1
阿拉太、斯仁、世安三人在上封寺数月，不是随罗空研习佛法，就是跟着他下山传道，总是百无聊赖，万般枯草。一日，三人谈及往日逍遥，世安道：“我有一好友，姓唐名喜，武艺超群，轩敞豁达，甚是好玩，当年少林学艺，我二人形影不离，情同手足，至今忆起，犹然夷愉。”阿拉太道：“你这兄弟如今在何处？”世安道：“他在罗山做捕头，逍遥自在，似神仙般快乐。”斯仁道：“何不休书一封，约来衡山玩耍，不然，我都要闷死了。”世安道：“也好，我这就写一封书信与他，着他空闲时来上封寺相见，他若有暇，必来相会。”
阿拉太和斯仁送信下山，去了民信局，投了信函，返回到衡山山脚下，见有人正在路边售酒，而从山上烧香拜佛下来的人流中，不少人围着二人争相购买。阿拉太、斯仁分开人群挤进去，见二个少年正高举酒坛道：“乡亲们，此酒乃用上封寺观日台下的泉水酿成，泉水有灵，此酒有神，买酒回家敬祖，祖宗不坠轮回，放在家中贮存三日再饮，包治百病。”众人听了，都争相抢购。
斯仁骂道：“屁话，酒就是酒，有什么神呀灵呀，该不是你这酒兑水了吧？”
一少年道：“大哥说笑了，我们这酒，打开盖子，香透十里，喝在嘴里，满口甘甜，放下酒樽，回味悠长，大哥要不要来一坛。”
斯仁道：“打开看看，果真这样，我买两坛，不然，我端了你这两个骗子。”
另一少年道：“好嘞，真金不怕火炼，好酒不怕嘴舔。”说着麻利的开了一坛，果然香气扑鼻，众人啧啧称赞，少年道：“怎样？”
斯仁不服，又道：“光有香气不行，我得尝尝。”
先前说话的少年道：“没问题。”说着就端起坛子倒了一杯，斯仁拿起杯子闻了闻，喝了一口，果真丰满醇厚，然后一口喝干，喜道：“果然好酒，多少钱一坛。”
先前说话的少年道：“一坛十斤，五百文，不还价。”
斯仁问阿拉太要了银子，当即买了三坛，给了阿拉太一坛，自己两个腋下各夹一坛，喜滋滋地往山上走去。其余众人见了，更加信了，纷纷掏钱抢购。
走了一程，斯仁累了，坐下来要喝，阿拉太道：“上山与世安兄弟一起喝吧。”斯仁道：“我给他留一坛就是。”说着打开坛盖，举起就喝。
阿拉太无奈，也只得坐下，突然听到斯仁骂道：“他娘的，敢骗老爷！”阿拉太一看，见斯仁一只手伸进探子掏什么东西，怪问道：“你将手伸酒里去干什么？”斯仁掏出几块石头，骂道：“只有上面一点点酒，下面全是石头。”
阿拉太大惊，连忙打开自己手中的那坛，斯仁也打开另外一坛，果然只有少许的酒，探子里竟然装着几块鹅卵石。方打开坛盖时，酒将鹅卵石湮灭住，看不出来，但稍喝几口酒，鹅卵石就露了出来。
阿拉太骂道：“难怪他二人叮嘱大家将酒拿回去储存三日再饮，就是怕被当场揭穿。”斯仁大怒，摔了酒坛，怒气冲冲地奔往山下，阿拉太也丢了酒坛跟了去。
二人到了山下，见那里还是围了一堆人，冲进去就要打，却不见两个少年，问道：“卖酒的骗子呢？”众人道：“刚才他二人说让我众人在此稍等，他们上一趟茅房，一会就回来。”阿拉太见原来路边放有百余坛，如今只剩十几坛了，道：“定是看见我们从山上下来，知道骗局败露，借故跑了。”众人道：“什么骗局。”阿拉太也不回答众人，直接将那十余坛酒打破，里面全都藏有石块。
2
世安的信送达罗山，驿卒将信送至县衙文书房，书吏见是唐喜的，就唤吴广收了。吴广拿着信来找唐喜，见唐喜在房内睡得正香，不敢叫醒，将信放在他身上。一个多时辰后，唐喜伸个懒腰醒了，身上的信掉落于地，唐喜一愣，拾起一看，见是从衡阳发来的，颇为奇怪，撕开信封抽出一看，原来是师兄世安写来的，立即来了精神，看完后又沮丧起来，没想到，师兄竟然皈依了罗空大师。
正在看时，吴广推门进来问道：“头，谁给你写的信呀，怎么从衡阳来的？”唐喜不耐烦地道：“还不是我那个哥哥，约我去衡阳玩，还劝我当一个惩恶扬善的好捕头，吴广，我不是好捕头？”“当然是好捕头了，头，你就是我们的典范，”吴广嬉皮笑脸地说。唐喜骂道：“说正经的，再拍马屁就罚你请兄弟们吃酒。”“别、别，我不敢了，呵呵，我说的全是正经话，”吴广赶紧求饶。
唐喜嗟叹道：“唉，不是我不想当个好捕头，实在是官场昏暗，凡事认真不得，休要说我，即便是县令、县丞、主薄、典史乃至信阳知州大人，哪一个认真履行职责了？”
吴广接过话题迎合道：“是呀，当官的不仅要在官场上有荣辱派系，于江湖中也须有道义兄弟，他们一方面在衙门里大肆贪腐，暗地里又在江湖上强取豪夺，抓捕江湖恶棍不就是抓官老爷自己吗？我看你这哥哥也是憨厚诚实之人，哪里知道官场上的奥妙？咱们这些当捕快的，好好做好自己份内之事就行，锄强扶弱，打抱不平，替天行道的事还是留给九州四海的侠客去做，头，对吧？”
唐喜嘿嘿笑道：“你这话我乐意听，要是我那哥哥像你这样明事理就好了。对了，昨天那个盐差马车被偷的案子有线索没有？”
吴广听到唐喜询问昨天报案丢车的事，回答道：“没有，也真邪门了，最近丢了许多马车，但失主报案后，没过多久又在另外一个地方找到，好像是盗贼将马车偷去玩了几天，然后丢在另一个地方，他为什么不拿去卖掉？想来想去真是奇怪，不知道盐差过几天会不会找到他的车。”
唐喜问：“鲁奇呢？把他招来，这个案子可与其他的不同，偷东西偷到县衙当差的头上来了，搞不好下次就是你我，再下次就是县令大人，那还了得？”
吴广道：“这家伙精得很，他说他很久不偷东西了，对道内的事不了解。我看他满脑子鬼蜮伎俩，光糊弄我，下次再发现他偷东西，狠狠治死他。”
唐喜道：“他这种人都能改恶从良？我还真有点不信，你把他叫来我问问。”
太阳快要落山了，唐喜喝完最后一杯茶正准备散衙，忽见吴广推门进来： “头，鲁奇来了。”唐喜精神一震，喜道：“带进来。”
没多久，吴广带进来一个精瘦的小子，大约二十四、五岁，不高的个子，长脸、高鼻子，一脸微笑，此人正是惯盗鲁奇。
一进来，鲁奇就满脸堆笑地向唐喜鞠躬：“唐大人你叫我？”
唐喜骂道：“什么狗屁大人，你们这帮龟孙不都说我是县爷和白龙王的一条狗吗？”
鲁奇慌忙道：“哎哟哟大人，我可从没这么说过呀。”
唐喜道：“好了好了，坐下吧。”唐喜指指旁边的木凳，示意鲁奇坐下，问道：“最近发什么财？”
鲁奇道，“小人以前爱偷点小东西，现在改正了，帮父母卖些水果，卖水果能发什么财，嘿嘿！”
