好似踩死一窝蝼蚁。
善缘对那灵焰很是好奇：“姨娘，我爹在信中也提过灵焰吗，那阴火真的增长功力吗？”
冷如月点了点头：“灵焰实则就是真气的气焰，融合了数多人的心血，的确能令功力急增，但若非我相公功底深厚，只怕会被那些真气冲爆内腑，后来他设法将体内的部分真气转移到我身上，我能在浮屠众生捱过那些严刑，倒确实也有这鬼火的功劳。”
善缘心里直乐，看来冷如月也是积怨太久，鬼火？比灵焰中听多了。
她又问：“不知道参婆婆到浮屠众生做什么？”
“参婆婆是丹王的长徒，她因受内伤折磨，形容枯槁，虽然用长生诀中的药材调理，仍不见成效，近些年心力衰退，思及丹王还私藏有其他秘书，便四下打探他的消息，后来听闻浮屠众生常有僧人枉死，死状甚是诡异，便暗中入寺查访，不期误入石牢，阴错阳差救了我，此后又在附近探寻，发现何家庄庄主行踪诡秘，便混进庄中扮作书童，处处留心他的举动，谁想他正是丹王本人。”
善缘问道：“那丹王果然是她杀的了？”
“不是，我们只取了他的血和内脏，参婆婆虽恨他，在得到想要的东西之前也绝不会杀他，方才我们见他死在地牢里也很是吃惊。”冷如月拍了拍她的手：“我们眼下所在的洞窟与那座地窖都是丹王所建，是一条直通浮屠众生地下的秘密通道，当年改建寺庙时保留了外院照壁，殊不知那照壁是双层夹空，中间可容一人侧身而行，壁顶铺有一层浮石，从外观上丝毫看不出破绽，通道与照壁相连，因而多年来他入寺劫人都未被发现。”
善缘恍然大悟：“原来寺里年年少人果然是因他而起，只是不知道他做什么要杀那些和尚。”
冷如月道：“这便是参婆婆要找他的原因，二人还未反目时，丹王便一直在试着炼制长生药，而长生药中尤为关键的一样材料便是童子血，这势必要杀人放血，但若伤及百姓，道清观必会派人严加追查，而浮屠众生则是西境宗院以传教名义安插在江东的眼线，道清观本就视其为眼中钉，只是碍于结谊的面子不好发难，所以，和尚枉死，他们是乐见其成，丹王正是看透这点，才敢肆无忌惮。”
在她叙事的过程中，薛支始终沉默不语，直到这时方才开口问道：“在渡口招纳庄客又是谁的主意？”
“寺里的和尚都被我杀了，死血用不得，参婆婆又要炼长生丸，便以此方法吸引外境人士投靠，要得童子血，和尚自然是首选，招纳外客也是吸引那些在江东无立足之地……你怎么了？”
冷如月见薛支捂着胸口，表情痛楚，豆大的汗珠一滴滴渗出额头，善缘也留意到他的嘴角漫溢出黑血，惊道：“怎么了？大哥……大哥你不要吓我！你不是……”
薛支从牙缝里挤出声音：“竹筒被水流冲走是真，看来金斗芽的效力仍旧是抵不过冰川的激流。”说到这里猛然喷出一口鲜血来。
善缘被吓的手足无措，连忙扶住他，不知该做什么好。
冷如月急问：“他中的什么毒？”
“血毒！”
只见她身形一晃就飘到薛支身后，抖出一方锦盒打开，拉出一条丝线，线上共穿有十五支长针，分别扎在他背部十五个穴位上。不一会儿，长针自针头开始变黑，薛支的面容也渐渐舒展开来，直到十五根银针通体漆黑，方才拽出体外收回盒中。
善缘问道：“针灸也可以解毒的么？”
冷如月道：“这手法乃是丹王所创，与针灸不同，是以特殊的管状针器萃取毒液，虽是用来炼毒制蛊，却也能以此法缓解毒性。”
善缘黯然道：“听闻丹王为了炼丹钻研百毒，又逐一找出应对之方，我寻他便是希望他能解开大哥身上的血毒，没想到……”
