贤王府，中堂。
“哈哈……”
洛天瑾与沈东善一见面，二人谁也没有过多的寒暄、客套，而是在旁人疑惑不解的目光下，相视片刻，随之一起放声大笑起来。
“沈老爷，你既已做了朝廷的说客，今日又来我贤王府作甚？”
“语儿，不得造次！”
面对洛凝语的冷嘲热讽，沈东善尚未开口，洛天瑾却是面色一沉，先行呵斥道：“休要忘了，沈老爷在河西时救过你的性命，快向沈老爷赔罪。”
“爹，我……”
“洛小姐不明缘由，心有误会也是人之常情。不碍事！不碍事！”沈东善笑盈盈地摆手道，“如今对沈某心存误会的，远不止洛小姐一人。相比于有些人难以入耳的污言秽语，洛小姐的话，已是十分客气了。呵呵……”
“沈老爷忍辱负重，洛某深受感动。”
洛天瑾微微一笑，二人寒暄几句，随之分宾主落座。
此刻，中堂内除洛天瑾和沈东善之外，在座的还有柳寻衣、洛凝语、凌潇潇、洵溱、谢玄、黄玉郎等人。
“都是老相识，洛某也不再一一介绍。”洛天瑾端起茶杯，朝沈东善稍稍一敬，淡笑道，“沈老爷，上次颍川潘家之事，洛某还没来得及向你道谢。此次西京之事，又让你费心费力，洛某无以为报，实在汗颜。”
“洛府主太客气了！能为北贤王分忧，是沈某人的福气。”
洛天瑾苦笑道：“沈老爷乃是天下第一富贾，见多识广，富可敌国。这世上的奇珍异宝，一旦送到沈老爷面前，皆会黯然失色。洛某甚是苦恼，不知该如何报答沈老爷的恩情。”
沈东善连连摆手道：“洛府主太见外了！你我是什么关系？我们的情义天高海深，又岂是那些俗物所能染指？洛府主与我说这些，岂不是把我沈东善当成外人？”
“是吗？”黄玉郎语气不善地反问道，“如此说来，沈老爷真将我家府主当成朋友？”
“哦？”沈东善心思缜密，瞬间察觉出黄玉郎言语中的古怪，顿时暗吃一惊，但表面上却佯装糊涂，茫然道，“难道黄六爷认为我和洛府主……不算朋友？”
黄玉郎目无表情，淡淡地回道：“我只是有些好奇，沈老爷究竟有几个‘情义堪比天高海深’的朋友？如果我家府主算一个，不知金剑坞的金复羽……又算不算另一个？”
“嘶！”
黄玉郎开门见山，直接挑明心中疑惑，令在座的其他人不禁脸色微变。
“黄六爷此话何意？沈某怎么越听越糊涂了？”沈东善处变不惊，神情淡然地反问道，“莫非你们不相信我？”
言至于此，沈东善又将目光转向洛天瑾，似笑非笑地说道：“洛府主莫非忘了？西京之事，并非沈某主动插手，而是受你之邀，方才不避刀斧、不惜名节，鼎力相助。”
“沈老爷千万不要误会，黄玉郎性情耿直，一向快人快语，但他绝无恶意。”洛天瑾风轻云淡地笑道，“他只是心有疑惑，想找沈老爷讨句实话，以求安心罢了。”
“什么实话？”
“沈老爷与金复羽之间……可曾事先暗通过‘武林盟主’之事？”
面对黄玉郎的咄咄逼问，沈东善的脸上终于浮现出一抹难以名状的尴尬之意。
在众人好奇而紧张的目光下，沈东善缓缓从怀中掏出一封书信。
“沈老爷，这是……”
“实不相瞒，这封正是金坞主写给我的密信。”沈东善坦言道，“其实，不仅金坞主给我写了信，我也给他回了一封信。而信中的内容，正是关于推举武林盟主的提议。只不过，我虽将此事提前告知金坞主，但他却并未给我明确的答复。直到八月初二当天，我都不敢肯定金坞主究竟是何心思。”
“这……”
见黄玉郎将信将疑，沈东善摆手笑道：“其实沈某今日前来，正是要将此事告知洛府主，却不料被黄六爷先发制人。呵呵……”