唐喜也曾在水果摊前见到过他，遂道：“改邪归正了好，可你那帮狗肉朋友不是都还未洗手？以后多报一些他们偷盗的事情给县衙，县衙不会让你白干。”
鲁奇赶紧点头称是：“当然，我知道什么偷鸡摸狗的事，一定报告给大人。”
唐喜突然问：“为何偷盐差的马车？”
唐喜知道，鲁奇是罗山小偷里的领头羊，最近丢失马车的案子，他肯定知情。
岂料鲁奇一脸的委屈，哭丧着回道：“唐大人，这事我真的不知道，知道了还用你亲自过问，我早就跑来向吴大人报告了。”
唐喜看了看吴广，吴广也无奈地双手一摊，好像在说：看吧，我说这家伙什么也不会说你还不信？
唐喜朝鲁奇摆摆手：“回去吧，记住你自己说的话。”，未等鲁奇转身，又轻蔑地警告道：“鲁奇，尔等小厮，本大人随时可以捉拿归案，你休要耍花样。”
鲁奇道：“大人借小人一万个胆，小人也不敢在大人面前耍花样。”
吴广道：“休要啰嗦，快走。”
吴广将鲁奇带出后又回转进来，唐喜道：“从明天起好好盯着他，抓住他偷东西，狠狠地打一顿，他就什么都说出来了。”
吴广道：“是，头，你放心，明日我就盯死这个泼皮。”
3
鲁奇，祖籍山东藤州，后曾祖父避战祸移居河南商丘，鲁奇很小时，父亲鲁源携全家从商丘迁来罗山做买卖，由于父母忙于买卖，无暇照顾鲁奇，鲁奇因此整天与一帮小厮混在一起，大家无所事事，拜恶棍阮天虎为师学武。
阮天虎自小在湖广祁阳县学过几年武术，自以为学业有成，回到罗山老家后，整天炫弄本领，将鲁奇等人收为徒弟，以大哥自居。
后来阮天虎一伙与罗山凶神郞八闹了矛盾，阮天虎嚷嚷着向郞八叫阵：“郎八，听说你号称狼霸，在罗山谁都不怕，真有这么厉害？我阮天虎这头虎今天就吃了你这条狼。”郞八哈哈大笑：“好，听说你在祁阳学武回来，颇有手段，如果你赢了，我这条狼拜你这头虎做大哥，如果你输了，你这头虎拜我这条狼为大哥，如何？”阮天虎大喜道：“一言为定。”谁料斗不过十招，阮天虎就被郞八打倒在地三次，这才知道自己那点功夫还嫩得可怜，于是依约拜郞八为大哥，与郎八手下刘广福、陈虎一起，合称“三虎”。罗山人称狼霸、刘广福、陈虎、阮天虎为“一狼三虎。”
狼霸经常教导三虎道：“唐海，号称盗跖，手下仅有三个兄弟，却能威震江湖，我们一狼三虎也要如此，要干就干点大事，以后休要跟鲁奇他们厮混，这帮小混混再多有什么用，我一拳就能打趴十个，带着这帮无用之辈，有损我们兄弟几个名声。”
于是，阮天虎弃了鲁奇等人，全心全意跟随狼霸。
俗话说，山中无老虎，猴子称大王，阮天虎这个老虎不在了，鲁奇这个猴子做起了大王，成了这帮混混的大哥。大家平日里要么练练武术，要么去偷点东西，日子过得也很惬意。
离开县衙，鲁奇暗暗骂道：“别说许多案件都是我自己干的，就算是别的兄弟所为，让我鲁奇陷害兄弟给你这两条走狗去立功，休想。”
回想着唐喜最后的那句话，鲁奇窝了一肚子的气：“什么玩意儿，县爷和白龙王的走狗随时可以将我鲁奇抓起来，偏我鲁奇就这么窝囊？”
鲁奇无处发泄，一边走一边狠狠地踢着街面上的石子，忽听有人在背后叫“奇哥”，回头一看，一个光头少年朝自己招手并走了过来，鲁奇骂道：“狗杂种怎么剃光头了？”
光头青年本叫金煜，大家都戏称为“金鱼”，金鱼笑道：“天气热了，剃个光头凉快，奇哥，老五他们在南山老柳树那儿烤肉吃，特着我来请你。”
鲁奇正好饿了，晚餐还没着落，遂道：“算你们还有点良心，也不负我为你们担着这莫大的干系。走，你给我找笔和纸来。”
金鱼不解：“要笔和纸干什么？”
鲁奇怒道：“本大人交办的事，你照办就是，多舌作甚！”
金鱼无奈，只得去找笔和纸，鲁奇则在附近四处观察，目光盯到远处绸缎铺前的一辆马车，这是哪位富家妇人又来购买绸缎了呢？
不一会，金鱼拿着一枝毛笔和一张白纸来了，鲁奇接过纸笔，对金鱼说：“到前面那条十字路口等我。”金鱼正要问，鲁奇眼睛一瞪，吓得金鱼舌头一伸，灰溜溜地跑开了去。
鲁奇将纸撕成两半，在其中一半上写上：“暂借一用，南山老柳树下取车。”然后将笔尖用笔筒盖上，将笔和剩下的半张纸揣进口袋里，朝着那马车走去。鲁奇稍微打量了一番，见四周零零散散几个人，遂大摇大摆的走到车前蹲下，迅速取出一根细铁丝，几下就将车锁打开，然后将写有字条的半截纸放在地上，压上一颗小石子，跳上马车，鞭子一挥驾车就走。鲁奇来到十字路口，载上金鱼朝南山而去。
走了五六里路，二人到了南山老柳树下，只见大约半里路远处的溪边几个人围在一起，鲁奇让金鱼先走，自己将车停在老柳树下，系了缰绳，掏出笔和剩下的半张纸，写上：“果真良马好车，下次再借，谢谢。”用马鞭压住纸条放在车上，然跟着金鱼走去。
鲁奇和金鱼走近那几人，为首的正是老五，旁边放着一坛酒，中间夹着两只鸡放在火上烧烤。见鲁奇和金鱼来了，四人向二人打招呼，老五道：“奇哥怎么才来。”金鱼说：“还是驾骑车来的，要是走路更晚了。”老五问道：“车呢？”鲁奇回答：“还给人家了。”又指着鸡问：“这是谁的货？”老五笑道：“我晌午弄来的，一只也有三四斤。”
鲁奇和金鱼也与他们围在一起盘腿而坐，一边摆弄着烤鸡，一边长声短声地喟叹。老五问：“奇哥怎么了？”鲁奇说：“你们知道师父因何弃了我们？”金鱼说：“不是说跟狼霸一起做大事，没空闲陪我们耍了吗？”“屁话，师父是瞧不起我们整天偷鸡摸狗，说白了就是嫌我们没本事，”鲁奇扯了块鸡肉，狠狠地咬下去，被烫得张开嘴巴，吐了舌头，直道：“好烫，好烫。”众人都嘻嘻地笑了。
金鱼道：“熟了，吃吧。”其他几个人也各自撕了块肉吃，老五边吃边嗟叹道：“是呀，奇哥说得对，我们整天就偷点小东西，打些糊涂架，师父哪能看得起？”
有烤鸡吃，大家原本都很高兴，现在被鲁奇和老五这么一说，都闷闷不乐了。老五搬起那坛酒来，揭开盖子，让鲁奇先喝了几口，接着大家轮着喝，谁也没有说话。
吃完烤鸡喝完酒，鲁奇站起来，拍拍屁股上的土尘，道：“我就不信了，这罗山就只有他白龙王和狼霸混得好，老子凭自己的本事，也能干出风光事来。”鲁奇说完，迈步即走。金鱼见鲁奇独自去了，喊道：“奇哥，你要去干什么？”鲁奇走了几步后停下，回头道：“咱罗山这帮走狗捕快太嚣张，巨奸恶霸太傲慢，老子咽不下这口气，鲁奇今日发誓：日后一定要成为一个让捕快头痛，让巨奸恶霸胆颤的飞天大盗。”
