昌焱背着行囊，左侧的匕首十分乖巧紧贴他的左腰，挂在右侧的时灵微微颤抖，似在不满左侧那柄冰冷的家伙分掉了主人的宠爱。
昌焱一路走，一路忍受着二姐的聒噪。
“一定要记住，遇弱就上，遇强就跑。”
“这...还不是欺软怕硬嘛...”昌焱撇着嘴。
昌林一听，使劲推了下他的脑袋，“什么欺软怕硬，话要含蓄点说。”
昌焱一面应着，一面回身看，偌大的圣城除了二姐和银凰铁卫，无一人来送他。
昌林顺着他的目光看去，又回头看到他期待的小眼神，知道他的心思，便说：“母亲说不准人送你。”
昌焱知道她的意思，不过母亲这态度转变的真是让他摸不着头脑，前些天自己还是众星之子，这会子就变成被散养的小绵羊了。
“好吧，那我走了。你保重，不要再去赌坊了，堂堂圣城二小姐，出千被抓多丢人。”昌焱道着别还规劝着她。
“知道啦知道啦，赶紧走！”昌林本还想多嘱咐他几句，但一听他老调重弹便不耐烦地催促道。
昌焱被推搡着满脚拨着泥土，一双崭新的短靴顷刻变成了二手货。随着脚步的移动，他回身看着二姐的身影淹没在晨雾里，终于在渐没之时，转了头彻底离去。
路一直延伸到圣城边界，右侧不过数十里便是陵城境内，而左侧便是昌焱先前吃亏的不回界木泽林，他定在两侧之中，开始琢磨着自己的决定。
他起先的确抱着偏不信邪的想法，将路线起点定在不回界，事后却又因未知的恐惧在母亲面前改了口，但如今真的到了分岔口，却又犹豫不决。
“他们想要抓我，难道是因我体内的魔魄？无论如何，我总需弄清楚原因，不至于最后做个糊涂鬼。而且论修行之地，没有比这更好的去处，悬崖峭壁虽险，但不去不是昌氏人。”
昌焱想着，终于不改初衷朝木泽林迈，只是这回特意往不识的崎岖小路走，避免又踩了陷阱碰上食人族。
......
“城主，少主他...往了不回界去。”
昌书原一身烟色轻衫，躬身行礼在昌凰面前。
昌焱从朝城至不回界，屡屡传出被刺杀的消息，即便回到了圣城，也不一定到了安全处。作为昌焱的侍从，从他归来之时昌书原便没有露过面，实则是暗中护卫他的安危，还有监视少主身旁之人的举动。
昌凰点点头，嘴里念着：“明知山有虎，偏向虎山行。”
昌书原听到这话却不经意一笑，道：“少主的性子一向如此。”
“哼哼。”昌凰轻笑两声，又怎会不知自己儿子的性子，“由他去吧。”
一道脚步逼近，昌书原余光瞥到一抹蓝影，话不多说，他转头行了礼也不等吩咐便退去。
昌书原久不露面，但昌垚看来却也没有丝毫疑惑，瞧他的身影彻底消失，昌垚才行礼并主动问道：“弟弟去了不回界？”
昌凰的眼神闪过冷厉，先问道：“你适才在外头听见了？”
“是。”昌垚不做隐瞒，自己剑修三境修为，又在昌书原话落之时马上现身，自然什么都纳入耳中，若不承认，母亲才会怀疑。
“你现在...怎么喜欢偷听了？”
听到母亲冰冷的语气，昌垚身形一震，不知她是就事论事，还是另有深意，一时竟不敢直视她的眼眸，说道：“只是正要前来，恰好听见。”
“嗯...”昌凰点头，不再过多计较，只是眼底的深邃并未散去，“说吧。”
“儿子听说，辛白和月岚不和，不和的原因无非是家族纷争。而抓弟弟的原因，是辛白想统治东溟神洲，以圣宗开刀，取昌氏血脉献祭月神。”
昌凰听过之后久久不言，昌垚站直身体，偶尔瞥过去几眼，都见她在出神。
