善缘喊不出声，她的喉咙被卡在石头上，连呼吸都困难，释剑佛老从怀中掏出一个竹筒，拎在手上晃了晃：“这是缓释毒性的药水，徒弟，给你个选择，你若要那小妹的命，为师就把水倒掉，若是你不想死，就拿她的命来替。”
薛支跪在地上，单手撑地，眼前景物多了层层重影，他抬头，见善缘咬着唇，瞪大双眼，眼神里流露出迫切的情绪，而此刻他却分辨不出，那眼神里所表露的情绪是求生的欲望还是对自己的关切。
释剑佛老催促道：“快，再不下决心，毒入心肺，可就真的回天乏术了。”
薛支咬紧牙关，血水从齿间不断向外漫溢，五指成爪将胸口抓得鲜血淋漓，只见他双膝弯曲，口中发出野兽低咆一般的赫赫声，双手在地上乱抓乱刨，突然狂吼一声，倒在地上翻滚，双眼暴突，一边滚动，一边张口啃咬自己的手臂。
别说善缘看的心胆俱裂，就连提罗和疕刹都惊的动弹不得，释剑佛老见他宁受毒发时的痛苦也不肯做出选择，心下了悟，又看他即将丧失心智，连忙横剑将已被咬得血肉模糊的双手格开，用嘴咬下竹筒的塞子，将解药喂给他喝，待他浑身肌肉收缩变软之后，出指点住他的心门穴、肩关穴，让他四肢不能自如活动，又叫疕刹将长链扔来，把他从头到脚困得结结实实。
善缘见释剑佛老肯救薛支，当即松了口气，百般滋味涌上心头。
提罗对释剑佛老的做法心存不满，忍怒问道：“师父，为什么不杀他？你不杀他，这鬼丫头就得死！”喊归这么喊，却也不敢贸然动手。
释剑佛老打了个嗝，醉醺醺道：“好徒儿不杀，好姑娘当然也杀不得，疕刹，你说是不是？”
疕刹正在翻查善缘随身携带的私物，听到师父问话，当即抬头道：“师父说的是，师弟的武艺在我暗宗当居魁首，若是不能为我派所用，确实留不得，但眼下他又多出一个弱点，性命与情感都在我等掌握之下，操控起来岂不更是简单？”
释剑佛老颔首：“无感情之人，就算你能以其性命要挟，也无法任意摆布，尤其艺高者，你要让他办事，还需看他三分颜色，而一旦动了情，便会甘为所牵挂的人卖命，前者被动，后者主动，提罗，你可想过这其中的差别？”
提罗哪里懂这些，但师父会这样说必然有其道理，便顺着他的心意道：“师父说的是，弟子日后会多加留意。”
释剑佛老叹了口气，坐在薛支胸口上，把长剑在手上绕着把玩：“疕刹，这女娃娃都带着些啥？”
“丹药、翻地龙、钢刺、迷魂散还有一对奇特的兵刃。”疕刹将善缘的私物一件件排放在地上，拿起香囊，倒出干花香粉和一张纸条，他捡起纸条打开，发现上面空无一字，“师父，这锦囊里还有张白纸。”
善缘心头一动，忙把一只手使劲塞在喉咙下垫着，仰头发声：“那是女孩儿家用的香花香纸，赶快给我塞回去，你一个大和尚拿着羞不羞？”
释剑佛老笑道：“你小命都快不保了，还有心思管什么香花香纸？”
善缘对他龇牙咧嘴：“你管！”才说完又被提罗把头按了下去。
“提罗，别伤着小娃娃，让她起身吧。”又对疕刹努努嘴，“女孩家最稀奇小东西，你帮她都收收好，一样都别落下。”
说着站起来伸了个懒腰，看到不远处还散落着几个鸡蛋，走过去把没碎的全收进兜里。
“姑娘，要委屈你了。”最后一个字还没说完，身形闪动，人已经逼到善缘面前，对着她背上啪啪拍了两下。
善缘顿觉浑身乏力，手脚都变的沉重无比，心知气穴被封，轻功再也无法施展，她见释剑佛老径往紫晶石壁那处走去，步伐不慌不忙，一手绕着长剑，一手提着薛支的龙头杖，哼着不成调的曲子，很是悠闲自得。
