牧月十二，荥口，东码头难得热闹。
一艘塞西风情的华丽帆船在东码头停靠，那船有两横三纵五面帆，每一面都是闪闪发光的金色，，其中最大的一面上绣着一张四分盾，两格红、两格黄，一龙一蛇守护在四分盾的左右，下方则是一条飘逸的彩带，上书花边似潇洒又华丽的塞西文字。
万里皇家号。此乃这艘华丽的异域帆船的名字，旁人无从知晓它是否行了万里，但看着外表，的确觉得像是皇家。
船上，一个个大大小小的黑铁笼子被塞西面孔的健壮水手搬下来，水手们一个个金发碧眼、高鼻深目，若在平时，单是他们中的一个就足以令这满街没见过世面的老百姓侧目，而眼下，这样的异域奇珍一个接一个来到东码头的百姓跟前，竟分不到一点儿目光。
荥口东码头，所有的目光都集中在了水手们手上搬的铁笼上——那一个个或大或小的笼子里，竟是些太微国的老百姓没见过的珍禽异兽——
这当中有猫似的猴子、有披条纹的矮马、有全身红色的仙鹤……
直到压轴的两个最大的铁笼子，一个四人，由那最健壮的水手抬出，围观人群的呼声达到最高潮，人们伸长了脖子，看清后又吃惊地向后仰去——
那是通体漆黑的一只豹子、和一头巨熊。
豹子不奇，奇的是这只豹子的两支尖牙伸到了地上；黑熊不奇，奇的是这头熊蜷缩在笼子里也跟座小山似的巨大。
况且它们的毛色都是没有一丝杂色的漆黑，除了一张嘴、两只眼，它们的身上再没有黑以外的颜色——这是打理和伙食的功劳，但也很难得。
珍禽异兽的队伍由最小的怪猴儿打头，由这最大的黑豹黑熊压阵，浩浩荡荡从万里皇家号上下来，穿过东码头，进到南岸的荥口市郊。
人群围着这奇异的队伍，簇拥着一起行进，看完了笼子里的异兽，又看看扛笼子的异人，看厌了扛笼子的异人，又抬头看看笼中的异兽，看着、议论着，从不觉得无聊，跟着一路也到了市郊。
抬着铁笼的塞西水手们相中一片空地，一个个将肩上手中的笼子放下，堆到一处。
接着又有水手从船上搬来搭帐篷用的支架和罩布，只见他们几人组装好架子，几人拉开那红黄相间的巨大罩布、一点点披上那架子。
不多时，一顶径长足有八九丈的巨型帐篷便搭成了——这帐篷有尖尖的顶，顶上是个能反射阳光的多面球体；围着帐篷的上缘，有一圈锦簇的花团，那花不是鲜花，却比鲜花更娇更艳。
这时候已是快日落的钟点，围在帐篷周围的人群却迟迟不散开。其中有爱吹牛或是当真见多识广的，告诉左右的同伴，说咱们今天运气真好，撞到塞西巡游来的马戏团，可要一饱眼福了。
太阳渐渐沉下，那一直紧闭着的帐篷口终于打开，里头透出梦幻似的彩光。
一个塞西人从帐篷里搬出一块牌子，牌子上上是用标准的大楷写着——“上座六钱，上上座十两”。
荥口也是帝国东南沿海的大城，许多意趣独到的客人更是早早就收到消息，已经等待了多时。
旁的就是没听过这马戏是什么戏的，看了东码头那阵仗，想要一睹这珍禽异兽、奇人异事的风貌，六钱银子还是摸得出的。
待到客人掏了钱，进了帐篷里，才见里头那五彩斑斓的光原是透出自其中一个个彩琉璃罩子，罩子里火焰一摇，投出的彩光也一摇，这片小天地中的色彩也活了过来。
帐篷内的三分之一处，有一道深红色的绒料帷幕横亘，外头看不见里头的状况，只是满怀期待地痴痴望着，盼那帷幕快点拉开，好一睹舞台的精彩。
在离帷幕最近的一排上上座里，最中心已有四人早早坐好。
四人中有一个即使坐着，也高出旁人许多，其肤色青灰、骨架细长，有纹身从领口露出一点——这人便是蛇蛸、万里皇家号的船长，也是这龙蛇马戏团的团长。
在他身边坐着的便是章氏父子和蔡昭，此时此刻，三人也是目不转睛地盯着那帷幕。
“一路走来，都忘了告诉三位，我这一艘船几十号人手是靠什么养活的，今晚正是个机会，也让太微国的朋友见识下这塞西的好戏。”蛇蛸伸出只手，朝着帷幕，满是自豪地介绍道。