鲁奇说完大步而去，留下惊愕的金鱼、老五等人。
鲁奇下定决定要干一番大事业，于是找了个开锁师傅，专心研究开锁技艺来，同时每天早、晚间，腿绑沙袋到南山上跑斜坡，到了山顶练习徒手爬树，跳高，再也不去做那些偷鸡摸狗的勾当。父亲鲁源看在眼里，喜在心里，以为儿子改邪归正了，逢人就说：“我儿子如今规矩了。”他哪里知道，儿子如此刻苦，却是下决心要做一个通天大盗。
4
六月的罗山，天气炎热。
唐喜在捕房里无精打采，昏昏入睡。吴广敲门进来询问道：“头，县丞大人又催问南湾的那个通奸犯马大抓住了没有？咋办？”
唐喜睡意正浓，听了吴广的话一下子坐了起来，挠挠头道：“糟了，我把这事给忘了。”又自言自语道：“你说这马大干什么不好，偏要去与表妹私奸，害得本大人天天往乡下跑，改日抓了他，非打断他的狗腿不可。”
吴广笑道：“头，别烦，鸿源煤矿伍有志上次说给你打点野味尝鲜，都还没兑现承诺呢！”
唐喜一听乐了：“亏得你提醒，不然都忘了，对，吴广，你去找兵房典吏，就说紧急公务下乡，让他多派几匹马，我们马上走，一来去马大家中搜寻一番，二来顺路到伍有志那儿讨杯酒喝。”
此时已经是午时了，唐喜与捕快吴广、王贤等六人带上朴刀，骑上快马兴致勃勃地朝南湾而去，一路上鸟语花香，有说有笑，好不惬意。
唐喜等人骑马穿过一片片田野来到南湾，找来六十多岁的里长带路直奔马大家，到了门口，吴广和其他四名捕快冲进屋去搜查了一番，除了马大老父母外并无他人，只好空手而回。唐喜道：“躲得了初一躲不过十五，走。”
六人骑马要走，老里长挽留道：“众位官爷远途辛劳，岂可饿着肚子回去，先到家中吃了粗茶淡饭再走不迟。”唐喜笑道：“谢了，本捕头还有公事在身。”说着策马扬鞭，带着吴广等人直奔鸿源煤矿。
吴广边走边笑：“头，今日咱们可真清廉，不扰民了。”
唐喜骂道：“别拍马屁，你道里长老头糊涂？告诉你，他此时正在猜度：‘平日里唐捕头吃喝玩乐，强拿硬要，是个刮民的滑头鬼，今日不吃我的饭，定是要去他处饮酒。”
吴广道： “不会吧，那老头会知我们要到别处去？”
唐喜道：“你不要以为这世上只有咱们当差的精明，实话告诉你，这些土老农民心里亮着呢，只是咱们挂着朴刀，骑着高马，他们奈何不了，有朝一日翻了天，他们定会一脚踏在咱们头上，一边拉屎一边揪出八百年前的老账。”
“哈，头，你莫要吓唬小的们，”吴广又笑问众人道：“是不是呀兄弟们？”
王贤等四人都道：“头在开玩笑呢！”
“不说了，跟你们说是对牛弹琴，赶紧找伍有志吃酒去，”唐喜双腿一夹马腹，“驾”的一声，直奔铁铺乡的鸿源煤矿。
鸿源煤矿原本是信阳州的官办煤矿，后来不知怎么搞的官府不办了，却成了罗山霸主白伟的私有煤矿，白伟命赵得志为矿主，伍有志为看门打手，大肆开矿牟利。
见唐喜带着人来了，伍有志赶紧笑着迎上来，唐喜下马一看，大院里还停着两辆马车，问伍有志怎么回事，伍有志也不答话，先将唐喜三人迎进一间小屋内，然后轻声道：“七姐来查案了。”
唐喜一听：“哦，还真来查鬼杀手了？我们县衙也在查，七姐这边有眉目吗？”
伍有志说：“这怎么查？毫无头绪，不过话又说回来，即便查出什么，小弟又怎会知道？对了，唐捕头想吃点什么？”
唐喜说：“可有什么山货。”
伍有志道：“今日正好有几只野味，我让厨子做了给你尝尝鲜。”
没过多久，酒菜备齐，伍有志道：“赵爷要在楼上陪七姐吃饭不能下来，特安排小弟和杜盛作陪，还望捕头莫怪。”八人就在厨房边的偏房里摆起酒菜。吴广和王贤见煤矿主人赵得志没有出面，心里直范咕噜，但唐喜见了满桌佳肴，喜的眉开眼笑，拿起筷子狂吃起来，一边吃一边赞赏。吴广、王贤见状，也不便多说什么，跟着吃喝起来。
吃到一半功夫，赵得志推门而入，笑着赔礼道：“哎呀，真是对不住，对不住，唐捕头来了不能作陪，失礼失礼呀，来，我敬唐捕头一碗。”说着就自己倒了一碗酒要敬唐喜。
唐喜一见赵得志亲自敬酒来了，受宠若惊，慌忙端起酒碗起身赔笑：“哎哟，赵爷，你那么忙，我哪敢搅扰你。”
赵得志见唐喜那慌张的狼狈相，哈哈大笑，喝过酒后，拍拍唐喜肩膀道：“唐捕头慢吃，我楼上还有酒席，得上去，就不陪你了。”复又一脸严肃状，郑重其事地吩咐伍有志：“有志，好好陪唐捕头，唐捕头和各位捕快兄弟不醉不准撤席，哈哈哈哈……”说罢扬长而去。
赵得志天生桀黠，年轻时就在罗山县很有名气，后来拜在白伟门下，成了白伟龙王山庄的总管。赵得志最懂人情世故，善于钻营，为了巴结段七，口口声声称比自己小八岁的段七为七姐，深受白伟和段七喜爱。
赵得志上楼进入包间，里面坐着四个人，在中间落座的是一个中年妇女，神色庄重，穿着华丽，庄重下面透出七分妖娆，妖娆之中含有三分霸道，霸道里面暗藏一股杀气，杀气之外又隐有十分镇定。妇人右边坐着二位健壮大汉，左边是赵得志的娇妻曾庆波。
赵得志一进门，曾庆波就责怪道：“叫你别去你偏要去，那个贪得无厌的瘦猴子给他根香蕉吃就很不错了，以我气，下次再来干脆扫地出门。”
中间那妇人闻言，笑道：“妹妹，这你就不懂了，瘦猴子虽然贪得无厌，可人家毕竟是个捕头，也算是个官呀，得志去打个招呼也是应该的。妹妹可要记住了，狗，要定时喂食，这样才听话。”
赵得志连忙附和道：“就是就是，还是七姐说得对，我去下面喂喂狗，还不是让他更听话嘛！”
5
中年妇女姓段名七，罗山霸王白龙王白伟的第三任夫人，旁边两位汉子，则是白龙王手下的金牌打手梅南春、孟俊。
段七本是罗山东铺乡一个村姑，自小家境贫寒，又不甘心在乡下受苦，就来到县城里天外天酒楼做帮工。段七人美心毒，颇有计谋，敢作敢为，同在酒楼做工的好姐妹吴豆豆因有几分姿色，人又软弱，被好色的掌柜鲁子成借着酒兴给奸污了。作为一个乡下来到城里的孤身女子，吴豆豆无可奈何，只得成天以泪洗脸。段七大怒，表面上装着无事，暗地里找到好姐妹田香、武霞和武霞的姨妈刘娘帮忙，决定狠狠教训教训这个色狼鲁子成。
一天上午，武霞到酒楼寻找断七，对段七道：“姐姐，我今日去信阳州府呈递状子，晚点回到罗山，估摸那时已经天黑回不了家，就跟姐姐一起住宿，先向姐姐说明，好教姐姐夜晚莫要关门早睡。”段七喜道：“太好了，你我姐妹多时不见，正好一起述述旧情，妹妹快去快回，莫让姐姐久等。”