疕刹和提罗抬着薛支尾随在后面，善缘蹭着半边身子爬出泉池，一咬牙，抱着衣服也跟上前。
！！！
当薛支再度醒来已是身在一个洞窟之中，首先入眼的是紫黄相间的顶壁，他想起身，可一动，发现全身被缚，使不上劲来，再要发力时却觉胸口传来一阵剧痛，当即又倒了回去。
“大哥。”善缘轻轻托起他的头枕在自己腿上，“你别动，毒性还没完全下去呢。”
“这是哪里？”见到她安好无恙，薛支稍稍松了口气。
“我们在紫晶壁内部的石窟里，真没想到山壁后另有天地。”善缘垂眼笑了笑，伸手覆在他额头上。
薛支见她衣服穿得齐整，乌黑的长发却湿漉漉地披散在肩上，脸色苍白，嘴唇也微微发紫，心中怜惜，轻问：“你肩上的伤还好吧？”
善缘点头：“你师父帮我止了血，已经包扎过，不碍事了。”
薛支闻言蹙起眉头，转头环视，果然见释剑佛老坐在一旁用看戏的眼神直瞅着这边，疕刹和提罗却不在窟里。
“他二人呢？”
释剑佛老咂咂嘴：“我酒葫芦空了，口里发淡，叫他们下山打酒买肉，到时咱师徒俩可要好好对一杯。”
薛支对他的热络恍若未见，只沉声道，“你不杀我，必有所图，别拐弯抹角，直说吧。”
释剑佛老哈哈一笑，侧卧在地上，支肘撑头，半闭着眼睛懒懒道：“我三个徒儿当中，当属疕刹最晓事，提罗最没心眼，你则是想的最多却又最不通人情。”
“人情？”薛支冷冷看着他：“不被当人看的畜生，需要什么人情？”
以往他都表现的很淡然，似乎对什么事都不在意，但对着自己的师父，却又是另一种情绪，连装都不装了，把冷脸摆到底，但为什么善缘觉得这样看上去反倒更加有血有肉，心里很不是滋味。
释剑佛老笑容微敛：“只有自己先把自己当人看，别人才能当你是个人，再说人和畜生，又有多大差别呢……”
善缘“唉”了声，“人和畜生，差别可大了！”
释剑佛老拍着大腿，神情颇不以为然：“噢，你倒说说有什么差别？老衲可见过不少连畜生都不如的人。”
“畜生咬人那是正常，人咬畜生那就是发病，我被狗咬总不能反过来去咬狗，这不是差别是什么？”
薛支面色舒缓了下来，释剑佛老哈哈大笑，边笑边指着善缘摇头：“你这娃娃，拐弯抹角在骂人，不过你这一骂，可是把你大哥也一并骂进去了。”
善缘瞪他：“我大哥跟你们才不是一路货色！”
“赫，说到重点了！”释剑佛老姿态依旧懒散，眼瞳募然收缩，“薛支，自你放下任务，在离开暗宗的这段时日，过的可还舒适？”
薛支嘴角轻扯，他又继续道：“二十余年，暗宗给了你枷锁，却也给了你生存的目标，长久养成的习惯不是朝夕能改，你无法适应平淡的生活，骨子里有着好胜的天性，没有任务，没有争斗，纵然能解开血毒，你也不过成了一具皮囊，一具为他人而活的皮囊。”
善缘听的心中惶然，这老头看起来邋遢不起眼，说起话来可字字带针，专戳人心窝子，不待薛支开口便抢着反驳：“既是习惯，当然能改变，在暗宗难道就不是为他人而活吗？不对，那根本不叫活，而是在赌命，生活平淡至少好过走在刀口上过日子！”
“孩子话、妇人之见。”释剑佛老掏掏耳朵，小指凑到嘴边轻轻一吹，“他的性命就算不掌握在别人手中，也是由天掌控，短短数十年，终归一死，就算无法决定死法，也能决定如何活下去，好徒儿，为师不会自诩了解你，但你是那种全无野心甘于平淡的人吗？”
“噢？”薛支挑眉冷笑：“若我的野心是将佛宗院踏为平地呢？”
