次日，姚老爷一早便命人来叫姚存慧，带她一同去总店。姚存慧特意穿了一袭杏黄缎面兰花刺绣圆领对襟窄袖褙子、桃红绣兰花百褶裙，梳着云鬓，鬓上一边簪着两朵铜钱大小娇艳的海棠绢花，一边点着珍珠头翡翠簪花，艳丽中透出几分高雅，格外的明媚精神。
“二小姐好！”赵纪远见着姚存慧带着小杏走来，眼睛一亮，面上不觉带了笑，上前拱手问好。
姚存慧滞了滞，朝他淡淡点头“嗯”了一声，疑惑的望向一旁的父亲。
“赵先生不是外人，他也同咱们一起去。”姚老爷笑了笑，友善的望了赵纪远一眼。此人学问出众，品行超人，是个聪明老成之人，这些日子得他诸多相助解决了好些问题，姚老爷对他是越来越信任与满意。
“赵先生！”姚存慧只得向他屈膝微微福了福身。
“姚老爷您太客气了，您再叫赵先生在下心里真是过意不去了！”赵纪远笑着道。
“哈哈，纪远，那以后就叫纪远吧！”姚老爷愉悦的大笑。
“正该如此！”赵纪远亦笑。
姚老爷做个“请”的姿势，三人先后上车，小杏也跟着上去，乖乖坐在姚存慧的身旁。
一路上姚存慧敛容垂眸正经危坐，双手松松平放在膝盖上，默然不语。姚老爷与赵纪远则小声交谈，不时愉悦的笑出了声。
“慧儿，”姚老爷忽然抬头望向姚存慧，温言道：“无需紧张，就如同往常一样。”
姚存慧一怔，知道父亲见自己沉默不语是误会了，她也不说明，乖巧的笑着点点头：“有爹爹在，慧儿不紧张。”
赵纪远悠悠的向她瞥了一眼，嘴角勾起一抹似有若无无奈的微笑。她自然不是紧张，她是厌恶他，一如既往的厌恶他，所以不肯开口说话，就好像他们上辈子有不共戴天的大仇一样！
很快便到了总店门口，马车停了下来，三人依次下车，进了店中。
“大哥！”
“老爷！”
姚二老爷和总掌柜总账房郝明远、林志祥忙迎了上来。看到姚存慧也在，三人俱是神色微微一滞。
“怎么样？各家掌柜都到了吗？”姚老爷领着女儿和赵纪远一边往后堂走去一边问道。
“来了十几家了，京城外的昨日都进了京，京城里的也都通知到了，相信一会儿就会到了。”姚二老爷回道。
几个人神色都有点凝重和紧张，不知道将要面对的会是怎样一种状况。
“嗯！”姚老爷神色自若的点点头，一撩袍子坐在往常坐的太师椅上，抬眼道：“你们也都坐下吧，咱们再等等。”
几人答应着，各自寻椅子坐下，一时皆沉默不语，气氛有点儿低沉。
姚存慧暗暗打量二叔、郝掌柜、林账房的神色，再看看自己那若无其事的父亲，不得不暗暗叹服：难怪爹爹能将姚家米行做到今天雄霸整个北方的场面，单单这份气度便不是旁人能比的！
“老爷、二老爷，掌柜的、林先生，各位掌柜们都到了，都在花厅里坐着呢，老爷是不是现在就过去？”不多会儿，林掌柜跑进来，下意识抹了一把额上的汗。
姚二老爷的手微微一抖，面上变了变，郝掌柜林账房呼吸亦是一滞，姚老爷哈哈一笑，眸中精光一闪，从容起身：“那就去吧！不能让大家久等了！”
姚存慧跟在姚老爷身后，向林掌柜微微一笑点头招呼。林掌柜亦回以一笑，轻轻点了点头。
对于今日姚存慧也出现在这儿，林掌柜一点儿也不觉得意外，看到众人神色，唯有姚存慧跟姚老爷一样丝毫不改，林掌柜不由暗赞暗叹：到底是老爷的骨血，这份泰山压顶而面不改色的从容，旁人那是再也学不来的！