那鲁子成当时正在台前忙碌，见武霞身材婀娜，面容秀丽，皮肤白皙，眼睛直发淫光，早已忘记了手头的活儿。
到了午时，田香来到店里喊段七道：“姐姐，今日奶奶六十大寿，你怎么还不回去祝寿？难不成把这等大事给忘记了。”断七惊道：“哎呀，糟糕，幸得你来提醒，我差点都给忘记了。你稍等，我找掌柜告个假，马上就跟你回去。”
段七放下手中的活，来到前柜对鲁子成道：“掌柜的，今日奶奶寿诞，段七特地告个假，明日再来酒楼，还望掌柜的通融。”
鲁子成道：“此乃人之常情，理应回去，明日早点回来就是。”
段七谢了，走出几步又回头道：“今天有个表妹去了信阳州府，本来约好晚上回到罗山与我同住酒楼，可不巧我要回家给奶奶做寿，还请掌柜将表妹安排到我床铺上歇息，多加照顾。”
鲁子成早就垂涎武霞美色，现在段七托自己照顾武霞，心中如何不喜，忙道：“那是自然，你放心去吧。”
段七走后，鲁子成淫心荡漾，度时如年，巴不得马上就天黑，一心盼着段七那貌若天仙的表妹早点儿从信阳回来。
可是，店里的客人都走光了，酒楼也该打烊了，仍然不见武霞的影子，鲁子成不禁失望起来。鲁子成让其他人都上楼休息，自己一个人在前柜算账，这时来了一个中年妇女道：“掌柜的，请问你们酒楼可有一个叫段七的姑娘？”鲁子成道：“有，怎么了？”那妇人道：“我刚才从扬子溪对面过来，今日溪水大涨，石头路墩快被溪水淹没，有个十几岁的姑娘胆小不敢过溪，她让我传话给段七姑娘，说她是段七姑娘的妹妹武霞，要段七姑娘务必前去接她，背她过河来。”鲁子成一听大喜，忙对那妇人道：“谢了大姐，我这就通知段七姑娘。”
那时正值寒冬初临，哪里会涨溪水？鲁子成心有欲念，因此并不细想，那妇人正是段七安排来报信的刘娘，待刘娘走后，鲁子成无心算账，匆忙关了店门，急急地来到扬子溪边，果然见到对边有个窈窕黑影。
鲁子成喊道：“对面可是武霞姑娘？”
那边传来娇滴滴的声音道：“我是武霞，你是哪位大哥？”
鲁子成喜道：“我是掌柜，你姐姐回老家给奶奶祝寿去了，托我前来接你，安排你住宿。”
武霞又是娇滴滴地说道：“我自小害怕河水，天这么黑，石墩又快被溪水淹没，我一个人不敢过去，哥哥过来背我过溪嘛。”
鲁子成大喜，忙道：“好的好的，我这就过来背你。”鲁子成一边说，一边在黑暗中慢慢地踩着石墩朝溪对面走去。
小溪不大，水面大约四五丈宽，一共也就十七八个石墩，鲁子成踏步走去，刚到溪中间时，只听哎哟一声，竟然掉到水里了。
十一月的天气，寒冷刺骨，掉进冰冷的水里，那可不好受。鲁子成发疯似的想往岸上跑，但是刚一站起，脚又被什么东西拉扯了一下，人复又摔了下去。
原来，段七在其中一个石墩上设了两个套，田香和武霞各在溪水一边拉着套绳，鲁子成脚踩上去后，两只脚被套上，二人在黑暗中用力一拉绳子，鲁子成就倒了。
虽然溪水很浅，仅仅淹及成人膝盖处，鲁子成即便是人倒在水里，但是用手撑在水底，头部任然可以保持在水面之上。但是鲁子成此时已经失去理智，像一头发疯的野猪，总想站起来跑到岸上，鲁子成欲往前跑过溪，后面的田香拉着，欲往后退回去，对面的武霞又拉住不放。总之，鲁子成一站起来就又被拉倒，如此折腾十多次，喝了不少水，手脚被冻僵，很快就挣扎不起来了。
看到鲁子成痛苦挣扎的样子，田香和武霞害怕了，如今见他不动了，二人更加惊惧。武霞放下绳子，走到一直站在旁边冷眼相看的段七跟前道：“姐，够了。”田香也在溪对面喊道：“姐，我们跑吧！”
“跑？”段七冷冷笑道：“现在这个畜生的命就在我手里，只有他求我的份，我还用得着跑吗？”武霞急道：“我们不是说好仅仅教训教训他吗？”段七咯咯地笑了笑，阴阴地道：“是的，但是在此之前，我不知道折磨人这么好玩，这么开心，这么刺激，现在，我改变主意了，我还没玩够……”
段七拉着绳索，将奄奄一息的鲁子成拖到岸边，从地上捡一块石头走到他身边站住，用脚踩住鲁子成脑袋，高高举起石头。
鲁子成气息炎炎，求饶道：“段七，为何害我？”
“害你？我这是替天锄奸，你欺负吴豆豆时可曾想过会有今天？”
“原来你是替豆豆复仇来的，段七，你何必为她一个乡下姑娘与我为敌？”
“与你为敌又怎样，你以为日后还有机会复仇么？”
鲁子城大惊：“你待如何？”
段七轻问道：“掌柜的，我要是就这样把你砸死，你说县衙会不会追查凶手？”
鲁子成哆哆嗦嗦地发抖，忙说道：“是呀是呀，她与你无亲无故，我与你无仇无恨，你为他惹一身官司犯不着，你放了我，要多少银子都行，我全给你。”
段七将手放下，柔声道：“是呀，犯不着，砸烂你这狗头，再笨的捕快也知道有人害你，我呀，还是把你拖到水里去淹死算了，那样，身上无伤，大家都以为你自己不小心掉进水里，意外弱水而亡，对不对呀？”
鲁子成一听急了，慌忙求饶：“我给你银子，你放过我，我父母老迈，娘子有病，女儿幼小，我死了他们怎么活。”鲁子成近似哭泣。
段七一听：“哦，我倒是忘记了，掌柜的，你放心的去吧，我会让你老父老母流落街头，再找几个威猛的汉子陪你娘子睡觉，还把你女儿买到妓院去快活，淫恶的男人就该落个这样的下场，公道不，哈哈哈哈。”
段七丢掉石头，不顾鲁子成求饶，拉起鲁子成脚上的绳子，硬是将人再次拉进水里，又用手按压头，活活地把这个淫棍给淹死了。
段七解开绳子，任尸体沿着溪水漂流，然后笑着走了。
此事果然不出段七所料，尸体被发现后，经过验尸没有发现外伤，县衙做出意外失足落水身亡的结论，一桩谋杀案就此草草了解。
是年，段七十七岁。
后来段七的身影进入白龙王白伟的视线，段七不仅美貌，更兼机智，泼辣，凶狠，果断，是一块走江湖的好料。白伟天天真金白银地追求段七，段七向白伟提出三个心愿：第一是找四五个健壮汉子**鲁子成的娘子，第二是将鲁子成的女儿卖到妓院为娼，第三是派人暴打鲁子成的老父老母，将二老的房子一把火烧了。那白伟本是豪强恶首，手下聚集着一大帮无恶不作之徒，遂乐呵呵地完成了段七的三个心愿，终于赢得美人芳心，结为百年好合。
此一恶缘，在江湖上传为佳话。
大家都笑鲁子成贪色求欢，落得个家破人亡，正应了古诗所言：
劝君休贪酒与花，你若贪来便忘家。
一旦酒醉花心动，家破人亡皆因它。
