“万万不可！”
萧芷柔话音未落，又惊又怒的谢玄已不假思索地沉声拒绝。
“谢府主，你……”
“萧谷主不必多言！什么事谢某都可以与你商量，唯独让寻衣离开贤王府……除非谢某一命呜呼，否则此事断无可能。”谢玄毅然决然地摆手打断萧芷柔的辩驳，斩钉截铁地表明自己的立场，“谢某留在清风父女身边含羞忍辱，承受着莫大的非议与压力，费尽千辛万苦帮寻衣扳倒清风与凌潇潇，目的是什么？正是为完成北贤王的遗愿，辅佐少主继承家业，并率领贤王府众弟子重振旗鼓，东山再起。如今，你轻描淡写的一句话就想将寻衣带走，断送贤王府的未来，恕谢某宁死不能答应。”
“你不答应？哼！”见谢玄态度强硬，萧芷柔的语气也变得不再友善，“如果我执意带走寻衣，你不答应又能如何？”
“倘若萧谷主一意孤行，谢某唯有……以死相争！”谢玄眼神一正，字字铿锵。
“就凭你？”萧芷柔轻蔑地上下打量着寸步不让的谢玄，冷笑道，“我要带走寻衣，你以为这里有人能拦得住？”
“谢某尚有自知之明，知道自己拦不住萧谷主。但贤王府上上下下与谢某誓同生死，除非你将我们斩尽杀绝，否则休想夺走我们的‘少主’。”谢玄的态度依旧不卑不亢，语气依旧坚如磐石，“不过我也要提醒萧谷主，纵使你能狠下心肠对贤王府弟子痛下杀手，试问寻衣他……又肯不肯答应？”
“你什么意思？”萧芷柔眼神一寒，“威胁我？”
“不敢！谢某只是就事论事。寻衣天生一副侠肝义胆，且不论他与贤王府诸多弟子曾朝夕相处，同甘共苦，结下极为深厚的情谊。哪怕彼此素不相识，他也不会放任萧谷主大开杀戒而袖手旁观。”谢玄不急不缓地说道，“殊知，寻衣连与他有仇的凌潇潇和武当弟子都能网开一面，更何况对他有恩的谢某及贤王府弟子？如果萧谷主独断专行，试问寻衣又会如何看待你这位……娘亲？”
“你……”
谢玄此言绵里藏针，听似“劝说”，其实就是“威胁”。
更重要的是，谢玄一语戳中萧芷柔的软肋，令她方寸大乱，哑口无言。
萧芷柔可以不在意自己的生死，不在意自己的名声，却不能不在意柳寻衣的感受，更不能不在意柳寻衣对自己的态度。
心念及此，羞愤难当却又无可奈何的萧芷柔难免有些气急败坏，怒道：“谢玄，你不要忘记自己的身份！寻衣是我儿子，不是你儿子，你有什么资格左右他的去留？”
“他是你儿子，更是北贤王的儿子！”谢玄强忍着内心的激动，不甘示弱地与萧芷柔据理力争，“萧谷主，恕我说一句不恭敬的话。寻衣自幼孤苦无依，你与北贤王皆未尽过父母之责。俗话说‘生恩不如养恩大’。若说谁最有资格决定寻衣的命运，你与北贤王皆不如将寻衣一手养大的赵元。因此，现在强调他是谁的儿子……无异于五十步笑百步，根本毫无意义。然而，纵使是‘五十步笑百步’，北贤王与寻衣的感情仍比你亲近深厚。至少……寻衣曾在贤王府效命多时，与北贤王既有主仆之义，又有师徒之情，这些年他承蒙北贤王的教诲比鸿轩公子有过之而无不及。细细算来，虽然北贤王在世时未与寻衣父子相认，但他与寻衣的‘父子之情’却实实在在，不容抹杀。更何况，北贤王在生死关头用自己的性命保住寻衣，此乃父爱如山，血浓于水。此一节，难道不足以羞煞一直‘冷眼旁观’的萧谷主？因此，你又有什么资格替寻衣决定自己的归宿？难道只因为你是‘生而未养’的……亲娘？”
“谢玄，你……你找死不成……”