“沈老爷既与我家府主合谋，又岂能再和金复羽暗通。”谢玄面有不悦地反问道，“沈老爷，你把我们江湖中人的情义当成一桩生意，竟想两头通吃？”
“谢二爷此言差矣！”
沈东善不以为然地摇头道：“推举武林盟主一事，虽是沈某的主意，但早在金陵时，沈某便与黄六爷反复商议过，并且飞鸽传书告知洛府主，得到他的应允，因此绝不是擅自做主。之后，沈某为求万全，决定回金坞主一封密信。我之所以回信，并非与金剑坞暗中勾结，而是为了顺利促成推举武林盟主一事。洛府主在六大门派中的地位和威望自不必提，但此事若只有你们同意，而金剑坞与四大世家极力反对，结果又岂能如愿？因此，为了达成目的，我不得不千方百计地说服四大世家，而说服他们的最好办法，不是由我开口，而是由金坞主开口。恰巧当时金坞主派人送信，我便顺水推舟向他提出这件事。如此一来，两全其美，何乐而不为？”
凌潇潇思量片刻，点头道：“沈老爷言之有理！为达目的，将金复羽当做计划的一部分，亦无不可。”
“那谁又能保证，我们会不会是他和金复羽计划的一部分？”黄玉郎摇头道，“沈老爷若真把我们当成朋友，此事为何不提前告诉我们？”
“沈某已经解释过，直至八月初二当天，金复羽都没有给我一个明确的答复。”沈东善正色道，“金复羽举棋不定，我又岂能将此事盲目地告知洛府主？万一金复羽中途耍诈，洛府主岂不是要怀疑沈某的诚意？”
“沈老爷的解释未免太敷衍了些……”
“够了！”不等黄玉郎不依不饶，洛天瑾突然大手一挥，朗声道，“寻衣，将信拿来！”
神色凝重的柳寻衣，将金复羽写给沈东善的密信，迅速呈于洛天瑾之手。洛天瑾则当着众人的面，将密信原封不动地掷于烛火之中。在所有人惊诧的注视下，密信转眼烧成灰烬。
此情此景，令众人大惑不解，却令沈东善面露一丝感激之色。
“府主，你这是……”
“我与沈老爷相交多年，他并非江湖中人，因此行事手段也不像我们那般古板拘泥。”洛天瑾正色道，“沈老爷是商人，自然会用商人的办法去做事。即便不择手段，也绝不会出卖朋友。所以，无论你们还有多少顾虑？多少不满？从现在开始，一个字也不许再提。我，相信沈老爷！”
“是！”
黄玉郎虽然心有不甘，但对于洛天瑾的命令，他却不得不从。
“洛府主高义，沈某佩服！”沈东善拱手道，“其实，除这封密信之外，还有一事也是沈某在幕后促成。”
“哦？”洛天瑾佯装糊涂地惊呼道，“还有一事？”
“是！”沈东善点头道，“西京将军隋佐，是我故意给他通风报信，诱他派兵杀上秦府。”
“哈哈……”洛天瑾闻言大笑，“此事我一直百思不解，疑惑天底下怎会有如此巧合的事情，原来一切皆是沈老爷在背后费心，好！甚好！”
沈东善淡然一笑，目光不经意地瞥向洛凝语，眼中不禁泛起一抹狐疑之色，犹豫再三，方才向洛天瑾问道：“洛府主，其实沈某也有一事不明，只不知……当不当讲？”
“沈老爷但讲无妨。”
“令千金……八月初一深夜，被龙羽挟持。沈某很好奇，倘若当日我没能碰巧遇到他们，没能救出洛小姐……不知八月初二，洛府主又是否会依计行事？还是将错就错，依照龙羽的要求挑起战端？”
沈东善的问题，明显来者不善，多少有些“以牙还牙”的意味。
他让洛天瑾当众在洛凝语和江湖道义之间做出抉择，若选“依计行事”，必会伤了洛凝语的心。但若选“将错就错”，又会在众人面前颜面无存。
思来想去，着实两难。