冷如月拍拍她的肩膀：“参婆婆的长生诀里恰恰有一部分提及调血术，列出了解开血毒的必备药材，虽然不知如何入药，但总是一个进展。至于缓释毒性，我自有方法。”
冷如月只知道乾元宫所发生的变故，至于后来卢越翁的遭遇她却是一无所知，适才听到善缘说水盈香与卢越翁的是薛支的亲生父母，她也颇感意外。
这接下来的事还要善缘来讲述。
原来自冷如月离宫后，卢越翁便发觉右护法行为鬼祟，时常在天宫附近盘桓，其时天弦山雪灾不断，常有大小冰石滑坡，地宫灵焰又被冷如月拿去救人，宫里上下为此忙的不可开交，右护法竟趁乱要夺取天宫的灵焰，冷盈香不敌，只得吞下灵焰，以育丹之法将其纳入内丹中养护，却因承受不住体内爆冲的真气失去意识，右护法觊觎美色，将她挟持出宫，渡船直往西境，卢越翁暗中跟随，谁知右护法竟然是佛宗院安插在乾元宫的眼线，后卢越翁被擒，右护法虽没杀他，却用药迷了他的双眼，让他从此在膝下为奴。
听到这里，冷如月吐了一口唾沫，狠狠地道：“当时宰那群贼秃却没找到他，不然定要千刀万剐！那厮现在在哪儿？”
善缘握住她的手，“不知道啊……后来他……呃，他让我义母……呃，怀孕，想借胎身带出灵焰，再杀子取火，义母早料到他会想出这种龌龊的手段，骗他说吞灵焰时撇去了养护鬼火的丹衣，而她内丹的真气不足，在人体内尚能够维持，一旦离体，火焰立时熄灭。右护法虽有怀疑，一时也不敢贸然下手。”
冷如月道：“好个没心肝的畜生，虎毒尚且不食子，他却连自己的亲骨肉也不放过。”
善缘道：“嗯……那个……其实，那孩子其实是我阿爹的……就是我大哥啦。”瞥了薛支一眼，心说这事的确不好当面说出来，就连在信上也是平平淡淡的陈述事情发展经过，看来阿爹也害羞得很。
冷如月“啊呀”了一声，善缘面色微红，续道：“他们早已两情相悦了么，只是碍于身份不便在一起，你知道我爹那人……有时，挺古板……我义母呢，自知贞洁难保，便便便…那个了……并在那时把鬼火里面的真气渡给阿爹，右护法可能也心里有数……只忌惮义母所说的话，不敢妄动，转而在婴儿体内埋下奇毒，投入往生林的虫沼内，每日喂食毒虫蜈蚣。”
薛支听到这时面色微变，善缘见他双手成拳地按在腿上，额上青筋暴起，怕他妄动真气，致使毒性又发作，便将手掌覆在他的手背上。
薛支心中一动，只感她掌心凉滋滋，柔腻无骨，宛若两片绵薄的软玉，渐渐抚平了激荡的情绪。
善缘望着他，柔声道：“大哥……你母亲时常去林里探望你，你却因长期泡在毒沼里而神智不清，据说你身上带有她体内残留的灵焰真气，才能入毒沼而肉身不腐，她为了能触碰到你，不顾自身安危，跳下沼池，还没走到你身边，就被腐蚀成一堆白骨，阿爹看了以后冲进虫沼，因此败露了身怀鬼火的事，不过那鬼地方一般人进不去，守卫也薄弱得很，阿爹带着姨娘的尸骨拼死逃出往生林，途中捡到一个被人遗弃的孤女，带着她四处躲避追杀。”
薛支问道：“那个孤女就是你？”
善缘点了点头，起先知道真相她还真有点伤心，但卢越翁一直把她当亲女儿般疼爱，有没有血缘关系反倒不重要了，所以她只难受了半天就适应过来，该吃就吃该睡就睡，在遇见薛支之前，她小日子都过得滋润美满赛神仙。
“我爹他双眼被药迷过，看不清楚，行动不便，每次找到安身之所后才嘱托我出来打探你的消息。”
她看向薛支，见他面色又恢复如常，心里纳闷，“大哥，你没什么想问的吗？我骗你咱是亲兄妹，你也不生气吗？”