不算远一些城市赶不及的，今日一共来了六十八名掌柜，乌压压的坐满了整座花厅。
这六十八名掌柜，最多的手下管着一个城镇上五家粮铺。
看到姚老爷一行人进来，众人连忙起身，拱手弯腰陪笑着打招呼。
一屋子都是中老年人，最年轻的三十五，最老的五十二，望过去一片皆是茶色、褐色、棕色、灰色、深蓝暗纹、墨绿团花暗纹的衣着打扮，姚存慧那一抹明媚的杏黄衣裙便显得格外醒目，众人的目光不由自主的落在她的身上，相互递着困惑的眼神，不明所以的交头接耳起来。
姚存慧眸光轻轻一转，如温柔无害的水波所过无痕，光洁白皙的脸蛋上露出一抹似有若无的温和笑意，转眼之间无声的同众人打了个招呼。她跟在姚老爷身后，步履从容而优雅，不见一丝畏缩局促，也不显半分轻浮无调。
“诸位都坐下吧！让大家放下手头的事务跑这一趟，辛苦诸位了！”姚老爷笑着做了个团揖，让众人都坐下，然后扭头闲闲微笑吩咐一旁的大伙计：“叫人给各位掌柜添茶，不要怠慢了！”
大伙计躬身应是，使了个眼色，一旁侍奉的小伙计们麻利的上前伺候，动作轻快麻利。
众掌柜们便又笑着道谢。
一时气氛甚好，就连姚二老爷和郝掌柜、林账房面上也露出了几许笑容，一扫先前的紧张。如果不是心知肚明接下来要说到的事，谁都不会怀疑这是一场友好的东家和掌柜的聚会。
出乎众人意料的，姚老爷最先做的却是向众人介绍姚存慧。
“这是我的二女儿姚存慧，慧儿，见过各位叔叔伯伯。”姚老爷抬手向姚存慧，笑着向她示意。
这意味着，从今日起，姚存慧将正式进入姚家米行了！
“是，爹爹！”姚存慧含笑起身，微微抬头，浓密柔软的睫毛轻轻眨了眨，向着众人屈膝福了一福，朗声道：“慧儿见过各位叔叔伯伯，今后还请各位叔叔伯伯多多关照！”
众人忙拱手连称“不敢”，望着她的目光不免更疑惑了几分，与身旁众人交头接耳窃窃私语不止，不明白东家为何要这么做。
可是有一点，大家已经察觉出来了，那就是今日一会必有事故，而且，是非常要紧的事故。
一下子，各人心底忍不住都有点儿惴惴，便是最沉着稳重的也不由得握紧了紧拳头。
“今日召集大家前来，的确有极其重要的事情要宣布，同时也与大家一起商量一个对策。此事关系到姚家米行的前景，与在座诸位的前途亦息息相关，希望大家仔细的听清楚。”姚老爷呵呵一笑，欣慰满意的凝了女儿一眼，抬了抬手，示意她坐下，也示意众人停止议论。
待他不疾不徐的将这几句话说完，偌大的花厅中已经鸦雀无声的静了下来。望着神情凝重，嘴唇轻抿，眉头微蹙的东家，众人的心一下子怦怦的跳得剧烈，敛神屏息睁大眼睛注视着他。
东家精明果敢、雷厉风行，在生意场上是个极有魄力的老板，他素来一言九鼎，言出必行，嘴里从不曾有过半句虚话、空话！
这一番话从别人口里说出来或许有夸张的成分，但是从他嘴里说出来，只会是实情。
“慧儿，这件事的来龙去脉，你来跟大家说说。”姚老爷将话重重的提起，却是轻轻的落下，抬眼淡淡吩咐姚存慧，自己则悠闲自如的端起身旁的茶碗，不紧不慢的品茶。
“是，爹！”姚存慧起身答应，舒了口气，目光缓缓扫过厅中，与那一双双或精明锐利、或不动声色、或沉着冷静、或困惑、或怀疑的眸子相触而过，轻启朱唇，从姚老爷与姚二老爷前往山东、河北收粮被拒一事开始说起。