阿拉太、斯仁、世安三人在上封寺数月，不是随罗空研习佛法，就是跟着他下山传道，总是百无聊赖，万般枯草。一日，三人谈及往日逍遥，世安道：“我有一好友，姓唐名喜，武艺超群，轩敞豁达，甚是好玩，当年少林学艺，我二人形影不离，情同手足，至今忆起，犹然夷愉。”阿拉太道：“你这兄弟如今在何处？”世安道：“他在罗山做捕头，逍遥自在，似神仙般快乐。”斯仁道：“何不休书一封，约来衡山玩耍，不然，我都要闷死了。”世安道：“也好，我这就写一封书信与他，着他空闲时来上封寺相见，他若有暇，必来相会。”
阿拉太和斯仁送信下山，去了民信局，投了信函，返回到衡山山脚下，见有人正在路边售酒，而从山上烧香拜佛下来的人流中，不少人围着二人争相购买。阿拉太、斯仁分开人群挤进去，见二个少年正高举酒坛道：“乡亲们，此酒乃用上封寺观日台下的泉水酿成，泉水有灵，此酒有神，买酒回家敬祖，祖宗不坠轮回，放在家中贮存三日再饮，包治百病。”众人听了，都争相抢购。
斯仁骂道：“屁话，酒就是酒，有什么神呀灵呀，该不是你这酒兑水了吧？”
一少年道：“大哥说笑了，我们这酒，打开盖子，香透十里，喝在嘴里，满口甘甜，放下酒樽，回味悠长，大哥要不要来一坛。”
斯仁道：“打开看看，果真这样，我买两坛，不然，我端了你这两个骗子。”
另一少年道：“好嘞，真金不怕火炼，好酒不怕嘴舔。”说着麻利的开了一坛，果然香气扑鼻，众人啧啧称赞，少年道：“怎样？”
斯仁不服，又道：“光有香气不行，我得尝尝。”
先前说话的少年道：“没问题。”说着就端起坛子倒了一杯，斯仁拿起杯子闻了闻，喝了一口，果真丰满醇厚，然后一口喝干，喜道：“果然好酒，多少钱一坛。”
先前说话的少年道：“一坛十斤，五百文，不还价。”
斯仁问阿拉太要了银子，当即买了三坛，给了阿拉太一坛，自己两个腋下各夹一坛，喜滋滋地往山上走去。其余众人见了，更加信了，纷纷掏钱抢购。
走了一程，斯仁累了，坐下来要喝，阿拉太道：“上山与世安兄弟一起喝吧。”斯仁道：“我给他留一坛就是。”说着打开坛盖，举起就喝。
阿拉太无奈，也只得坐下，突然听到斯仁骂道：“他娘的，敢骗老爷！”阿拉太一看，见斯仁一只手伸进探子掏什么东西，怪问道：“你将手伸酒里去干什么？”斯仁掏出几块石头，骂道：“只有上面一点点酒，下面全是石头。”
阿拉太大惊，连忙打开自己手中的那坛，斯仁也打开另外一坛，果然只有少许的酒，探子里竟然装着几块鹅卵石。方打开坛盖时，酒将鹅卵石湮灭住，看不出来，但稍喝几口酒，鹅卵石就露了出来。
阿拉太骂道：“难怪他二人叮嘱大家将酒拿回去储存三日再饮，就是怕被当场揭穿。”斯仁大怒，摔了酒坛，怒气冲冲地奔往山下，阿拉太也丢了酒坛跟了去。
二人到了山下，见那里还是围了一堆人，冲进去就要打，却不见两个少年，问道：“卖酒的骗子呢？”众人道：“刚才他二人说让我众人在此稍等，他们上一趟茅房，一会就回来。”阿拉太见原来路边放有百余坛，如今只剩十几坛了，道：“定是看见我们从山上下来，知道骗局败露，借故跑了。”众人道：“什么骗局。”阿拉太也不回答众人，直接将那十余坛酒打破，里面全都藏有石块。
2
世安的信送达罗山，驿卒将信送至县衙文书房，书吏见是唐喜的，就唤吴广收了。吴广拿着信来找唐喜，见唐喜在房内睡得正香，不敢叫醒，将信放在他身上。一个多时辰后，唐喜伸个懒腰醒了，身上的信掉落于地，唐喜一愣，拾起一看，见是从衡阳发来的，颇为奇怪，撕开信封抽出一看，原来是师兄世安写来的，立即来了精神，看完后又沮丧起来，没想到，师兄竟然皈依了罗空大师。
正在看时，吴广推门进来问道：“头，谁给你写的信呀，怎么从衡阳来的？”唐喜不耐烦地道：“还不是我那个哥哥，约我去衡阳玩，还劝我当一个惩恶扬善的好捕头，吴广，我不是好捕头？”“当然是好捕头了，头，你就是我们的典范，”吴广嬉皮笑脸地说。唐喜骂道：“说正经的，再拍马屁就罚你请兄弟们吃酒。”“别、别，我不敢了，呵呵，我说的全是正经话，”吴广赶紧求饶。
唐喜嗟叹道：“唉，不是我不想当个好捕头，实在是官场昏暗，凡事认真不得，休要说我，即便是县令、县丞、主薄、典史乃至信阳知州大人，哪一个认真履行职责了？”
吴广接过话题迎合道：“是呀，当官的不仅要在官场上有荣辱派系，于江湖中也须有道义兄弟，他们一方面在衙门里大肆贪腐，暗地里又在江湖上强取豪夺，抓捕江湖恶棍不就是抓官老爷自己吗？我看你这哥哥也是憨厚诚实之人，哪里知道官场上的奥妙？咱们这些当捕快的，好好做好自己份内之事就行，锄强扶弱，打抱不平，替天行道的事还是留给九州四海的侠客去做，头，对吧？”
唐喜嘿嘿笑道：“你这话我乐意听，要是我那哥哥像你这样明事理就好了。对了，昨天那个盐差马车被偷的案子有线索没有？”
吴广听到唐喜询问昨天报案丢车的事，回答道：“没有，也真邪门了，最近丢了许多马车，但失主报案后，没过多久又在另外一个地方找到，好像是盗贼将马车偷去玩了几天，然后丢在另一个地方，他为什么不拿去卖掉？想来想去真是奇怪，不知道盐差过几天会不会找到他的车。”
唐喜问：“鲁奇呢？把他招来，这个案子可与其他的不同，偷东西偷到县衙当差的头上来了，搞不好下次就是你我，再下次就是县令大人，那还了得？”
吴广道：“这家伙精得很，他说他很久不偷东西了，对道内的事不了解。我看他满脑子鬼蜮伎俩，光糊弄我，下次再发现他偷东西，狠狠治死他。”
唐喜道：“他这种人都能改恶从良？我还真有点不信，你把他叫来我问问。”
太阳快要落山了，唐喜喝完最后一杯茶正准备散衙，忽见吴广推门进来： “头，鲁奇来了。”唐喜精神一震，喜道：“带进来。”
没多久，吴广带进来一个精瘦的小子，大约二十四、五岁，不高的个子，长脸、高鼻子，一脸微笑，此人正是惯盗鲁奇。
一进来，鲁奇就满脸堆笑地向唐喜鞠躬：“唐大人你叫我？”
唐喜骂道：“什么狗屁大人，你们这帮龟孙不都说我是县爷和白龙王的一条狗吗？”
鲁奇慌忙道：“哎哟哟大人，我可从没这么说过呀。”
唐喜道：“好了好了，坐下吧。”唐喜指指旁边的木凳，示意鲁奇坐下，问道：“最近发什么财？”
鲁奇道，“小人以前爱偷点小东西，现在改正了，帮父母卖些水果，卖水果能发什么财，嘿嘿！”