“有何不可？”释剑佛老双眼发亮，换了个姿势，似乎谈出了兴致，“但你技艺再高，单凭一人之力也不可能实现，若需依凭第三方势力，哈，你也不过是个马前卒，既然都是在棋盘上，你能做马前卒，为何不可当大将呢！”
“你说的倒简单，大将是说当便能当的吗？”
“若你背弃暗宗投靠他人，自然当不了，因为在外人眼中，你永远也只是外人，但，若你肯及时回头，要当大将却再简单不过。”
“说明白。”
释剑佛老道：“你在暗宗的地位本就不是马前卒，是暗宗极力栽培的对象，就算受人利用又如何，谁对谁不是利用，你是我最得意的弟子，将来始终要接替我的位置，在暗宗，除了执首谁能指使得了你？”
薛支垂眼沉吟，善缘心说这老儿动机不纯，插口道：“大哥已经与暗宗反目成仇，再回去无疑是入虎口，哪有可能再受信任。”
释剑佛老纵声长笑，直笑的上气不接下气，“师兄弟之间的小打小闹怎说得上是反目成仇？”
“小打小闹？恐怕看在别人眼中可不是这么简单，宗院会什么都不追究吗？”这老头真是没安好心，想拆散他们哪有这么简单。
“疕刹和提罗既然人还在江东，自然这里发生的琐事都不会传回去，我也可叫他二人永远闭口不谈。”
善缘瞠目：“你要把他们灭口？他们可是你的徒弟！”
释剑佛老吹胡子瞪眼：“你这娃娃怎么想法那般偏激，一手带出来的徒儿我怎舍得杀？当真把人都看成畜生了不成？”
善缘撇嘴：“你自己明明说人和畜生没差别。”
“畜生也懂得护犊子！”释剑佛老呸呸两声，又看向薛支，“你在江东和疕刹他们冲突的事不会传到宗院，就算知晓也无妨，这你不用挂碍，为师自会帮你周全，等你接位后，继续往上爬也不是难事，执首之位、殿院乃至宗主，只要你有本事和手段，在内部总比在外面更易积聚势力，暗宗是佛宗院的卒子，待你掌控之后，又何尝不是你的筹码？”
善缘总算听出些门道来，没好气道：“你这是教唆挑拨哩，想分化势力何不自己去做，却要假借他人之手？”
“人贵在有自知之名，一把老骨头，再争也争不了几年，佛宗院上位僧人皆年事已高，由于教宗太过专权，年轻一辈少有能当大事者，而暗宗十数年如一日，我与药德鬼老、贤诚圣老尽心授业，教予弟子的绝不仅仅是嗜杀之道。”
一派双分，明暗冲突，这倒是引起了善缘的兴趣，但只有旁观者才有看戏的心情，薛支一日不出泥潭，她就一日不安心。
“你们内部的矛盾，不要拖我大哥下水。”
“撇的干净，他两脚还站在浑水里呢，何需老衲去拖？”释剑佛老也不把她的话当一回事，见薛支视线移转，落在善缘面上，神色间似有迟疑， “干嘛？你舍不下这女娃娃？”
“是，舍不下。”薛支这回倒也坦诚。
善缘心头窃喜，与他眼神相对，凝望许久，低头在他耳边轻声道：“大哥，你挺住啊，回去咱俩就没戏了，你答应过要娶我的呢，就算是不娶吧，至少能时时在一起，天天对着我总比对着一群秃驴有意思吧。”
释剑佛老又吹起胡子：“臭丫头，我可都听到啦！别在老和尚面前眉来眼去，丢不丢人。”
善缘拉着眼皮对他做个鬼脸，不着痕迹地与薛支拉远了距离。
释剑佛老看向薛支，问道：“怎样，好徒儿，让为师听听你的意思。”
薛支道：“你把我缚在此处，除了让你顺心我还有第二种选择吗？”
“不然。”释剑佛老一摆手，“做同样的事情，心意不同就会产生不同的结果，我问的是你内心真正的抉择，而不是迫于无奈，随时有可能转变方向的虚假应对。”
善缘暗笑这老儿滑稽，嘴上都说出来了哪还算心里话，但想归这么想，也对薛支的答案很是紧张。