姚存慧刚刚说了个开头，下边就炸开了锅，犹如一块巨石投入了平静的湖面之中，一石激起千层浪。
“竟有这种事！”
“怎么会这样！”
“糟了！”
众掌柜们无不变色，谁也淡定不起来了。
“东家，这么大的事情为何您现在才同我们说？如今粮源断了，接下来这一年咱们店里岂不是要断粮？这没了粮食，咱们卖什么呀！而且现在新粮就要下来了，各个地主肯定早就找好了买家，您现在才告诉咱们，又有什么用呢！今日东家召我们前来，莫非是要兄弟们各奔前程吗！”
一位三十来岁的瘦高汉子站了起来，语气嘹亮，声音清朗，慷慨激昂，一开口就带着一种莫名的鼓动人心的力量。
他这番话一落，众人更是炸开了锅般吵嚷起来，林掌柜忍不住抹汗，姚二老爷也神色惊慌的望了大哥一眼，姚老爷面色沉静如水，一言不发。
他有他的威仪，不容人挑衅和质疑的威仪，他知道这番话说出来肯定要遭受到来自众人的质问，他不愿意丢下威仪同众人解释辩白，那么，由女儿来开口最合适不过。
他相信，她不会令他失望。
“敢问这位叔叔如何称呼？”姚存慧亦神色微变，目光坚定而自信，端凝着神色直直的望向那站起来的瘦高汉子，提高了声音朗声问道。
众人一怔，嘈杂的声音情不自禁消减了下去，目不转睛的望着姚存慧。
“二小姐，在下乃是沽口店的掌柜司马宏。”司马宏抱拳道。
“原来是司马叔叔，”姚存慧客气道：“司马叔叔自八年前进入姚家米行，先是在天津店中当伙计，如今管理着沽口三家粮店，也算是姚家米行的老人了！”
司马宏一怔，没想到姚存慧对从未见过面的自己如此了解，倒不由得对她高看了两分，当下客气道：“二小姐您过奖了！”
“二小姐好！”赵纪远见着姚存慧带着小杏走来，眼睛一亮，面上不觉带了笑，上前拱手问好。
姚存慧滞了滞，朝他淡淡点头“嗯”了一声，疑惑的望向一旁的父亲。
“赵先生不是外人，他也同咱们一起去。”姚老爷笑了笑，友善的望了赵纪远一眼。此人学问出众，品行超人，是个聪明老成之人，这些日子得他诸多相助解决了好些问题，姚老爷对他是越来越信任与满意。
“赵先生！”姚存慧只得向他屈膝微微福了福身。
“姚老爷您太客气了，您再叫赵先生在下心里真是过意不去了！”赵纪远笑着道。
“哈哈，纪远，那以后就叫纪远吧！”姚老爷愉悦的大笑。
“正该如此！”赵纪远亦笑。
姚老爷做个“请”的姿势，三人先后上车，小杏也跟着上去，乖乖坐在姚存慧的身旁。
一路上姚存慧敛容垂眸正经危坐，双手松松平放在膝盖上，默然不语。姚老爷与赵纪远则小声交谈，不时愉悦的笑出了声。
“慧儿，”姚老爷忽然抬头望向姚存慧，温言道：“无需紧张，就如同往常一样。”
姚存慧一怔，知道父亲见自己沉默不语是误会了，她也不说明，乖巧的笑着点点头：“有爹爹在，慧儿不紧张。”
赵纪远悠悠的向她瞥了一眼，嘴角勾起一抹似有若无无奈的微笑。她自然不是紧张，她是厌恶他，一如既往的厌恶他，所以不肯开口说话，就好像他们上辈子有不共戴天的大仇一样！
很快便到了总店门口，马车停了下来，三人依次下车，进了店中。
“大哥！”
“老爷！”