唐喜也曾在水果摊前见到过他，遂道：“改邪归正了好，可你那帮狗肉朋友不是都还未洗手？以后多报一些他们偷盗的事情给县衙，县衙不会让你白干。”
鲁奇赶紧点头称是：“当然，我知道什么偷鸡摸狗的事，一定报告给大人。”
唐喜突然问：“为何偷盐差的马车？”
唐喜知道，鲁奇是罗山小偷里的领头羊，最近丢失马车的案子，他肯定知情。
岂料鲁奇一脸的委屈，哭丧着回道：“唐大人，这事我真的不知道，知道了还用你亲自过问，我早就跑来向吴大人报告了。”
唐喜看了看吴广，吴广也无奈地双手一摊，好像在说：看吧，我说这家伙什么也不会说你还不信？
唐喜朝鲁奇摆摆手：“回去吧，记住你自己说的话。”，未等鲁奇转身，又轻蔑地警告道：“鲁奇，尔等小厮，本大人随时可以捉拿归案，你休要耍花样。”
鲁奇道：“大人借小人一万个胆，小人也不敢在大人面前耍花样。”
吴广道：“休要啰嗦，快走。”
吴广将鲁奇带出后又回转进来，唐喜道：“从明天起好好盯着他，抓住他偷东西，狠狠地打一顿，他就什么都说出来了。”
吴广道：“是，头，你放心，明日我就盯死这个泼皮。”
3
鲁奇，祖籍山东藤州，后曾祖父避战祸移居河南商丘，鲁奇很小时，父亲鲁源携全家从商丘迁来罗山做买卖，由于父母忙于买卖，无暇照顾鲁奇，鲁奇因此整天与一帮小厮混在一起，大家无所事事，拜恶棍阮天虎为师学武。
阮天虎自小在湖广祁阳县学过几年武术，自以为学业有成，回到罗山老家后，整天炫弄本领，将鲁奇等人收为徒弟，以大哥自居。
后来阮天虎一伙与罗山凶神郞八闹了矛盾，阮天虎嚷嚷着向郞八叫阵：“郎八，听说你号称狼霸，在罗山谁都不怕，真有这么厉害？我阮天虎这头虎今天就吃了你这条狼。”郞八哈哈大笑：“好，听说你在祁阳学武回来，颇有手段，如果你赢了，我这条狼拜你这头虎做大哥，如果你输了，你这头虎拜我这条狼为大哥，如何？”阮天虎大喜道：“一言为定。”谁料斗不过十招，阮天虎就被郞八打倒在地三次，这才知道自己那点功夫还嫩得可怜，于是依约拜郞八为大哥，与郎八手下刘广福、陈虎一起，合称“三虎”。罗山人称狼霸、刘广福、陈虎、阮天虎为“一狼三虎。”
狼霸经常教导三虎道：“唐海，号称盗跖，手下仅有三个兄弟，却能威震江湖，我们一狼三虎也要如此，要干就干点大事，以后休要跟鲁奇他们厮混，这帮小混混再多有什么用，我一拳就能打趴十个，带着这帮无用之辈，有损我们兄弟几个名声。”
于是，阮天虎弃了鲁奇等人，全心全意跟随狼霸。
俗话说，山中无老虎，猴子称大王，阮天虎这个老虎不在了，鲁奇这个猴子做起了大王，成了这帮混混的大哥。大家平日里要么练练武术，要么去偷点东西，日子过得也很惬意。
离开县衙，鲁奇暗暗骂道：“别说许多案件都是我自己干的，就算是别的兄弟所为，让我鲁奇陷害兄弟给你这两条走狗去立功，休想。”
回想着唐喜最后的那句话，鲁奇窝了一肚子的气：“什么玩意儿，县爷和白龙王的走狗随时可以将我鲁奇抓起来，偏我鲁奇就这么窝囊？”
鲁奇无处发泄，一边走一边狠狠地踢着街面上的石子，忽听有人在背后叫“奇哥”，回头一看，一个光头少年朝自己招手并走了过来，鲁奇骂道：“狗杂种怎么剃光头了？”
光头青年本叫金煜，大家都戏称为“金鱼”，金鱼笑道：“天气热了，剃个光头凉快，奇哥，老五他们在南山老柳树那儿烤肉吃，特着我来请你。”
鲁奇正好饿了，晚餐还没着落，遂道：“算你们还有点良心，也不负我为你们担着这莫大的干系。走，你给我找笔和纸来。”
金鱼不解：“要笔和纸干什么？”
鲁奇怒道：“本大人交办的事，你照办就是，多舌作甚！”
金鱼无奈，只得去找笔和纸，鲁奇则在附近四处观察，目光盯到远处绸缎铺前的一辆马车，这是哪位富家妇人又来购买绸缎了呢？
不一会，金鱼拿着一枝毛笔和一张白纸来了，鲁奇接过纸笔，对金鱼说：“到前面那条十字路口等我。”金鱼正要问，鲁奇眼睛一瞪，吓得金鱼舌头一伸，灰溜溜地跑开了去。
鲁奇将纸撕成两半，在其中一半上写上：“暂借一用，南山老柳树下取车。”然后将笔尖用笔筒盖上，将笔和剩下的半张纸揣进口袋里，朝着那马车走去。鲁奇稍微打量了一番，见四周零零散散几个人，遂大摇大摆的走到车前蹲下，迅速取出一根细铁丝，几下就将车锁打开，然后将写有字条的半截纸放在地上，压上一颗小石子，跳上马车，鞭子一挥驾车就走。鲁奇来到十字路口，载上金鱼朝南山而去。
走了五六里路，二人到了南山老柳树下，只见大约半里路远处的溪边几个人围在一起，鲁奇让金鱼先走，自己将车停在老柳树下，系了缰绳，掏出笔和剩下的半张纸，写上：“果真良马好车，下次再借，谢谢。”用马鞭压住纸条放在车上，然跟着金鱼走去。
鲁奇和金鱼走近那几人，为首的正是老五，旁边放着一坛酒，中间夹着两只鸡放在火上烧烤。见鲁奇和金鱼来了，四人向二人打招呼，老五道：“奇哥怎么才来。”金鱼说：“还是驾骑车来的，要是走路更晚了。”老五问道：“车呢？”鲁奇回答：“还给人家了。”又指着鸡问：“这是谁的货？”老五笑道：“我晌午弄来的，一只也有三四斤。”
鲁奇和金鱼也与他们围在一起盘腿而坐，一边摆弄着烤鸡，一边长声短声地喟叹。老五问：“奇哥怎么了？”鲁奇说：“你们知道师父因何弃了我们？”金鱼说：“不是说跟狼霸一起做大事，没空闲陪我们耍了吗？”“屁话，师父是瞧不起我们整天偷鸡摸狗，说白了就是嫌我们没本事，”鲁奇扯了块鸡肉，狠狠地咬下去，被烫得张开嘴巴，吐了舌头，直道：“好烫，好烫。”众人都嘻嘻地笑了。
金鱼道：“熟了，吃吧。”其他几个人也各自撕了块肉吃，老五边吃边嗟叹道：“是呀，奇哥说得对，我们整天就偷点小东西，打些糊涂架，师父哪能看得起？”
有烤鸡吃，大家原本都很高兴，现在被鲁奇和老五这么一说，都闷闷不乐了。老五搬起那坛酒来，揭开盖子，让鲁奇先喝了几口，接着大家轮着喝，谁也没有说话。
吃完烤鸡喝完酒，鲁奇站起来，拍拍屁股上的土尘，道：“我就不信了，这罗山就只有他白龙王和狼霸混得好，老子凭自己的本事，也能干出风光事来。”鲁奇说完，迈步即走。金鱼见鲁奇独自去了，喊道：“奇哥，你要去干什么？”鲁奇走了几步后停下，回头道：“咱罗山这帮走狗捕快太嚣张，巨奸恶霸太傲慢，老子咽不下这口气，鲁奇今日发誓：日后一定要成为一个让捕快头痛，让巨奸恶霸胆颤的飞天大盗。”
