她是糠糟之妻，大字不识一个，跟着丈夫从前是吃野菜咽米糠的。丈夫得了功名之后为表示自己不忘本并没有休了她，只是纳了名貌美的小妾。她有儿子傍身，日子也还算好过，后来泼辣的女儿又嫁给了姚老爷做侧室得宠、后来又扶了正，她的底气就更足了。偏偏庶出的儿子又是个木讷得可以的，而她的嫡亲孙子自小聪明伶俐很讨丈夫欢心，那妾室心中郁郁前些年又去世了，马家老爷子虽然又纳了个通房，可在马家内宅，她的地位却是无人能动了！
马老太太如今的心愿有三：一是伶俐的孙子考取功名，光宗耀祖；二是孙子娶一门大家闺秀的媳妇，早日开枝散叶；三是女儿早得麟儿，为姚家生个儿子！
可惜，就目前来说，这三个还真就只是美好的愿望而已！
马氏笑笑，目光转向姚存慧：“外祖母年纪大了，你们姐弟三个替母亲多尽尽孝吧！好好陪外祖母几日！”
姚存慧姐弟相视一眼，心底各自不屑，面上却一脸平静，点点头答应了下来。
姚存慧欣慰的瞥了一眼幼弟，知道前几天的谈话有了效果了，若在往常，姚诗赞听了这话哪里能忍得住，恐怕早就跳起来嚷嚷“她不是我外祖母！”之类的话了，难得今天跟在自己身边，一脸的乖巧。
马氏也有些疑惑，略带怔忪的瞟了姚诗赞一眼，在他干净清澈的眼底没看到什么阴谋，便点头笑道：“那就好，那么母亲就先回去了！”
“娘，过两日记得派车来接我们啊！”姚存美忍不住说道。
马氏脸上顿现不悦，继而和颜悦色笑嗔道：“傻孩子，还用得着娘派车来接吗？叫你槐安表哥送送就好了！都是自家人，哪有这么多讲究！”
“哦！”姚存美应了一声。她也不是非要母亲派车来接不可，只是在告诉母亲，小住两日她是要回去的。琼林苑的住处多舒服，马家即便是马老太太的屋子，也比她的琼林苑差的远了！
马老太太私下里早已听了马氏的话，此时看着姚存慧双眼放光，特别是看到她身上、头上的配饰首饰，恨不得立刻就将她留下了，笑呵呵的一个劲同她说话，问这问那，什么“绣活做得如何？平日里都绣些什么？会不会下厨？做的什么拿手菜肴点心？早上何时起床？晚上何时睡觉？每天可都给你母亲请安？”诸如此类云云，俨然一副太婆婆考校未来的孙媳妇。
姚存慧心里恼火得不得了，心道这马家一家果然都是极品！偏偏还发作不得，便呆板规矩的一一回答了，绝对不多浪费说一个字。而侍奉一旁的容妈，早已气得胸膈间隐隐作痛，血气直冲脑门。
本来么，两个人之间的谈话就好比打球一样，一个人发球打过去，另一个人接球再继续打过来，有来有往，这谈话才不会断。
可是姚存慧呢？只接球绝不继续打过去，于是就变成马老太太单方面的发球了。仍凭她不断的找话题，不断的开口，她问一句，姚存慧便答一句，绝不多话，马老太太没说多大会无话可说，便又抬头看向了容妈。
“你就是慧儿身边的奶娘？”马老太太笑呵呵问道。
“是。”容妈也学着姚存慧，淡淡点头。
“呵呵，你们小姐平日里都做些什么呢！我看她性子蛮好，文文静静的。”马老太太又笑问。
“回您的话，左右不过一般闺阁小姐们做的事一样。给长辈请安、绣花。”容妈答。
“哦，我怎么听说慧儿进了姚家米行帮忙呢？”马老太太目光在容妈和姚存慧之间转了一转，大不赞同道：“姑娘家还是不要抛头露面的好！我们马家的姑娘，我就不准她们抛头露面！还不如学学怎么持家呢。”
姚存慧捧着茶垂眸看鞋尖，容妈说道：“主子的事，老奴不敢妄议。”
“这是我爹的意思，让我帮帮忙而已。”姚存慧抬头笑道。
“那多不好啊，将来嫁了人，婆家要有看法的！而且，连带着对婆家的名声都会有影响！回去快跟你爹说说，别去了！米行哪儿就缺你一个人呢！我家老二，就是你群芳表姐他爹，很老实的一个人，你爹要是忙不过来，可以叫他去帮忙嘛！都是亲戚，也没什么不好说的！”马老太太见姚存慧难得主动回答一句字数最多的话，心里一高兴，又念叨了一大串。