姚二老爷和总掌柜总账房郝明远、林志祥忙迎了上来。看到姚存慧也在，三人俱是神色微微一滞。
“怎么样？各家掌柜都到了吗？”姚老爷领着女儿和赵纪远一边往后堂走去一边问道。
“来了十几家了，京城外的昨日都进了京，京城里的也都通知到了，相信一会儿就会到了。”姚二老爷回道。
几个人神色都有点凝重和紧张，不知道将要面对的会是怎样一种状况。
“嗯！”姚老爷神色自若的点点头，一撩袍子坐在往常坐的太师椅上，抬眼道：“你们也都坐下吧，咱们再等等。”
几人答应着，各自寻椅子坐下，一时皆沉默不语，气氛有点儿低沉。
姚存慧暗暗打量二叔、郝掌柜、林账房的神色，再看看自己那若无其事的父亲，不得不暗暗叹服：难怪爹爹能将姚家米行做到今天雄霸整个北方的场面，单单这份气度便不是旁人能比的！
“老爷、二老爷，掌柜的、林先生，各位掌柜们都到了，都在花厅里坐着呢，老爷是不是现在就过去？”不多会儿，林掌柜跑进来，下意识抹了一把额上的汗。
姚二老爷的手微微一抖，面上变了变，郝掌柜林账房呼吸亦是一滞，姚老爷哈哈一笑，眸中精光一闪，从容起身：“那就去吧！不能让大家久等了！”
姚存慧跟在姚老爷身后，向林掌柜微微一笑点头招呼。林掌柜亦回以一笑，轻轻点了点头。
对于今日姚存慧也出现在这儿，林掌柜一点儿也不觉得意外，看到众人神色，唯有姚存慧跟姚老爷一样丝毫不改，林掌柜不由暗赞暗叹：到底是老爷的骨血，这份泰山压顶而面不改色的从容，旁人那是再也学不来的！
不算远一些城市赶不及的，今日一共来了六十八名掌柜，乌压压的坐满了整座花厅。
这六十八名掌柜，最多的手下管着一个城镇上五家粮铺。
看到姚老爷一行人进来，众人连忙起身，拱手弯腰陪笑着打招呼。
一屋子都是中老年人，最年轻的三十五，最老的五十二，望过去一片皆是茶色、褐色、棕色、灰色、深蓝暗纹、墨绿团花暗纹的衣着打扮，姚存慧那一抹明媚的杏黄衣裙便显得格外醒目，众人的目光不由自主的落在她的身上，相互递着困惑的眼神，不明所以的交头接耳起来。
姚存慧眸光轻轻一转，如温柔无害的水波所过无痕，光洁白皙的脸蛋上露出一抹似有若无的温和笑意，转眼之间无声的同众人打了个招呼。她跟在姚老爷身后，步履从容而优雅，不见一丝畏缩局促，也不显半分轻浮无调。
“诸位都坐下吧！让大家放下手头的事务跑这一趟，辛苦诸位了！”姚老爷笑着做了个团揖，让众人都坐下，然后扭头闲闲微笑吩咐一旁的大伙计：“叫人给各位掌柜添茶，不要怠慢了！”
大伙计躬身应是，使了个眼色，一旁侍奉的小伙计们麻利的上前伺候，动作轻快麻利。
众掌柜们便又笑着道谢。
一时气氛甚好，就连姚二老爷和郝掌柜、林账房面上也露出了几许笑容，一扫先前的紧张。如果不是心知肚明接下来要说到的事，谁都不会怀疑这是一场友好的东家和掌柜的聚会。
出乎众人意料的，姚老爷最先做的却是向众人介绍姚存慧。
“这是我的二女儿姚存慧，慧儿，见过各位叔叔伯伯。”姚老爷抬手向姚存慧，笑着向她示意。
这意味着，从今日起，姚存慧将正式进入姚家米行了！
“是，爹爹！”姚存慧含笑起身，微微抬头，浓密柔软的睫毛轻轻眨了眨，向着众人屈膝福了一福，朗声道：“慧儿见过各位叔叔伯伯，今后还请各位叔叔伯伯多多关照！”