鲁奇说完大步而去，留下惊愕的金鱼、老五等人。
鲁奇下定决定要干一番大事业，于是找了个开锁师傅，专心研究开锁技艺来，同时每天早、晚间，腿绑沙袋到南山上跑斜坡，到了山顶练习徒手爬树，跳高，再也不去做那些偷鸡摸狗的勾当。父亲鲁源看在眼里，喜在心里，以为儿子改邪归正了，逢人就说：“我儿子如今规矩了。”他哪里知道，儿子如此刻苦，却是下决心要做一个通天大盗。
4
六月的罗山，天气炎热。
唐喜在捕房里无精打采，昏昏入睡。吴广敲门进来询问道：“头，县丞大人又催问南湾的那个通奸犯马大抓住了没有？咋办？”
唐喜睡意正浓，听了吴广的话一下子坐了起来，挠挠头道：“糟了，我把这事给忘了。”又自言自语道：“你说这马大干什么不好，偏要去与表妹私奸，害得本大人天天往乡下跑，改日抓了他，非打断他的狗腿不可。”
吴广笑道：“头，别烦，鸿源煤矿伍有志上次说给你打点野味尝鲜，都还没兑现承诺呢！”
唐喜一听乐了：“亏得你提醒，不然都忘了，对，吴广，你去找兵房典吏，就说紧急公务下乡，让他多派几匹马，我们马上走，一来去马大家中搜寻一番，二来顺路到伍有志那儿讨杯酒喝。”
此时已经是午时了，唐喜与捕快吴广、王贤等六人带上朴刀，骑上快马兴致勃勃地朝南湾而去，一路上鸟语花香，有说有笑，好不惬意。
唐喜等人骑马穿过一片片田野来到南湾，找来六十多岁的里长带路直奔马大家，到了门口，吴广和其他四名捕快冲进屋去搜查了一番，除了马大老父母外并无他人，只好空手而回。唐喜道：“躲得了初一躲不过十五，走。”
六人骑马要走，老里长挽留道：“众位官爷远途辛劳，岂可饿着肚子回去，先到家中吃了粗茶淡饭再走不迟。”唐喜笑道：“谢了，本捕头还有公事在身。”说着策马扬鞭，带着吴广等人直奔鸿源煤矿。
吴广边走边笑：“头，今日咱们可真清廉，不扰民了。”
唐喜骂道：“别拍马屁，你道里长老头糊涂？告诉你，他此时正在猜度：‘平日里唐捕头吃喝玩乐，强拿硬要，是个刮民的滑头鬼，今日不吃我的饭，定是要去他处饮酒。”
吴广道： “不会吧，那老头会知我们要到别处去？”
唐喜道：“你不要以为这世上只有咱们当差的精明，实话告诉你，这些土老农民心里亮着呢，只是咱们挂着朴刀，骑着高马，他们奈何不了，有朝一日翻了天，他们定会一脚踏在咱们头上，一边拉屎一边揪出八百年前的老账。”
“哈，头，你莫要吓唬小的们，”吴广又笑问众人道：“是不是呀兄弟们？”
王贤等四人都道：“头在开玩笑呢！”
“不说了，跟你们说是对牛弹琴，赶紧找伍有志吃酒去，”唐喜双腿一夹马腹，“驾”的一声，直奔铁铺乡的鸿源煤矿。
鸿源煤矿原本是信阳州的官办煤矿，后来不知怎么搞的官府不办了，却成了罗山霸主白伟的私有煤矿，白伟命赵得志为矿主，伍有志为看门打手，大肆开矿牟利。
见唐喜带着人来了，伍有志赶紧笑着迎上来，唐喜下马一看，大院里还停着两辆马车，问伍有志怎么回事，伍有志也不答话，先将唐喜三人迎进一间小屋内，然后轻声道：“七姐来查案了。”
唐喜一听：“哦，还真来查鬼杀手了？我们县衙也在查，七姐这边有眉目吗？”
伍有志说：“这怎么查？毫无头绪，不过话又说回来，即便查出什么，小弟又怎会知道？对了，唐捕头想吃点什么？”
唐喜说：“可有什么山货。”
伍有志道：“今日正好有几只野味，我让厨子做了给你尝尝鲜。”
没过多久，酒菜备齐，伍有志道：“赵爷要在楼上陪七姐吃饭不能下来，特安排小弟和杜盛作陪，还望捕头莫怪。”八人就在厨房边的偏房里摆起酒菜。吴广和王贤见煤矿主人赵得志没有出面，心里直范咕噜，但唐喜见了满桌佳肴，喜的眉开眼笑，拿起筷子狂吃起来，一边吃一边赞赏。吴广、王贤见状，也不便多说什么，跟着吃喝起来。
吃到一半功夫，赵得志推门而入，笑着赔礼道：“哎呀，真是对不住，对不住，唐捕头来了不能作陪，失礼失礼呀，来，我敬唐捕头一碗。”说着就自己倒了一碗酒要敬唐喜。
唐喜一见赵得志亲自敬酒来了，受宠若惊，慌忙端起酒碗起身赔笑：“哎哟，赵爷，你那么忙，我哪敢搅扰你。”
赵得志见唐喜那慌张的狼狈相，哈哈大笑，喝过酒后，拍拍唐喜肩膀道：“唐捕头慢吃，我楼上还有酒席，得上去，就不陪你了。”复又一脸严肃状，郑重其事地吩咐伍有志：“有志，好好陪唐捕头，唐捕头和各位捕快兄弟不醉不准撤席，哈哈哈哈……”说罢扬长而去。
赵得志天生桀黠，年轻时就在罗山县很有名气，后来拜在白伟门下，成了白伟龙王山庄的总管。赵得志最懂人情世故，善于钻营，为了巴结段七，口口声声称比自己小八岁的段七为七姐，深受白伟和段七喜爱。
赵得志上楼进入包间，里面坐着四个人，在中间落座的是一个中年妇女，神色庄重，穿着华丽，庄重下面透出七分妖娆，妖娆之中含有三分霸道，霸道里面暗藏一股杀气，杀气之外又隐有十分镇定。妇人右边坐着二位健壮大汉，左边是赵得志的娇妻曾庆波。
赵得志一进门，曾庆波就责怪道：“叫你别去你偏要去，那个贪得无厌的瘦猴子给他根香蕉吃就很不错了，以我气，下次再来干脆扫地出门。”
中间那妇人闻言，笑道：“妹妹，这你就不懂了，瘦猴子虽然贪得无厌，可人家毕竟是个捕头，也算是个官呀，得志去打个招呼也是应该的。妹妹可要记住了，狗，要定时喂食，这样才听话。”
赵得志连忙附和道：“就是就是，还是七姐说得对，我去下面喂喂狗，还不是让他更听话嘛！”
5
中年妇女姓段名七，罗山霸王白龙王白伟的第三任夫人，旁边两位汉子，则是白龙王手下的金牌打手梅南春、孟俊。
段七本是罗山东铺乡一个村姑，自小家境贫寒，又不甘心在乡下受苦，就来到县城里天外天酒楼做帮工。段七人美心毒，颇有计谋，敢作敢为，同在酒楼做工的好姐妹吴豆豆因有几分姿色，人又软弱，被好色的掌柜鲁子成借着酒兴给奸污了。作为一个乡下来到城里的孤身女子，吴豆豆无可奈何，只得成天以泪洗脸。段七大怒，表面上装着无事，暗地里找到好姐妹田香、武霞和武霞的姨妈刘娘帮忙，决定狠狠教训教训这个色狼鲁子成。
一天上午，武霞到酒楼寻找断七，对段七道：“姐姐，我今日去信阳州府呈递状子，晚点回到罗山，估摸那时已经天黑回不了家，就跟姐姐一起住宿，先向姐姐说明，好教姐姐夜晚莫要关门早睡。”段七喜道：“太好了，你我姐妹多时不见，正好一起述述旧情，妹妹快去快回，莫让姐姐久等。”