“船长哪是忘了，明明就是有意瞒着咱们，”一旁的章要打趣道，“那晚我和蔡昭兄弟在船舱里头看见那些个珍禽异兽，您不还神秘兮兮地赶我们出去。今天却是这般大方赏了咱们一个上上座，怎么？船长是早就打定了主意要给我们一个惊喜？”
蛇蛸惭愧地笑笑，摆摆手，并不作答。
“见识归见识，还请船长不要在此耽搁太久，金顶京的贵人还等着你我呢。”章怀徒偏头提醒道，一双眼睛却是不是瞥向那帷幕，显然在心里是顶期待接下来那马戏，生怕会错过。
“那是自然，”蛇蛸点头道，“我还等着拿赏钱呢。”
“如此……”
吼！
章怀徒才要回话，一声咆哮从帷幕后传来。
所有人的目光都投向那帷幕，客人们有害怕的、有受惊的，却无不是满心期待，像被施了魔法似的，屁股粘在座椅上，起也起不来。
啪啪啪啪！
整齐而有节奏的拍手声，然后是整齐而欢快的歌声，伴随着那声音越来越大、越来越富于变化，深红色的帷幕缓缓拉开，三排衣着闪耀的艺人嘴里唱着歌，队形突然开始变换，有序而不单调、各有动作而不杂乱，转圈的转圈、丢火把的丢火把，二十多个人分散开，占满了整个舞台。
台下的客人们高呼着叫好，呼声一浪盖过一浪，等那歌声与呼声一齐达到最高潮时——
吼！
又是一声咆哮，第二道大幕拉开，露出其后排成一排的动物。
人群被惊得哑住一瞬，随即爆发出最热烈的呼声。台上艺人的歌声也在这一瞬再上一层，后排的动物竟也加入这舞局之中，台上台下，顿时都沸腾了起来。
人们看见那花尾巴的怪猴在艺人的手臂间跳跃、看见鲜红的鹤在头顶上绕着花结、看见那披条纹的矮马将一个侏儒拱到背上、看那侏儒在它背上跳起舞来……
最叫人惊掉下巴的是那黑熊——
那站起来足有两个人高的黑熊，头顶个有它一半大的染花皮球，鼻尖一顶又一顶，其上的皮球弹起、落下、又弹起，这一次却没有落到黑熊的鼻尖，而是径直落到了地上。
观众们倒彩才要出喉咙，只见那黑熊一跃，双脚竟踩在了皮球上，随它两脚交替，那皮球也滚动着，在舞台上转过半周，来到观众席前。
它的毛色油亮，在这五光十色的帐篷内便不显得漆黑，而是红一块儿、黄一块儿，像是打满补丁的布娃娃似的。蔡昭看它憨态可掬地踩着球、来到舞台正前方的边缘，不禁伸出手，想逗逗它。
一旁的蛇蛸握住他的手腕，将之更凑近些，那熊竟当真伸出它厚实的手掌，与蔡昭摊开的手心轻轻碰一下。
前排的客人看到这一幕，登时沸了，纷纷都伸直了手去够那熊掌，左右挤作一团。
这时，那头黑熊却收回爪子，举到头边，像是道别似的摇两下，前拥的客人顿时呆住，转而异口同声地叫起好来——他们虽没碰到熊掌，却并不失望遗憾，反是更兴奋了，敢问世上还有哪只黑熊，通人性到这般地步——竟能与人挥手道别。
黑熊踩着皮球绕场一周，在舞台深处隐入幕后，人们的欢呼声才冷却一瞬，忽的又一声咆哮，两道流光从帷幕后的黑暗中跃出——
是那矫健而优雅的黑豹，只见舞蹈中的艺人一顿，纷纷举起手中的圆圈，哗一声响，二十多个圆圈骤然起火，艺人们举着那火舌摇曳的圆圈，又继续舞动起来。
视线回到那跃出的黑豹，急转的歌声中，只见它如一道飞影般灵活地跃动着，艺人们的歌声变得短促有力，手中的动作也变得飞快，一个个火圈在昏暗的底色上绘出二十多条游龙。
黑豹在其中起起落落，便如与那游龙缠斗，它如同是黑夜的使者，一个个掠过火圈，其身却未被燎到分毫，只是带出阵阵疾风，将那舞动中的火圈一个个熄灭。
台下的客人们已经看呆了，为这灵动的舞姿所折服、所迷醉，喉咙里在发不出半点声音。
直到那黑豹穿过最后一个火圈，将那最后一簇火光也熄灭，人们被提到嗓子里的一颗心才意犹未尽地落下，爆发出一阵剧烈的掌声、欢呼声。
“你不会还有后招没露出来吧？”章要合上被惊大的嘴巴，玩笑着向蛇蛸问道。
“章公子觉得这还不够？”蛇蛸得意地笑笑，反问道。
“够了，够了。”章要自嘲地揉揉下颌，答道。