“当然是依计行事！”
不等洛天瑾设法搪塞，洵溱突然开口道：“事关中原武林的生死存亡，洛府主又岂会为一己之私而将错就错？”
言至于此，洵溱又将目光转向洛凝语，别有深意地笑道：“更何况，洛小姐也绝不想让自己的生父，背上不仁不义、里通外国的千古骂名。洛小姐，不知我说的对否？”
“不错！”
洛凝语反应极快，一点就透，迅速点头道：“其实，当夜我已让柳寻衣回去向爹传话，让他不必在意我的生死，绝不能违背江湖道义，更不能被龙羽那个狗贼要挟、驱使。我是北贤王的女儿，不能为爹分忧已是不孝，又岂能成为他的负担？”
“果然是巾帼不让须眉，沈某佩服！”
沈东善自知洵溱、洛凝语是在为洛天瑾解围，而他刚刚的“难题”，也让洛天瑾尝到“左右为难”的滋味，想来也算“以牙还牙”，故而不再穷追猛问。
几人故作镇定地相视一笑，谁也不再纠缠。
“素闻沈老爷雷厉风行，生意做遍天下。走到哪儿，便将生意做到哪儿，哪怕只是经过一地，也要人过留名，雁过留声，安置一份产业。此番来到洛阳城，不知又打算做些什么生意？”洛天瑾话锋一转，笑问道，“无论是要宅、要地还是要钱，只要沈老爷说出来，洛某一定竭尽所能地助你一臂之力，以答谢你在河西所做的一切。”
沈东善摆手笑道：“沈某在洛阳城已有不少生意，平日里没少依仗洛府主庇佑，故而此次前来，不打算再做生意，也不想要宅、要地，对钱更是毫无兴趣。”
洛天瑾听出沈东善话里有话，反问道：“不知沈老爷想要什么？”
“实不相瞒，沈某今日确有一事相求。”沈东善神秘一笑，直言道，“沈某想向洛府主要一个人。”
“要人？”洛天瑾闻言一愣，错愕道，“何人？”
“贤王府的阶下囚，唐阿富！”
……
“哈哈……”
洛天瑾与沈东善一见面，二人谁也没有过多的寒暄、客套，而是在旁人疑惑不解的目光下，相视片刻，随之一起放声大笑起来。
“沈老爷，你既已做了朝廷的说客，今日又来我贤王府作甚？”
“语儿，不得造次！”
面对洛凝语的冷嘲热讽，沈东善尚未开口，洛天瑾却是面色一沉，先行呵斥道：“休要忘了，沈老爷在河西时救过你的性命，快向沈老爷赔罪。”
“爹，我……”
“洛小姐不明缘由，心有误会也是人之常情。不碍事！不碍事！”沈东善笑盈盈地摆手道，“如今对沈某心存误会的，远不止洛小姐一人。相比于有些人难以入耳的污言秽语，洛小姐的话，已是十分客气了。呵呵……”
“沈老爷忍辱负重，洛某深受感动。”
洛天瑾微微一笑，二人寒暄几句，随之分宾主落座。
此刻，中堂内除洛天瑾和沈东善之外，在座的还有柳寻衣、洛凝语、凌潇潇、洵溱、谢玄、黄玉郎等人。
“都是老相识，洛某也不再一一介绍。”洛天瑾端起茶杯，朝沈东善稍稍一敬，淡笑道，“沈老爷，上次颍川潘家之事，洛某还没来得及向你道谢。此次西京之事，又让你费心费力，洛某无以为报，实在汗颜。”
“洛府主太客气了！能为北贤王分忧，是沈某人的福气。”
洛天瑾苦笑道：“沈老爷乃是天下第一富贾，见多识广，富可敌国。这世上的奇珍异宝，一旦送到沈老爷面前，皆会黯然失色。洛某甚是苦恼，不知该如何报答沈老爷的恩情。”
沈东善连连摆手道：“洛府主太见外了！你我是什么关系？我们的情义天高海深，又岂是那些俗物所能染指？洛府主与我说这些，岂不是把我沈东善当成外人？”
“是吗？”黄玉郎语气不善地反问道，“如此说来，沈老爷真将我家府主当成朋友？”