那鲁子成当时正在台前忙碌，见武霞身材婀娜，面容秀丽，皮肤白皙，眼睛直发淫光，早已忘记了手头的活儿。
到了午时，田香来到店里喊段七道：“姐姐，今日奶奶六十大寿，你怎么还不回去祝寿？难不成把这等大事给忘记了。”断七惊道：“哎呀，糟糕，幸得你来提醒，我差点都给忘记了。你稍等，我找掌柜告个假，马上就跟你回去。”
段七放下手中的活，来到前柜对鲁子成道：“掌柜的，今日奶奶寿诞，段七特地告个假，明日再来酒楼，还望掌柜的通融。”
鲁子成道：“此乃人之常情，理应回去，明日早点回来就是。”
段七谢了，走出几步又回头道：“今天有个表妹去了信阳州府，本来约好晚上回到罗山与我同住酒楼，可不巧我要回家给奶奶做寿，还请掌柜将表妹安排到我床铺上歇息，多加照顾。”
鲁子成早就垂涎武霞美色，现在段七托自己照顾武霞，心中如何不喜，忙道：“那是自然，你放心去吧。”
段七走后，鲁子成淫心荡漾，度时如年，巴不得马上就天黑，一心盼着段七那貌若天仙的表妹早点儿从信阳回来。
可是，店里的客人都走光了，酒楼也该打烊了，仍然不见武霞的影子，鲁子成不禁失望起来。鲁子成让其他人都上楼休息，自己一个人在前柜算账，这时来了一个中年妇女道：“掌柜的，请问你们酒楼可有一个叫段七的姑娘？”鲁子成道：“有，怎么了？”那妇人道：“我刚才从扬子溪对面过来，今日溪水大涨，石头路墩快被溪水淹没，有个十几岁的姑娘胆小不敢过溪，她让我传话给段七姑娘，说她是段七姑娘的妹妹武霞，要段七姑娘务必前去接她，背她过河来。”鲁子成一听大喜，忙对那妇人道：“谢了大姐，我这就通知段七姑娘。”
那时正值寒冬初临，哪里会涨溪水？鲁子成心有欲念，因此并不细想，那妇人正是段七安排来报信的刘娘，待刘娘走后，鲁子成无心算账，匆忙关了店门，急急地来到扬子溪边，果然见到对边有个窈窕黑影。
鲁子成喊道：“对面可是武霞姑娘？”
那边传来娇滴滴的声音道：“我是武霞，你是哪位大哥？”
鲁子成喜道：“我是掌柜，你姐姐回老家给奶奶祝寿去了，托我前来接你，安排你住宿。”
武霞又是娇滴滴地说道：“我自小害怕河水，天这么黑，石墩又快被溪水淹没，我一个人不敢过去，哥哥过来背我过溪嘛。”
鲁子成大喜，忙道：“好的好的，我这就过来背你。”鲁子成一边说，一边在黑暗中慢慢地踩着石墩朝溪对面走去。
小溪不大，水面大约四五丈宽，一共也就十七八个石墩，鲁子成踏步走去，刚到溪中间时，只听哎哟一声，竟然掉到水里了。
十一月的天气，寒冷刺骨，掉进冰冷的水里，那可不好受。鲁子成发疯似的想往岸上跑，但是刚一站起，脚又被什么东西拉扯了一下，人复又摔了下去。
原来，段七在其中一个石墩上设了两个套，田香和武霞各在溪水一边拉着套绳，鲁子成脚踩上去后，两只脚被套上，二人在黑暗中用力一拉绳子，鲁子成就倒了。
虽然溪水很浅，仅仅淹及成人膝盖处，鲁子成即便是人倒在水里，但是用手撑在水底，头部任然可以保持在水面之上。但是鲁子成此时已经失去理智，像一头发疯的野猪，总想站起来跑到岸上，鲁子成欲往前跑过溪，后面的田香拉着，欲往后退回去，对面的武霞又拉住不放。总之，鲁子成一站起来就又被拉倒，如此折腾十多次，喝了不少水，手脚被冻僵，很快就挣扎不起来了。
看到鲁子成痛苦挣扎的样子，田香和武霞害怕了，如今见他不动了，二人更加惊惧。武霞放下绳子，走到一直站在旁边冷眼相看的段七跟前道：“姐，够了。”田香也在溪对面喊道：“姐，我们跑吧！”
“跑？”段七冷冷笑道：“现在这个畜生的命就在我手里，只有他求我的份，我还用得着跑吗？”武霞急道：“我们不是说好仅仅教训教训他吗？”段七咯咯地笑了笑，阴阴地道：“是的，但是在此之前，我不知道折磨人这么好玩，这么开心，这么刺激，现在，我改变主意了，我还没玩够……”
段七拉着绳索，将奄奄一息的鲁子成拖到岸边，从地上捡一块石头走到他身边站住，用脚踩住鲁子成脑袋，高高举起石头。
鲁子成气息炎炎，求饶道：“段七，为何害我？”
“害你？我这是替天锄奸，你欺负吴豆豆时可曾想过会有今天？”
“原来你是替豆豆复仇来的，段七，你何必为她一个乡下姑娘与我为敌？”
“与你为敌又怎样，你以为日后还有机会复仇么？”
鲁子城大惊：“你待如何？”
段七轻问道：“掌柜的，我要是就这样把你砸死，你说县衙会不会追查凶手？”
鲁子成哆哆嗦嗦地发抖，忙说道：“是呀是呀，她与你无亲无故，我与你无仇无恨，你为他惹一身官司犯不着，你放了我，要多少银子都行，我全给你。”
段七将手放下，柔声道：“是呀，犯不着，砸烂你这狗头，再笨的捕快也知道有人害你，我呀，还是把你拖到水里去淹死算了，那样，身上无伤，大家都以为你自己不小心掉进水里，意外弱水而亡，对不对呀？”
鲁子成一听急了，慌忙求饶：“我给你银子，你放过我，我父母老迈，娘子有病，女儿幼小，我死了他们怎么活。”鲁子成近似哭泣。
段七一听：“哦，我倒是忘记了，掌柜的，你放心的去吧，我会让你老父老母流落街头，再找几个威猛的汉子陪你娘子睡觉，还把你女儿买到妓院去快活，淫恶的男人就该落个这样的下场，公道不，哈哈哈哈。”
段七丢掉石头，不顾鲁子成求饶，拉起鲁子成脚上的绳子，硬是将人再次拉进水里，又用手按压头，活活地把这个淫棍给淹死了。
段七解开绳子，任尸体沿着溪水漂流，然后笑着走了。
此事果然不出段七所料，尸体被发现后，经过验尸没有发现外伤，县衙做出意外失足落水身亡的结论，一桩谋杀案就此草草了解。
是年，段七十七岁。
后来段七的身影进入白龙王白伟的视线，段七不仅美貌，更兼机智，泼辣，凶狠，果断，是一块走江湖的好料。白伟天天真金白银地追求段七，段七向白伟提出三个心愿：第一是找四五个健壮汉子**鲁子成的娘子，第二是将鲁子成的女儿卖到妓院为娼，第三是派人暴打鲁子成的老父老母，将二老的房子一把火烧了。那白伟本是豪强恶首，手下聚集着一大帮无恶不作之徒，遂乐呵呵地完成了段七的三个心愿，终于赢得美人芳心，结为百年好合。
此一恶缘，在江湖上传为佳话。
大家都笑鲁子成贪色求欢，落得个家破人亡，正应了古诗所言：
劝君休贪酒与花，你若贪来便忘家。
一旦酒醉花心动，家破人亡皆因它。