一艘塞西风情的华丽帆船在东码头停靠，那船有两横三纵五面帆，每一面都是闪闪发光的金色，，其中最大的一面上绣着一张四分盾，两格红、两格黄，一龙一蛇守护在四分盾的左右，下方则是一条飘逸的彩带，上书花边似潇洒又华丽的塞西文字。
万里皇家号。此乃这艘华丽的异域帆船的名字，旁人无从知晓它是否行了万里，但看着外表，的确觉得像是皇家。
船上，一个个大大小小的黑铁笼子被塞西面孔的健壮水手搬下来，水手们一个个金发碧眼、高鼻深目，若在平时，单是他们中的一个就足以令这满街没见过世面的老百姓侧目，而眼下，这样的异域奇珍一个接一个来到东码头的百姓跟前，竟分不到一点儿目光。
荥口东码头，所有的目光都集中在了水手们手上搬的铁笼上——那一个个或大或小的笼子里，竟是些太微国的老百姓没见过的珍禽异兽——
这当中有猫似的猴子、有披条纹的矮马、有全身红色的仙鹤……
直到压轴的两个最大的铁笼子，一个四人，由那最健壮的水手抬出，围观人群的呼声达到最高潮，人们伸长了脖子，看清后又吃惊地向后仰去——
那是通体漆黑的一只豹子、和一头巨熊。
豹子不奇，奇的是这只豹子的两支尖牙伸到了地上；黑熊不奇，奇的是这头熊蜷缩在笼子里也跟座小山似的巨大。
况且它们的毛色都是没有一丝杂色的漆黑，除了一张嘴、两只眼，它们的身上再没有黑以外的颜色——这是打理和伙食的功劳，但也很难得。
珍禽异兽的队伍由最小的怪猴儿打头，由这最大的黑豹黑熊压阵，浩浩荡荡从万里皇家号上下来，穿过东码头，进到南岸的荥口市郊。
人群围着这奇异的队伍，簇拥着一起行进，看完了笼子里的异兽，又看看扛笼子的异人，看厌了扛笼子的异人，又抬头看看笼中的异兽，看着、议论着，从不觉得无聊，跟着一路也到了市郊。
抬着铁笼的塞西水手们相中一片空地，一个个将肩上手中的笼子放下，堆到一处。
接着又有水手从船上搬来搭帐篷用的支架和罩布，只见他们几人组装好架子，几人拉开那红黄相间的巨大罩布、一点点披上那架子。
不多时，一顶径长足有八九丈的巨型帐篷便搭成了——这帐篷有尖尖的顶，顶上是个能反射阳光的多面球体；围着帐篷的上缘，有一圈锦簇的花团，那花不是鲜花，却比鲜花更娇更艳。
这时候已是快日落的钟点，围在帐篷周围的人群却迟迟不散开。其中有爱吹牛或是当真见多识广的，告诉左右的同伴，说咱们今天运气真好，撞到塞西巡游来的马戏团，可要一饱眼福了。
太阳渐渐沉下，那一直紧闭着的帐篷口终于打开，里头透出梦幻似的彩光。
一个塞西人从帐篷里搬出一块牌子，牌子上上是用标准的大楷写着——“上座六钱，上上座十两”。
荥口也是帝国东南沿海的大城，许多意趣独到的客人更是早早就收到消息，已经等待了多时。
旁的就是没听过这马戏是什么戏的，看了东码头那阵仗，想要一睹这珍禽异兽、奇人异事的风貌，六钱银子还是摸得出的。
待到客人掏了钱，进了帐篷里，才见里头那五彩斑斓的光原是透出自其中一个个彩琉璃罩子，罩子里火焰一摇，投出的彩光也一摇，这片小天地中的色彩也活了过来。
帐篷内的三分之一处，有一道深红色的绒料帷幕横亘，外头看不见里头的状况，只是满怀期待地痴痴望着，盼那帷幕快点拉开，好一睹舞台的精彩。
在离帷幕最近的一排上上座里，最中心已有四人早早坐好。
四人中有一个即使坐着，也高出旁人许多，其肤色青灰、骨架细长，有纹身从领口露出一点——这人便是蛇蛸、万里皇家号的船长，也是这龙蛇马戏团的团长。
在他身边坐着的便是章氏父子和蔡昭，此时此刻，三人也是目不转睛地盯着那帷幕。
“一路走来，都忘了告诉三位，我这一艘船几十号人手是靠什么养活的，今晚正是个机会，也让太微国的朋友见识下这塞西的好戏。”蛇蛸伸出只手，朝着帷幕，满是自豪地介绍道。