“萧谷主之所以动怒，恰恰因为谢某言之无虚。”面对怒不可遏的萧芷柔，谢玄临危不惧，依旧严辞正色，大义凛然，“萧谷主扪心自问，谢某所言……何错之有？我承认，北贤王昔日有负于你，可他纵有千般不是、万般过错，也只是你们之间的恩怨，与下一代无关。你心心念念怨恨北贤王薄情寡义，试问萧谷主当年对待自己嗷嗷待哺的一双儿女……又何尝不是自私无情？谢某追随北贤王多年，深知他的为人品性。倘若他一早知道你怀有身孕，一早知道自己有一双儿女流落在外，断不会像萧谷主那般‘弃之不顾’，更不可能忍心让自己的骨肉饱受颠沛流离之苦。论无情，究竟谁更无情？论自私，又是谁更自私？虽然你与北贤王因爱生恨皆是凌潇潇从中作梗，可萧谷主你……难道就真的没有一点过错？从始至终，北贤王根本不知道寻衣和剑萍的存在，他纵使想尽责……恐怕也找不到机会。但你不同，十月怀胎，一朝分娩，身为母亲……却毫不犹豫地狠心抛弃他们。你一心顾影自怜，全然不睬自己的儿女。殊不知，千错万错，孩子总是无辜的！如此算来，萧谷主的‘明知故犯’是不是比北贤王的‘不知者无罪’更加冷血？更加无情？更加可恶？北贤王自私自利，无情无义，但他却为自己的儿子付出生命的代价。萧谷主冰魂雪魄，有情有义，可你又为自己的儿女付出过什么？”
谢玄此言犹如锋刀利剑，字字句句狠狠戳进萧芷柔的心底，直令她柔肠寸断，痛不欲生。
不可置否，当年的“滕柔”年轻幼稚，心智不熟。因为对洛天瑾由爱生恨，所以恶其余胥，对洛天瑾的一双儿女也心存芥蒂，故而犯下滔天大错。
然而，当她坠崖不死，重获新生成为“萧芷柔”后终于大彻大悟，于是四处追查“杜襄”的下落，昼夜期盼着能与自己的一双儿女团圆。
只可惜，天意弄人，为时晚矣。
这一刻，萧芷柔的心里既悔恨又委屈，她想替自己辩驳，又无颜替自己辩驳。因为在活生生的柳寻衣和云剑萍面前，在他们悲惨而凄楚的童年经历面前，任何解释都显得苍白无力，任何“辩解”都像是……故意“狡辩”。
不知不觉，神郁气悴的萧芷柔已褪去杀心，潸然泪下。
“倘若北贤王在世，刚刚这番话……谢某绝不会说出来，他也不允许我说出来。”谢玄老眼泛红，言辞愈发悲切，“萧谷主，既然我们开诚布公，谢某索性再和你说几句掏心窝子的话。北贤王身为有妇之夫与你滋生暧昧，确有过错。但他的过错只能影响你一时，却无法左右你一世。你的路……终究是你自己走出来的。一味地怨恨别人……并不公平。再说寻衣，‘子承父业’不仅仅是北贤王的遗愿，更是古往今来天经地义之事。无论他是否愿意，有些事他应该做，也必须做。因为……这是他欠他爹的！”
此刻，神思恍惚的萧芷柔宛若一具行尸走肉。神情呆滞，目光空洞，被谢玄的“逆耳忠言”深深刺痛，深陷纠结而难以自拔。
“萧谷主，谢某谨遵你的吩咐，说的每一句都是‘大实话’。至于你要带走寻衣……恕谢某万万不能答应。”
言至于此，谢玄满眼谨慎地望向失魂落魄的萧芷柔，下意识地轻咳两声，从而语气一缓，态度颇为诚挚：“无论如何，萧谷主是寻衣的亲娘，是贤王府的‘主母’。只要你不违背北贤王的遗志，做出倒行逆施之举，谢某和贤王府弟子必当对你尊奉有加，在你面前也万万不敢造次……”
面对谢玄的恭维，萧芷柔仍静若木雕，一动不动。
“如果……”谢玄小心翼翼地继续试探，“如果萧谷主不想杀我，谢某也不再打扰，就此告退。”
言罢，见萧芷柔心不在焉，迟迟不语，谢玄的口中不禁发出一道意味莫名的叹息。
踌躇再三，谢玄索性将心一横，毕恭毕敬地朝萧芷柔拱手一拜，而后不再犹豫，转身离开内庭。
……
“谢府主！”
当思绪万千，五味杂陈的谢玄从内庭踱步而出时，黑暗中传来一道颇为熟悉的悦耳声音，登时将他的沉思打断。
紧接着，一高一矮两道身影从一颗参天古树的阴影中缓缓走出。
走在前边的是一位纤腰楚楚，秋水盈盈，仙姿玉质，一貌倾城的窈窕美人。
走在后面的是一位方面大耳，河目海口，虎背熊腰，气势逼人的彪形大汉。
“洵溱姑娘？”辨清来人是洵溱和阿保鲁，满心戒备的谢玄不由地暗松一口气，同时将凝聚于掌心的一股内劲悄无声息地化解消散，从而神情一禀，语气颇有一丝迟疑，“夜半三更，你们不回去歇息，这是……”
“长夜漫漫，小女子却忧心如焚，难以入眠。我实在不愿虚情假意地逢场作戏，更不喜欢猜来猜去。因此，我一直在这里恭候大驾，希望能与谢府主推诚相见，说几句……心里话。”