回暗宗，他兄妹俩必散，前面辛辛苦苦绕了多少弯路，若最后是这种一拍两散的结果，她还真不知道该怎么办。
薛支跪在地上，单手撑地，眼前景物多了层层重影，他抬头，见善缘咬着唇，瞪大双眼，眼神里流露出迫切的情绪，而此刻他却分辨不出，那眼神里所表露的情绪是求生的欲望还是对自己的关切。
释剑佛老催促道：“快，再不下决心，毒入心肺，可就真的回天乏术了。”
薛支咬紧牙关，血水从齿间不断向外漫溢，五指成爪将胸口抓得鲜血淋漓，只见他双膝弯曲，口中发出野兽低咆一般的赫赫声，双手在地上乱抓乱刨，突然狂吼一声，倒在地上翻滚，双眼暴突，一边滚动，一边张口啃咬自己的手臂。
别说善缘看的心胆俱裂，就连提罗和疕刹都惊的动弹不得，释剑佛老见他宁受毒发时的痛苦也不肯做出选择，心下了悟，又看他即将丧失心智，连忙横剑将已被咬得血肉模糊的双手格开，用嘴咬下竹筒的塞子，将解药喂给他喝，待他浑身肌肉收缩变软之后，出指点住他的心门穴、肩关穴，让他四肢不能自如活动，又叫疕刹将长链扔来，把他从头到脚困得结结实实。
善缘见释剑佛老肯救薛支，当即松了口气，百般滋味涌上心头。
提罗对释剑佛老的做法心存不满，忍怒问道：“师父，为什么不杀他？你不杀他，这鬼丫头就得死！”喊归这么喊，却也不敢贸然动手。
释剑佛老打了个嗝，醉醺醺道：“好徒儿不杀，好姑娘当然也杀不得，疕刹，你说是不是？”
疕刹正在翻查善缘随身携带的私物，听到师父问话，当即抬头道：“师父说的是，师弟的武艺在我暗宗当居魁首，若是不能为我派所用，确实留不得，但眼下他又多出一个弱点，性命与情感都在我等掌握之下，操控起来岂不更是简单？”
释剑佛老颔首：“无感情之人，就算你能以其性命要挟，也无法任意摆布，尤其艺高者，你要让他办事，还需看他三分颜色，而一旦动了情，便会甘为所牵挂的人卖命，前者被动，后者主动，提罗，你可想过这其中的差别？”
提罗哪里懂这些，但师父会这样说必然有其道理，便顺着他的心意道：“师父说的是，弟子日后会多加留意。”
释剑佛老叹了口气，坐在薛支胸口上，把长剑在手上绕着把玩：“疕刹，这女娃娃都带着些啥？”
“丹药、翻地龙、钢刺、迷魂散还有一对奇特的兵刃。”疕刹将善缘的私物一件件排放在地上，拿起香囊，倒出干花香粉和一张纸条，他捡起纸条打开，发现上面空无一字，“师父，这锦囊里还有张白纸。”
善缘心头一动，忙把一只手使劲塞在喉咙下垫着，仰头发声：“那是女孩儿家用的香花香纸，赶快给我塞回去，你一个大和尚拿着羞不羞？”
释剑佛老笑道：“你小命都快不保了，还有心思管什么香花香纸？”
善缘对他龇牙咧嘴：“你管！”才说完又被提罗把头按了下去。
“提罗，别伤着小娃娃，让她起身吧。”又对疕刹努努嘴，“女孩家最稀奇小东西，你帮她都收收好，一样都别落下。”
说着站起来伸了个懒腰，看到不远处还散落着几个鸡蛋，走过去把没碎的全收进兜里。
“姑娘，要委屈你了。”最后一个字还没说完，身形闪动，人已经逼到善缘面前，对着她背上啪啪拍了两下。
善缘顿觉浑身乏力，手脚都变的沉重无比，心知气穴被封，轻功再也无法施展，她见释剑佛老径往紫晶石壁那处走去，步伐不慌不忙，一手绕着长剑，一手提着薛支的龙头杖，哼着不成调的曲子，很是悠闲自得。
疕刹和提罗抬着薛支尾随在后面，善缘蹭着半边身子爬出泉池，一咬牙，抱着衣服也跟上前。
！！！