众人忙拱手连称“不敢”，望着她的目光不免更疑惑了几分，与身旁众人交头接耳窃窃私语不止，不明白东家为何要这么做。
可是有一点，大家已经察觉出来了，那就是今日一会必有事故，而且，是非常要紧的事故。
一下子，各人心底忍不住都有点儿惴惴，便是最沉着稳重的也不由得握紧了紧拳头。
“今日召集大家前来，的确有极其重要的事情要宣布，同时也与大家一起商量一个对策。此事关系到姚家米行的前景，与在座诸位的前途亦息息相关，希望大家仔细的听清楚。”姚老爷呵呵一笑，欣慰满意的凝了女儿一眼，抬了抬手，示意她坐下，也示意众人停止议论。
待他不疾不徐的将这几句话说完，偌大的花厅中已经鸦雀无声的静了下来。望着神情凝重，嘴唇轻抿，眉头微蹙的东家，众人的心一下子怦怦的跳得剧烈，敛神屏息睁大眼睛注视着他。
东家精明果敢、雷厉风行，在生意场上是个极有魄力的老板，他素来一言九鼎，言出必行，嘴里从不曾有过半句虚话、空话！
这一番话从别人口里说出来或许有夸张的成分，但是从他嘴里说出来，只会是实情。
“慧儿，这件事的来龙去脉，你来跟大家说说。”姚老爷将话重重的提起，却是轻轻的落下，抬眼淡淡吩咐姚存慧，自己则悠闲自如的端起身旁的茶碗，不紧不慢的品茶。
“是，爹！”姚存慧起身答应，舒了口气，目光缓缓扫过厅中，与那一双双或精明锐利、或不动声色、或沉着冷静、或困惑、或怀疑的眸子相触而过，轻启朱唇，从姚老爷与姚二老爷前往山东、河北收粮被拒一事开始说起。
姚存慧刚刚说了个开头，下边就炸开了锅，犹如一块巨石投入了平静的湖面之中，一石激起千层浪。
“竟有这种事！”
“怎么会这样！”
“糟了！”
众掌柜们无不变色，谁也淡定不起来了。
“东家，这么大的事情为何您现在才同我们说？如今粮源断了，接下来这一年咱们店里岂不是要断粮？这没了粮食，咱们卖什么呀！而且现在新粮就要下来了，各个地主肯定早就找好了买家，您现在才告诉咱们，又有什么用呢！今日东家召我们前来，莫非是要兄弟们各奔前程吗！”
一位三十来岁的瘦高汉子站了起来，语气嘹亮，声音清朗，慷慨激昂，一开口就带着一种莫名的鼓动人心的力量。
他这番话一落，众人更是炸开了锅般吵嚷起来，林掌柜忍不住抹汗，姚二老爷也神色惊慌的望了大哥一眼，姚老爷面色沉静如水，一言不发。
他有他的威仪，不容人挑衅和质疑的威仪，他知道这番话说出来肯定要遭受到来自众人的质问，他不愿意丢下威仪同众人解释辩白，那么，由女儿来开口最合适不过。
他相信，她不会令他失望。
“敢问这位叔叔如何称呼？”姚存慧亦神色微变，目光坚定而自信，端凝着神色直直的望向那站起来的瘦高汉子，提高了声音朗声问道。
众人一怔，嘈杂的声音情不自禁消减了下去，目不转睛的望着姚存慧。
“二小姐，在下乃是沽口店的掌柜司马宏。”司马宏抱拳道。
“原来是司马叔叔，”姚存慧客气道：“司马叔叔自八年前进入姚家米行，先是在天津店中当伙计，如今管理着沽口三家粮店，也算是姚家米行的老人了！”
司马宏一怔，没想到姚存慧对从未见过面的自己如此了解，倒不由得对她高看了两分，当下客气道：“二小姐您过奖了！”