“船长哪是忘了，明明就是有意瞒着咱们，”一旁的章要打趣道，“那晚我和蔡昭兄弟在船舱里头看见那些个珍禽异兽，您不还神秘兮兮地赶我们出去。今天却是这般大方赏了咱们一个上上座，怎么？船长是早就打定了主意要给我们一个惊喜？”
蛇蛸惭愧地笑笑，摆摆手，并不作答。
“见识归见识，还请船长不要在此耽搁太久，金顶京的贵人还等着你我呢。”章怀徒偏头提醒道，一双眼睛却是不是瞥向那帷幕，显然在心里是顶期待接下来那马戏，生怕会错过。
“那是自然，”蛇蛸点头道，“我还等着拿赏钱呢。”
“如此……”
吼！
章怀徒才要回话，一声咆哮从帷幕后传来。
所有人的目光都投向那帷幕，客人们有害怕的、有受惊的，却无不是满心期待，像被施了魔法似的，屁股粘在座椅上，起也起不来。
啪啪啪啪！
整齐而有节奏的拍手声，然后是整齐而欢快的歌声，伴随着那声音越来越大、越来越富于变化，深红色的帷幕缓缓拉开，三排衣着闪耀的艺人嘴里唱着歌，队形突然开始变换，有序而不单调、各有动作而不杂乱，转圈的转圈、丢火把的丢火把，二十多个人分散开，占满了整个舞台。
台下的客人们高呼着叫好，呼声一浪盖过一浪，等那歌声与呼声一齐达到最高潮时——
吼！
又是一声咆哮，第二道大幕拉开，露出其后排成一排的动物。
人群被惊得哑住一瞬，随即爆发出最热烈的呼声。台上艺人的歌声也在这一瞬再上一层，后排的动物竟也加入这舞局之中，台上台下，顿时都沸腾了起来。
人们看见那花尾巴的怪猴在艺人的手臂间跳跃、看见鲜红的鹤在头顶上绕着花结、看见那披条纹的矮马将一个侏儒拱到背上、看那侏儒在它背上跳起舞来……
最叫人惊掉下巴的是那黑熊——
那站起来足有两个人高的黑熊，头顶个有它一半大的染花皮球，鼻尖一顶又一顶，其上的皮球弹起、落下、又弹起，这一次却没有落到黑熊的鼻尖，而是径直落到了地上。
观众们倒彩才要出喉咙，只见那黑熊一跃，双脚竟踩在了皮球上，随它两脚交替，那皮球也滚动着，在舞台上转过半周，来到观众席前。
它的毛色油亮，在这五光十色的帐篷内便不显得漆黑，而是红一块儿、黄一块儿，像是打满补丁的布娃娃似的。蔡昭看它憨态可掬地踩着球、来到舞台正前方的边缘，不禁伸出手，想逗逗它。
一旁的蛇蛸握住他的手腕，将之更凑近些，那熊竟当真伸出它厚实的手掌，与蔡昭摊开的手心轻轻碰一下。
前排的客人看到这一幕，登时沸了，纷纷都伸直了手去够那熊掌，左右挤作一团。
这时，那头黑熊却收回爪子，举到头边，像是道别似的摇两下，前拥的客人顿时呆住，转而异口同声地叫起好来——他们虽没碰到熊掌，却并不失望遗憾，反是更兴奋了，敢问世上还有哪只黑熊，通人性到这般地步——竟能与人挥手道别。
黑熊踩着皮球绕场一周，在舞台深处隐入幕后，人们的欢呼声才冷却一瞬，忽的又一声咆哮，两道流光从帷幕后的黑暗中跃出——
是那矫健而优雅的黑豹，只见舞蹈中的艺人一顿，纷纷举起手中的圆圈，哗一声响，二十多个圆圈骤然起火，艺人们举着那火舌摇曳的圆圈，又继续舞动起来。
视线回到那跃出的黑豹，急转的歌声中，只见它如一道飞影般灵活地跃动着，艺人们的歌声变得短促有力，手中的动作也变得飞快，一个个火圈在昏暗的底色上绘出二十多条游龙。
黑豹在其中起起落落，便如与那游龙缠斗，它如同是黑夜的使者，一个个掠过火圈，其身却未被燎到分毫，只是带出阵阵疾风，将那舞动中的火圈一个个熄灭。
台下的客人们已经看呆了，为这灵动的舞姿所折服、所迷醉，喉咙里在发不出半点声音。
直到那黑豹穿过最后一个火圈，将那最后一簇火光也熄灭，人们被提到嗓子里的一颗心才意犹未尽地落下，爆发出一阵剧烈的掌声、欢呼声。
“你不会还有后招没露出来吧？”章要合上被惊大的嘴巴，玩笑着向蛇蛸问道。
“章公子觉得这还不够？”蛇蛸得意地笑笑，反问道。
“够了，够了。”章要自嘲地揉揉下颌，答道。