当薛支再度醒来已是身在一个洞窟之中，首先入眼的是紫黄相间的顶壁，他想起身，可一动，发现全身被缚，使不上劲来，再要发力时却觉胸口传来一阵剧痛，当即又倒了回去。
“大哥。”善缘轻轻托起他的头枕在自己腿上，“你别动，毒性还没完全下去呢。”
“这是哪里？”见到她安好无恙，薛支稍稍松了口气。
“我们在紫晶壁内部的石窟里，真没想到山壁后另有天地。”善缘垂眼笑了笑，伸手覆在他额头上。
薛支见她衣服穿得齐整，乌黑的长发却湿漉漉地披散在肩上，脸色苍白，嘴唇也微微发紫，心中怜惜，轻问：“你肩上的伤还好吧？”
善缘点头：“你师父帮我止了血，已经包扎过，不碍事了。”
薛支闻言蹙起眉头，转头环视，果然见释剑佛老坐在一旁用看戏的眼神直瞅着这边，疕刹和提罗却不在窟里。
“他二人呢？”
释剑佛老咂咂嘴：“我酒葫芦空了，口里发淡，叫他们下山打酒买肉，到时咱师徒俩可要好好对一杯。”
薛支对他的热络恍若未见，只沉声道，“你不杀我，必有所图，别拐弯抹角，直说吧。”
释剑佛老哈哈一笑，侧卧在地上，支肘撑头，半闭着眼睛懒懒道：“我三个徒儿当中，当属疕刹最晓事，提罗最没心眼，你则是想的最多却又最不通人情。”
“人情？”薛支冷冷看着他：“不被当人看的畜生，需要什么人情？”
以往他都表现的很淡然，似乎对什么事都不在意，但对着自己的师父，却又是另一种情绪，连装都不装了，把冷脸摆到底，但为什么善缘觉得这样看上去反倒更加有血有肉，心里很不是滋味。
释剑佛老笑容微敛：“只有自己先把自己当人看，别人才能当你是个人，再说人和畜生，又有多大差别呢……”
善缘“唉”了声，“人和畜生，差别可大了！”
释剑佛老拍着大腿，神情颇不以为然：“噢，你倒说说有什么差别？老衲可见过不少连畜生都不如的人。”
“畜生咬人那是正常，人咬畜生那就是发病，我被狗咬总不能反过来去咬狗，这不是差别是什么？”
薛支面色舒缓了下来，释剑佛老哈哈大笑，边笑边指着善缘摇头：“你这娃娃，拐弯抹角在骂人，不过你这一骂，可是把你大哥也一并骂进去了。”
善缘瞪他：“我大哥跟你们才不是一路货色！”
“赫，说到重点了！”释剑佛老姿态依旧懒散，眼瞳募然收缩，“薛支，自你放下任务，在离开暗宗的这段时日，过的可还舒适？”
薛支嘴角轻扯，他又继续道：“二十余年，暗宗给了你枷锁，却也给了你生存的目标，长久养成的习惯不是朝夕能改，你无法适应平淡的生活，骨子里有着好胜的天性，没有任务，没有争斗，纵然能解开血毒，你也不过成了一具皮囊，一具为他人而活的皮囊。”
善缘听的心中惶然，这老头看起来邋遢不起眼，说起话来可字字带针，专戳人心窝子，不待薛支开口便抢着反驳：“既是习惯，当然能改变，在暗宗难道就不是为他人而活吗？不对，那根本不叫活，而是在赌命，生活平淡至少好过走在刀口上过日子！”
“孩子话、妇人之见。”释剑佛老掏掏耳朵，小指凑到嘴边轻轻一吹，“他的性命就算不掌握在别人手中，也是由天掌控，短短数十年，终归一死，就算无法决定死法，也能决定如何活下去，好徒儿，为师不会自诩了解你，但你是那种全无野心甘于平淡的人吗？”
“噢？”薛支挑眉冷笑：“若我的野心是将佛宗院踏为平地呢？”
“有何不可？”释剑佛老双眼发亮，换了个姿势，似乎谈出了兴致，“但你技艺再高，单凭一人之力也不可能实现，若需依凭第三方势力，哈，你也不过是个马前卒，既然都是在棋盘上，你能做马前卒，为何不可当大将呢！”