“哦？”沈东善心思缜密，瞬间察觉出黄玉郎言语中的古怪，顿时暗吃一惊，但表面上却佯装糊涂，茫然道，“难道黄六爷认为我和洛府主……不算朋友？”
黄玉郎目无表情，淡淡地回道：“我只是有些好奇，沈老爷究竟有几个‘情义堪比天高海深’的朋友？如果我家府主算一个，不知金剑坞的金复羽……又算不算另一个？”
“嘶！”
黄玉郎开门见山，直接挑明心中疑惑，令在座的其他人不禁脸色微变。
“黄六爷此话何意？沈某怎么越听越糊涂了？”沈东善处变不惊，神情淡然地反问道，“莫非你们不相信我？”
言至于此，沈东善又将目光转向洛天瑾，似笑非笑地说道：“洛府主莫非忘了？西京之事，并非沈某主动插手，而是受你之邀，方才不避刀斧、不惜名节，鼎力相助。”
“沈老爷千万不要误会，黄玉郎性情耿直，一向快人快语，但他绝无恶意。”洛天瑾风轻云淡地笑道，“他只是心有疑惑，想找沈老爷讨句实话，以求安心罢了。”
“什么实话？”
“沈老爷与金复羽之间……可曾事先暗通过‘武林盟主’之事？”
面对黄玉郎的咄咄逼问，沈东善的脸上终于浮现出一抹难以名状的尴尬之意。
在众人好奇而紧张的目光下，沈东善缓缓从怀中掏出一封书信。
“沈老爷，这是……”
“实不相瞒，这封正是金坞主写给我的密信。”沈东善坦言道，“其实，不仅金坞主给我写了信，我也给他回了一封信。而信中的内容，正是关于推举武林盟主的提议。只不过，我虽将此事提前告知金坞主，但他却并未给我明确的答复。直到八月初二当天，我都不敢肯定金坞主究竟是何心思。”
“这……”
见黄玉郎将信将疑，沈东善摆手笑道：“其实沈某今日前来，正是要将此事告知洛府主，却不料被黄六爷先发制人。呵呵……”
“沈老爷既与我家府主合谋，又岂能再和金复羽暗通。”谢玄面有不悦地反问道，“沈老爷，你把我们江湖中人的情义当成一桩生意，竟想两头通吃？”
“谢二爷此言差矣！”
沈东善不以为然地摇头道：“推举武林盟主一事，虽是沈某的主意，但早在金陵时，沈某便与黄六爷反复商议过，并且飞鸽传书告知洛府主，得到他的应允，因此绝不是擅自做主。之后，沈某为求万全，决定回金坞主一封密信。我之所以回信，并非与金剑坞暗中勾结，而是为了顺利促成推举武林盟主一事。洛府主在六大门派中的地位和威望自不必提，但此事若只有你们同意，而金剑坞与四大世家极力反对，结果又岂能如愿？因此，为了达成目的，我不得不千方百计地说服四大世家，而说服他们的最好办法，不是由我开口，而是由金坞主开口。恰巧当时金坞主派人送信，我便顺水推舟向他提出这件事。如此一来，两全其美，何乐而不为？”
凌潇潇思量片刻，点头道：“沈老爷言之有理！为达目的，将金复羽当做计划的一部分，亦无不可。”
“那谁又能保证，我们会不会是他和金复羽计划的一部分？”黄玉郎摇头道，“沈老爷若真把我们当成朋友，此事为何不提前告诉我们？”
“沈某已经解释过，直至八月初二当天，金复羽都没有给我一个明确的答复。”沈东善正色道，“金复羽举棋不定，我又岂能将此事盲目地告知洛府主？万一金复羽中途耍诈，洛府主岂不是要怀疑沈某的诚意？”
“沈老爷的解释未免太敷衍了些……”
“够了！”不等黄玉郎不依不饶，洛天瑾突然大手一挥，朗声道，“寻衣，将信拿来！”
神色凝重的柳寻衣，将金复羽写给沈东善的密信，迅速呈于洛天瑾之手。洛天瑾则当着众人的面，将密信原封不动地掷于烛火之中。在所有人惊诧的注视下，密信转眼烧成灰烬。