良久，才听她道：“你觉得这种做法明智么？”
昌垚开口便说，显然早已思索已久，“不明智，但相对于辛白的智商而言，或许明智。”
“哈哈。”昌凰笑了出声。
昌垚又续道：“辛白区区六影，撇开月神赐予力量这道听途说的传闻，他出手便是已然决定与我们为敌，心大，实力却不允许。要么是蠢，要么，便是被人怂恿。”
“那你觉得，何人能怂恿他？”昌凰眉目一扬问道。
昌垚做思考状，推想道：“要么是他家族的人，要么...是...月岚？”他最后二字着力，眼睛一亮。
昌凰点头似同意他的见解，便意味深长地说着：“我并未接触过辛白，不清他的人。但辛白二氏的家主一向墨守成规，有贼心，没贼胆，比起挑衅六大宗，他们更珍惜眼前的荣华富贵。而月岚城府颇深，又修得了九影，身后更是有月氏的支持。辛白虽是宗主，论修为，在她眼中不过蝼蚁之卒；论计谋，辛白二氏也玩不过月隐浮那只老狐狸。”
“所以，您的意思是，月岚借刀杀人，再过河拆桥？”
昌凰悠悠点头，昌垚骤然心焦道：“那如此一来弟弟往不回界走岂不羊入虎口？！月岚的九影普天之下能与之抗衡者为数不多，若她亲自出手，那弟弟没有活路了！”
昌凰听他越发焦急的语气抬手制止，说道：“他做了选择，便是想好了后果，这只能他自己承担。若遭不测，只能说是天意让我将少主之位封于你。”
她的眼珠随着话语而动，最后细细看着他，昌垚一听这话急忙跪下，还带着些许惊恐，“儿子不想当少主，也不觊觎城主之位，更不想弟弟遭遇不测！”
昌凰瞧他信誓旦旦说了一通，便骤然一笑，将他扶起，说道：“按长幼，这少主之位本就是你的，焱儿生来体弱...”
“弟弟生来体弱，您封他少主是给他冲喜，儿子明白，儿子也从无不服之心！”昌垚斗胆打断了她的话。
“你...从小到大，似乎都很怕我。”昌凰说着，眼里流露出一丝柔和的光彩，也有一丝爱惜。
昌垚听见这话，终于正视着她，目光炯炯，颇有风采，“城主之威，我只敬，不怕。”
昌凰抚上了他的脸，抿着笑轻轻拍了两下，说道：“去练剑，‘七剑最’不要让我失望。”
昌垚退去跨出了门槛，余光仍打量着殿内，暗道：“母亲方才那番话，是真心，还是试探？”
“看来母亲还是看重你的！”
长姐昌淼面部白皙，描着柳叶眉，眼角一颗泪痣楚楚动人，迈着温婉的步子，大袖持在两旁，身上还挂着一丝烟气，从不远处而来，这话之意是明显听到了里头的对话。
昌垚见状急忙回神，见到她的面孔，脸上的微笑现出暖意，第一反应却是鬼祟将她拉离开来，悄声说道：“你不是在闭关？”
昌淼听这话顿时有些惆怅，她叹了口气摇了摇头，“失败了。”
昌垚蓦地沉默，长姐受母亲亲传研习剑法，与自己同在“神驭境”。而差别在于，自己刚入三境，长姐却正在突破三境入第四境界“融一境”。
剑修共有六境，上三境与下三境。前者为无形剑，后者为有形剑。“融一境”作为第四境界，是驾驭剑气的开端，坐关时日为十月，手捏剑诀，以杀意催动周身剑气，炼气化神，心剑合一。突破境界不止靠人为，还需借助灵气精华，所谓天时地利人和。
“失败了？”昌垚惊讶道。
作为昌氏的长女，昌淼雷厉风行，说一不二，性格与昌凰最相像，在剑法上也天赋异禀，一路顺风顺水直至三境，在昌垚的眼中，这个姐姐从未失败过。