姚存慧笑笑，没有答话，心道，您还真能说！我们姚家的事，轮不到您来操心！
“你说我说的对不对？”马老太太见姚存慧不说话，又追问了一句。
“您的话有您的道理。”
“唉！是个明理听话的孩子！”马老太太满意的笑起来，又上上下下的打量姚存慧，笑着夸赞了几句，又笑道：“你爹和你母亲也算疼你，嫁妆怕是都准备妥当了吧？没准啊，很快就给你找个好婆家了，呵呵！”
马家虽然有个做官的老爷子，可是家境并不富裕，说到嫁妆，马老太太眼睛不自觉就亮了一下。
“亲家老太太，”容妈终于忍无可忍，恭敬中带着几许不快淡淡道：“恕老奴直言，婚姻大事，自有父母之命，媒妁之言，怎能这么对小姐说呢！”
马老太太一愣，脸上顿时有些讪讪，“这都是自家人，有什么好臊的呢！又不是外人！”
“祖母！”正说话间，马槐安笑嘻嘻的从外头进来了，假装意外碰见姚存慧也在这儿，诧异道：“哟，二表妹也在呐！”
马槐安早准备借着带姚存慧游园的机会好好培养感情，谁知道在外头走来走去等了半天，也没见祖母把人放出去！
他心里不由着急，一急，就索性自己进来了！
容妈嘴角悄悄抽了抽，不屑的瞥了马槐安一眼：果然是上不得台面的小家子，哪有女眷在内不经通报就直接往里头闯的！
“表哥。”姚存慧向他点点头。
“呵呵，槐安你来了啊！来的正好，来来，快坐下，坐下说话！”马老太太笑得眼睛眯成了缝，看着自己的心爱的孙子怎么看怎么觉得好！
“祖母，二表妹难得来一趟，您老把她留在屋子里闷坐着干什么呀！”马槐安见祖母非但没有想的起来让姚存慧出去走走，反而还招呼自己坐下，不由得笑嘻嘻的开口，一边暗暗的向她递着眼色。
“哦！”马老太太终于回过了神，忙笑道：“可不是可不是，是我老婆子糊涂了！呵呵，慧儿啊，我们家园子也还不错，让你表哥带你逛逛去吧！”
“不知三妹和群芳表姐在哪儿呢？”姚存慧笑道：“逛园子总要大家一起逛才热闹好玩呢！光同表哥去，岂不是闷得慌，我是不去的！”
“呵呵，三表妹和群芳在房里呢，哦，我们先出去，我这就叫人去叫她们！”马槐安一怔笑道。
“对、对，我叫人去叫她们！你们先去，先去！”马老太太也忙笑道，说着便吩咐身后的老妈子。
“那也好！”姚存慧点点头，笑着起身，牵着姚诗赞、带着容妈、小杏跟着马槐安一起去。
“容妈啊，你留下来陪我说说话吧，呵呵！我正想找个老人说说话呢！”马老太太又笑呵呵的叫住了容妈，然后目光又落在了姚诗赞身上，
“我也要逛逛园子去，我要同姐姐一起！”姚诗赞紧紧拉着姚存慧的袖子，一脸的期盼。
“好，好！姐姐还能丢下你不管呀！”姚存慧亲昵的点了一下姚诗赞的鼻子，转而吩咐道：“容妈，你就留下来陪老太太说说话解闷儿吧！”
“是，二小姐！”容妈恭恭敬敬的垂首答应。
马老太太也不好再说什么，笑了笑由着姚诗赞跟着去了。
马家的园子并不很大，如今秋色萧索，除了几丛更助秋情、七零八落的菊花并无甚可看之景，花园的中心临着小小的池塘建着有个小亭子，也就只能到亭中坐坐了。
“姑父不在，二表妹最近在米行挺忙的吧？好久没见二表妹了！”马槐安笑问道。
“嗯，有点忙。”百无聊赖瞅着水中瘦小的锦鲤，姚存慧心不在焉。
“天气渐渐凉了，二表妹也要注意多休息才是。”
“嗯。”
“不知道姑父什么时候才回来呢？听说是南下了？”
“是啊。”
“咳，二表妹心情不太好？”
“我向来如此。”
“呵呵！”
“表哥有围棋吗？”姚存慧突然问道。
“原来二表妹也喜欢下围棋啊，有有！你等着，我这就拿去！”马槐安眼睛一亮，喜孜孜的转身去了。
他正愁找不到话同姚存慧说，下棋自是再好不过！
“姐，他老缠着姐说话，想干嘛呢？我怎么觉得他怪怪的？”姚诗赞有些困惑的抬头问道。
姚存慧微微含笑，盯着他不语。
姚诗赞被她盯得不自在的垂下头去，不情不愿嘟囔道：“三表哥，是三表哥啦！”