“你说的倒简单，大将是说当便能当的吗？”
“若你背弃暗宗投靠他人，自然当不了，因为在外人眼中，你永远也只是外人，但，若你肯及时回头，要当大将却再简单不过。”
“说明白。”
释剑佛老道：“你在暗宗的地位本就不是马前卒，是暗宗极力栽培的对象，就算受人利用又如何，谁对谁不是利用，你是我最得意的弟子，将来始终要接替我的位置，在暗宗，除了执首谁能指使得了你？”
薛支垂眼沉吟，善缘心说这老儿动机不纯，插口道：“大哥已经与暗宗反目成仇，再回去无疑是入虎口，哪有可能再受信任。”
释剑佛老纵声长笑，直笑的上气不接下气，“师兄弟之间的小打小闹怎说得上是反目成仇？”
“小打小闹？恐怕看在别人眼中可不是这么简单，宗院会什么都不追究吗？”这老头真是没安好心，想拆散他们哪有这么简单。
“疕刹和提罗既然人还在江东，自然这里发生的琐事都不会传回去，我也可叫他二人永远闭口不谈。”
善缘瞠目：“你要把他们灭口？他们可是你的徒弟！”
释剑佛老吹胡子瞪眼：“你这娃娃怎么想法那般偏激，一手带出来的徒儿我怎舍得杀？当真把人都看成畜生了不成？”
善缘撇嘴：“你自己明明说人和畜生没差别。”
“畜生也懂得护犊子！”释剑佛老呸呸两声，又看向薛支，“你在江东和疕刹他们冲突的事不会传到宗院，就算知晓也无妨，这你不用挂碍，为师自会帮你周全，等你接位后，继续往上爬也不是难事，执首之位、殿院乃至宗主，只要你有本事和手段，在内部总比在外面更易积聚势力，暗宗是佛宗院的卒子，待你掌控之后，又何尝不是你的筹码？”
善缘总算听出些门道来，没好气道：“你这是教唆挑拨哩，想分化势力何不自己去做，却要假借他人之手？”
“人贵在有自知之名，一把老骨头，再争也争不了几年，佛宗院上位僧人皆年事已高，由于教宗太过专权，年轻一辈少有能当大事者，而暗宗十数年如一日，我与药德鬼老、贤诚圣老尽心授业，教予弟子的绝不仅仅是嗜杀之道。”
一派双分，明暗冲突，这倒是引起了善缘的兴趣，但只有旁观者才有看戏的心情，薛支一日不出泥潭，她就一日不安心。
“你们内部的矛盾，不要拖我大哥下水。”
“撇的干净，他两脚还站在浑水里呢，何需老衲去拖？”释剑佛老也不把她的话当一回事，见薛支视线移转，落在善缘面上，神色间似有迟疑， “干嘛？你舍不下这女娃娃？”
“是，舍不下。”薛支这回倒也坦诚。
善缘心头窃喜，与他眼神相对，凝望许久，低头在他耳边轻声道：“大哥，你挺住啊，回去咱俩就没戏了，你答应过要娶我的呢，就算是不娶吧，至少能时时在一起，天天对着我总比对着一群秃驴有意思吧。”
释剑佛老又吹起胡子：“臭丫头，我可都听到啦！别在老和尚面前眉来眼去，丢不丢人。”
善缘拉着眼皮对他做个鬼脸，不着痕迹地与薛支拉远了距离。
释剑佛老看向薛支，问道：“怎样，好徒儿，让为师听听你的意思。”
薛支道：“你把我缚在此处，除了让你顺心我还有第二种选择吗？”
“不然。”释剑佛老一摆手，“做同样的事情，心意不同就会产生不同的结果，我问的是你内心真正的抉择，而不是迫于无奈，随时有可能转变方向的虚假应对。”
善缘暗笑这老儿滑稽，嘴上都说出来了哪还算心里话，但想归这么想，也对薛支的答案很是紧张。
回暗宗，他兄妹俩必散，前面辛辛苦苦绕了多少弯路，若最后是这种一拍两散的结果，她还真不知道该怎么办。