昌淼没有回答他，只问道：“昌焱走了？”
昌垚的眸子蓦地黯淡，嘴角的笑意却没有消去，回答：“心心念念那个小弟弟，难怪你失败了。”
昌淼瘪着嘴轻瞪了他一眼，走去一旁折了根茅草弯绕在手中，语气正经了起来：“我太高估自己了。我以为体修强，剑气盛，便能轻而易举驾驭无形，我可用手形盲指路径，却无法用心意驾驭它，我昨日强行脱离手形的操控直接用意念，它不仅没有听我的，还差点伤着我。”
“伤了？！它伤着你了？！”昌垚惊喊出声，一脸慌乱打量着她。
“都说了是差点，差点！”昌淼重申道。
见昌垚长舒一口气，才又说道：“失败便失败，正好腾出‘青波源’给你修炼。”
昌垚知晓她说的是‘七剑最’一事。“清波源”是个蜂蝶围绕的山谷，位于天琅府最后方，万花丛，绿波水，是灵气汇聚之地，也是七十二福地之一。
“我在其他地方就能练，你的事才是最紧要的。”昌垚说道。
昌淼的温柔与母亲一样，也抚上了他的脸，顺带缕了缕他掉落鬓边的碎发，微微一笑，“‘七剑最’才是你的当务之急，这是你出师后的首战，‘万剑之王’这个名头，是神洲大陆的所有剑士认定的至高荣耀。圣城只有母亲得过这个名号，你既是他的长子，是昌氏的血脉，便不能丢人。”
“可是...你呢？”
在昌垚心中，长姐无论是纯剑法还是境界，都在他之上，这个荣誉，或许她拿更适合。
昌淼心头微微一颤，收回了手却不动声色道：“母亲看重的是你，我去给你助威便是。”
昌垚重重点头，只有在她面前，才会觉得自己做回了孩子。
待昌淼一走，昌垚仍面带微笑看着这个一别数月才得见的背影，手渐渐抚上左脸残留的余温。
昌焱一路走，一路忍受着二姐的聒噪。
“一定要记住，遇弱就上，遇强就跑。”
“这...还不是欺软怕硬嘛...”昌焱撇着嘴。
昌林一听，使劲推了下他的脑袋，“什么欺软怕硬，话要含蓄点说。”
昌焱一面应着，一面回身看，偌大的圣城除了二姐和银凰铁卫，无一人来送他。
昌林顺着他的目光看去，又回头看到他期待的小眼神，知道他的心思，便说：“母亲说不准人送你。”
昌焱知道她的意思，不过母亲这态度转变的真是让他摸不着头脑，前些天自己还是众星之子，这会子就变成被散养的小绵羊了。
“好吧，那我走了。你保重，不要再去赌坊了，堂堂圣城二小姐，出千被抓多丢人。”昌焱道着别还规劝着她。
“知道啦知道啦，赶紧走！”昌林本还想多嘱咐他几句，但一听他老调重弹便不耐烦地催促道。
昌焱被推搡着满脚拨着泥土，一双崭新的短靴顷刻变成了二手货。随着脚步的移动，他回身看着二姐的身影淹没在晨雾里，终于在渐没之时，转了头彻底离去。
路一直延伸到圣城边界，右侧不过数十里便是陵城境内，而左侧便是昌焱先前吃亏的不回界木泽林，他定在两侧之中，开始琢磨着自己的决定。
他起先的确抱着偏不信邪的想法，将路线起点定在不回界，事后却又因未知的恐惧在母亲面前改了口，但如今真的到了分岔口，却又犹豫不决。
“他们想要抓我，难道是因我体内的魔魄？无论如何，我总需弄清楚原因，不至于最后做个糊涂鬼。而且论修行之地，没有比这更好的去处，悬崖峭壁虽险，但不去不是昌氏人。”
昌焱想着，终于不改初衷朝木泽林迈，只是这回特意往不识的崎岖小路走，避免又踩了陷阱碰上食人族。
......