薛支盯着她看了半晌，微挑嘴角，伸手把她额前的湿法拨到一边，“当然生气，所以日后，你做好补偿的准备……”
善缘被吓到，“大哥，你怎么了，大哥？”忙手忙脚乱地扶他坐在地上。
薛支这时已经手脚发软，靠在善缘肩上吃力地道：“你不知道吗？主练硬工夫的……体内至刚至阳的气与水下阴寒相克，越是运功抵御则被侵蚀的越快，一旦入水，轻则损及经络，重则伤至内腑甚至会没命，我方才强行运气御寒，血毒随气而动……怕是来不及了……”
善缘扶着他，帮他抹去嘴边的血迹，低叫：“不会的，我给你服了金斗芽，我明明封了你的内气呀！”
“你只是让我内气闭锁，不能外放，但向内行气却丝毫无碍……”
“大哥……你的药水，你的药水在哪里？”善缘在他身上胡乱摸索，却找不到那个竹筒。
薛支拉住她的手腕：“别找了……方才已被水流冲走……你……我没救了，你告诉我，把真相全都告诉我，你说的，都是真的吗？你没骗我吗？”
善缘紧紧咬着下唇，脸上血色尽褪，“我没骗你，好，你想知道的，我说！”却觉得脑中混混沌沌，不知从何说起，她一巴掌拍向自己的脸颊，甩了甩头：“让你魂牵梦萦的那白衣女子名叫水盈香，正是你的生母，你父亲叫卢越翁，也是……也是我的义父，我们虽无血缘关系，却的确是兄妹。”
薛支的手抓得更紧，指甲几乎陷进肉里，他双眼通红，断断续续地问道：“为什么……”
忽闻上方一个清冷的声音幽幽说道：“这件事，还是由我来说吧。”
二人抬头，只见一个白衣人背贴洞顶，双手双脚撑在凸石边缘借以固定身躯，正是何士元。
善缘心下大骇，在此说了半天话，竟没发现头上还有个大活人。
何士元跃下来，看向善缘，目光中竟有欢喜之情，只见他走近几步，柔声道：“姑娘，你义父是不是叫卢越翁？”
善缘听他粗哑的男音突然变作娇柔的女声，惊叫道：“你是女子？认识我阿爹？”
薛支与她近身交过战，看她动作身法都与善缘极为相似，便猜测二人的武功会否出自同源，这时只更加应证了当时的想法，也不觉有多讶异。
何士元听她这么说，登时两眼泛出泪光，回头道：“参婆婆，他们是自己人。”
只听哼的一声，侯紫风从岩石后面走出来，揭起□□，露出本来面貌，尖声怪气地道：“自己人？刚才这臭丫头可还在背后骂我！”
善缘没心思理她，一阵新奇过后，又想到薛支的毒性发作，担忧的看去，却对上一双促狭的眼睛，当即发现自己被他骗了：“你是装的！”
“不装怎么能套出你的话？”
薛支本以为她会假作生气的抱怨几句，不料见她楞楞的望过来，泪水在眼眶里滚了一会儿，悄声无息地滑落。
善缘抹着眼泪，这边抹完了那边又出来，只把脸上抹得全是血污，她伸出双手搂住薛支的颈项，把脸埋在他肩窝里，低低的抽噎，在他耳边喃喃轻语：“太好了，大哥……太好了，你没事……你没事就好……”
薛支环住她的背轻轻拍抚，感到掌下的身躯不断轻颤，心中不知不觉涌上一股暖流。
侯紫风冷哼了一声，尖酸刻薄地骂道：“好个不要脸的野丫头，跟个光头和尚搂搂抱抱，成何体统！”
善缘这才推开薛支，脸上燥热，低着头不敢看他。
“他俩本就是异姓兄妹，亲热些也无妨。”何士元走到善缘面前蹲下，托着她的脸细细端量，“你叫善缘？”
善缘点了点头，呆呆地望着她的脸，伸手摸了一下：“哎呀，这果然是假皮。”
“好姑娘，这易容术和轻功，都是兄长，也就是你爹亲传，我名叫冷如月，说起来你二人还要唤我一声姨娘。”她揭下□□，露出真容。