“赞儿，我心里跟你一样不喜欢他们，可是明面上的礼数咱们不能不做，不然旁人要说咱们没规矩、没教养，知道吗？”
“我知道了！”姚诗赞点点头，丧气的道：“这种感觉真不好受！”
马老太太如今的心愿有三：一是伶俐的孙子考取功名，光宗耀祖；二是孙子娶一门大家闺秀的媳妇，早日开枝散叶；三是女儿早得麟儿，为姚家生个儿子！
可惜，就目前来说，这三个还真就只是美好的愿望而已！
马氏笑笑，目光转向姚存慧：“外祖母年纪大了，你们姐弟三个替母亲多尽尽孝吧！好好陪外祖母几日！”
姚存慧姐弟相视一眼，心底各自不屑，面上却一脸平静，点点头答应了下来。
姚存慧欣慰的瞥了一眼幼弟，知道前几天的谈话有了效果了，若在往常，姚诗赞听了这话哪里能忍得住，恐怕早就跳起来嚷嚷“她不是我外祖母！”之类的话了，难得今天跟在自己身边，一脸的乖巧。
马氏也有些疑惑，略带怔忪的瞟了姚诗赞一眼，在他干净清澈的眼底没看到什么阴谋，便点头笑道：“那就好，那么母亲就先回去了！”
“娘，过两日记得派车来接我们啊！”姚存美忍不住说道。
马氏脸上顿现不悦，继而和颜悦色笑嗔道：“傻孩子，还用得着娘派车来接吗？叫你槐安表哥送送就好了！都是自家人，哪有这么多讲究！”
“哦！”姚存美应了一声。她也不是非要母亲派车来接不可，只是在告诉母亲，小住两日她是要回去的。琼林苑的住处多舒服，马家即便是马老太太的屋子，也比她的琼林苑差的远了！
马老太太私下里早已听了马氏的话，此时看着姚存慧双眼放光，特别是看到她身上、头上的配饰首饰，恨不得立刻就将她留下了，笑呵呵的一个劲同她说话，问这问那，什么“绣活做得如何？平日里都绣些什么？会不会下厨？做的什么拿手菜肴点心？早上何时起床？晚上何时睡觉？每天可都给你母亲请安？”诸如此类云云，俨然一副太婆婆考校未来的孙媳妇。
姚存慧心里恼火得不得了，心道这马家一家果然都是极品！偏偏还发作不得，便呆板规矩的一一回答了，绝对不多浪费说一个字。而侍奉一旁的容妈，早已气得胸膈间隐隐作痛，血气直冲脑门。
本来么，两个人之间的谈话就好比打球一样，一个人发球打过去，另一个人接球再继续打过来，有来有往，这谈话才不会断。
可是姚存慧呢？只接球绝不继续打过去，于是就变成马老太太单方面的发球了。仍凭她不断的找话题，不断的开口，她问一句，姚存慧便答一句，绝不多话，马老太太没说多大会无话可说，便又抬头看向了容妈。
“你就是慧儿身边的奶娘？”马老太太笑呵呵问道。
“是。”容妈也学着姚存慧，淡淡点头。
“呵呵，你们小姐平日里都做些什么呢！我看她性子蛮好，文文静静的。”马老太太又笑问。
“回您的话，左右不过一般闺阁小姐们做的事一样。给长辈请安、绣花。”容妈答。
“哦，我怎么听说慧儿进了姚家米行帮忙呢？”马老太太目光在容妈和姚存慧之间转了一转，大不赞同道：“姑娘家还是不要抛头露面的好！我们马家的姑娘，我就不准她们抛头露面！还不如学学怎么持家呢。”
姚存慧捧着茶垂眸看鞋尖，容妈说道：“主子的事，老奴不敢妄议。”
“这是我爹的意思，让我帮帮忙而已。”姚存慧抬头笑道。
“那多不好啊，将来嫁了人，婆家要有看法的！而且，连带着对婆家的名声都会有影响！回去快跟你爹说说，别去了！米行哪儿就缺你一个人呢！我家老二，就是你群芳表姐他爹，很老实的一个人，你爹要是忙不过来，可以叫他去帮忙嘛！都是亲戚，也没什么不好说的！”马老太太见姚存慧难得主动回答一句字数最多的话，心里一高兴，又念叨了一大串。
姚存慧笑笑，没有答话，心道，您还真能说！我们姚家的事，轮不到您来操心！
“你说我说的对不对？”马老太太见姚存慧不说话，又追问了一句。
“您的话有您的道理。”