“城主，少主他...往了不回界去。”
昌书原一身烟色轻衫，躬身行礼在昌凰面前。
昌焱从朝城至不回界，屡屡传出被刺杀的消息，即便回到了圣城，也不一定到了安全处。作为昌焱的侍从，从他归来之时昌书原便没有露过面，实则是暗中护卫他的安危，还有监视少主身旁之人的举动。
昌凰点点头，嘴里念着：“明知山有虎，偏向虎山行。”
昌书原听到这话却不经意一笑，道：“少主的性子一向如此。”
“哼哼。”昌凰轻笑两声，又怎会不知自己儿子的性子，“由他去吧。”
一道脚步逼近，昌书原余光瞥到一抹蓝影，话不多说，他转头行了礼也不等吩咐便退去。
昌书原久不露面，但昌垚看来却也没有丝毫疑惑，瞧他的身影彻底消失，昌垚才行礼并主动问道：“弟弟去了不回界？”
昌凰的眼神闪过冷厉，先问道：“你适才在外头听见了？”
“是。”昌垚不做隐瞒，自己剑修三境修为，又在昌书原话落之时马上现身，自然什么都纳入耳中，若不承认，母亲才会怀疑。
“你现在...怎么喜欢偷听了？”
听到母亲冰冷的语气，昌垚身形一震，不知她是就事论事，还是另有深意，一时竟不敢直视她的眼眸，说道：“只是正要前来，恰好听见。”
“嗯...”昌凰点头，不再过多计较，只是眼底的深邃并未散去，“说吧。”
“儿子听说，辛白和月岚不和，不和的原因无非是家族纷争。而抓弟弟的原因，是辛白想统治东溟神洲，以圣宗开刀，取昌氏血脉献祭月神。”
昌凰听过之后久久不言，昌垚站直身体，偶尔瞥过去几眼，都见她在出神。
良久，才听她道：“你觉得这种做法明智么？”
昌垚开口便说，显然早已思索已久，“不明智，但相对于辛白的智商而言，或许明智。”
“哈哈。”昌凰笑了出声。
昌垚又续道：“辛白区区六影，撇开月神赐予力量这道听途说的传闻，他出手便是已然决定与我们为敌，心大，实力却不允许。要么是蠢，要么，便是被人怂恿。”
“那你觉得，何人能怂恿他？”昌凰眉目一扬问道。
昌垚做思考状，推想道：“要么是他家族的人，要么...是...月岚？”他最后二字着力，眼睛一亮。
昌凰点头似同意他的见解，便意味深长地说着：“我并未接触过辛白，不清他的人。但辛白二氏的家主一向墨守成规，有贼心，没贼胆，比起挑衅六大宗，他们更珍惜眼前的荣华富贵。而月岚城府颇深，又修得了九影，身后更是有月氏的支持。辛白虽是宗主，论修为，在她眼中不过蝼蚁之卒；论计谋，辛白二氏也玩不过月隐浮那只老狐狸。”
“所以，您的意思是，月岚借刀杀人，再过河拆桥？”
昌凰悠悠点头，昌垚骤然心焦道：“那如此一来弟弟往不回界走岂不羊入虎口？！月岚的九影普天之下能与之抗衡者为数不多，若她亲自出手，那弟弟没有活路了！”
昌凰听他越发焦急的语气抬手制止，说道：“他做了选择，便是想好了后果，这只能他自己承担。若遭不测，只能说是天意让我将少主之位封于你。”
她的眼珠随着话语而动，最后细细看着他，昌垚一听这话急忙跪下，还带着些许惊恐，“儿子不想当少主，也不觊觎城主之位，更不想弟弟遭遇不测！”
昌凰瞧他信誓旦旦说了一通，便骤然一笑，将他扶起，说道：“按长幼，这少主之位本就是你的，焱儿生来体弱...”