薛支和善缘一见，都微睁双眼，不是讶异于假面下的风华绝代，而是那张冷艳如霜的面孔，竟和他们在那山洞木屋里所见——那张白衣女子的画像一模一样。
冷如月不知道他们的心思，看向薛支：“你母亲正是我的亲姐姐，卢越翁与我们虽以兄妹相称，却无血缘关系，认真算起来，他还是我二人的师傅。”
善缘偏头问：“少阳谷那个戴面具的人是姨娘你吗？”
冷如月点了点头。
善缘盯着她瞧来瞧去，展颜一笑：“以前阿爹什么也不告诉我，直到不久前，我才知道他原来是北境最大的教派乾元宫的左护法，你与义母则被选为天地两宫的圣女，嗯……那都是很久以前的事了……”她戳着下巴，抬头想了想：“后来雪山崩塌，宫殿被埋，门人大多生死不明，我爹自迁离北境之后就再也没遇过故人，若他知道你我相逢，定然欣喜万分。”
冷如月露出哀伤的神情，咬着下唇，沉默了半晌，凄然道：“只怕我无颜见他。”
善缘眨了眨眼：“这话又怎么讲？”
冷如月看了薛支一眼，善缘随即挽住薛支的手臂，道：“大哥他什么也不知道，我爹写在信上的也有限，幸好遇上姨娘，不然我还不知道要怎么对大哥交代明白。”
候紫风看不过去，走上前厉声道：“纵是亲兄妹，也不好在外拉拉扯扯，更何况他还是个和尚，这像什么话！”
冷如月离乡背井，长年漂泊在外，今朝得与亲人相认，自是感慨难言，见善缘生的娇俏可人，又伶俐聪慧，不禁溢满怜爱之情，听候紫风责难她，当即回护道：“参婆婆莫怪，善缘尚年幼，不晓得避嫌，待我日后再慢慢教导。”
善缘放开手，仍是坐在薛支身边，嘻嘻一笑：“婆婆也是好意，我以后多多注意就是。”
候紫风行事向来心狠手辣，随着年纪的增长，脾气也越来越古怪，别人越是嫌她憎她，她越觉痛快，若是说好话，她反而要翻脸杀人，只是往常说她好的人，都是因惧怕她才逢迎拍马，嘴脸丑陋死不足惜，可眼前的小女孩天真无邪，心口如一，倒叫她不好发作，只涨红了脸，呸的一声，恶狠狠骂道：“什么好意？我管你这不知羞的臭丫头。”
又对冷如月道：“你要讲古恕老婆子不奉陪。”说罢往右侧的洞口窜出去。
冷如月也不拦阻，盘坐在地上，牵着善缘的双手，将前因后果娓娓道来：
“乾元宫位于北境东北疆域，北临天弦大雪山山脉，三面冰岛围城，雪原之外又有恒阳湖环绕，可说是一座天然的井中宫殿，往来出入的密道关卡重重，戒备森严。宫里每隔五十年会举办一次圣女的传承仪式，被选中的人即接任天地两宫的宫主之位，其职责便是供奉本门开山始祖以毕生功力所炼成的阴火，此火色青而冰冷，不靠柴木燃烧，只依存于人的真气当中，祖师以真气育丹将其封存于雪山东西脚的灵台之上，后内丹中的真气日渐消融，要维持火种，唯有炼出新的内丹更替，想要习成育丹法，必须具备三个条件，其一非女子难成，其二要将本门内功心法炼至炉火纯青，其三是要保持无垢净身，然则此法是要将毕生功力育于一丹之中，丹体成形少则三十年，多则五六十年不等，炼成此丹后需将丹田之气逆行于顶，迫使内丹自咽喉而出，一旦内丹离体，育丹之人便会因气衰而亡。”
善缘“啊”了一声，叫道：“原来选圣女就是选祭品么！”
冷如月摇头苦笑：“我虽被迫育丹，却心有不甘，谁愿为这莫名其妙的阴火赔命，便时时想摆脱这个身份，后来私逃出宫，在恒阳湖畔救起一名溺水的男子，看他奄奄一息，便把内丹中的真气渡给他，得了真气之后，他慢慢康复，功力也增强不少。我与他朝夕相处几日，不觉对彼此有了情意，也就许身于他，居住在邻近的渔村里。”