“唉！是个明理听话的孩子！”马老太太满意的笑起来，又上上下下的打量姚存慧，笑着夸赞了几句，又笑道：“你爹和你母亲也算疼你，嫁妆怕是都准备妥当了吧？没准啊，很快就给你找个好婆家了，呵呵！”
马家虽然有个做官的老爷子，可是家境并不富裕，说到嫁妆，马老太太眼睛不自觉就亮了一下。
“亲家老太太，”容妈终于忍无可忍，恭敬中带着几许不快淡淡道：“恕老奴直言，婚姻大事，自有父母之命，媒妁之言，怎能这么对小姐说呢！”
马老太太一愣，脸上顿时有些讪讪，“这都是自家人，有什么好臊的呢！又不是外人！”
“祖母！”正说话间，马槐安笑嘻嘻的从外头进来了，假装意外碰见姚存慧也在这儿，诧异道：“哟，二表妹也在呐！”
马槐安早准备借着带姚存慧游园的机会好好培养感情，谁知道在外头走来走去等了半天，也没见祖母把人放出去！
他心里不由着急，一急，就索性自己进来了！
容妈嘴角悄悄抽了抽，不屑的瞥了马槐安一眼：果然是上不得台面的小家子，哪有女眷在内不经通报就直接往里头闯的！
“表哥。”姚存慧向他点点头。
“呵呵，槐安你来了啊！来的正好，来来，快坐下，坐下说话！”马老太太笑得眼睛眯成了缝，看着自己的心爱的孙子怎么看怎么觉得好！
“祖母，二表妹难得来一趟，您老把她留在屋子里闷坐着干什么呀！”马槐安见祖母非但没有想的起来让姚存慧出去走走，反而还招呼自己坐下，不由得笑嘻嘻的开口，一边暗暗的向她递着眼色。
“哦！”马老太太终于回过了神，忙笑道：“可不是可不是，是我老婆子糊涂了！呵呵，慧儿啊，我们家园子也还不错，让你表哥带你逛逛去吧！”
“不知三妹和群芳表姐在哪儿呢？”姚存慧笑道：“逛园子总要大家一起逛才热闹好玩呢！光同表哥去，岂不是闷得慌，我是不去的！”
“呵呵，三表妹和群芳在房里呢，哦，我们先出去，我这就叫人去叫她们！”马槐安一怔笑道。
“对、对，我叫人去叫她们！你们先去，先去！”马老太太也忙笑道，说着便吩咐身后的老妈子。
“那也好！”姚存慧点点头，笑着起身，牵着姚诗赞、带着容妈、小杏跟着马槐安一起去。
“容妈啊，你留下来陪我说说话吧，呵呵！我正想找个老人说说话呢！”马老太太又笑呵呵的叫住了容妈，然后目光又落在了姚诗赞身上，
“我也要逛逛园子去，我要同姐姐一起！”姚诗赞紧紧拉着姚存慧的袖子，一脸的期盼。
“好，好！姐姐还能丢下你不管呀！”姚存慧亲昵的点了一下姚诗赞的鼻子，转而吩咐道：“容妈，你就留下来陪老太太说说话解闷儿吧！”
“是，二小姐！”容妈恭恭敬敬的垂首答应。
马老太太也不好再说什么，笑了笑由着姚诗赞跟着去了。
马家的园子并不很大，如今秋色萧索，除了几丛更助秋情、七零八落的菊花并无甚可看之景，花园的中心临着小小的池塘建着有个小亭子，也就只能到亭中坐坐了。
“姑父不在，二表妹最近在米行挺忙的吧？好久没见二表妹了！”马槐安笑问道。
“嗯，有点忙。”百无聊赖瞅着水中瘦小的锦鲤，姚存慧心不在焉。
“天气渐渐凉了，二表妹也要注意多休息才是。”
“嗯。”
“不知道姑父什么时候才回来呢？听说是南下了？”
“是啊。”
“咳，二表妹心情不太好？”
“我向来如此。”
“呵呵！”
“表哥有围棋吗？”姚存慧突然问道。
“原来二表妹也喜欢下围棋啊，有有！你等着，我这就拿去！”马槐安眼睛一亮，喜孜孜的转身去了。
他正愁找不到话同姚存慧说，下棋自是再好不过！
“姐，他老缠着姐说话，想干嘛呢？我怎么觉得他怪怪的？”姚诗赞有些困惑的抬头问道。
姚存慧微微含笑，盯着他不语。
姚诗赞被她盯得不自在的垂下头去，不情不愿嘟囔道：“三表哥，是三表哥啦！”
“赞儿，我心里跟你一样不喜欢他们，可是明面上的礼数咱们不能不做，不然旁人要说咱们没规矩、没教养，知道吗？”
“我知道了！”姚诗赞点点头，丧气的道：“这种感觉真不好受！”