“弟弟生来体弱，您封他少主是给他冲喜，儿子明白，儿子也从无不服之心！”昌垚斗胆打断了她的话。
“你...从小到大，似乎都很怕我。”昌凰说着，眼里流露出一丝柔和的光彩，也有一丝爱惜。
昌垚听见这话，终于正视着她，目光炯炯，颇有风采，“城主之威，我只敬，不怕。”
昌凰抚上了他的脸，抿着笑轻轻拍了两下，说道：“去练剑，‘七剑最’不要让我失望。”
昌垚退去跨出了门槛，余光仍打量着殿内，暗道：“母亲方才那番话，是真心，还是试探？”
“看来母亲还是看重你的！”
长姐昌淼面部白皙，描着柳叶眉，眼角一颗泪痣楚楚动人，迈着温婉的步子，大袖持在两旁，身上还挂着一丝烟气，从不远处而来，这话之意是明显听到了里头的对话。
昌垚见状急忙回神，见到她的面孔，脸上的微笑现出暖意，第一反应却是鬼祟将她拉离开来，悄声说道：“你不是在闭关？”
昌淼听这话顿时有些惆怅，她叹了口气摇了摇头，“失败了。”
昌垚蓦地沉默，长姐受母亲亲传研习剑法，与自己同在“神驭境”。而差别在于，自己刚入三境，长姐却正在突破三境入第四境界“融一境”。
剑修共有六境，上三境与下三境。前者为无形剑，后者为有形剑。“融一境”作为第四境界，是驾驭剑气的开端，坐关时日为十月，手捏剑诀，以杀意催动周身剑气，炼气化神，心剑合一。突破境界不止靠人为，还需借助灵气精华，所谓天时地利人和。
“失败了？”昌垚惊讶道。
作为昌氏的长女，昌淼雷厉风行，说一不二，性格与昌凰最相像，在剑法上也天赋异禀，一路顺风顺水直至三境，在昌垚的眼中，这个姐姐从未失败过。
昌淼没有回答他，只问道：“昌焱走了？”
昌垚的眸子蓦地黯淡，嘴角的笑意却没有消去，回答：“心心念念那个小弟弟，难怪你失败了。”
昌淼瘪着嘴轻瞪了他一眼，走去一旁折了根茅草弯绕在手中，语气正经了起来：“我太高估自己了。我以为体修强，剑气盛，便能轻而易举驾驭无形，我可用手形盲指路径，却无法用心意驾驭它，我昨日强行脱离手形的操控直接用意念，它不仅没有听我的，还差点伤着我。”
“伤了？！它伤着你了？！”昌垚惊喊出声，一脸慌乱打量着她。
“都说了是差点，差点！”昌淼重申道。
见昌垚长舒一口气，才又说道：“失败便失败，正好腾出‘青波源’给你修炼。”
昌垚知晓她说的是‘七剑最’一事。“清波源”是个蜂蝶围绕的山谷，位于天琅府最后方，万花丛，绿波水，是灵气汇聚之地，也是七十二福地之一。
“我在其他地方就能练，你的事才是最紧要的。”昌垚说道。
昌淼的温柔与母亲一样，也抚上了他的脸，顺带缕了缕他掉落鬓边的碎发，微微一笑，“‘七剑最’才是你的当务之急，这是你出师后的首战，‘万剑之王’这个名头，是神洲大陆的所有剑士认定的至高荣耀。圣城只有母亲得过这个名号，你既是他的长子，是昌氏的血脉，便不能丢人。”
“可是...你呢？”
在昌垚心中，长姐无论是纯剑法还是境界，都在他之上，这个荣誉，或许她拿更适合。
昌淼心头微微一颤，收回了手却不动声色道：“母亲看重的是你，我去给你助威便是。”
昌垚重重点头，只有在她面前，才会觉得自己做回了孩子。
待昌淼一走，昌垚仍面带微笑看着这个一别数月才得见的背影，手渐渐抚上左脸残留的余温。