善缘听得入了神，脸上□□血巴得起皱也全然不察，薛支用湿衣袖替她擦拭时，她才感觉面颊上紧绷得难受。
冷如月续道：“在那之后，掌门派人出山大肆搜寻，搜到渔村，我怕拖累相公，瞒着他随门人回去，谁想他孤身闯进宫里，被守关的护卫们打得半死不活丢在雪原上，我托姐姐帮我支开护卫，自天弦山脚绕到大雪原，将他藏在一个冰窖里，本想再以内气助他疗伤，只是净身被破，内丹无法运转自如，束手无策之际，右护法找来，告知天台山的灵焰有起死回生的效用，我当时只道他是好心，便偷偷取了灵焰来，相公服食后不日痊愈，却不料右护法居心险恶，那日我渡气救人时，他尾随在后窥探，见内丹真气能救人并增强功力，推本朔源，认为汲取多人真气的灵焰更是起死回生、助长功力的圣药，才怂恿我盗取灵焰，拿活人做试验，端看那灵焰效用如何，若无法救人也就罢了，若救得起便要剖腹夺丹，幸而那灵焰确实有用，相公虽未完全恢复，但一时功力大增，击退右护法，带着我横渡冰湖，不料木筏撞上暗礁，船毁人散，我虽侥幸获救，却从此失了相公的消息。”
善缘听的新奇，心说那阴火敢情还是功力增幅剂了？也是，赔了多少女子的真气和性命进去，那开山祖师恐怕原本只想留点东西供后人瞻仰，大概也没料到会成这样，不知是谁想出这缺德的法子。
“我们在恩人家住不过几日就听闻天弦山雪山崩塌，我挂念母姐安危，却又不敢贸然回去，如此挨了近十年，竟在港口又与相公重逢，原来那日遇难，他沉入湖底，被水流冲入一个暗道中，待醒来时，已身在一处与世隔绝的山谷里，那里水食俱备，倒也无忧生存，只是他找不到来时的暗道，只有借助石片挖凿山体，这一挖便耗去五年光阴。”
听到这里，薛支和善缘相顾一眼，想起了在那个山洞里的见闻，猜测那木屋主人正是冷如月的相公，但那个人看来是凶多吉少，也不便对她言明。
“往后五年，他四处寻访，打探我的下落，待寻到之后，便留居下来，与我一同侍奉年迈的恩公，不久，我产下一女，哺育半年，但因思乡情切，将她留与相公照料，只身搭渡船到大雪原，乾元宫所在的低谷，早已被崩落的冰雪填成了平原，亲人也不知是生是死，我找船家借了铁铲，希望能在雪下找到些蛛丝马迹。正铲雪间，忽闻到一股异香，当下头晕目眩，失去了意识，再醒来，竟被铐在石牢里，惊见右护法站在面前，他拿我到此只为逼问我相公的下落，日日火烧铁烙，用遍酷刑，多亏参婆婆搭救才免于横死牢中。等我出来一看，石牢竟设在江东南郊的一所寺庙里。”
薛支倏然眸光一闪，善缘随即叫道：“莫非是前不久遭灭寺的浮屠众生？”
冷如月脸色冷沉下来，愤愤地道：“那些贼秃和右护法狼狈为奸，害的我亲人离散，受尽折磨，杀了他们尚不能消我心头之恨！”
善缘早已怀疑灭寺的人是她，但见她说这段话时眼神怨毒，面容扭曲狰狞，宛若要将她所恨之人生吞活剥一般，仍不免心惊胆跳，“不怪传闻浮屠众生有恶鬼，每年都会出来食人。”
冷如月道：“这传闻倒不是因我而起，自脱身后，我一直隐居山林修炼武艺，有六七年不曾踏进江东领地，直到半年前，参婆婆找我报她恩情，这才出关，屠寺却是借着便利顺手而为。”
浮屠众生僧员有数百人众，寺中卧虎藏龙，不乏武艺高强者，她却说的好似踩死一窝蝼蚁。
善缘对那灵焰很是好奇：“姨娘，我爹在信中也提过灵焰吗，那阴火真的增长功力吗？”