……
萧芷柔话音未落，又惊又怒的谢玄已不假思索地沉声拒绝。
“谢府主，你……”
“萧谷主不必多言！什么事谢某都可以与你商量，唯独让寻衣离开贤王府……除非谢某一命呜呼，否则此事断无可能。”谢玄毅然决然地摆手打断萧芷柔的辩驳，斩钉截铁地表明自己的立场，“谢某留在清风父女身边含羞忍辱，承受着莫大的非议与压力，费尽千辛万苦帮寻衣扳倒清风与凌潇潇，目的是什么？正是为完成北贤王的遗愿，辅佐少主继承家业，并率领贤王府众弟子重振旗鼓，东山再起。如今，你轻描淡写的一句话就想将寻衣带走，断送贤王府的未来，恕谢某宁死不能答应。”
“你不答应？哼！”见谢玄态度强硬，萧芷柔的语气也变得不再友善，“如果我执意带走寻衣，你不答应又能如何？”
“倘若萧谷主一意孤行，谢某唯有……以死相争！”谢玄眼神一正，字字铿锵。
“就凭你？”萧芷柔轻蔑地上下打量着寸步不让的谢玄，冷笑道，“我要带走寻衣，你以为这里有人能拦得住？”
“谢某尚有自知之明，知道自己拦不住萧谷主。但贤王府上上下下与谢某誓同生死，除非你将我们斩尽杀绝，否则休想夺走我们的‘少主’。”谢玄的态度依旧不卑不亢，语气依旧坚如磐石，“不过我也要提醒萧谷主，纵使你能狠下心肠对贤王府弟子痛下杀手，试问寻衣他……又肯不肯答应？”
“你什么意思？”萧芷柔眼神一寒，“威胁我？”
“不敢！谢某只是就事论事。寻衣天生一副侠肝义胆，且不论他与贤王府诸多弟子曾朝夕相处，同甘共苦，结下极为深厚的情谊。哪怕彼此素不相识，他也不会放任萧谷主大开杀戒而袖手旁观。”谢玄不急不缓地说道，“殊知，寻衣连与他有仇的凌潇潇和武当弟子都能网开一面，更何况对他有恩的谢某及贤王府弟子？如果萧谷主独断专行，试问寻衣又会如何看待你这位……娘亲？”
“你……”
谢玄此言绵里藏针，听似“劝说”，其实就是“威胁”。
更重要的是，谢玄一语戳中萧芷柔的软肋，令她方寸大乱，哑口无言。
萧芷柔可以不在意自己的生死，不在意自己的名声，却不能不在意柳寻衣的感受，更不能不在意柳寻衣对自己的态度。
心念及此，羞愤难当却又无可奈何的萧芷柔难免有些气急败坏，怒道：“谢玄，你不要忘记自己的身份！寻衣是我儿子，不是你儿子，你有什么资格左右他的去留？”
“他是你儿子，更是北贤王的儿子！”谢玄强忍着内心的激动，不甘示弱地与萧芷柔据理力争，“萧谷主，恕我说一句不恭敬的话。寻衣自幼孤苦无依，你与北贤王皆未尽过父母之责。俗话说‘生恩不如养恩大’。若说谁最有资格决定寻衣的命运，你与北贤王皆不如将寻衣一手养大的赵元。因此，现在强调他是谁的儿子……无异于五十步笑百步，根本毫无意义。然而，纵使是‘五十步笑百步’，北贤王与寻衣的感情仍比你亲近深厚。至少……寻衣曾在贤王府效命多时，与北贤王既有主仆之义，又有师徒之情，这些年他承蒙北贤王的教诲比鸿轩公子有过之而无不及。细细算来，虽然北贤王在世时未与寻衣父子相认，但他与寻衣的‘父子之情’却实实在在，不容抹杀。更何况，北贤王在生死关头用自己的性命保住寻衣，此乃父爱如山，血浓于水。此一节，难道不足以羞煞一直‘冷眼旁观’的萧谷主？因此，你又有什么资格替寻衣决定自己的归宿？难道只因为你是‘生而未养’的……亲娘？”
“谢玄，你……你找死不成……”