此情此景，令众人大惑不解，却令沈东善面露一丝感激之色。
“府主，你这是……”
“我与沈老爷相交多年，他并非江湖中人，因此行事手段也不像我们那般古板拘泥。”洛天瑾正色道，“沈老爷是商人，自然会用商人的办法去做事。即便不择手段，也绝不会出卖朋友。所以，无论你们还有多少顾虑？多少不满？从现在开始，一个字也不许再提。我，相信沈老爷！”
“是！”
黄玉郎虽然心有不甘，但对于洛天瑾的命令，他却不得不从。
“洛府主高义，沈某佩服！”沈东善拱手道，“其实，除这封密信之外，还有一事也是沈某在幕后促成。”
“哦？”洛天瑾佯装糊涂地惊呼道，“还有一事？”
“是！”沈东善点头道，“西京将军隋佐，是我故意给他通风报信，诱他派兵杀上秦府。”
“哈哈……”洛天瑾闻言大笑，“此事我一直百思不解，疑惑天底下怎会有如此巧合的事情，原来一切皆是沈老爷在背后费心，好！甚好！”
沈东善淡然一笑，目光不经意地瞥向洛凝语，眼中不禁泛起一抹狐疑之色，犹豫再三，方才向洛天瑾问道：“洛府主，其实沈某也有一事不明，只不知……当不当讲？”
“沈老爷但讲无妨。”
“令千金……八月初一深夜，被龙羽挟持。沈某很好奇，倘若当日我没能碰巧遇到他们，没能救出洛小姐……不知八月初二，洛府主又是否会依计行事？还是将错就错，依照龙羽的要求挑起战端？”
沈东善的问题，明显来者不善，多少有些“以牙还牙”的意味。
他让洛天瑾当众在洛凝语和江湖道义之间做出抉择，若选“依计行事”，必会伤了洛凝语的心。但若选“将错就错”，又会在众人面前颜面无存。
思来想去，着实两难。
“当然是依计行事！”
不等洛天瑾设法搪塞，洵溱突然开口道：“事关中原武林的生死存亡，洛府主又岂会为一己之私而将错就错？”
言至于此，洵溱又将目光转向洛凝语，别有深意地笑道：“更何况，洛小姐也绝不想让自己的生父，背上不仁不义、里通外国的千古骂名。洛小姐，不知我说的对否？”
“不错！”
洛凝语反应极快，一点就透，迅速点头道：“其实，当夜我已让柳寻衣回去向爹传话，让他不必在意我的生死，绝不能违背江湖道义，更不能被龙羽那个狗贼要挟、驱使。我是北贤王的女儿，不能为爹分忧已是不孝，又岂能成为他的负担？”
“果然是巾帼不让须眉，沈某佩服！”
沈东善自知洵溱、洛凝语是在为洛天瑾解围，而他刚刚的“难题”，也让洛天瑾尝到“左右为难”的滋味，想来也算“以牙还牙”，故而不再穷追猛问。
几人故作镇定地相视一笑，谁也不再纠缠。
“素闻沈老爷雷厉风行，生意做遍天下。走到哪儿，便将生意做到哪儿，哪怕只是经过一地，也要人过留名，雁过留声，安置一份产业。此番来到洛阳城，不知又打算做些什么生意？”洛天瑾话锋一转，笑问道，“无论是要宅、要地还是要钱，只要沈老爷说出来，洛某一定竭尽所能地助你一臂之力，以答谢你在河西所做的一切。”
沈东善摆手笑道：“沈某在洛阳城已有不少生意，平日里没少依仗洛府主庇佑，故而此次前来，不打算再做生意，也不想要宅、要地，对钱更是毫无兴趣。”
洛天瑾听出沈东善话里有话，反问道：“不知沈老爷想要什么？”
“实不相瞒，沈某今日确有一事相求。”沈东善神秘一笑，直言道，“沈某想向洛府主要一个人。”
“要人？”洛天瑾闻言一愣，错愕道，“何人？”
“贤王府的阶下囚，唐阿富！”
……