冷如月点了点头：“灵焰实则就是真气的气焰，融合了数多人的心血，的确能令功力急增，但若非我相公功底深厚，只怕会被那些真气冲爆内腑，后来他设法将体内的部分真气转移到我身上，我能在浮屠众生捱过那些严刑，倒确实也有这鬼火的功劳。”
善缘心里直乐，看来冷如月也是积怨太久，鬼火？比灵焰中听多了。
她又问：“不知道参婆婆到浮屠众生做什么？”
“参婆婆是丹王的长徒，她因受内伤折磨，形容枯槁，虽然用长生诀中的药材调理，仍不见成效，近些年心力衰退，思及丹王还私藏有其他秘书，便四下打探他的消息，后来听闻浮屠众生常有僧人枉死，死状甚是诡异，便暗中入寺查访，不期误入石牢，阴错阳差救了我，此后又在附近探寻，发现何家庄庄主行踪诡秘，便混进庄中扮作书童，处处留心他的举动，谁想他正是丹王本人。”
善缘问道：“那丹王果然是她杀的了？”
“不是，我们只取了他的血和内脏，参婆婆虽恨他，在得到想要的东西之前也绝不会杀他，方才我们见他死在地牢里也很是吃惊。”冷如月拍了拍她的手：“我们眼下所在的洞窟与那座地窖都是丹王所建，是一条直通浮屠众生地下的秘密通道，当年改建寺庙时保留了外院照壁，殊不知那照壁是双层夹空，中间可容一人侧身而行，壁顶铺有一层浮石，从外观上丝毫看不出破绽，通道与照壁相连，因而多年来他入寺劫人都未被发现。”
善缘恍然大悟：“原来寺里年年少人果然是因他而起，只是不知道他做什么要杀那些和尚。”
冷如月道：“这便是参婆婆要找他的原因，二人还未反目时，丹王便一直在试着炼制长生药，而长生药中尤为关键的一样材料便是童子血，这势必要杀人放血，但若伤及百姓，道清观必会派人严加追查，而浮屠众生则是西境宗院以传教名义安插在江东的眼线，道清观本就视其为眼中钉，只是碍于结谊的面子不好发难，所以，和尚枉死，他们是乐见其成，丹王正是看透这点，才敢肆无忌惮。”
在她叙事的过程中，薛支始终沉默不语，直到这时方才开口问道：“在渡口招纳庄客又是谁的主意？”
“寺里的和尚都被我杀了，死血用不得，参婆婆又要炼长生丸，便以此方法吸引外境人士投靠，要得童子血，和尚自然是首选，招纳外客也是吸引那些在江东无立足之地……你怎么了？”
冷如月见薛支捂着胸口，表情痛楚，豆大的汗珠一滴滴渗出额头，善缘也留意到他的嘴角漫溢出黑血，惊道：“怎么了？大哥……大哥你不要吓我！你不是……”
薛支从牙缝里挤出声音：“竹筒被水流冲走是真，看来金斗芽的效力仍旧是抵不过冰川的激流。”说到这里猛然喷出一口鲜血来。
善缘被吓的手足无措，连忙扶住他，不知该做什么好。
冷如月急问：“他中的什么毒？”
“血毒！”
只见她身形一晃就飘到薛支身后，抖出一方锦盒打开，拉出一条丝线，线上共穿有十五支长针，分别扎在他背部十五个穴位上。不一会儿，长针自针头开始变黑，薛支的面容也渐渐舒展开来，直到十五根银针通体漆黑，方才拽出体外收回盒中。
善缘问道：“针灸也可以解毒的么？”
冷如月道：“这手法乃是丹王所创，与针灸不同，是以特殊的管状针器萃取毒液，虽是用来炼毒制蛊，却也能以此法缓解毒性。”
善缘黯然道：“听闻丹王为了炼丹钻研百毒，又逐一找出应对之方，我寻他便是希望他能解开大哥身上的血毒，没想到……”
冷如月拍拍她的肩膀：“参婆婆的长生诀里恰恰有一部分提及调血术，列出了解开血毒的必备药材，虽然不知如何入药，但总是一个进展。至于缓释毒性，我自有方法。”