“萧谷主之所以动怒，恰恰因为谢某言之无虚。”面对怒不可遏的萧芷柔，谢玄临危不惧，依旧严辞正色，大义凛然，“萧谷主扪心自问，谢某所言……何错之有？我承认，北贤王昔日有负于你，可他纵有千般不是、万般过错，也只是你们之间的恩怨，与下一代无关。你心心念念怨恨北贤王薄情寡义，试问萧谷主当年对待自己嗷嗷待哺的一双儿女……又何尝不是自私无情？谢某追随北贤王多年，深知他的为人品性。倘若他一早知道你怀有身孕，一早知道自己有一双儿女流落在外，断不会像萧谷主那般‘弃之不顾’，更不可能忍心让自己的骨肉饱受颠沛流离之苦。论无情，究竟谁更无情？论自私，又是谁更自私？虽然你与北贤王因爱生恨皆是凌潇潇从中作梗，可萧谷主你……难道就真的没有一点过错？从始至终，北贤王根本不知道寻衣和剑萍的存在，他纵使想尽责……恐怕也找不到机会。但你不同，十月怀胎，一朝分娩，身为母亲……却毫不犹豫地狠心抛弃他们。你一心顾影自怜，全然不睬自己的儿女。殊不知，千错万错，孩子总是无辜的！如此算来，萧谷主的‘明知故犯’是不是比北贤王的‘不知者无罪’更加冷血？更加无情？更加可恶？北贤王自私自利，无情无义，但他却为自己的儿子付出生命的代价。萧谷主冰魂雪魄，有情有义，可你又为自己的儿女付出过什么？”
谢玄此言犹如锋刀利剑，字字句句狠狠戳进萧芷柔的心底，直令她柔肠寸断，痛不欲生。
不可置否，当年的“滕柔”年轻幼稚，心智不熟。因为对洛天瑾由爱生恨，所以恶其余胥，对洛天瑾的一双儿女也心存芥蒂，故而犯下滔天大错。
然而，当她坠崖不死，重获新生成为“萧芷柔”后终于大彻大悟，于是四处追查“杜襄”的下落，昼夜期盼着能与自己的一双儿女团圆。
只可惜，天意弄人，为时晚矣。
这一刻，萧芷柔的心里既悔恨又委屈，她想替自己辩驳，又无颜替自己辩驳。因为在活生生的柳寻衣和云剑萍面前，在他们悲惨而凄楚的童年经历面前，任何解释都显得苍白无力，任何“辩解”都像是……故意“狡辩”。
不知不觉，神郁气悴的萧芷柔已褪去杀心，潸然泪下。
“倘若北贤王在世，刚刚这番话……谢某绝不会说出来，他也不允许我说出来。”谢玄老眼泛红，言辞愈发悲切，“萧谷主，既然我们开诚布公，谢某索性再和你说几句掏心窝子的话。北贤王身为有妇之夫与你滋生暧昧，确有过错。但他的过错只能影响你一时，却无法左右你一世。你的路……终究是你自己走出来的。一味地怨恨别人……并不公平。再说寻衣，‘子承父业’不仅仅是北贤王的遗愿，更是古往今来天经地义之事。无论他是否愿意，有些事他应该做，也必须做。因为……这是他欠他爹的！”
此刻，神思恍惚的萧芷柔宛若一具行尸走肉。神情呆滞，目光空洞，被谢玄的“逆耳忠言”深深刺痛，深陷纠结而难以自拔。
“萧谷主，谢某谨遵你的吩咐，说的每一句都是‘大实话’。至于你要带走寻衣……恕谢某万万不能答应。”
言至于此，谢玄满眼谨慎地望向失魂落魄的萧芷柔，下意识地轻咳两声，从而语气一缓，态度颇为诚挚：“无论如何，萧谷主是寻衣的亲娘，是贤王府的‘主母’。只要你不违背北贤王的遗志，做出倒行逆施之举，谢某和贤王府弟子必当对你尊奉有加，在你面前也万万不敢造次……”
面对谢玄的恭维，萧芷柔仍静若木雕，一动不动。
“如果……”谢玄小心翼翼地继续试探，“如果萧谷主不想杀我，谢某也不再打扰，就此告退。”
言罢，见萧芷柔心不在焉，迟迟不语，谢玄的口中不禁发出一道意味莫名的叹息。
踌躇再三，谢玄索性将心一横，毕恭毕敬地朝萧芷柔拱手一拜，而后不再犹豫，转身离开内庭。
……
“谢府主！”
当思绪万千，五味杂陈的谢玄从内庭踱步而出时，黑暗中传来一道颇为熟悉的悦耳声音，登时将他的沉思打断。
紧接着，一高一矮两道身影从一颗参天古树的阴影中缓缓走出。
走在前边的是一位纤腰楚楚，秋水盈盈，仙姿玉质，一貌倾城的窈窕美人。
走在后面的是一位方面大耳，河目海口，虎背熊腰，气势逼人的彪形大汉。
“洵溱姑娘？”辨清来人是洵溱和阿保鲁，满心戒备的谢玄不由地暗松一口气，同时将凝聚于掌心的一股内劲悄无声息地化解消散，从而神情一禀，语气颇有一丝迟疑，“夜半三更，你们不回去歇息，这是……”
“长夜漫漫，小女子却忧心如焚，难以入眠。我实在不愿虚情假意地逢场作戏，更不喜欢猜来猜去。因此，我一直在这里恭候大驾，希望能与谢府主推诚相见，说几句……心里话。”
……