冷如月只知道乾元宫所发生的变故，至于后来卢越翁的遭遇她却是一无所知，适才听到善缘说水盈香与卢越翁的是薛支的亲生父母，她也颇感意外。
这接下来的事还要善缘来讲述。
原来自冷如月离宫后，卢越翁便发觉右护法行为鬼祟，时常在天宫附近盘桓，其时天弦山雪灾不断，常有大小冰石滑坡，地宫灵焰又被冷如月拿去救人，宫里上下为此忙的不可开交，右护法竟趁乱要夺取天宫的灵焰，冷盈香不敌，只得吞下灵焰，以育丹之法将其纳入内丹中养护，却因承受不住体内爆冲的真气失去意识，右护法觊觎美色，将她挟持出宫，渡船直往西境，卢越翁暗中跟随，谁知右护法竟然是佛宗院安插在乾元宫的眼线，后卢越翁被擒，右护法虽没杀他，却用药迷了他的双眼，让他从此在膝下为奴。
听到这里，冷如月吐了一口唾沫，狠狠地道：“当时宰那群贼秃却没找到他，不然定要千刀万剐！那厮现在在哪儿？”
善缘握住她的手，“不知道啊……后来他……呃，他让我义母……呃，怀孕，想借胎身带出灵焰，再杀子取火，义母早料到他会想出这种龌龊的手段，骗他说吞灵焰时撇去了养护鬼火的丹衣，而她内丹的真气不足，在人体内尚能够维持，一旦离体，火焰立时熄灭。右护法虽有怀疑，一时也不敢贸然下手。”
冷如月道：“好个没心肝的畜生，虎毒尚且不食子，他却连自己的亲骨肉也不放过。”
善缘道：“嗯……那个……其实，那孩子其实是我阿爹的……就是我大哥啦。”瞥了薛支一眼，心说这事的确不好当面说出来，就连在信上也是平平淡淡的陈述事情发展经过，看来阿爹也害羞得很。
冷如月“啊呀”了一声，善缘面色微红，续道：“他们早已两情相悦了么，只是碍于身份不便在一起，你知道我爹那人……有时，挺古板……我义母呢，自知贞洁难保，便便便…那个了……并在那时把鬼火里面的真气渡给阿爹，右护法可能也心里有数……只忌惮义母所说的话，不敢妄动，转而在婴儿体内埋下奇毒，投入往生林的虫沼内，每日喂食毒虫蜈蚣。”
薛支听到这时面色微变，善缘见他双手成拳地按在腿上，额上青筋暴起，怕他妄动真气，致使毒性又发作，便将手掌覆在他的手背上。
薛支心中一动，只感她掌心凉滋滋，柔腻无骨，宛若两片绵薄的软玉，渐渐抚平了激荡的情绪。
善缘望着他，柔声道：“大哥……你母亲时常去林里探望你，你却因长期泡在毒沼里而神智不清，据说你身上带有她体内残留的灵焰真气，才能入毒沼而肉身不腐，她为了能触碰到你，不顾自身安危，跳下沼池，还没走到你身边，就被腐蚀成一堆白骨，阿爹看了以后冲进虫沼，因此败露了身怀鬼火的事，不过那鬼地方一般人进不去，守卫也薄弱得很，阿爹带着姨娘的尸骨拼死逃出往生林，途中捡到一个被人遗弃的孤女，带着她四处躲避追杀。”
薛支问道：“那个孤女就是你？”
善缘点了点头，起先知道真相她还真有点伤心，但卢越翁一直把她当亲女儿般疼爱，有没有血缘关系反倒不重要了，所以她只难受了半天就适应过来，该吃就吃该睡就睡，在遇见薛支之前，她小日子都过得滋润美满赛神仙。
“我爹他双眼被药迷过，看不清楚，行动不便，每次找到安身之所后才嘱托我出来打探你的消息。”
她看向薛支，见他面色又恢复如常，心里纳闷，“大哥，你没什么想问的吗？我骗你咱是亲兄妹，你也不生气吗？”
薛支盯着她看了半晌，微挑嘴角，伸手把她额前的湿法拨到一边，“当然生气，所以日后，你做好补偿的准备……”